劉之渤和他女兒劉秀秀談起的正是馬應魁，處理完蜀王的喪事，劉之渤對蜀王之死更是下了決心追查，蜀王府裡的家丁，奴婢都死的死，散的散，要想尋到線索，唯有從馬應魁的親兵身上著手，可馬應魁的親兵對他都很是忠心，劉之渤又不能親自出面，只得派出心腹家人佯裝接近馬應魁的親兵，經常請他們喝酒聊天。
這種進展當然極慢，就在劉之渤漸漸失望時，一個馬應魁的親兵在喝醉酒時突然說漏了嘴，談起了那天在蜀王府花園發生的事，那名親兵替他的將軍吹噓道：「我們將軍硬是要得，連蜀王的寵妃也敢強姦。」
劉之渤的家人大喜著問道：「那強姦之後呢？」
那名親兵含糊不清的道：「之後，之後就跳井了，跳井了唄……。」
「那還有兩個王妃呢？」
「還有，還有當然是帶回了家？」
聽到此處，那個家人已是驚駭之極，見馬應魁的親兵伏在桌子上胡言亂語，他付了酒帳後就匆忙回來向劉之渤稟報，劉之渤馬上就將事情猜了個八九不離十，他沒有料到馬應魁如此膽大包天，但他心中一直猶豫著要不要將此事稟報給李鴻基，此事他全無憑借，只是通過一個醉酒的親兵猜了出來，唐王在他耳邊親口說了將此事揭過，唐王得知真相後會不會為了一個死去的番王將馬應魁治罪，就算會。若是找不到證據怎麼辦，他豈不成了誣告。
為了這事，劉之渤幾天都心神不定，見了唐王幾次想張嘴，還是沒有說出來。以至於他連衙役會抵制唐王丈量土地地政策也沒有想到。
聽了父親的話，劉秀秀馬上道：「爹爹，你糊塗了，此事不但要稟報唐王。而且還是要馬上稟報。」
劉之渤想不通女兒何以說得如此肯定，問道：「為何，蜀王到底也算為父的舊主，按理他有冤屈，為父不可不伸，可此事為父一點證據也沒有，若是稟報了，唐王不信怎麼辦？」
劉秀秀道：「爹爹，你可肯定此事一定正確，而且剩下的兩名王妃在馬應魁的府上
劉之渤道：「當然。為父雖然沒有親眼看到，但憑為父地推斷，十有八九不會錯。」
劉秀秀道：「那就成了，爹爹，你只要稟告了唐王，爹爹拿不到證據，唐王也會拿不到證據嗎，聽說唐王手下有個情報部無孔不入，只要唐王派出他們出馬。馬應魁的事早晚會抖露出來。」
劉之渤還是歎了口氣，道：「就算如此，現在馬應魁幾乎撐握了城中的全部兵權，若是唐王知道後還是放過了他，日後唐王離開了成都，馬應魁若是得知我打了他的小報告，要整我們，那我豈非毫無還手之力。」
劉秀秀道：「這一點爹爹不用擔心，若是唐王知道真相後。馬應魁就是不全家抄斬，恐怕也難保人頭落地。」
劉之渤疑惑地道：「唐王對蜀王的死已有懷疑，那天卻親口對為父說不追究馬應魁，唐王難道會出爾反爾。」
劉秀秀道：「此一時，彼一時，唐王身為一方諸侯。最怕什麼。最怕的就是手下之人不忠，爹爹。你想想，蜀王好呆也是馬應魁以前的主子，馬應魁剛投唐軍，就逼死舊主，強搶其妃，唐王聽了豈不心寒，這樣的手下又有誰敢用。」
劉之渤心中豁然開朗，道：「還是秀兒看得清楚，我明天就去稟報唐王。」
儘管劉之渤得到了女兒的指點，但生性謹慎的他還是想再觀察幾天，等到衙役被解散，李鴻基命令馬應魁負責整個成都的土地丈量時，他已沒有機會上報了，衙役這一塊本來就歸他巡按負責，可是唐王一聲命令，以前的衙役被解散，實行軍管，他面上無光，哪還敢在此時將事情捅上去。
這天，他唉聲歎氣的回家，劉秀秀看見，還以為自己推斷錯誤，讓父親受了責，忙問道：「爹爹，唐王怎麼說？」
