等到了榆林已是崇禎二年的年末了,此時榆林總兵是太監王承恩,這王承恩李鴻基倒是挺佩服他的,雖是太監卻深通兵法,多次大破農民軍的起義,還對崇禎忠貞不二,最後陪著崇禎在景山吊死。
榆林是陝西的一個重鎮,下轄榆林,延安,綏德,慶陽四衛,共有總兵一員,副將三員,參將,都司,游擊,千總,把總等數百人,官兵總共四萬五千人,至於有多少吃空餉那就沒人知道了。
李鴻基這個小小的游擊將軍也沒人重視,打發李鴻基到金縣去了,這也沒什麼,令李鴻基不爽的是給他調來了一個叫吳成的守備,據說還是巡撫吳生大人的侄兒,本來李鴻基手下是有兩個守備編置,一個是高立功,另一個李鴻基令李守信暫代,本來想找個機會把李守信扶正的,這二千五佰人可就成了李鴻基的私家軍了。可能上面也已經考慮到這種情況,才另安排了一人作為平衡。
可想而知這個吳成守備在李鴻基的營中不會受到什麼歡迎,經過幾個月的訓練,而且李鴻基又經常給士兵一點小恩小惠,還經常自己拿錢給士兵發放朝庭拖欠的軍餉,其基層軍官又都是他訓練最早的那批特種兵。所有士兵都對李鴻基已經歸心。但即使這樣吳成的到來也給李鴻基造成了很大的麻煩。
金縣在榆林要算是一個中等的縣城了,有戶二萬,人口十萬人左右,本來金縣只有數百名兵丁,衙役也只有一百來人,眼看因為今年大旱各地盜匪四起,其縣令周鳳梧心急如焚,雖然此處離榆林只有一日路程,但如果盜匪來攻,憑著這幾百名官兵,一百來衙役恐怕半天也抵擋不了。於是一封封告急文書發往省府,卻一直沒有回音。
這次聽說有二千多官兵過來,總算長舒了口氣,但想起今後又要負責起二千多官軍的糧草,頓時又愁起來。這金縣只有二萬來戶,這次來了二千多官兵,加上原先的官兵衙役足有三千多人,平均每六戶左右就要供應一名官兵,該交的稅也不能免,百姓負擔之重可想而知,但願來的官兵軍紀要好,否則沒等盜匪來攻,城中先激起民變來就不妙了。
等李鴻基到金縣安頓了下來,已經是年關了,金縣的百姓在官兵到來之後也慢慢的安下心來,看來這個將軍的軍隊紀律還好,已經進城好幾天了也沒什麼憂民事件發生。這個年關總算不用擔驚受怕了。
今天正是大年三十,聽到城中到處的爆竹聲,李鴻基不由會想起另一個時空的父母來,現在他們過的怎樣?當他們得知自己身亡時又不知會傷心成什麼樣了,又想現在是三百多年前,他們還沒出生呢,怎麼會傷心,可是自己卻是怎麼回事呢,他們都還沒出生自己又是怎麼來的。
一時之間心中迷糊起來。又想起在這個時空的妻子高桂英起來,自已在外面一年多了,連封信都沒有給她,幾次派人回去都沒有給她帶回隻言片字,不知她又會怎麼想,算了過完年後就找個機會接她過來吧。
正當李鴻基坐在大廳胡思亂想時周鳳梧提了一罈酒過來,「李將軍,今天仍是大年三十,咱們來一起喝酒。」
這個周鳳梧在李鴻基剛來到金縣時帶了一幫鄉紳來迎接,送了他不少金銀折合起來也有上千兩,起初李鴻基不收時以為是嫌少,急得臉都綠了,後來見李鴻基堅決不收,推讓不過,只得讓其換其糧草,並表示以後雖然讓其籌措糧草,但會按時付錢才將信將疑。
不過第二天李鴻基就先給了周鳳梧一千兩銀子,讓他幫忙準備士兵一個月的糧草時才相信起來。也就幾天功夫,周鳳梧便和李鴻基手下的軍官熱呼起來,並把縣衙讓出來給李鴻基辦公用。
李鴻基對這個人也不討厭,雖然是個文人卻也不遺腐,辦起事來也盡心盡責,經過李鴻基這幾天的觀察,周鳳梧雖然不是什麼清如水明如鏡的樣子,但也確實不是貪官,對待百姓也不錯,看到整個金縣被其治理得井井有條就知道是個難得的好官。這樣的官員在大明朝恐怕是難找了,竟然讓自己碰到一個,李鴻基對他也起了好感。
李鴻基笑著對他說:「既然知道是大年三十還不回家和你的家人一起過,當心今晚讓你娘子掃地出門。」
周鳳梧也笑了起來:「家人,我就把你當家人才過來一起和你喝酒。」
