李鴻基直接來到中間的車箱,車門已經打開,沿線站滿了皇家侍衛,李娃在皇帝和大臣進站前先帶侍衛進了車箱中,搜查了一遍,以確保皇帝的安全。
眾人次進到火車,不免樣樣好奇,這列火車是專門給皇帝建的專車,袁宗第用盡一切辦法使乘坐的人更加舒適,在中間的一節車箱內,二十多米長的車箱不過安排了十六個座位,還有一個獨立的空間,這個空間裡甚至還放了一張寬大的床,可以供皇帝休息。
當然現在的鐵路里程有限,皇帝也根本不會用到這張床,這個獨立空間還是佈置的最為奢華,外面的每個座位也是極盡舒服之能事,每個座位的面積幾乎可供一人躺下,車上的椅子全部是用最好的紫檀木新制而成,椅面上用最好的湖州絲綢包裹。車箱裡更是鋪上了一層上好的地毯,人踩著上面只覺得軟綿綿的,仿若雲端。
這次陪同李鴻基登車的多是武將,在皇帝面前不像文官一樣規規矩矩,高立功、李萬成、高傑、拓養坤等人一上車便是東摸東逛,對車上的設施都要用手撿驗一番,有時不免用力過大,絲綢被眾人扯破袁宗第倒是毫不在意,那紫檀木做成的椅子也被那些武將弄得吱吱作響,袁宗第看得大為心疼,連忙制止。
紫檀木是最名貴的木材之一,謂之「寸木寸金,「在各種硬木中紫檀木質地最為細密。木質甚堅,色赤,入水即沉。從東漢末期,晉·崔豹《古今注》就有記載,稱「紫檀木。出扶南。色紫。亦謂之紫檀。」
這種木材主要產於南洋群島地熱帶地區,其次是交趾。廣東、廣西也產紫檀木,但數量不多,「紫」寓意著祥瑞,加上紫檀特有的優良木性及稀有程度,到了明朝。這種木材尤為皇家重視,開始大規模採伐。
由於紫檀木數量稀少,朝庭很快將國內紫檀木采光,隨後皇帝派官吏赴南洋採辦。此後遂成定例。一直延續到明朝滅亡。弘光朝登極之後,還派人赴南洋採辦。
明庭所採辦的木料並非都為現用,很多存儲備用。這種採辦,在一定程度上帶有掠奪性質,因此,南洋群島所產佳木幾乎被採伐殆盡,其中尤以紫檀木為最。凡可以成器物者,全部被捆載而去。世界產紫檀之地,主要為南洋群島,因此全世界所產紫檀木地絕大部份都彙集到中國,分儲於廣州和北京。
為都顯皇家氣派,弘光帝登極後也派出大量太監去南洋採辦,經過二百年的砍伐,此時南洋成材的紫檀幾乎枯竭,紫檀木生長緩慢,非數百年不能成材,並且常言「十檀九空,「最大地紫檀木直徑僅為二十公分左右,天啟年間各地太監為了取悅於喜歡做木匠地皇帝,無不想盡辦法為皇帝進供紫檀木,更是加速了紫檀木消耗地速度。
不過弘光朝最後採辦的紫檀木卻沒有為弘光帝所用,弘光朝派出去的太監們花了一年多的時間,好不容易才從南洋的深山老林裡搞到了數十根成材的紫檀木,運回廣州時,弘光朝已經滅亡,這批木材就落入了唐軍手中。
紫檀木在明一代幾乎是皇室專用,這批木材被繳獲地唐軍運到了西安,李鴻基知道後,為防止紫檀木絕種,下達了禁止再砍伐紫檀木的命令,不過,估計以後要找到成材的紫檀木,除了南洋的深山老林裡可能還偶有所獲外,至少還要等上數百年了。
在另一個時空中,歐州地殖民者對紫檀木追求的狂烈絲毫不下於明朝皇帝,可惜大部分紫檀木在明朝就被砍伐一空,讓歐州的殖民者只能失望而歸,據說拿破侖墓前有個十五厘米長的紫檀棺摶模型,參觀者都無不驚訝而羨慕,以為稀有。
清朝皇帝對紫檀木的重視也不下於明一代,兩朝的皇帝都不惜重金,集天下之能工巧匠打造各種紫檀傢俱、飾物,只是清代所用紫檀木料主要為明代所採,雖然清朝也曾在南洋採辦過新料,但大多粗不盈握,節屈不直,已不成材了,
