崇禎拿著陳奇榆的奏章也搖擺不定。立即把三位大學士溫體仁、王應熊、吳宗達和兵部尚書張鳳翼，找來商議應對的辦法。
眾人看著陳奇榆的奏報也感到棘手，朝庭已調集兵馬剿滅闖賊，不料東虜又來，按理闖賊暫時不動，似有和朝庭和平共處之意，東虜事急，入關自然是要燒殺搶掠，朝庭應當先急後緩，迎戰東虜才是，可是眾人又都知道闖賊才是皇上的心頭大患，日後有可能顛覆大明江山，而東虜只是癬疥小疾，搶夠了，殺夠了自然又會回去，眾人不明白皇上心意，自然不敢輕易開口。
溫體仁試探的道：「皇上，東虜小疾，闖賊大患，不如先滅闖賊。」
崇禎一臉惱怒：「溫愛卿的意思是東虜就不管了嗎，任他們燒殺搶掠朕的子民，傳了出去，朕還有何面目見天下的臣民？」
溫體仁頓時明白了皇上的意思，改口道：「皇上，臣糊塗，臣的意思是說闖賊是大患，但暫時不急，東虜卻已侵入我邊關，殺害我軍民，皇上正應發堂堂正正之師救我邊關，擊退東虜，那時天下振奮，再滅闖賊也不遲。」
崇禎點了點頭，面色緩和了下來，張鳳翼趁機道：「皇上，既然闖賊有意議和，皇上不如假裝不相信闖賊誠意，要他們先從後面進攻東虜，拿出誠意，朝庭才會和闖賊和談，只要闖賊真能和東虜交戰，無論誰勝誰敗，對我大明都有利。」
崇禎才高興起來，道：「愛卿所議正是，朕馬上旨給陳奇榆，讓他將朕的意思告之闖賊，並要闖賊先放了晉王，朝庭才會相信他們的誠意。」
眾人一起拜下：「皇上英明。」
崇禎拿定了主意，幾天內發出十幾道敕書，指示宣化，大同等地官員「尤宜嚴備，固守。」如被東虜攻破守官將「立置重典」。同時命寧遠總兵吳襄、山海關總兵尤世威以兵二萬分道來援。接著又命保定巡撫丁魁楚移駐紫荊關，新任山西巡撫戴君恩移駐雁門關，總兵陳洪範移駐居庸關。並命五省總督陳奇榆統領大軍北上。
陳奇榆正在心急如焚之急，接到皇上如此確切的旨意，大喜過望，又重新招見的闖軍的特使趙良極，告之了朝庭的決意，要求闖軍先出兵攻韃靼人的後方，趙良極早已得到了李鴻基的指示，滿口答應，為了讓陳奇榆安心，趙良極還主動提出在祁縣的闖軍將縮減為一萬人，讓陳奇榆放心下來。
不到數天，晉王一家就被闖軍放回，闖軍一共擒獲了朝庭兩名番王，不打不殺，崇禎雖然恨李自成入骨，但也感到慶幸，不由生出一絲希望，或許李自成真得是迫不得已，他還保留著對朝庭的忠誠，以後真可以招降也未可知。
陳奇榆接到晉王，見闖軍又真的在前線減了兵，馬上統領五萬大軍北上，賀人龍，艾萬年，猛如虎，這些良將都帶在身邊。
皇太極這次入侵已定下了策略，那就是盡量掠奪人員物質，同時帶不走了東西一概燒光，殺光，告戒眾將一切以快為主，攻不下的城市暫時不攻，快速往下一個地方就是，一時之間，山西河北靠近內蒙一帶，後金大軍所到之處掠奪周圍牲畜財物，焚其廬舍，毀其稼禾，裹脅青壯男女，老人小孩被殺比比皆是，漢人祖祖輩輩生長的土地上又重演了這地獄般的一幕。
大同，宣化一帶雖然一直沒有太平，經常有蒙古的小部落侵入，但隨著蒙古的衰弱，加上李鴻基在金縣和蒙古人大搞走私，蒙古人的物質也不再缺泛，許多小部落也不再冒險進入長城內，所以這一帶的百姓在全國到處是農民起義，猶如熊熊烈火的情況下，還享受了一年多平靜的生活，滿人上次從喜峰口進入的傷疤已被人刻意遺忘。
朝庭又多次從這裡抽掉精兵到關外作戰，幾個月前還抽了一部分士兵到太原，此時朝庭在兩地的軍事力量正是虛弱已極的時候，後金士兵一路勢如破竹。
七月十一日，阿濟格、多爾袞等人，率軍搶掠保安州（河北涿鹿）、延慶州（北京延慶）等地，威脅京師。
十三日，皇太極率軍抵東城，致明代王書，復約其遣使議和。大貝勒代善等人率領西路大軍入邊佔領得勝堡，守城參將李全自縊死。接著攻懷仁、取井坪（山西平魯），遂至朔州。
二十二日，皇太極領兵圍攻應州（山西應縣），令大貝勒代善等人率軍赴馬邑駐紮，阻御大明援兵。貝勒阿濟格、多爾袞等人進兵保安州，保安州知州閻生斗、守備徐國泰等人見多爾袞在城外搶掠並不敢出城應戰。
但後金要攻城，卻拚命抵抗，無奈兵微將寡，殺傷清兵數百人後，後金士兵一湧而上，攻入城池，閻生斗和徐國泰兩人率兵拚命抵擋，一一戰死城頭，多爾袞深恨明軍的抵抗，城破後下令屠城，保安州剎時血流成河，哭聲震天，後金將百姓一隊隊押往城中處決，將婦女挑出來供其淫樂，男人小孩直接殺死，後金士兵發洩完後，婦女也一刀砍死，整個保安洲男女老幼數萬口全死在後金屠刀之下，全城成了修羅地獄，後金撤走之前，多爾袞又下令將全城燒燬，一時之間，保安洲升起了熊熊的火光，直到後金大軍離開數天後才熄滅。
多爾袞攻下保安州後，一路上取其村堡，殺其官吏，到應州與皇太極合兵攻城。
此時陳奇榆的大軍終於趕到朔州，皇太極想會合四路大軍於朔州的戰略已破產，但他還是渾不在意，大軍搶奪的物質已夠多了，後金的騎兵要走，這些明軍還能攔得住嗎，卻不知李鴻基的人馬已進入內蒙，悄悄的擋住了他的後路，無論他向前或向後，一場大戰已必不可免。