張獻忠丟失了永順府，心中無比鬱悶，自己辛辛苦苦打下的城池白為唐軍作了嫁衣，在永順屁股還沒坐熱就被唐軍趕了出來，永順的居民更是一日數驚，短短三日，城頭已變幻了三次大旗，張獻忠進城後，首先將府中的富戶全部搶劫了一遍，大家都擔心，唐軍來了，是不是還地再搶。
幸好唐軍卻不像義軍一樣，打下城池就急匆匆搶東西，而是馬上接管地方政權，統計戶口，田地，宣佈減租減息，對於一些窮苦的佃戶，還發給糧食救濟，一下子就將永順的居民安定了下來。
張獻忠抱著對唐軍惹不起就躲的心裡，一路急行軍，馬上又攻佔了常德，可是唐軍好像跟定了他，在張獻忠攻下常德的第二天，唐軍又跟了上來，一頓大炮狠打，讓張獻忠又不得不放棄了常德，張獻忠數十萬大軍被唐軍一路向東邊趕去，直到長沙，張獻忠停止不動，唐軍才沒有再攻擊義軍。
到了崇禎七年的七月份，唐軍已將湖廣大部分地方拿了下來，朝庭只剩襄陽，武昌，長沙三個重城在手中，其它地方都落入了唐軍手中，而長沙被張獻忠圍困，襄陽，武昌兩城外面集結的唐軍也越來越多，湖廣巡撫方孔熠自己也被圍在長沙。
短短一個月，唐軍吞下了湖廣數十萬平方公里的土地，唐軍的力量也分散開來，雖然各地吸收了一些官軍成為地方守備部隊。但唐軍要進攻地目標太多，而且每佔領一地都要留下兵力防守，不像義軍。
可以一路殺過去，這時跟在義軍身後的唐軍只剩李雙喜的部隊，正規軍只有一萬人。加上民壯。守備部隊也不過五萬人。李雙喜見義軍停了下來，自己也駐紮在離義軍數十里外不動。
李鴻基地主力盡集在襄陽，襄陽有官軍十幾萬人，李鴻基本以為是個硬骨頭，沒想到左良玉奸滑的很，一看到唐軍主力齊聚。他率先溜了，襄陽只剩下了二萬餘地方官軍，唐軍十幾萬大軍頗有點殺雞用牛刀之感。只有一天功夫，唐軍就攻破了襄陽。襄陽王朱翊絡，貴陽王朱賞發，知府王述曾，道台張克儉等人全部被俘。
唐軍攻下襄陽後，再移師武昌，與劉芳亮的五萬大軍會師，劉芳亮離開主力部隊已有一年半了，在這一年半時間裡，劉芳亮從當初地幾千人，發展到五萬人，雖然和唐軍正規軍不能比，但和唐軍地民壯相比，劉芳亮地部隊戰半力還是要高出不少。
李鴻基將劉芳亮的五萬人重新整編了一個野戰軍和兩個守備軍，共三萬人，其餘人都遣散回家，這樣在武昌，唐軍有近衛軍二萬人，野戰軍二萬人，還有守備軍二萬人，民夫八萬，總共十四萬大軍將武昌圍住。
武昌水網密佈，不利於大軍行動，劉芳亮帶著五萬大軍攻了數月，但沒有大炮，攻不破武昌城堅固的城牆，死傷了數千人也沒有將武昌拿下，因此李鴻基對武昌也很重視。
武昌的外圍早已被唐軍拿下，但唐軍人馬雖多，沒有水軍，對於這樣一個城池也無法合圍，火炮在這樣的環境下，使用也大為不便，大軍在武昌城外停留了三天，才造好了合適的炮台，正要對武昌發起炮擊，只是唐軍還沒有開始進攻，武昌城中已亂成一團。
布政司陳明華見事不可為，率先帶頭逃跑，接著府台傅上端也棄城而逃，武昌新招地士兵打開了保安，文昌兩門投降，這讓唐軍有點謫笑皆非，大炮還沒打呢，怎麼門就開了，過了一會兒，唐軍才反應過來，湧進了武昌城。
前任大學士賀逢聖拚命指揮士兵反擊，無奈軍心已去，士兵聽到賀逢聖的話非但不向前，許多人脫下衣服，裝成百姓逃走，唐軍進城基本上沒有遇到什麼抵抗，見到一個老頭子揮舞著長劍，大喊：「殺賊，殺賊。」幾名唐軍聽得火起，一下就拍掉了賀逢聖手中的長劍，將他綁了起來。
