陽春三月,一陣陣曖風吹向了漢蒙城,城外的雪水匯成娟娟細流,滋潤著整個草原,得到雪水的補充,城外圖拉河的河水開始暴漲,在城中就可以聽到洶湧的河水傳來的咆哮聲。
若是在江南,此時正是春耕的忙碌季節,這裡的農民卻還是懶洋洋的待在城中,每天走鄰串巷,喝酒聊天,現在的土地還沒有完全化凍,至少還要過上一月才能下地。
只是天氣稍一變曖,從南方道路上過來的人卻絡驛不絕,這些人不是新組建的開拓團,就是聞訊而來的商人。
前番報紙上對開拓團的抵毀漫罵,雖然有人同意有人不同意,但大家都知道一個事,那就是先來的人發了財,還沒有分到一杯羹的商人自然是不肯放過這個機會,而那些已先來到的商人更是恨不得大雪天就出發,將從開拓團手中收購的貨物販賣到內地,拉更多的精美商品來到漢蒙城。
如今城中的開拓團已不是七八個了,而是增加到了十一個,據說路上還有許多開拓團正在組建趕了過來,除了早先的猛虎團、雄獅團,獵豹團、蒼鷹團外,又多了響尾蛇團、暴熊團等等,開拓團的組成也不再是完全由退役的士兵組成,有幾個直接是大商家出資組成的私人團體。
相對於完全有退役士兵組成的開拓團,這些大商家組成的開拓團有許多優勢,首先他們搶劫到地財物完全可以自己組織到內地。相比在漢蒙城直接販賣,無疑利潤要增加許多,開拓團所需的物質。也可以由商家自己運送到漢蒙城,這一進一出之間,累積的財富就是一個天文數字。
當然由商家組成地開拓團也有不利的因素。他們不全是士兵組成。配合間自然不會那麼默契。而且除了退役士兵,其他人的武器需要自備,這也是一筆很大地開銷,不過,看中其間利潤地商家都毫不在乎。
能組建一個開拓團地商家無疑是財大氣粗,江南的趙家。府谷的田家、金縣的陸家,哪一個家財也不下數百萬兩之巨,又豈會在乎區區武器的開銷,相反。能明正言順的擁有購買軍中才能用地火器,未嘗也不是這些商家組建開拓團的目的。
對於由商家組成的開拓團,朝庭地有識之士不免憂心仲仲,一個五百名全火器組成的隊伍威力有多大,所有人都一清二楚,而且以一些大商人的財力,完全可以多組團來避開五百人的限制,一旦他們回到了地方上,官府的勢力也要被他們比下去,如果作亂,後果不堪設想。
開拓團直接歸兵部負責,得知此事的兵部尚書馬維興趕忙將此事稟報皇帝,李鴻基也是頭痛,這樣的私家軍隊絕不可以出現在內地,可是要制止這些商家組成的開拓團,無疑會大大打壓國內剛剛興起來的冒險精神。
就算不準商家組成開拓團,但如果反過來,開拓團形成大商家又該如何制止,李鴻基對後世西方列強殖民的方法自然有映像,他們多是以商隊的名義進行,最有名的莫過於英國的東印度公司。
後世的英國殖民地遍及世界各地,被稱為日不落帝國,與對世界各地的殖民地殘酷掠奪分不開。而東印度公司建立與發展對於英國更是功不可沒。
英國政府授予了東印度公司各種權力,如壟斷貿易權、訓練軍隊權、宣戰媾和權、設立法庭審判本國或殖民地居民權等。東印度公司幾乎是以一己之力,替英國管轄著印度,把印度的糧食和工業原料,源源不斷地運回英國,從中獲得了豐厚的利潤。
李鴻基自然不想大唐境內也會出現這樣的商家,但相比靠國家的力量去征服太多新的土地,用開拓團的方式無疑是個省時省力的好辦法。
用國家的力量去征服,可能會出現諸多的後遺症,一旦吞下的土地過多,朝庭消化不良,帝國佔領的土地越多,最終越可能使帝國陷入泥潭,最後不是新佔之地被重新丟棄,就是整個王朝被都拖入覆滅。
