兩天後，李鴻基帶著秦王朱存樞來到了牢房，洪承疇這兩天已經打定的主意要一死以全名節，心中倒也坦然，給吃就吃，給喝就喝，只是沒有見到賊首，不能當面罵他一頓有點不甘心，他知道賊首早晚會來看自己，那時自己就可以破開大罵，激怒賊首殺了自己，自己也可在史書上濃重記上一筆，所以不再想自殺的事了。
洪承疇生於萬曆二十一年（1593年），泉州府南安縣二十七都英山霞美鄉人。出身望族後裔，是武榮翁山洪氏第十二代孫，屬東軒五房，書香門第。到了他的曾祖父輩，已是家道中落，並不富裕。
洪承疇童年入溪益館讀書。因家境貧寒，11歲輟學，在家幫母做豆乾，每日清晨還要到英圩埔走街串巷叫賣豆乾。當時西軒長房的才子洪啟胤在水溝館辦村學，洪承疇叫賣豆乾之餘，常在學館外聽課，偶爾也幫學生做對子。洪啟胤發現洪承疇極有天份且抱負不凡，免費收洪承疇為徒，重返校門。
洪承疇學習用功，博覽群書。啟胤老師的《史記》、《資治通鑒》、《三國誌》、《孫子兵法》等書都被他借來認真研讀，從小就表現了治國平天下的願望，甚得洪啟胤賞識。洪啟胤曾在洪承疇的一篇文中批下「家駒千里，國石萬鈞」的評語。
洪承疇在水溝館讀了五年書後，又到泉州城北學館讀書。
萬曆四十三年（1615），23歲的洪承疇赴省參加鄉試，為乙卯科中式第十九名舉人。次年，赴京會試，連捷登科，為丙辰科殿試二甲第十四名，賜進士出身。
洪承疇初授刑部江西清吏司主事，歷員外郎、郎中等職，在刑部任事6年。明?；天啟二年（1622年）擢升浙江提學僉事，以才高識士，所選人才皆俊奇，為朝廷所器重，2年後陞遷兩浙承宣佈政左參議。
天啟七年（1627年），升陝西督道參議。
崇禎二年(1629年)，農民軍王左掛、苗美率兵進攻韓城。陝西總督楊鶴手中無將，情急之下，令當時還是參政的洪承疇領兵出戰。洪承疇斬殺敵兵三百人，解了韓城之圍，頓時名聲大噪。
崇禎三年(1630年)六月，洪承疇被任為延綏巡撫。作為楊鶴手下干將，本該上司的「招撫政策」，可是洪承疇沒有，他反而大力剿匪。而且不僅剿匪，並且「殺降」！當時被其殺掉的投降「賊軍」多達數萬。
崇禎四年(1631年)，因朝廷無力養活大批饑民，已就撫者，紛紛再起。三邊總督楊鶴為此被罷官入獄，洪承疇繼任陝西三邊總督。洪承疇改楊鶴的「邊剿邊撫」為「全力清剿」、「以剿堅撫，先剿後撫」方針，集中兵力進攻陝西農民軍。
崇禎五年(1632年)春天，一股農民軍由於頂不住官軍的壓力，向慶陽突圍。洪承疇親赴慶陽，指揮會戰。雙方在西澳激戰數十次，農民軍損失慘重，首領杜三、楊老柴被斬殺。此戰一掃多年官軍之頹氣，被朝廷稱為「西澳大捷」。
此時的洪承疇剛過四十，正是壯年，官運正旺，如果沒有李鴻基，他將作為朝庭剿匪的一員幹將，能一直做到兵部尚書，總督關外五省軍務。薊遼總督，崇禎十四年，洪承疇才在松山被清軍所俘，投清後成為清朝重臣，一直活到七十三歲。
洪承疇被關的地方正是秦王設的私牢，李鴻基給了他最好的一間，而且每天還好吃好喝的招待，洪承疇自然知道賊軍的用意，要勸降自己的可能性很大，此時他正在牢中發呆，洪承疇生性愛潔，這雖然是最好的牢房，但氣味還是太難聞。
若是以前，這樣的牢房他一刻也呆不了，但此時只得盡量摀住鼻子，身上的衣裳也數天沒換，頭髮也無法梳洗，他還是盡量讓自己看起來整潔一點，免得失禮於人，聽到牢房門響，連忙將自己整理了一下，盯著牢門，若是匪首進來，馬上就可以正氣凜然地對他痛罵一頓，最好讓賊軍羞愧不已，惱羞成怒之下把自己殺了。
進來的人卻讓洪承疇一呆，竟然是秦王，他還以為秦王是剛抓到，也要關在這裡，馬上跪下道：「王爺，是下官無能，末能守住西安，讓王爺受累了。」
朱存樞對洪承疇很是惱怒，若他能讓自己提前知道西安守不住，自己早帶家財走了，也不會讓闖軍將家財全部收繳，那是數百萬兩銀子啊，想起來現在還肉痛，恨不得痛打洪承疇一頓，再扒了他的皮，但上次勸降馬科不成功之後，李鴻基已警告過他，若再不能勸降洪承疇，他就休想回北京了，只得收起怒意道：「愛卿請起，闖王的軍隊豈是人力可抗，你守不住也不怪你。」
洪承疇一愣，秦王什麼時候變得如此通情達理了，見秦王不說賊軍，而說是什麼闖軍，心知不妙，反應過來，這秦王莫不是降了賊軍，回道：「下官沒能守住西安，還讓王爺失陷敵手，自己也成了階下之囚，只求一死，以報皇恩浩蕩，王爺天潢貴胄，綱常所繫，惟當自受，萬勿失身自辱。」
朱存樞一聽，自己還沒勸降，他反倒勸自己找死，大怒道：「爾食朝庭俸祿，不能抵敵，連累孤王失陷，不知悔改，還敢要孤王一死，真是不忠不義，反了你。」
李鴻基在身後咳了一聲，朱存樞反應過來，改口道：「如今本王也不追究了，李愛卿本是我大明官員，只是那曹文詔仗勢欺人，縱兵如匪，李愛卿老父慘死在他手下後，曹文詔不但包庇兇手，還利用權勢讓李愛卿辭官丁憂，李愛卿才不得已起兵，只要誅殺了曹文詔，李愛卿還是會忠心朝庭的。」