與長安的熱鬧相比，地處最北端的漢蒙城雖然小，卻絲毫不比長安差，自從秋天出使俄羅斯三年多的使團回來，漢蒙城先是虛驚一場，接下來送走使團不久後，大唐的開拓令頒布下來，漢蒙城的人口就與日激增，數月間，漢蒙城的人口增長翻了一番，由當初的萬人達到現在的兩萬還多。
漢蒙城增加的人口當然都是那些退役士兵組成的開拓團，他們數十人至數十百人組成一團，渦湧著向漢蒙城擁來，漢蒙城是唐軍最北端的城池，開拓團的人都被這裡當成了大後方，小小的漢蒙城中湧進了七八個開以上的拓團。
按照開拓法規定，每人開拓團的人數限定在五十至五百人，七八個開拓團人數最多也不超過三四千人，只是開拓團實際上只限定作戰人數，至於其輔兵，還有家屬則沒有限制，由於唐軍剛剛大裁軍不久，開拓團人源充足，退常退役的一個驍騎少校、中校就能拉到五百人的上限，加上其他非作戰人員，開拓團的成員往往能達到六七百人。
各個開拓團都給自己取了非常勇猛的名字，漢蒙城中就有猛虎團、雄獅團，獵豹團、蒼鷹團等團名。
軍中俸祿優厚，軍人在大唐地位極高，雖然這些都要用命來博，比起有些朝代要在士兵臉上刺字來防止逃兵來說，大唐的士兵可以說是沒有人願意退役。
現在朝庭不需要這麼多軍隊。兵役法中又明確士兵參軍地年限，輪到自己退役，也是無可奈何。批退役的人員，朝庭都給了很好的安置，只要願意。基本上都可以進入工部下地各個工廠做工。雖然比不上當兵時的待遇。但比起在家中種地來說。還是要好，每當工部要招工時，許多農家子弟不遠數百里跑來排隊，為的就是能夠進入工廠。
只是許多士兵一旦離開了軍隊，頓時有種渾身不對勁地感覺，朝庭地開拓令一下。許多士兵想也不想就從工廠離職，申請了自己地武器，匯聚到自己的長官手下，重新成為軍人。不過這個軍人卻再也沒有軍餉可拿。
大夥兒的心情可以理解。組成開拓團即可以為朝庭開疆拓土，又可以為自己掙得功勳，即使做不得國公，也要弄個男爵當當，當不成男爵，能有一塊地成為自己的私人領地也是好的。
只是眾人到了漢蒙城才有種傻眼的感覺，漢蒙城以北地土地多的很，要佔領也很容易，關鍵是如何才能長期的在這片土地上駐紮才去，如果不能以這裡的土地養活自己，要在這裡佔上十年得到朝庭地獎賞並不容易。
比起中原來講，這裡出產太少了，森林、野獸、草原、湖泊這裡樣樣都有，可是嚴寒的天氣卻使大多數人望而卻步，如果靠種植，田還沒有開出來，大夥兒不被餓死也會凍死。
森林倒是有用處，朝庭正在修鐵路，急修大量優質的木材，可是要從離漢蒙城還有數百上千里的地方運木材到西安去，其過程的艱難可想而知，雖然不失會一條財路，但絕不可以完全倚靠。
猛虎團是最早到達漢蒙城的一個開拓團，團長何報，他在大比武中脫穎而出，年紀輕輕就得到了皇帝的注意，接連提撥了好幾級，成了大唐的驍騎少校，本來前途似錦，可惜有了青陽之失，上次裁軍時就被刷了下來。
何報得知自己在裁軍名單時，差點要大哭一場，他家世代是軍人，若父親不是有意外，他們兄弟也會成前明的一個軍官，加入唐軍後，更覺得如魚得水，可惜在唐軍中，優秀之人太多，難予容下失敗，何況大唐已一統天下，他昔日的對手也早已歸降了朝庭，再無他可以雪恥之處。
得到朝庭的開拓令，何報將昔日的部下全部匯聚起來，一個月不到的時間就組建了猛虎團，以最快的速度趕到了北方前線。