李鴻基道:「可惜你生錯了性別,不然做你家人也不錯,不知你有沒有個姝姝。」
周風梧突然整個面孔都扭曲起來:「我倒是有兩個姝姝,可全都讓土匪殺了,三十七口人,三十七口人啊。一夜之間叫人全殺了。」
李鴻基連忙安慰他起來:「周兄,對不起了,我不是有意說起你的慘事,我確實不知道。」
原來周鳳梧的老家在杞縣,是當地的大戶,二年前不沾泥攻破了杞縣,杞縣所有大戶都遭搶劫,其周家更是被滅門,其女性都被強暴而死,若不是當時周風梧在外縣做官,在杞縣赫赫有名的周家就要絕戶了。
聽了周鳳梧的話李鴻基連忙道:「周兄,請節哀,斯人已逝,周兄正要保重身體。留此有為之身找機會為家人報仇才是。」
周鳳梧聽了道:「我雖然想報仇,卻手無縛雞之力,而官職也只是一名縣令,憑什麼報仇,李兄知不知道為何這些天我對李兄盡職盡責起來,而且把自己的衙門也讓了出來」
是啊,按道理他對我再好,也沒有必要把衙門讓給我,莫非我莫明神武,有人主之像,讓他一見就心服口服想做我小弟。李鴻基想了想道:「莫非周兄是想讓我替你報仇。」
周風梧搖了搖頭:「這是另一回事,我之所以對李兄盡職盡責的幫起來,是因為我查到李兄就是火燒不沾泥老巢的英雄,雖然這次不沾泥僥倖逃脫,但總算也出了我一口惡氣。」
這世上果然沒有無緣無故的愛,李鴻基拍了拍周鳳梧的肩膀,道:「周兄放心你的仇我記著,一定讓不沾泥的人頭來告慰周兄家人的在天之靈。」
周鳳梧一聽立馬跪倒在地:「若李兄能幫我報仇,我周風梧願為大人甘腦塗地,在所不辭」
李鴻基連忙扶起他來:「周兄請起,從今住後你我兄弟相稱,周兄的仇就是我的仇,我一定把不沾泥剿滅。」
哈哈,總算收到了一個有文化的小弟,李鴻基手下雖然有二千多人,識字的只有一個半,其中一個當然是李鴻基,另外半個就是他侄兒李過,小時候李鴻基上私塾時,跟著扒在窗戶上聽過幾次課,到現在還能寫自己的名字。這些天李鴻基可累壞了,賬務,公文,採辦都是由他自己負責,讓馬維興他們寫字卻一個個像死了爹娘般難受。現在總算找到替死鬼了。想到這李鴻基不由對周鳳梧有點同情。
周鳳梧站了起來,心裡也是感歎萬千,這二年來自己食不甘味,寢不能眠,時時刻刻都想到報仇,卻深知自己無力報仇,這二年來不知求過多少人,受了多少冷言冷語,現在總算看到了曙光。
這天兩人都滿心歡喜,既然喝光了三壇灑,大年三十兩人就躺在衙門裡睡了過去。
第二天李鴻基醒來時發現看已橫躺在衙門裡的長條椅上,一隻腳還放在周鳳梧的臉上,到底還是李鴻基的身體素質好些,此時周鳳梧還在呼呼大睡。李鴻基也沒叫醒他,給他拿了一床被子披上,也罷,這幾天就讓他好好體息,過幾天把手頭所有工作丟給他之後他就沒時間休息了。
此時天色已經大亮,街上卻沒什麼人,今天是大年初一,大家都在家裡陪著家人,在街上轉了一圈後李鴻基想還是到軍營看看,這個年,年貨準備得特別充分,光大肥豬就採購了二百頭,每人豬肉就能分二十斤。
李鴻基到軍營一看此時正是早餐時間,大明的軍士是只吃兩頓的,而李鴻基讓軍士每天吃三頓,光這條就讓士兵感恩不已,為此李鴻基得每月多付一百兩的火食費。李鴻基到了軍官營中,李雙喜,高一功,高立功,賀珍,賀錦等人連忙站了起來。
李鴻基趕緊讓他們都坐下,:「今天是大年初一,我也什麼事就過來後大家一起吃飯,等下去營中吩咐一下,過年每人放三天假,可以輪流休息,第七天後全體回營。」
此話一出,全營頓時歡聲雷動起來,這時李鴻基不見吳成便問道:「吳守備呢,?」
高立功連忙答到:「這小子前幾天就出營去了,說是去城中買點東西,其實這小子是住到妓院去了。」
李鴻基說到:「不去理他,只要他不惹事,就由他去。」
說完李鴻基匆匆吃完飯後就回到了衙門,此時周鳳梧還在呼呼大睡,李鴻基也沒理他,拿起手中的文書處理了起來,想到過幾天就有人接手了,平時感覺厭惡的文書也變得可愛起來。