楊嗣昌心中對左良玉恨之入骨，自己對他寄以厚望，從他奉命到洛陽後，行軍打仗多有倚重，剿滅張妙手，白九兒，左良玉所部不過出一萬人，其他幾個總兵都是全軍參加，但所獲的戰利品卻沒有因左良玉出兵少而少給半分。這當然是和左良玉部在河南南陽有關係，楊嗣昌正要從河南進攻唐軍，對他的人馬就少調動。
左良玉所報南陽有十五萬兵馬，楊嗣昌給他的軍餉也是足額發放，其實楊嗣昌心知肚明，左良玉有十二萬人就不錯了。平賊將軍印也是特意為他所設，沒想到左良玉是喂不熟的狼崽子，才被圍十一天，個叛亂的人竟然就是他。
正所謂希望越大，失望也越大，楊嗣昌怒火中燒之餘，也顧不得和左部有可能拚個兩敗皆傷，讓唐軍白撿便宜，此時兩邊點燃的火把彷彿天空都在燃燒，兩軍相接的那部分卻是忽暗忽明，一支火把燃起，又有一支火把熄滅，只有喊殺聲震耳欲聾。
儘管火把明滅不清，楊嗣昌還是看清了中間的大部分官兵都是在虛應故事，他頓時大怒，親自指揮親兵對左良玉的後軍衝殺，見到楊嗣昌來到近前，明軍再也不敢虛應故事，在各自的軍官帶領下，惡狠狠的朝左良玉部撲了過去。
雙方的戰鬥立馬激烈起來，左良玉失去了且戰且走的方便，被纏的絲毫不能動彈，左良玉暗暗叫苦。後悔自己沒有當機立斷，先行逃走，此時他想逃也逃不了。一旦全線崩潰，他自己也得沒於亂軍之中。只得拚命指揮部下阻檔，只要到天亮。楊嗣昌部就不得不退去。否則馬上會面臨唐軍火炮地精確打擊。
萬元吉在旁勸道：「督帥。此時拿下左良玉也絲毫無用，不如讓他離去，我軍再回頭緊守。」
楊嗣昌臉色喪白，彷彿大病一場，他出京二個月來，已是心力交粹。驟聞大變，心神激盪，本來半白的頭髮已是全白了下來，聽到萬元吉的話。楊嗣昌心如死灰：「退回去，能守住嗎？」
萬元吉一呆，經歷過左良玉地一場變故，大軍的心思已變，若不斷然處置，守個幾天，士兵恐怕就要逃個精光。
楊嗣昌隨即對身邊的親兵道：「傳我命令，擒下左良玉，天亮後，全軍可以飽餐一頓馬肉。」
此時士兵們每餐連半飽都不得，隨著楊嗣昌地命令傳下去，戰場上到處響起了大帥有令，擒下左良玉，全軍可飽食一餐馬肉地聲音，明軍地勇氣頓時倍增，左良玉部死傷慘重。
左良玉大怒，自己好心好意沒有偷襲楊嗣昌已對他夠意思了，他還不依不饒，自己一個堂堂的總兵就只值全軍一餐馬肉，他帶著自己的親信猛然反衝：「弟兄們，唐軍就在我們身後，殺過去我們就得救了。」
左部的官兵在左良玉的帶動下，轉身大喊：「殺！」
朝楊嗣昌反衝過去，雙方在黑暗中交戰，火把只是勉強分清人的輪廓，又都是穿著同樣地衣服，遠一點的距離還好，可以分清敵我，到了近處交戰，除了相熟的人卻是誰也分不清誰了，大軍其實都是亂殺一通，身邊的每一個人都像是敵人，又都像是友軍。
這種情況最容易引起混亂，也是最慘酷，為了保護自己，只要發現身邊地人可能有敵意，就先下手為強，身邊的同伴突然發瘋似的向自己攻擊。許多人都糊里糊塗的死在自己人刀下。
這種混亂先從兩軍交戰的地方出現，然後迅速朝兩軍深處漫延，楊嗣昌也發現了這種情況，這樣打下去，不到天亮，所有人都會被自己人砍死，他急忙傳令：「退後，所有大明的將士退後。」
左良玉樂得如此，聽到對面傳來退後的聲音，他也命令左部的官兵向後，兩軍慢慢的脫離了接觸，雙方的混亂才停了下來，開始用弓箭對射。
