在太原城破時，許鼎臣並沒有逃走，在晉王強行出城後他就心如死灰，回到了家中，靜靜的等待闖軍進城，他雖然讓官兵宣傳闖軍如何如何凶殘，其實自己是完全不知道闖軍的政策，闖軍的崛起太快，只有幾個月的時間，若不是秦王從闖軍處回來，朝庭對闖軍的情況更是一無所知，宣傳的多了，自己也怕了起來。
許鼎臣心想：「萬一闖軍真如所說，把人的肚子剖開餵馬，那自己就縱火自盡。」在家裡準備好許多木柴，還有火油，一有不對就要尋死。
那知事實上闖軍進城天根本就沒有大勢抓捕朝庭官員，只是將各處府詆團團圍住，第二天才派人去請留在家中的各級官員前去赴宴，上面還有晉王的具名，許鼎臣只好去了。
這次太原城破晉王有很大責任，若許鼎臣真能鼓動全城百姓都在闖軍進城後攻擊，加上數萬官兵，還有數十門大炮，闖軍進了城，火器再利也難沾便宜，官軍對晉王都有恨意，李鴻基勸降毫不費力，布政史趙建極，參將牛勇，朱孔，王水奎，兵備副史毛文炳，商剛中等人都已向闖軍投降，許鼎臣見了闖軍的政策也降了。太原的官員除了副將應時盛，按家金，艾萬年等小部分逃走外，其餘皆降。
這天，李鴻基正和眾人議事，親兵來報，外面有一人要見闖王，李鴻基一愣，問道：「此人長像如何，可是我舊識。」
親兵臉上一臉鄙夷之色，道：「闖王，此人並不認識闖王，身高不滿四尺，長得難看極了，要不然把他趕走就是了。」
李鴻基一聽，正要答應，心中卻突然一動：「慢著，請他進來吧。」
親兵有點不樂意，本人那人想見闖王，親兵就不願通報，如此醜陋之人，莫非見闖王是想打點秋風，那人卻看出了親兵的心思，連唬帶嚇了幾句，讓親兵覺得自己不通報，就對闖王犯了大錯誤似的，只好凜報了一聲。
李鴻基感到奇怪，誰會想見我，這才答應見上一面，一會兒，親兵領了一個人上來，李鴻基的大帳傳來一陣哈哈大笑聲，原來那人長得實在太滑稽，身高不滿四尺不算，一顆臉袋卻比平常人要大許多，看上去更是不成比例，讓人感到頭重腳輕，一不小心就要截倒。
李鴻基咳了一聲：「閉嘴，長得如何那是天生，怎可嘲笑。」
眾人頓時止住了笑聲，但還是有人忍不住，輕笑出來，那人理也不理，好像笑得是旁人，對李鴻基道：「你就是闖王？」
李鴻基道：「不錯，先生何人，找李某何事？」
那人已經拜下道：「在下宋獻策拜見闖王。」
李鴻基心裡大喜，宋獻策飽讀詩書，學識淵博，尤精通「術數」，以「術士」為生，長期雲遊四方，為人占卜吉凶禍福，善於出謀獻策，才智非凡，是李自成最重要的謀士，自己本想派人去找，沒想到自己送上門來。
李鴻基連忙扶起：「先生大才，據說有鬼神莫測之機，不知鴻基所聞，可有誤否？」
宋獻策一喜：「原來闖王已聞過宋某薄名，宋某對奇門遁甲及圖讖等術若有所通，近日宋某夜觀星象，發現紫微星星光暗談，另有一異星突起，正主大明國運將終，新皇已出，宋某日夜翻尋古籍，終於找到圖讖，上曰「流入順河干，陷於十八灘，若要上雲天，起自雁門關。」將軍開始起義就稱王，定名號為闖，正應了此意，後又有圖讖道「十八孩兒當主神器。」正應了大人的李姓，闖王正是天命之主，所以特來投效闖王。」
宋獻策說完，呈上一物，李鴻基接過一看，樣子正是古籍，上面畫著模模糊糊的圖案，好像真有他所說的字。
旁邊眾將大驚，沒想到宋獻策還有這一手，他們對星象和圖讖之說深信不疑，認為改朝換代是天下大事，上天必有警視，加上宋獻策的占卜已經小有名氣，他們中有人聽說過此人，對他的話更是毫不懷疑，連忙拜下道：「恭喜闖王，天命所歸。」
李鴻基壓根不信，肯定是宋獻策自知貌醜，怕投效之後受自己輕視，才冥思苦想出來的計策，不過這一招對老百姓卻有很大的迷惑，自己應了也無不可，扶起他道：「先生一來，就有如此大功，快快請起，我正需要借重先生大才，不如暫為我軍軍師如何。」
宋獻策鬆了一口氣，闖王總算沒因自己貌醜嫌棄，道：「屬下一定不辜負闖王厚愛，必定鞠躬盡瘁，死而後已。」
宋獻策從小容貌有異常人，經常遭受同伴取笑，他為人好強，為此沒少和嘲笑他的人打架，但身小力弱，卻總是吃虧，為此他只有發恨讀書，以期超過那些取笑他的人，後來文章詩詞樣樣超過那些人太多，但無奈每次應考，主考都嫌他容貌醜陋，明明已經高中，看了他的樣貌又將名字劃去。
宋獻策常常憤憤不平，但也無可奈何，又不甘心看到那些比他學識差得多的人一個個中了秀才，舉人，每次考試還是不肯拉下，後來總算中了個秀才，但家產也被他耗盡，父母去世後，他徹底死去了再求功名之心，也無臉在家鄉停留，乾脆四處流浪靠給人測字為生。、
到了崇禎時，每年災慌不斷，各地起義此起彼伏，眼看亂世將要來臨，他的心又熱了起來，想要輔助一個名君，說不定將來會成為本朝劉基一類人，為此他每聽到一處起義的頭領都要考察一下，本來他已看好了高迎祥，但高迎祥很快在河南被曹文詔殺敗，他的心又冷了下來，不料闖軍異軍突起，一下之就佔了一省多地，他馬上從河南出發，特意趕來投效。
李鴻基得了宋獻策，大喜，吩咐道：「各位，為慶祝宋軍師加入我軍，晚上設宴為軍師接風，各位要不醉不歸。」
眾人見宋獻策雖然身體矮小，但一來闖軍就立有好此大功，都不敢小看他，吩咐圍了上來，恭喜他加入闖軍，並向他詢問有關圖讖的事，宋獻策知道這些人都是闖王帳下親信，自己初來乍到，不好擺譜，一一替他們作答，宋獻策為求進身之階，圖讖準備的毫無破綻，闖軍將領越問越是深信。