楚王朱華奎聽到唐軍進城，大呼失策，他已準備好了數艘大船，隨時準備載著家人逃出武昌，只是他的財產實在太多，船隻裝不下，他捨不得丟下那些財產走人，又見武昌擋住了唐軍數個月地進攻，以為這次也會沒事，沒想到這麼快武昌就會城破，他呆在裝滿財寶的房間裡，心痛的直叫：「我的銀子，我的銀子。」
楚王也是一個要財不要命的主，在另一個時空，張獻忠對武昌進攻時，武昌兵餉兩缺，賀逢聖帶著武昌的文武官員來找楚王要銀子招募士卒，任賀逢聖等人怎麼哀求，楚王就是一毛不拔，最後不耐煩，才命人抬出一把洪武年間分封諸子時的裹金交椅交給賀逢聖，道：「諾，就這個了，另外就沒有了。」
賀逢聖當場氣得發抖，道：「完了，完了，武昌沒救了。」
等張獻忠攻破武昌時，從楚王府裡搜出了數百萬銀金銀，用這筆錢，張獻忠將武昌改為京師，建立了初步的政權機構，而楚王朱華奎也被張獻忠所殺，他的妻女在張獻忠進城時，被他自己逼迫上吊而死。
這次朱華奎卻不用擔心性命不保，唐軍還沒有殺過一名番王，也沒有強搶過番王的妻女，只是財產肯定會被沒收，所以楚王朱華奎聽到唐軍進城，才不管家人和妻妾，自己坐在堆滿金銀珠寶的房間痛哭。
果然唐軍很快就來到了楚王府，將楚王府的人全部帶了出來，王府暫時被封存，李鴻基已抓到大明太多的番王了，也沒有興趣接見他，聽說抓住了楚王，只是吩咐將楚王全家暫時軟禁。
唐軍在湖廣各地勢如破竹。張獻忠卻在長沙城下一呆一個多月無所作為，一方面長沙是省府，又是歷代番王重地。重兵雲集，另一方面則是張獻忠已看穿了唐軍地用意，唐軍是借他的手將那些壕強殺個乾淨。才有利於唐軍政策的推行。
如此一來。義軍得到了錢財和糧食。唐軍得到了土地和人口，而土地和人口反正義軍早晚也要放棄，看起來對義軍也沒有多大損害，事實上卻並非如此，殺人地惡名全是張獻忠來背，而唐軍反而以救世主的姿態獲得了百姓的好感。
每當張獻忠攻下一個城池。唐軍在一兩天內就上來搶奪，義軍對城中地大部分物質都來不及清點帶走，白白便宜了唐軍，而義軍得不到充分地休整。這一路來，攻佔了湖廣大大小小十幾個城池，兵員一點也得不補充，反而由三十萬人減成了二十萬，除了得到一些銀子外，糧草也經常在轉移中大量丟失。
張獻忠招來徐以顯，潘獨鰲，張文江幾人商議，張獻忠對三人道：「老徐，老潘，還有你文江都是文人，三個臭皮匠，還頂個諸葛亮，我軍再也不能這樣下去了，你們給我拿出一個章程，看有沒有好辦法對付唐軍。」
潘獨鰲道：「唐軍就是靠火炮厲害，不敢和我們堂堂正正作戰，只要破了唐軍地火炮，我軍未必不能戰勝唐軍。」
在城中時，唐軍的大炮太過厲害，而義軍人多的優勢發揮不出來，加上城牆本身已被義軍攻破過一次，處處都不能守，所以每次都被唐軍逼出了城，義軍若要進攻唐軍，唐軍早已構建好了堅固的陣地，張獻忠試了幾次都碰得頭破血流，只好打消了這個念頭。
人人都知道唐軍仗著火炮眾多，才使義軍處處碰壁，潘獨鰲說的等於是廢話。
張文江道：「敬帥，唐軍從來沒有和我軍在野外作戰，我軍不如就在長沙城下和唐軍決一死戰，也勝似被他們追著跑。」
張獻忠眼一亮，望向了徐以顯，道：「老徐，你認為如何。」顯然張獻忠最重視的還是徐以顯，潘獨鰲看得妒火中燒，但自己想不出好辦法，也無可奈何。
徐以顯道：「我看可以一試，我軍先駐紮在野外構建陣地，若唐軍來攻，勢必要移營，到時我軍憑著人多，或許能沾著便宜。」
