崇禎七年三月，這年陝西仍然大旱，除商洛地區百姓富足外，闖軍雖然免了各地的一年錢糧，但依然饑民四起，闖軍只得全力救災，軍事目標暫時停止，甘肅巡撫董學禮提兵在寶雞一帶虎視眈眈，闖軍也顧不得理會，只是傳令防守。
雖然今年各地都種上了土豆，蕃薯等抗旱作物，但天氣太旱，產量也嚴重受到影響，加上目前還沒有到大面積收穫的季節，各地雖然分田分地，熱火朝天，但平民家裡依然沒有餘糧。
闖軍去年雖然大規模放過一次糧，現在大家都已吃完，許多地方傳來饑民開始要吃草皮樹根度日的消息。
李鴻基剛收降了洪承疇，正大為高興，聽了這個報告又頭痛起來，以前是巴不得天下越亂饑民越多越好，如今自己接手了這一省多地，當然要解決這些饑民的吃飯問題，否則在闖軍境內再爆發饑民起義那簡直是笑話了，自己佔了陝西，豈不是等於替朝庭解決了一個大難題。
連忙招聚起周鳳梧，宋獻策，顧君恩，馮師禮，洪承疇和許鼎臣等人相商救災事宜。
李鴻基和眾人說完了一下現今陝西情況，把眼望向馮師禮道：「馮愛卿是陝西巡撫，你先說說該怎麼個救災法。」
馮師禮向李鴻基行了一個禮道：「闖王，不知我軍有多少錢銀可濟。」
李鴻基道：「錢糧不用擔心，但既我所知，朝庭以前也有對災民賑濟，但效果不好，不知是何原因。」
馮師禮道：「從當崇禎元年以來，陝西大旱不斷，朝庭也是多次賑濟，但無奈杯水車薪，遠不能解決問題，所以才有各地的饑民不斷起義，而且向各省擴散，闖王從南方尋得各種旱物，實仍天賜闖王成功也，只要能撐到收穫季節，陝西再有乾旱，也可自足。」
李鴻基打斷他道：「馮愛卿，我問你有何賑濟辦法。」
馮師禮本想拍一下馬屁，沒想到李鴻基不耐，只好道：「闖王，若沒有旱地作物，陝西其實是死地，只有打出去才有活路，如今有了這許多天賜之物，闖王只需在各地設立粥棚，讓百姓能撐到收割季節便可。」
李鴻基一愣：「就這麼簡單，有人中飽私嚷怎麼辦，有人混水模魚怎麼辦，」對馮師禮這個名字，李鴻基原先的歷史中沒有半點映像，但想到即是一省巡撫，應當會有點真才實學，才讓他做了參謀次長，這雖然是對降將的一種重視，以便能吸引更多的人才，但聽了此人這番回話，大失所望。
馮師禮連忙道：「大人可多派人監督，並嚴加分辨，自然可以杜絕有人貪污受賄。」
李鴻基搖了搖頭，道：「朝庭每次賑濟不是興師動眾，可我聽說賑災之款，能到災民手中的，十之不足一二，我不能再犯這個錯誤。」
馮師禮啞口無言，旁邊的許鼎臣忙開口幫他解圍，道：「闖王顧忌的確有道理，不過，大明上下貪污成風，所以非派人監督就有效，但闖王賞罰分明，帳下多是英傑之士，自不會貪百姓救命之糧。」
馮師禮對許鼎臣大為感激，忙道：「不錯，不錯，屬下也是這個意思，目前我闖軍清政廉潔，自不是大明官員才比。」
李鴻基笑道：「你們可以如此認為，但要知此事不可出一點差錯，不然一旦激起民變，我軍處境馬上陷入險境。」
兩人聽了都默然，李鴻基不甘心的問：「難道以前朝庭除了設粥棚就沒有其它辦法嗎。」
兩人都搖了搖頭，顧君恩道：「闖王，其實還可有另一種方法，以往各年，百姓在還沒到收穫季節時，時常到大戶人家打短王，以賺點米糧餬口，暫時渡過饑慌期。」
李鴻基大為讚賞：「不錯，不錯，這可比直接賑濟好多了，如今正是要渡過這一段饑慌期，闖軍就可以充當這個大戶，將百姓全都雇來打短工。」
許鼎臣明白過來：「不錯，這樣即可以減少浪費，又可以讓真正需要救濟的人才能得到實惠，而我軍還能得到勞役，將各地的城池修復。」
李鴻基道：「不，不需要用那麼多少修城，要用來修路。」
顧君恩大喜：「闖王高明。」
最需要民夫的工作就是修路了，這個工作只要有力氣就能做，而且道路修好了，對闖軍的好處太多，闖軍的正規軍已有一半士兵配發了火器，後勤壓力太大，而且大炮沉重，尤其不好遠送，如果能把各地道路修上一遍，闖軍的調動會大大加快，等於平添了許多軍力。
其他幾人也想了想，這確實也比單純賑濟要好得多，遂不再言語。
李鴻基於是大面積征發民夫，整個陝西和山西都成了一個大工地，全境都在大勢修路，商洛地區早已做出了水泥，原先只是用於在各城修築炮台。
李鴻基心想：「闖軍的戰鬥力至少有一半靠大炮，要修乾脆修成能讓馬拉著大炮跑的大路，這非得用水泥不可，下令把商洛的水泥生產擴大，並將配方公佈給一些大的地主壕強，讓他們有能力的也生產。
闖軍中有人不明白，水泥在炮台和城池方面很有用途，公佈開了勢必會讓朝庭知道，那不是洩密嗎，李鴻基只好耐心的和眾人解釋，不錯，公佈出來朝庭確實會知道，但如果朝庭要生產，水泥最大的用途是築城，修路，用水泥築城，闖軍的大炮照樣可以炸開，如果用來修路，闖軍的大炮遠比官軍的多，那豈不是替闖軍修路，眾人聽了大笑，這才釋然。
這天，李鴻基正坐在書房查看賀珍從各地傳來的報告，田玉珠坐在他的左側為他整理各種文書，邢秀娘在他的右側正在劈裡拍啦的算帳。
闖軍目前沒有象明朝那樣設六部，各種職能都以其它形式正存在，邢秀娘掌管了闖軍所有錢糧食，其實相當於闖軍的戶部尚書，田玉珠掌管了闖軍所有的文書收發，相當於明朝內相（即司禮監秉筆太監），只是有實無名罷了。
闖軍從一開始就因缺少讀書人，所以李鴻基兩個小妾得到重用，闖軍上下也都接受，但李鴻基如果想給她們正式的名稱卻又不可能，李鴻基本想讓能名正言順，沒想到剛露了點口風，不但那些明朝降官反對，就是原先跟著李鴻基的那些老人也群起反對，李鴻基只得作罷。
邢秀娘突然一聲驚叫，李鴻基抬頭一看，道：「怎麼啦。」
邢秀娘道：「不得了，夫君，這樣算下去，支撐不到幾個月，我軍就沒錢了。」