這支隊伍的裝備和軍隊無異，每人除了一支火槍外、還有大刀、匕首、團中還有四門迫擊炮，每人配備了兩匹戰馬，以猛虎團的實力，只要不碰到實力還很強的蒙古大部，足可以在西伯利亞橫行，只是如何守住一塊地方依然是猛虎團面臨的難題。
何報曾和自己弟弟兩人在遼東生活了數年，殺死遼中的滿人上百人，全靠劫取殺死的滿人物質才能活下去，比起唐軍其他退役人員來講更是毫無顧慮，兩人有兩人的生存方法，五百人自然有五百人的生存方法。
何報完全沒有後來的那些人開頭的迷茫，猛虎團到達漢蒙城的時候，漢蒙城雖然已經變冷，但尚未下雪，此時草原上的青草已枯，牧民們已停止了放牧，他們大多停留在固定的住所過冬，猛虎團僱用了數名嚮導，就開始率軍對各個部落進攻。
往年唐軍每年都有對北方的遊牧民族進行掃蕩，但聲勢浩大，在唐軍出兵前，遊牧民族已得到了消息，遠遠避開，效果往往不好，今年朝庭的漠北軍團剛剛組建不久，並沒有按照慣例進行掃蕩，許多遊牧民族並沒有遷移，畢竟越往北方越寒冷，即使他們也是受不了，每次唐軍掃蕩過後，他們又得從遠方遷回捕魚兒海附近過冬。
在這一遷一回中，遊牧民族的損失也是巨大的，不但許多牲畜會在遷移中死去，就是一些老人和小孩也熬不過去，在遷移中死去，老人也就罷了，孩子卻是一個部族的希望，唐軍每年的掃蕩，使許多部族的人口一直得不到增加，草原上部族的人口就是一切，沒有人口部族也就無法發展起來。
猛虎團對遊牧民族的打擊，讓那些慶幸今年可以不必遷移地各部損失慘重。這五百人在草原上來去如風，往往是悄無聲息打擊就來臨，如果一個部落被猛虎團的人發現。絕對逃不過猛虎團的追擊。
等到漢蒙城集聚過來地各個開拓團茫茫然時，猛虎團已連續在草原上端掉了七八個數百人到上千人的小部落，實在是搶的東西太多了才不得不返回。
作為支吃螃蟹地隊伍。猛虎團地收穫無疑是巨大地。他們不但搶到了漫山遍野的牛羊。而且還有數車金銀，更押回了上千名部落的女子作為奴隸。
猛虎團的收穫，頓時讓那些正在漢蒙城不知所措的各個開拓團急紅了眼，所有開拓團象蝗蟲一樣離開了漢蒙城，開始向北方掃蕩，此時經過猛虎團的一番掃蕩。草原上正在貓冬地各部回過神來，被一個數百人的小部隊縱橫草原如入無人之境，最強大的教漢、奈曼、喀喇沁蒙古三部坐不住了，他們馬上將自己的戰士召集起來。準備對付這支膽大妄為地小部隊，三部首領齊聲發誓，如果猛虎團敢來，一定要將他們全殲。
可惜三部的首領打錯了算盤，下一次來的可就不是一個猛虎團，而是七八個開拓團一起來，三部雖然聚集了上萬名戰士，依然不是這七八個開拓團的對手，在損失了一大半戰士之後，所有的遊牧民族都心涼了，不得已以更快的速度向北遷移。
只得他們今年遷移的更晚，除了各部被搶的損失外，在大雪下遷移，不知會有多少嬰兒會死去，有些部族雖然逃出了許多人員，但牲畜的被搶，勢必難熬過這個冬天，在明年春季到來之前，注定有很多部落會消失的無影無蹤。
在大雪落下來的時候，所有的開拓團都開始了往漢蒙城返回，他們的收穫比起猛虎團來雖然不如，可是也足可以維持他們接下來數年所需了，猛虎團因為人數的關係，俘虜只收年輕的女人，而其他各團，不但女人留了下來，就是被俘虜的精壯男子也留了下來。
這些人比起以前投靠中原王朝還被受優待的遊牧民族不同，他們之中女人運氣好的將成為開拓團中戰士的妻妾，運氣差的將被賣到南方的妓院，運氣更差的有可能成為各個團的營妓。