徐以顯並沒有奢望此次能打敗唐軍，唐軍根基已固，後面地只是一路唐軍而已，即使這路唐軍敗了，也不會傷筋動骨，只盼能讓唐軍不敢再對義軍逼得太緊。
張獻忠道：「既然老徐也說成，那就這麼定了，那些免崽子，以為吃定老子，老子就看看你來不來攻。」
張獻忠把二十萬大軍駐紮在長沙的外圍，連營十數里，只派出小部分人馬對長沙騷擾性的攻擊，大部分的精力卻在防備唐軍，自然攻不下長沙。
李雙喜每天偵騎四出，其斥候常逼近義軍大營數里開外，加上義軍中還藏有唐軍中地不少情報人員，義軍的一舉一動當然瞞不過李雙喜，他雖有把握可以打敗義軍，可是完全沒有必要如此做，在野外將義軍打敗，自身免不了損傷，而且便宜的是朝庭，義軍不可能久呆在野外，既使他現在搶到的補給再多，也有用完的時候，只有攻城才能再搶到大批補給，唐軍又何必著急。
張獻忠對唐軍的斥候也頭痛無比，唐軍的野戰軍都是騎兵，整整有一萬人，而義軍的馬匹稀少，除了一些重要的將領有馬外，所有的馬加起來不過才一百多匹，而唐軍的斥候就有五六百人，如何能夠和唐軍對陣，張獻忠明知自己一舉一動瞞不過唐軍，也無可奈何。
見唐軍停下了和自己對持，張獻忠苦惱萬分，走，唐軍會在後面跟著，打長沙，又怕替唐軍作了嫁衣，等又不能等下去，徐以顯也無計可施，對張獻忠道：「敬帥，為今之計，唯有和唐軍求和，我軍才能擺脫這樣的尷尬。」
張獻忠一呆，罵道：「奶奶的，老子又沒有得罪過唐軍，是他們突然攻擊我們，求和有個屁用。
徐以顯道：「不然，唐軍是借口敬帥吞拼了曹操，說我們不講道義，又收留了羅汝明，才攻擊我們，若敬帥能低頭認錯，唐軍再也找不到借口，他們就沒有理由再攻擊我們了。」
張獻忠在帥帳裡轉了半天，其他人也盯著張獻忠，李定國，孫可望他們對眼下的情況都很敝氣，此舉雖然有可能換回唐軍不攻的承諾，但無疑要敬帥向唐軍低頭認錯，這敬帥能答應嗎。
張獻忠停了下來，望著徐以顯，道：「真能成？」
徐以顯道：「雖沒有十成，但八成把握還是有的。」
張獻忠一拍桌子，道：「認錯就認錯，認個錯又不會死人，老徐，你明天就帶人到唐軍陣營去，再抬上一點禮物，向唐軍賠禮道歉，只要他們停止攻擊我軍，有什麼條件，都可以商量。」
眾人雖然覺得此舉有示弱之嫌，但唐軍的強大是不容的事實，他們找不出其它辦法，也只好讓徐以顯去試試。
第二天，徐以顯就帶著十幾個健壯的挑夫，在以前攻城所得中，選出了許多凌羅綢緞，還有一些金銀珠寶，一路挑著朝唐軍的營帳走去，兩軍雖然相隔三四十里，但徐以顯剛出了已方大營不到三里，就被唐軍的斥候發現，數十騎圍了上來。
望著身後幾里的大營，徐以顯歎了一口氣，已方無論是情報，人員素質，裝備都不如對方，這仗還怎麼打。
馬上的騎士已停了下來，用火槍指著徐以顯十餘人，喝問道：「什麼人，幹什麼的。」
挑夫們沒想到出門這麼快就會遇到唐軍，他們連忙丟下了肩上的擔子，將手舉了起來，這是義軍相傳遇到唐軍的規矩，只要這樣就不會有性命之憂。
徐以顯定了定神，道：「本人八大王帳下左軍師，特到貴軍大營，要見你家主帥。」
馬上的騎士聽到是拜見自家主帥，臉色和緩了下來，只是指了指後面的箱子問道：「這又是什麼？」
徐以顯道：「這是給貴軍的一點小禮物。」
為首的騎士打量了一下，指了指四人，道：「你們兩人回去報告，你們兩人跟著他們。」
四人應了一聲，兩人打馬便回，兩人留在了原地，其他的人呼嘯一聲，已向遠處馬不停蹄的駛去，轉眼就不見了蹤影。