張獻忠接報大驚，集中了全部力量與盧象升接戰，此時盧象升的部下經過多次交戰也有損傷，只剩下二萬七千多人，張獻忠的全部人馬除去老弱還有近十五萬，雖然很多兵甲不全，但張獻忠自信就是用人堆也能把盧象升壓死，雙方在在鄖陽的黃龍灘激戰數日，盧象升每次都身先士卒，官兵士氣大振，殺的獻軍連連後退。
張獻忠從闖軍處購買了數次武器，大炮也有十餘門，他見抵不住官軍，只得架起大炮不分敵我猛轟，官軍毫不膽怯，緊跟在盧象升身後向獻軍衝殺，獻軍被自己人轟炸，士氣更是大降，眼看就要崩潰，這時獻軍的大炮剛好有一顆炮彈在盧象升身邊爆炸，盧象升在馬上晃了幾晃，跌下馬來。
楊國柱大驚，急忙將盧象升救起，盧象升其實並沒有受到外傷，只是大炮的威力太大，將盧象升震暈了過去。
張獻忠看大炮打中了官軍的帥旗，盧象升也倒了下去，大喜過望，馬上命令士兵大喊：「盧象升死了，盧象升死了。」
盧象升帶著還末訓練完全的官兵出戰，能殺敗獻軍，完全是靠他自己的武勇，此時他一落馬，不管有沒有死，官兵的士氣一下子落了下去，獻軍反而士氣大振，人都壓了上來，官軍人少，再也抵敵不住，全面潰退。
張獻忠全力追殺，官軍一路敗退，劉國柱，虎大威等人護著盧象升退到襄陽時，張獻忠才停止了追殺，數萬官兵僅留五千殘兵。
歷史上本來盧象升此次在黃龍灘會戰的對象是老回回，過天星、滿天星等人，他以二萬人馬破賊數十萬，這次換了張獻忠，他帶著還末訓練完全的官兵出戰，只能靠著自己的武勇感染士兵，一旦他自己有事，就只能大敗虧敗。陳奇榆想數面合圍李鴻基部的想法，一開始就破了產。
隨著各地的官軍調入河南，高迎祥的處境也堅難起來，雖然與左良玉大打和戰，迎得了休養生息的好時機，但左良玉無比貪婪，幾乎每月都要勒索一批金銀，而且隨著官兵越來越多，高迎祥隨時要防備左良玉翻臉，河南不再是安全之地。
高迎祥一咬牙，率全軍離開了南陽，殺入了安徵阜陽。安徵的官兵又是一陣雞飛狗跳。左良玉在高迎祥身上撈足了好處，他本來只有二萬不到的兵馬，這次擴充到了五萬多人，從此，左良玉就有了養寇自重的想法，再也不跟朝庭一心一意。
隨著陝西的一批批壕強倒下，李鴻基又對山西開始制定同樣的稅收，此時有陝西的前車之鑒，山西的壕強不敢反抗，但李鴻基不相信他們在朝庭大兵壓境之下全忠於闖軍，因此也絲毫沒有手軟，在山西佔領區內也實行當初商洛地區的政策，鼓勵老百姓有冤的伸冤，有仇的報仇，豎立了幾個典型後，闖軍很快就接到了百姓一批批告狀的狂潮，山西的壕強也被肅清。
此時的闖軍不但錢豐糧足，整個境內也成了鐵板一塊，隨著朝庭的大兵壓境，闖軍不但可以應會自如，許多心急的將領強烈要求先發制人，李鴻基一一制止了他們，目光望向了北方。
這年的五月，後金皇太極招聚諸貝勒，大臣商議伐明，皇太極首先說道：「我大金國內民豐阜足，蒸蒸日上，不但有滿洲八旗，還有正在建的漢軍八旗，而大明日漸衰微，崇禎雖想勵精圖治，但他是個多疑猜忌的君主，只會自毀長城，將自己的統兵大將殺的殺，關的關，只信任他身邊的太監，而且現在百姓紛紛揭扦而起，尤其是陝西的李自成已佔了一省多地，現在應是再次入塞征明的時候了。
眾人聽了，都面露喜色，後金每次和大明的戰爭都搶的盆滿缽滿，眾人都盼望打仗，一些年輕的將軍更是摩拳擦掌，歡呼雀躍。
看到臣下如此響應，皇太極也很是高興，問道：「大家說說看，我們是從哪裡入關好呢，上次是喜峰口，這次是不是還要從那裡？」
多爾滾道：「大汗，大明已成了一個大糞堆，幾隻小鳥也能把他刨平，這次就不用偷偷摸摸了，直接從山海關打進去吧。」
眾人也都哄笑起來：「對，這次就光明正大的和大明打一仗。」
皇太極默不作聲，見代善不說話，拍了一下桌子說道：「大家別吵，聽一聽大貝勒的話。
此時阿敏已死，莽古爾泰被貶，當初的四大貝勒輔政，如今只剩下一個大貝勒，加上他很少與皇太極爭權，因此威望很高，大家都望著代善，聽聽他有什麼看法。
代善站了起來，道：「大漢既然要我說，那我就說了，我年紀大了，做事也要穩重才好，大明正如剛才各位所講的，正是江河日下，但整個大明還沒有傷筋動骨，我們要想一口吃下，還是很難，山海關守備森嚴，又集中了關外的精兵良將，我們去打，恐怕會重蹈幾年前在寧錦的覆轍，那時不免損兵折將，這樣的事我們再也不幹，而比起山海關來，大明的宣府，大同就無人防守，我們何不繞道蒙古，從那裡進入大明的腹心攪一攪。」
皇太極帶頭鼓掌道：「大哥說的太好了，幾年前我們從喜峰口入關，雖然沒有站住腳，但大明到現在還在隱隱作痛，大家如果都能像大哥這樣深謀遠慮的話，我們大金將會越來越強大，我們從蒙古進入大明還有另一重意義，前不久我軍剛剛擊敗察哈爾，林丹汗已遠逃，我們還可趁機收擾蒙古各部，一舉兩得，下面請范章臣為我們講一講宣府大同那邊的情況。」
範文程走了出來，他此時蓄起了五綹長鬚，飄飄然好像有點仙風道骨，雖然眾人不止他身為漢人為滿人賣命，但後金無論文武都很佩服他，絲毫不敢因為他是漢人而輕視。