雙方的箭支在空中飛舞，不時有人被射中，慘叫著倒了下去，左軍一步步的後退，楊嗣昌命令士兵慢慢壓上，保持一箭距離，但楊嗣昌明白，再過一會兒，左軍就要完全退入唐軍的火炮射程之內，他不可能再指揮大軍壓上去，白送給唐軍炮擊。
正在楊嗣昌想放棄追殺時，他的左軍突然脫離陣線，冒著箭雨向左良玉部衝去，楊嗣昌大訝，左邊是劉澤清的部隊，劉澤清什麼時候變得如此勇敢，想獨自與左良玉接戰不成，難道他拼著全軍盡沒也要殺了左良玉，楊嗣昌心中頓時興奮，能用一部換取左良玉的全軍，絕對划算。
左良玉見又有一部明軍上來，心中也是大駭，剛才的混戰說明越是人多在黑夜中就越吃虧，因為死在自己人手上的機率會越大，他拚命讓己方的士兵放箭，阻止對方接近。
那部明軍的聲音傳來：「別放箭，別放箭，我們是你們一樣是來投降唐軍的。」
聽到喊聲，見這部明軍一直沒有放箭，左良玉才命令停止了射擊，讓士兵詢問：「你們是哪一部？」
劉澤清自己高聲答話：「我是山東劉澤清，還請昆山兄答話。」
聽到是劉澤清，左良玉放下了心，劉澤清絕沒有膽量獨自來追自己，他也現出了身：「原來是鶴洲兄，不知鶴洲兄來追兄弟有什麼事，不會也是來攔阻兄弟的吧。」
劉澤清催馬向前，直到左良玉身邊幾米處才停了下來：「昆山兄說笑了，不知昆山兄幾時和唐軍搭上了線，也不和兄弟說說，兄弟願隨在昆山兄身後，共投唐軍如何？」
左良玉滿口答應，自己引薦劉澤清投降，也算立了一功。劉澤清對自己也只有感激地份，何樂而不為，兩軍合成一軍。向唐軍陣前移去。
楊嗣昌止住了自己的兵馬，滿以為左，劉倆人會殺起來。
沒想到是攜手向唐軍投降。他縱然不甘心也無法。這裡已進入唐軍火炮的射程，若是唐軍開炮，明軍地火把是個明顯的目標，必定會死傷慘重，只能傳令：「撤！」
明軍迅速向後移去，楊嗣昌的右軍卻沒有隨著移動。反而又朝左良玉部後面追去，右軍是來自直隸地劉良佐部。
楊嗣昌發現後，他已沒有劉良佐是去追殺左良玉地錯覺，必定也是要投降。果然，左部發現有人追來後，問了幾句，劉良佐也和左良玉合二為一，向唐軍陣地而去。
楊嗣昌部下五個總兵已去其三，近三十萬大軍只留下不到六七萬殘軍，楊嗣昌一口鮮血湧出，就要向馬下栽去。
幸虧他地親兵手快，才避免了楊嗣昌從馬上栽下來的命令，手忙腳亂的將楊嗣昌扶住，向後撤去。
唐軍這邊也是手忙腳亂，本來只是左良玉一部投降，這下來了三部，共十七萬多人馬，唐軍只有十來萬人，分守三邊，高邑這邊受降的唐軍只有五萬人，萬一這十幾萬人是詐降，到了身邊突然發難，唐軍非要搞個狼狽不堪不可。
唐軍上下都是如臨大敵，根本沒有時間也沒有心情去管楊嗣昌的部隊，好在唐軍高估了明軍的士氣，到了唐軍陣前地明軍士兵都老老實實的放下了兵器，然後討要食物，唐軍把他們一隊隊分開，發給糧食，牛肉，豬肉，就在大壩上讓他們架起大鍋煮飯。
一時間，整個高邑縣前數十里的壕溝上，處處升起了煙火，柴禾在底下發出辟哩叭啦的響聲，食物地香氣引得幾天沒有吃飽飯的明軍口水直流，許多人沒等肉和米飯完全熟透，就迫不及待的抓起來大嚼。
許多人焰得滿嘴是泡，依然不肯停下來，這種香味傳到數里外黃得功和鄭崇儉的部下那裡，許多士兵禁不住引誘，偷偷摸摸的向唐軍投誠，此刻楊嗣昌昏迷不醒，黃得功和鄭崇儉知道大勢已去，也懶得阻止。
天亮後，唐軍才放下心來，此刻包圍圈內只有六萬不到的人馬，一夜功夫，楊嗣昌的人馬又逃走了近萬人。