劉之渤只是唉聲歎氣不說話，劉秀秀道：「不可能哪，難道唐王真能容忍這樣地部下，這也有可能是唐王隱忍不發，爹爹也不必恢心。」
劉之渤道：「都不是，是你父親沒用，前幾天都沒有稟報，可今天卻已是沒機會了。」
劉秀秀忙追問發生何事，劉之渤將衙役執行唐王政策不利，唐王決定用軍管來代替衙役丈量土地的事說了出來，並道：「秀兒，如今為父在唐王面前差點抬不起頭來，而馬應魁正得唐王的重用，為父如果一說馬應魁的壞話，恐怕唐王馬上就會懷疑我是妒忌才惡意中傷，這種情況下，為父怎能亂說。」
劉秀秀卻笑了起來，道：「爹爹，成了，那個馬應魁死定了。」
劉之渤大訝，他是當局者迷，問道：「馬應魁正得到唐王的寵信，秀兒為何說他死定了。」
劉秀秀道：「現在馬應魁所做的事會得罪全成都的鄉紳，不過，在他看來，只要能得到唐王的信任，那也沒什麼，可壞就壞在他不知自己做的事也落在了爹爹手裡，唐王此時需要他做事，爹爹報上去唐王也不會動他，可等他將重新丈量土地和減租減息地兩件事一做完，肯定是群情洶湧，若爹爹到時再把此事捅上去，他失去了唐王的信任，恐怕唐王也樂得用這樣一個人的頭顱來平息成都鄉紳的怒火，好鞏固唐軍在四川的統治。」
劉之渤經女兒一提醒，越想越妙，將多日的擔心放心。道：「我兒可稱得上女中諸葛，可惜卻生為女兒身，不能她日成就一定在為父之上。」
劉秀秀反駁道：「女兒怎麼啦，女兒照樣可以做到一人之下，萬人之上。」
劉之渤心裡一陣苦笑。他對這個女兒寵愛到了極點，捨不得責罵，不過心想，明年秀兒就要十八歲。無論如何到時都要給她找一個婆家，和女兒相聚地時間也沒多少，她現在愛怎麼想就讓她想好了。n
劉之渤心裡有了底，這些天做事都不慌不忙，各地雖然實行軍管，但衙役還是要重建，劉之渤從以前的人中重新篩選出來一部分辦事認真的衙役，又招收了一批以前從軍隊中剃出來地士兵，重新備齊了衙役的隊伍，協助馬應魁工作。他這種實幹地態度得了李鴻基的讚賞，已有意讓他接任四川巡撫的職位。
重慶此即也在實行減租減息，重新丈量土地的工作，相對於成都，重慶就順利地多，一方面重慶此刻集聚了十萬唐軍，誰也不敢對唐軍地政策有異議，另一方面是重慶遭到過義軍的一次搶掠，東城許多壕強地土地都成了唐軍名下的地。減租減息，重新丈量土地當然沒問題，西城的壕強也許是感激唐軍保住了他們的身家性命，也許純粹是懼於唐軍的兵威，反正一個個都老老實實的配合。
成都實行軍管後，那些壕強老實了一陣子，眼看著自己的利益肯定要受到損失，他們當然不甘心，雖然大多數人還是在強權面前低了點。但還真有不怕死地。
成都有個交子街，這條街曾經是紙幣的發祥地。宋初，隨著商品貨幣經濟的發達，用鐵鑄錢幣進行交易日益不能適應需要，成都出現了專門為外地商人保存鐵錢而收取保管費的鋪戶，「收入人戶見錢。便給交子」作憑證。故稱「交子鋪戶」交子逐步成了與鐵幣具有同樣職能的信用貨幣。
這條街上雖然現大沒有以前的輝煌，但同樣住著幾家大戶。其張，嚴兩家更是傳承了二百多年，其府中出過數任督撫方面的大員，他們每家的地都有上千傾之多，家中佃戶近萬，護院，家丁也有上千人，他們以前的大部分土地都是免稅地，這兩家不甘心所有的特權都沒了，還要減租減息，聯合後一起抵制馬應魁派人丈量土地。