而用開拓團則沒有這個問題,開拓團不會存在消化不良,因為他們最終看中的只是利潤,只要有利潤,他們才能開拓土地,而朝庭對此完全沒有投入,十年之後卻可以坐擁其成,一旦新佔之地不穩,受損的也只是開拓團,不會連累到朝庭。
李鴻基考慮了數天之久,才終於拿定了主意,將商人組建的開拓團一併納入兵部管理,並派員監督,開拓團如果要進入內地,人數不得超過一半,火器不可帶進長城以南,否則視同造反。朝庭將出兵剿滅。
得到授權的商人頓時吃了一個定心丸,對於後面的警告完全視而不見,他們現在只看到將要得到的滾滾財富,對於朝庭也不敢有異樣心思,不會想到以後真會有人因為實力的膨脹,不將朝庭的禁令放在心中,而導致抄家滅族。
雪剛一化開,漢蒙城的各個開拓團已收行裝,向北出發,踏上了新的掠奪之旅,他們不會等到天氣完全曖和再行動,這麼多的開拓團到來,大家都知道手快有,手慢無的道理,那些後來的各團,更是生怕好處都被先到的人搶佔,甚至等不到雪開始化便離城。
十數天後,漢蒙城各個開拓團都走得一個不剩,整個城中頓時顯得無比安靜,習慣了開拓團在時熱鬧局面的居民甚至有點感到不適應,不過,開拓團雖然走了,更多的商隊卻留了下來,他們需要耐心等待開拓團的歸來。
眾人的急不可待讓他們吃了大苦頭,雪地剛剛融化時最是難走的時候,被人一踩。更是形成了許多沆沆窪窪,裡面全匯聚地是雪水,一腳下去口冰涼的雪水四濺,打在人的臉上生疼。
馬蹄更是經常陷入坑中,有時需要人幫助才能撥起來。還沒有習慣北方如此天氣地新丁不由罵罵咧咧。不過。此時誰也不能回頭,一旦回頭,白累一場不說,誰知道再出發時,好地方是不是被其他人佔領。
開拓團要的不只是各部族的財富,土地才是他們地根本。去年地開拓團雖然先到達,但沒有設立駐守地據點,便算不得數,今年大家一起出發。肯定要搶在合適的地方為自己設立據點,到時方圓三十公里的土地便算歸開拓團所有,據點設立的越多,土地佔有的就越多。
當然據點的設立也有規定,那就是至少建成可以讓五十名士兵長期駐守地營地,這個營地除了木屋外,還要有圍牆,以上的三十公里只是在平原上的限制,如果你找到了一個山谷,恰好能扼制住別人的進來,那身後不管是三十公里,還是三百公里,都可以劃歸開拓團所有。
如果在開闊之地設立據點,意味著每個開拓團最多可以設立十個,那麼佔有地土地至少會高達九十萬頃,十年之內,所有的出產都歸開拓團所有,十年之後,其中的十分之一歸開拓團永遠持有。
之所有說至少,是因為有些地方的地形特別,比如高山,比如河流,或許只需要設立數個據點,就可以圈起大片的土地。
雖然每個開拓團都會有朝庭提供的大概圖紙,但去年已經到達過一次的開拓團肯定有優勢,知道那些地方更適合設立據點,只是如果去的晚了,被別人搶佔了也只能徒乎奈何,每個開拓團裡都有一名兵部派下來的監察官員,對敢於搶佔別人地盤的開拓團,懲罰會讓開拓團難予承受。
大家雖然詛咒這該死的道路,卻還是不得不深一腳、淺一腳的繼續前進,生怕會被別人慢上一步,好在天氣一天比一天變得好起來,等到他們終於走過蒙古高原時,雪基本上已經化乾淨了,放眼望去,山下到處冒出頭來綠油油的嫩草,有的草頭上還頂著一片白色,那是尚未融化的雪花。
各個開拓團都是心情大好,策馬向山下衝去,開始了各自為戰,沒有到過這裡的開拓團連忙搶佔地盤,這片土地水量充足,青草生長茂盛,許多地方還有成片的森林,佔下來,以後無論是來放牧還是開墾,或者乾脆伐木都是不錯的選擇。