楊嗣昌直到清晨才悠悠醒來，他此時象老了十歲，楊嗣昌的兒子楊山松給他端來了一碗馬肉，楊嗣昌聞著那股腥味，張嘴欲吐，楊山松連忙將馬肉端了下去，弄了一點還剩下的，小半碗稀飯，楊嗣昌只喝了一口，就吃不下，示意兒子端走。
到了中午，楊嗣昌的精神才好了點，招聚還剩下的幾名將領議事，眾人都低頭不語，楊嗣昌歎了一口氣：「一將無能，害死三軍，是我楊某辜負了皇上的重托，這江山社稷眼看就要落入唐賊之手，我楊嗣昌將成為千古罪人。」
眾人想安慰他，又有點不知如何開口，萬元吉道：「督帥大人自出京以來，沒有一天少過操勞，一時的失利也算不上什麼，只要督帥振作，帶人衝出唐賊的包圍圈，他日未必不能捲土重來。」
楊嗣昌搖了搖頭，萬元吉的話不過是自欺欺人，連他自己也未必相信，又如何安慰得了楊嗣昌，以前三十萬大軍齊整時都衝不出唐軍的包圍，何況此時，就是衝出了包圍，他丟掉了這支大軍，又有何臉面去見皇帝。
黃得功請示道：「督帥，下一步該如何行事，還請督帥指示。」
黃得功的人馬不過三萬餘人，在這幾路總兵中是人數最少的一個，以前楊嗣昌對黃得功都不太重視，沒想到此危難之時，反而是他對朝庭忠心耿耿。
楊嗣昌想了一會兒才道：「我是不行了，你自己看能否衝出去，衝不出去，你就自己看著辦吧。」
楊嗣昌的話喪氣之極，言下之意就是准許他也投降了，黃得功怒氣沖沖的道：「我黃某是個粗人，只知道食君之祿，當忠君之事，就是全軍死光，黃某決不言降！」
楊嗣昌聽得感動：「難得將軍還對朝庭忠心耿耿，只是這幾萬人，又濟得了何事？」
黃得功道：「督帥何必灰心喪氣，賊軍只不過仗著火器精良而已，如果短兵相接，未必是我軍對手，今晚不如我軍詐降，督帥親自領兵追殺，到時趁亂一衝，我軍大有可能突圍而去。」
楊嗣昌聽得心頭一振，唐軍昨夜招降了十幾萬明軍，防備必定鬆懈下來，今夜確實是最後一個機會，楊嗣昌頓時眼睛發亮，病體好像也輕了下來：「不錯，虎山，沒想到你倒是心細。」
這個計策簡單有效，放在平時，楊嗣昌和萬元吉都能想出來，只是發生了昨夜之事，眾人都心慌意亂，一片死灰，哪還會想什麼計策，聽到黃得功提醒，楊嗣昌和萬元吉都意識到這是一個機會，衝出去後，若剛和福建，廣東兩省的兵馬匯後，還可以重整旗鼓。
幾人坐下來細細相商，定好了詐降之計，楊嗣昌吩咐白天都讓士兵飽餐，又鼓舞了一番士氣，等待夜晚的到來。
唐軍招降了這十幾萬明軍，輕鬆了下來，都認為包圍圈中的明軍只不過是垂死掙扎，早晚要投降，而明軍的關寧鐵騎離京師越來越近，唐軍不能再等下去，必須趕在關寧鐵騎到來之前攻下京師，否則又要多費手腳口
當天李鴻基就撤掉了六萬大軍，裹脅著十幾萬投降的明軍往京師而去，只留了不到五萬人守著，若是福建，廣東的援軍來得快，就先將楊嗣昌殲滅，這五萬大軍再迎戰兩省的援軍。若是兩省援軍來得慢，就將楊嗣昌困死。
留下來的近五萬唐軍，有一萬要防備東線的治河，另外兩面分到了不到二萬人，兵力已是單薄，不過，如果唐軍要發起進攻，只怕一萬人就足可以橫掃楊嗣昌的幾萬殘軍，不進攻，純粹是想將他們拖死，可以不費一兵一卒將剩下的六萬明軍擒獲。
黃得功的目標依然是高邑方向，到了半夜，黃得功學左良玉的樣子，撥營向唐軍陣地而來，後面的楊嗣昌和鄭崇儉帶著兵丁急忙追趕，演得和昨夜一模一樣。