牛金星大叫：「豈慢，莫非將軍不敢聽我一言。」
左良玉揮了一下手，讓進來的親兵暫且退下：「好，你說，若不能說出個道理來，我把你亂刀剁成肉醬。」
牛金星看了一下左良玉左右的衛士道：「大人可否讓左右退下，聽在下密言。」
左良玉道：「不用了，在座都是我心腹之人，不必避開。」
牛金星激道：「莫非大人還怕我這手無縛雞之力的文人暗害你不成。」
左良玉果然受不得激，叫左右離開，要聽他能說出什麼話來：「好，你若不能讓我滿意，馬上就會償到左某劍利否。」
牛金星見眾人退了下去，才道：「我聽說朝庭有許多御史彈劾大人縱兵如匪，殺良冒功，主張嚴懲大人。」
左良玉滿不在乎：「那又如何，皇上聖明，自然不會被那些小人左右。」
牛金星道：「不見得，皇上容忍大人，那是要依靠大人剿匪，若匪沒了，皇上還會容忍大人麼。」
左良玉一窒，反問道：「沒有了你們，還有闖賊，皇上只要需要我，終究不會對我怎樣。」
牛金星道：「大人自問比曹部堂如何，若河南沒有了匪患，皇上自然要調大人進攻陝西，大人就不怕落得和曹部堂一樣下場。」
左良玉再也說不出話來，他雖然狂妄，但也自知比不了曹文詔，如今曹文詔被闖軍擊敗，皇上馬上令錦衣衛逮了問罪，如果有朝一日他被調到陝西，難免落得個一樣下場。
牛金星見他不說話，知道他已心動，打開了一口箱子，裡面的珠寶相印生輝，發出璀璨的光芒，牛金星左手托起了那顆夜明珠更是閃閃發亮，一下子吸引了左良玉的眼球，右手拿著的一個美人像更是活色生香，猶如真人，左良玉忍不住用手摸了一下，手裡傳來溫潤的感覺，簡直和真人一樣。
牛金星見他喜歡，把那個美人像放在左良玉手裡說道：「這是高天王給大人的禮物，小小意思，不成敬意，你我兩軍雖是一個是兵，一個是賊，但實是唇齒相依，合則兩利，斗則兩傷，
左良玉愛不釋手的撫摸著手中的這個美人像，知道單一個美人像就價值連城，何況還有這麼多珠寶，心裡大動，說道「好，你說說兩軍如何合則兩利。」
牛金星悄悄說出一番話，左良玉點了點頭，吩咐親兵，送牛金星出帳，從此兩軍配合默契，不時撕殺一番，卻一個人都沒有傷到，高迎祥漸漸緩過氣來。
張獻忠和羅汝才趁機離開高迎祥後，兩人兵馬還有五千人，不過老弱都被拋棄，剩下的都是精壯，進入勳陽深山後，擺脫了官兵的追擊，但一路逃亡，各種物資全被丟棄，很快就糧草不濟，而且由於銀兩大部分是高迎祥的親信保管，他們也沒有帶出多少來，眼看再過十餘天就要挨餓，張獻忠和羅汝才連忙招聚眾將想辦法。
擺在這支義軍面前的只有一條路，那就是馬上攻破縣城，取得補給，否則只有散伙一途，據此最近的就是鄖陽縣城，但義軍此時士氣低落，攻城器械全無，只要攻縣城數天不下，這支部隊馬上就要散伙。
張獻忠，孫可望，李定國，艾能奇，劉文秀，羅汝才等人都把眼光望向軍師徐以顯，讓他拿個主意。
徐以顯也不推辭，道：「要破鄖縣也不難，我料鄖縣守軍不會超過一千，關健是我軍糧草太少，不能久攻，否則圍上十天半月，肯定能攻破，只是咱們手中的糧算算也勉強夠用，但我們不能冒險，所以只有智取。」
張獻忠大感興趣：「怎麼智取？」
徐以顯道：「要起智取，我們必須得有內應。」
張獻忠大感失望：「你這不是廢話嗎，我軍初到湖廣，那來的內應。」
徐以顯道：「是沒有，但咱們不會派嗎，目前鄖縣應該還沒有我軍確切的情報，我們可假裝傳訊的官兵，先派二三十個人混進去，到了半夜再打開城門，我軍一湧而上，那時官兵必不能擋。」
張獻忠道：「先生所說，好是好，我軍卻如何有官府公文和兵符，怎能取信於官軍。」
徐以顯掏出一塊銅製的兵符來，道：「兵符這有現成了，是左良玉的總兵府兵符，正可拿來用用，至於公文嗎，那就要看潘先生的了。」
眾人眼都望向潘獨鰲，潘獨鰲也是一個秀才，後來屢試不第，乾脆投了義軍，在之前專門靠出賣假字畫為生，造假的技術幾可亂真，見眾人望著自己，潘獨鰲大為得意：「沒有問題，給我一天時間，我保證連左良玉的人都分不出真假。」
鄖縣縣令李天民這些天倒也逍遙自在，剛開始陝西大亂時他整天惶恐不安，生怕闖軍打過來，數月過去後，闖軍也沒有一個人越過來攻擊鄖縣，而且聽說在山西和官軍對持，他頓時放了心，不過最近隱約有傳聞說有股賊軍從河南流竄到了本縣，他半信半疑，但還是吩咐官兵要嚴加盤查可疑人員。
這天縣令大人正坐在大堂發呆，一個衙役匆匆過來：「報大人，有總兵府的緊急公文。」
李天民嚇了一大跳：「哪個總兵。」
衙役道：「聽來人說是左良玉左總兵的公文。」
李天民道：「左良玉，他是河南總兵，怎麼把公文投給我。」大感懷疑，馬上問道：「來人有多少，馬上派人監視。」
衙役大聲應道：遲疑的問道：「大人，他們都帶了兵器，要不要先把兵器下了。」
李天民想了想道：「你只派人盯著就是，我看完公文再說。」
衙役又應了一聲：匆下去，忙找人去把他們盯緊。
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