不過,那些忙於搶佔地盤的開拓團很快就發現,在草原上搶地盤完全沒有必要,這片地方太大了,大到足可以容納上百個開拓團而不用擔心沒有地方,要搶的反而是那些地勢險境之處,只要立下一個據點,身後可能有數百公里的土地。
有經驗的開拓團則完全放棄了先期的搶佔地盤活動,開始尋找自己的獵物,沒有搶到足夠多的財物和奴隸,佔下再多的地盤無力開發也是無用,十幾個開拓團轉眼就散得再不見人影。
經過去年開拓團的一鬧,蒙古各部不得不在大雪天往北方逃竄,不過不是所有的部落都有喀喇沁部的實力和運氣,面對無邊無際的冰雪,許多人逃了一段路,就不得不重新返回,與期死在逃亡的路上,不如回來碰一碰運氣。
果然,開拓團鬧了一陣也就不得退去,回來捕魚兒海的蒙古各部都安然無事,蒙古各部不由慶幸躲過了一劫,渡過冬天後,各部蒙古人慶幸之餘,開始趕著自己的牛羊,墾食草原上剛長出來的嫩草,只過了幾天,瘦弱了一冬的牛羊以看得見的速度增肥起來。
他們不是不知道這片草原的危險,只是想遷走也得等牛羊增一點膘再說,否則白白將牲畜累死,遷到了遠方全部落也得挨餓。
這片草原上有得天獨厚的優勢,他的西面是東薩彥嶺山脈,東面是雅布洛諾夫山脈,南面是蒙古高原,北面是中西伯利亞高原,中間構成了一個盆地,正因為如此,才給捕魚兒海提供了一個獨特的生態環境,保證了捕魚兒海充足的水源。共有勁條河流匯入其中,成為全球水資源最多的淡水湖。
這裡盆地的氣候,雖然這個盆地實在太在,也使許多地方春天最早來臨,蒙古高原雖然在更南的地方,大雪才剛剛融化時,這裡的小草已長了出來,就算漢人現在出發,也要數十天才能到達這裡,到時自己的牛羊早已是膘肥體壯,要走要留,看漢人的動向再作決定。
最早發現蒙古人的是猛虎團,猛虎團果然不虧為猛虎之名,行動最為訊速,他們雖然比響尾蛇團、暴熊團這些商人組成的團隊後走數天,卻沒有擔擱一點時間,到達草原就開始派出斥候搜尋,花了五天時間後總算有了收穫。
這是一個大部落,外面散落的牛羊根本望不到邊,猛虎團的斥候王根寶趴在一個山坡上,舉起望遠鏡,流著口水數啊,數,根本數不清楚到底有多少牛羊。
半響他才反應過來,得趕快報告團人大人,他悄悄的退下了山坡,解開了山下自己戰馬的繩索,正要跨上馬背,突然聽到一聲風響,王根寶嚇得一機伶,趕忙縮頭,只得拍的一聲,一支利箭擦著他的腦袋,插在離馬頭只有數米遠的距離。
王根寶知道自己被發現了,心中一陣懊悔,自己留在原地觀察的時間太久了,或許是望遠鏡的發光引起了這個部洛的注意,或許只是自己倒霉,被對方巡邏的斥候碰了個正著。
他打馬就跑,不管是什麼原因,只要活著跑回去就是勝利,王根寶甚至不敢回頭看一眼。
王根寶身後的兩個蒙古人愣了一下,見對方不回頭就跑,大出意外,連忙也跨馬追趕,只是兩方已拉開了距離,王根寶的馬整個冬天又得到了精心的照料,根本不是身後蒙古人剛剛恢復沒幾天的戰馬能夠追擊到。
望著遠處消失的黑點,追擊了一段路的兩名蒙古人無可奈何的勒住了坐騎,慢慢返回去向首領報告有人窺視之事,他們看不到王根寶的正面,不知道王根寶是漢人,只是覺得王根寶可疑才射了一箭,沒有意示到一場大禍就要降臨到他們的部落,若是知道王根寶是猛虎團的斥候,就是把自己的戰馬累死也會趕快報告首領,下令全族遷走。