開拓團的成員多數是從軍隊裡走出來，在軍隊時，他們有豐厚的軍餉，還有數千年來傳承的忠君思想，才能凝聚起部隊的強大戰鬥力，而在開拓團，除了希望得到朝庭的封賞外，各個團長們更多就是靠財富、女人來籠絡部下的人心。
而俘虜來的男人精壯也可以轉賣給各個礦山的老闆，安京鐵路的動工，帶動了各個產業的大發展，鋼鐵、煤炭、水泥、石料、木材的需求大為增加，而這些都需要大量的人力，朝庭雖然已禁止了使用奴隸，但對於使用外族的人力基本上持默許的態度，精壯的俘虜價格大為上升，在山西等地已賣到了六七十個銀幣，而且價格還在節節上漲。
一個奴隸如果使用得好，至少可以為主人勞動十年，他們除了維持基本的吃喝外，再無其他費用，而且全年無休，一天最少也是幹上七個時辰。
而僱用一個平民，每月至少也要付出一個半銀幣的薪水，一個月還有五天的休息時間，每天至多干五個時辰，伙食也不能太差，加上逢年過節，僱主還要派發紅包，每年需要兩套衣服，一年不下於二十五個銀幣的開銷，如果出事，撫恤金至少也得上百個銀幣，這些礦廠的老闆們自然算得清楚，一個奴隸只用上五年也是划得來。
各個開拓團在漢蒙城取得了前有未有的成功，一時之前，各地商人也向漢蒙城湧了進來，他們將用銀幣帶走各個開拓團搶來的牲畜，女人，男奴，漢蒙城人口最盛時，包括奴隸在內，達到了近二萬五千多人，好在漢蒙城修建時已是夠大，再容納一萬人也沒有問題。
漢蒙城空前的繁華，讓城主李山忙得團團轉，不過，最高興的還是象張老六這樣的普通人，人口的湧入，使漢蒙城的糧食一下子緊張起來，本來漢蒙城前二年就開始大量的向內地輸送糧食，現在漢蒙城反而要向外購糧食。
糧食的價格自然也就節節上升，原先四個大錢加五個銅子每石糧食的價格先是漲到了五個大錢，接著再漲到六個、七個、直到現在的八個大錢，張老六賣出了五十餘石糧食就捨不得賣了，留下了一大半，在中原，一石糧食的價格可是達到了十個大錢，說不定還會上漲呢。
不過這五十餘石糧食也讓張老六收入了八個銀幣加二十個大錢，望著手中閃閃發亮的銀幣，漢蒙城的所有農民都像張老六一樣傻傻發呆，他們祖祖輩輩種了無數代的莊稼，除了碎銀和銅錢，什麼時候見過完整的銀子。
想起家中的存糧，許多人心裡都發熱，家中有糧，心中不慌，何況手中又有了餘錢，一向節儉慣了農家也大手大腳起來，過年了，衣服家中每人至少也制套新的，鞋子，帽了，一併置辦，肉也不妨每天稱上一兩斤，酒也可以每天喝上一點，反正是自家糧食所釀。
不過，他們的生活比起各個開拓團的戰士來說，還是小巫見大巫，要等到大雪結束，起碼有兩三個月的時間，前些日子的收穫，足可以讓開拓團的每個人都花天酒地的過個數年，而城中也毫無危險，加上正規軍和開拓團的戰鬥人員，城中所有之兵達到了五千人，就是北方遊牧民族全部組織起來，也不可能進攻漢蒙城，他們自然可以享受一番。
最早得到消息的商人賺得喜笑顏開，他們從開拓團手中收購的牲畜、皮毛、奴隸，只要到了陝西、山西等地一搗手，至少也可以賺上五成以上的利潤。
而他們付出去的銀幣又源源不斷的流回了自己的口袋，各個開拓團採購起東西來彷彿是不要錢，絲綢不論匹，而是論車買，棉衣，美酒，更是一車車的送進各個營地，鏡子、胭脂這些女人所用之物更是象賣瘋了似的，很快就被脫銷，讓許多人後悔沒有多帶一些東西過來。