崇侯虎父子帶傷,奔走一夜,不勝困乏。忽然聽到前邊有大隊人馬而來。崇侯虎不知何處人馬,駭得魂不附體。等到近前,只見一將面如鍋底,赤髯白眉,騎火眼金睛獸,用兩柄湛金斧,正是崇侯虎兄弟曹州侯崇黑虎。見了崇黑虎,崇候虎大喜,也不再等姬昌,合兵一處,復到冀州城下安營。
蘇護得知曹州崇黑虎兵至,默默無語,半晌方道:「這黑虎武藝精通,又是截教門下,滿城諸將皆非對手,如之奈何?」全忠大叫曰:「父親休要長他銳氣,滅自己威風。孩兒此去,不生擒黑虎,誓不回來見父親之面!」說完翻身上馬,開放城門,一騎當先,厲聲高叫:「崇黑虎與我答話!」崇黑虎僅僅帶三千飛虎兵出來迎戰。
黑虎在營中聽了兵丁的報告,暗想:「吾此來一則為長兄兵敗;二則為蘇護解圍,以全吾友誼交情。正好要人去給蘇護報個信,就有人來討戰了。」令左右備坐騎,即翻身來至軍前。見全忠馬上耀武揚威。黑虎曰:「全忠賢侄,你可回去,請你父親出來,我自有說話。」
蘇全忠乃年幼之人,在軍中不曾遇到對手,又聽父親說黑虎梟勇,哪裡肯走,喝道:「崇黑虎,我與你勢成敵國,我父親又與你論甚交情!速倒戈退軍,饒你性命;不然悔之晚矣!」黑虎大怒曰:「小畜生焉敢無禮!」舉湛金斧劈面砍來。全忠將手中戟急架相還。獸馬相交,一場惡戰。蘇全忠只倚平生勇猛,又見黑虎用的是短斧,不把黑虎放在心上,眼底無人,自逞己能,欲要擒獲黑虎。蘇全忠使盡平生精力,把崇黑虎殺了一身冷汗。
黑虎見手上功夫討不到便宜,把斧一晃,撥馬便走。蘇全忠哪裡肯捨,放馬趕來。黑虎曾拜在截教門下,學得一種道術,他見全忠趕來不捨,便把背上紅葫蘆揭開,唸唸有詞。那葫蘆裡邊一道黑煙冒出,化開如網羅,大小黑煙中有「噫啞」之聲,遮天映日飛來,乃是鐵嘴神鷹。蘇全忠哪裡見過這種陣勢,一不留神,坐下馬早被神鷹把眼一嘴傷了,那馬跳將起來,把蘇全忠摔下馬來。黑慮手下三千飛虎兵頓時上前將蘇全忠捆起。
蘇全忠被抓住之後,火氣不減,見了崇候虎就是一同臭罵。崇候虎氣得七竅生煙,就要下令斬首。崇黑虎上前在兄長耳邊悄悄說了幾句,崇候虎才消了怒火,將蘇全忠押下囚禁起來。
蘇護知道兒子被擒,十分煩惱,這時再看女兒妲己,只能暗中長歎。好在自己與崇黑虎也有交情,想來不會難為自己兒子。只是那姬昌為何遲遲不來,搞得現在這兵臨城下,左右為難。
次日,崇黑虎在外挑戰,蘇護原來得打算是等姬昌到來之後,便賣他一個面子,降了西歧。現在既然久等不至,再打下去,自己手下兒郎也不知要枉死多少。好在現在是和崇黑虎對陣,便放下這個身價,由他從中說合吧。
蘇護正要出城,有人報:「啟君侯,督糧官鄭倫候令。」蘇護歎道,既然都要輸了,要再多糧草又有何用?便命鄭倫進來,只見那鄭倫面如紫棗,須似金針,帶九雲烈焰冠,大紅袍,金鎖甲,玉束帶,騎火眼金睛獸,使兩根降魔杵。等鄭倫進來見禮之後,鄭倫問起蘇護的打算,蘇護將自己得想法與鄭倫說起。鄭倫問道:「末將有一言問君侯,請君侯勿怪。」
蘇護道,「你且直說。」鄭倫道:「不知君侯是因為戰敗才有此意呢?還是當初就有悔意?」
蘇護苦笑搖頭,這個鄭倫從小就跟隨蘇護,與蘇全忠,妲己一起長大,將二人當成自己得親生弟妹,若是自己告訴他心有不甘的話,怕是馬上就要出去拚命。便將自己得一點爭勝之心收起,道:「吾當日離開朝歌,便有悔意,因小女之故,引得君臣失和,百姓塗炭,三軍殺戮。已是大錯,若是繼續交戰,這冀州百姓,或許十不存一,更是罪過啊。」蘇護頓了頓,「前番之所以開戰,是不想敗於崇候虎之手。而曹州侯與我素有交情,正好借此機會,罷戰言和。」
鄭倫聽了蘇護得話,沉吟片刻,道,「既然如此,末將願隨君侯出戰。」
蘇護帶著鄭倫,不領一兵一卒,來到城外。崇黑虎見到蘇護,拍一下坐騎,走上前來,遠遠便抱拳給蘇護見禮,「黑虎拜見蘇兄。」
蘇護抱拳一笑,道:「賢弟免禮,如今我是叛賊,你來見我,有何話要說?」
崇黑虎苦笑一聲,「蘇兄說哪裡話來,且聽小弟一言。率土之濱,莫非王臣。侄女淑德,天子欲選入宮,自是美事。蘇兄竟與天子相抗,是蘇兄忤君。且題詩午門,意欲何為?蘇兄之罪,已在不赦。我知兄長忠義,不忍坐視,特進一言,可轉禍為福。侄女若進宮中,有三利:女受宮闈之寵,父享椒房之貴,官居國戚,食祿千鐘,一利也;冀州永鎮,滿宅無驚,二利也;百姓無塗炭之苦,三軍無殺戮之慘,三利也。兄長若執迷,便是三害:冀州失守,宗社無存,一害也;骨肉有族滅之禍,二害也;軍民遭兵燹之災,三害也。小弟言盡於此,請兄長決斷。」
蘇護沉吟良久,借坡下驢,長歎道:「也罷,便依了賢弟之言。」
崇黑虎道:「既然如此,兄長可速整行裝,以便朝商,我與家兄收兵回國,先上表朝廷,以便兄長朝商謝罪。不得又有他議,致生禍端。」
崇黑虎又道:「小弟此來,一則為兄失利,二則為蘇兄解圍,令郎被小弟擒回,不曾虧待,待小弟回去,便放他回來,蘇兄不必擔心。」蘇護謝曰:「此德此情,何敢有忘!」
這是鄭倫在一邊看見崇黑虎雖然尊敬蘇護,但是臉上隱隱有傲氣,便上前道:「久聞崇君侯武藝高強,所向無敵。小子鄭倫,想請君侯指教一二。」原來這鄭倫見兩本三言兩語便談好了,為了避免自家君侯被人小看,便要讓崇黑虎知道,並非冀州無人,而是不欲大動干戈,才有這投降之舉。
蘇護見了,急忙阻攔,鄭倫道:「末將自幼相從君侯,荷蒙提挈,方有今日,君侯有令,倫不敢不從,只是我冀州男兒,並無一個怕死之輩,若是就此投降,倫卻是不服。」