這車上所用的紫檀木卻不是弘光朝採辦的那一批,而是從北京宮中所遺留的木材中選取的上等材料打造,雖然皇帝下令不得赴南洋繼續砍伐紫檀木,但天啟年間採辦的紫檀木還有許多在宮中遺留未用,這些都屬於工部的財產,袁宗第當然可以調來為皇帝打造御用車箱。
聽到袁宗第說到這種木頭如此珍貴,那些亂動的武將們才訕訕著住手,袁宗第鬆了一口氣,這些紫擅木打造的坐椅雖然遠比一般木頭結實,到底不是鐵鑄的,若是武將們用起蠻力來,給椅子造成破壞,袁宗第非心疼死不可。
「好了,火車就快開了,各位愛卿都坐下吧。」看著自己的愛將一個個都像土包子,李鴻基心裡暗笑。
「謝萬歲!」各人連忙手忙腳亂的坐下。
眾人剛坐下,「嗚」的一聲大響了起來,接著是吭哧、吭哧的聲音響起,眾人大驚,一個個跳起來:「什麼聲音?」
袁宗第連忙解釋:「大家不要慌,這是火車開動的聲音。
眾人轉頭向皇帝看去,見皇帝安穩的坐著一動不動,臉上不由一紅,重新坐了下來。
火車緩慢的移動了起來,接著越來越快,看到車窗外的景物倒轉,而車內卻滴水不潑,眾人更是嘖嘖稱奇。
看著眼前的景物向後飛馳,這些平時統領上萬人馬的將軍看得眼花繚亂,從西安到商洛的鐵路,基本上是按原先官道的路線修建,這些人絕大數都和皇帝在商洛山蟄伏了數年。對道路兩旁地景物本來很熟悉,因鐵路的修建已改變了很多。此時卻不免有滄海桑田的感覺。
拓養坤臉色憋得通紅,最後還是忍不住好奇。期期哎哎地問道:「袁大人,這個火車走如此之快,怎麼沒見拉車的馬?」
拓養坤的話聲音本來就小。外面又夾雜著吭哧。吭哧火車地聲音。他連說了數遍袁宗第也沒有聽清,拓養坤急了,大聲喊了出來,這下眾人都聽到了,許多人哈哈大笑了起來。
拓養坤見眾人大笑。知道自己可能問了個很愚蠢地問題。臉上頓時有點掛不住:「笑什麼笑,不懂就問,這可是皇上說得,有什麼不對?」
拓養坤出身響馬。為人極講義氣,無奈是粗人一個,他屬於最早跟隨李鴻基地一批將領。作戰勇猛無比,只是卻不愛讀書,現在也認不了幾個字,李鴻基曾為此不知說過了他多少遍。
無奈李鴻基說他時他唯唯諾諾。拍著胸脯保證認字讀書,到了學習時聽不了多久便呼呼大睡,最後李鴻基無奈,放棄了教他識字的努力,跟他同一批的將領人都已是二品、三品地高官,拓養坤才是四品,和他大字不識有很大關係。
拓養坤一發問,大家頓時止住了笑,事實上高立功、劉芳亮、李萬成等人雖然知道火車不是靠馬拉,但對這個龐然大物到底為什麼能自行行走,速度還如此之快,並不瞭解,唐軍地蒸汽機本來就是高度機密,這些人雖然有資格接觸,但他們將全部精力放在打仗上,即使知道一點也不瞭解詳情。
袁宗第忍住笑:「拓將軍問得對,只是火車並不是靠馬拉,自然見不到馬匹。」
李鴻基聽到此話,卻是露出了苦笑,想起另一個時空清政府修建地條鐵路,全長不過二十里,因為清政府生怕火車頭這個龐然大物走起來震動清皇室地東陵,修好後只准用騾馬拖拉車輛。人稱「馬車鐵路」。淪為全世界的笑柄。
他這次帶出來的大臣多是武將,就是想讓他們親自瞭解一下鐵路的有關知識,免得以後也鬧起馬拉火車地笑話來。
「袁愛卿,你就和大家詳細講一講關於火車的知識吧。」
聽到皇帝吩咐,袁宗第只好應了一聲:始為這些重臣講解起來。