若是在以前，對這樣的世家，馬應魁縱使有軍權在手，也得拈量拈量，不敢隨便得罪，因為說不定哪個朝庭大員就和他們沾親帶故，可現在這裡是唐軍的地盤，馬應魁就毫無顧忌了，他得知兩家將他派出去丈量土地的人堵了回來後，不驚反喜，馬上帶了一隊上千人的兵丁，把交子街全面封住，將張，嚴兩家大門踢開，直接宣告兩家謀反，將張，嚴兩家的人都帶走，家產，田地全部沒收。
兩家的護院還想反抗，被唐中帶來的硬弩射倒一大片後，一個個都洩了氣，兩家地行為其實也不算太過激，他們只是指使自家的佃戶擋住農田而已，既不敢和唐軍對抗，更不要說造反，只是馬應魁睜大了雙眼正睜著，一有機會當然不會放過。
兩家的人到了牢內還指望著其他鄉紳會營救，或者佃戶會鬧事，可是其他壕強一看，嚴，張兩家只是稍微有一點小動作，馬上被抓，誰還敢講情，至於佃戶，得知他們的租稅今年只需交三成後，高興還來不及，又怎麼會鬧事。
鄉紳們不敢營救，卻並不代表馬應魁會放過他們，在牢中，馬應魁指示親兵對張，嚴兩家的家主嚴刑拷打，逼他們說出對抗唐軍政策的同盟，張，嚴兩家家主受刑不過，只得把自己地親朋好友全都牽連了進去。
有了兩人地口供和畫押，馬應魁更是如獲至寶，根據名單一一抓捕，賀景只是在旁邊冷眼旁觀，絲毫不制止，馬應魁膽子越來越大，開始還規規紀紀，對那些壕強的財產，田地都依律上交，到了後來就肆無忌憚，不但隱報了許多財產，田地，那些壕強家地女眷只要讓他看中，馬上就讓親兵送回他家中，讓他淫辱。
馬應魁每抓進牢中一人，馬上會讓那人咬出更多的人來，不過半個月，成都的大牢已是人滿為患，賀景給他建議，讓他奏請唐王，把那些有確切證據的人全部發往草原，充軍流放，馬應魁大喜，如此一來，那些人至少短時間回不來，他自己貪了多少也沒有人會知道。
對馬應魁的請求，李鴻基沒有不允的道理，草原現在正缺人，許多建好的城池連四五分之一的人口都達不到，有那些壕強過去，不但可以讓草原上的人口增加，還可以適當提高那裡讀書人的水平，另一方面，成都減少了那麼多的壕強，也有利於成都的穩定。
成都的官道上哭聲震天，每天都有十數家壕強連同他們的家人，奴僕被沒收財產，發配到草原，他們誰也不願意離開繁華的成都，而且他們對草原一無所知，倒是對草原上的蒙古人心有餘悸，成都曾被蒙古人屠過城，雖然已經過了數百年之久，但蒙古人的凶悍還是流傳了下來，大多數人都認為此去草原必死無疑，出了成都的大門，一個個哭的肝腸寸斷，只是到了地方，他們才會發現哪裡會另有一番天地。
這些人把所有的恨意都集中在馬應魁身上，每個人心裡都在詛咒馬應魁不得好死，這些壕強的心理很簡單，唐軍既然抗拒不了，唐王當然是天命之主，錯得自然不會是唐王，而是手下的狗腿子讓他們落到如此地步，說不定這個主意還是象馬應魁這樣的人提出來討唐王歡心的。
馬應魁為了空出牢房，所有的案子都草草結束，他辦案只是看抓進來人咬出了幾個，只要攀咬出一定數量，馬應魁馬上結案，把人發配後，再繼續抓捕下一個，這樣，短短半個月時間，成都被捕的壕強已達了二百多家，而且這個數字還在不斷的擴大。
剩下的壕強非但不敢阻止唐軍政策的執行，多數人還主動協助起來，希望能躲過這次抓捕，但誰也不知道牢中關的那些人有沒有自己認識的人，會不會攀咬到自己，這讓壕強們人人自危，他們每個人都找到自己原先所認識的官員，希望能找到唐王求情，讓馬應魁的抓人行動停下來。劉之渤的巡按衙門更是擠得水洩不通，每天都跪了一地的人。
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