袁宗第也是半路出家,在沒加入唐軍以前,只不過是商洛山大地主張守業家中的一個佃農,唐軍滅掉張守業後,袁宗第還差點被當唐軍當成張守業地人殺掉,只不過袁宗第頭腦靈活,又肯吃苦頭,對商洛山各處的礦產瞭如指掌,正是唐軍需要的人材,李鴻基才對他加以重用。
袁宗第也不負所托,將商洛管理的井井有條,終於成為了唐軍中地重臣,高居工部尚書之職,李鴻基更是親自為他做媒娶了孫元化女兒孫、幼蘩為妻,可見李鴻基對袁宗第的重視。
只是他雖然負責商洛事務的管理,火車具體怎麼運行也並不十分清楚,好在對付眼前一無所知的一干人還是綽綽有餘,一路上眾人就在對火車的討論中度過。
又是一聲「嗚「的汽笛時響起,火車吭哧,吭哧的聲音漸漸慢了下來,接著眾人只覺是晃了一下,火車已是靜止不動。
袁宗第開口道:「諸位,商洛已經到了,可以下車了。」
眾人正對袁宗第的講解聽得津津有味,沒想到這麼快就到了,高立功從懷裡掏出表一看,從西安上車開始算起,剛好過了四小時。高立功的懷表是唐軍自己生產的,懷表在西方已發明了近一百年,在萬曆年間已傳到大明,可惜卻只是江南的富商才偶有使用。
唐軍攻下湖廣後才偶爾得到了一隻懷表,李鴻基見過後大喜過望,他自然知道懷表的用處,本來想從江南購買一批給唐軍的各級軍官配上,只是得知此事的葡萄牙人卻獅子大開口,一塊懷表要四百兩銀子,還要一年後才有貨。
如果要在軍官中大規模使用,唐軍需要的懷表起碼也要數百隻,甚至最好配備到每個小隊,這樣一來更是需要數萬隻,有一年時間,唐軍自己也能造出來,最後李鴻基命令只買兩隻給商洛科學院仿造,失掉這筆生意的葡萄牙人大失所望,狠狠的宰了唐軍一刀,為此賀珍付出了二千兩銀子的高昂代價,才從葡萄牙人手裡買到二隻。
懷表其實比想像中還要簡單,唐軍得到後,只花了三個月時間就仿造了出來,不過,開始只做出了少量的一部分供唐軍高層使用,大規模製造的時間還不過半年,畢竟普及懷表,遠沒有鐵路系統來的急切,商洛科學院沒有那麼多時間和資源投入到懷表中去。
眾人下了車,還有點不感相信這就到了商洛,以前從西安到商洛,快馬也需要一天時間,如果乘馬車,更是要兩天時間,如果運送大炮,就是天氣睛好,沒有七八天時間休想從商洛運到西安,萬一下雨更是不知會擔擱多少時間。
唐軍進攻西安時,大軍從商洛出發,花了三天時間才到達西安,大炮更是因為下雨,整整慢了半個月的時間才運送到商洛,讓唐軍為此多死傷了數千人。
不過,站台上歡迎的人群告訴他們,他們確確實實已到過了商洛,高立功看得大為感歎,向皇帝道:「若全國都能鋪上鐵路就好了。」
袁宗第在旁邊歎道:「鐵路好用是不錯,高大人可知修這條鐵路花了多少人力,物力?」
高立功隨口問道:「多少。」
袁宗第道:「這條鐵路動用了十萬人,整整花費了二年的時間,用掉上好的鋼材一萬噸。」
高立功吃了一驚,有點不敢相信:「多少,一萬噸鋼材?」
袁宗第嘿嘿一笑:「不錯,整整一萬零五百噸,而且都是可以鑄大炮的上好鋼材,以一門重炮五百公斤記,你算算,若是換成大炮能造多少門。」
高立功倒吸了一口涼氣:「二萬門。」
以唐軍以前對外出售火炮每門價格十萬,二十萬兩計算,光鋼材一項就要耗資數十億兩,當然價格不能這麼算,唐軍出售火炮本就是百倍的爆利,就是以每門大炮一千兩銀子計算,也是二千萬兩,這條小小的鐵路,光鋼材就要消耗到以前大明一年的稅收。
高立功不算則已,一算不由為之喳舌,李鴻基拍了拍他的肩膀:「不用擔心,我們有時間,一年不行就十年,十年不行就百年,總有一天,全國都能跑上火車。」