陳老和元老之間的關係，李遠方是在午餐的飯桌上知道的。在反抗日本侵略者的年代裡，元老和陳老一樣，都是游擊隊員，只不過陳老加入了當時共產黨的隊伍，而元老則一直帶著自己的一些弟兄跑著單幫而已。
有一次陳老去執行任務，去暗殺一個侵華日軍的特務頭目，卻被叛徒通風報信，日本人設下了陷阱把他圍住，寡不敵眾身中數槍，正準備拉響手榴彈和敵人同歸於盡的時候，正好元老懷著同樣的目的帶著一幫人來了。元老武功超群，輕鬆地擒住了那個特務頭目，以那個特務頭目為人質救出了陳老，自己留下來斷後。等到所有人都安全撤退後，元老遵守諾言放了那個特務頭目，在日本人的密集火力中毫髮無傷地揚長而去。
元老最拿手的武功是封經截脈，放人之前早就做了手腳。從第二天開始，那個特務頭目就全身疼痛狂叫不止，所有的日本醫生和武功高手都找不出任何原因。那個特務頭目疼痛難忍狂叫了五天，連切腹自殺的力氣都沒有，實在忍不住了，最後讓人開槍打死了自己。
陳老和元老兩個，以前已經神交已久，在元老那裡養傷的一個多月時間裡，兩人就經常在一起切磋交流。元老是白道大佬，家大業大的，武功底子也足，陳老則是綠林中人，基礎上和元老沒法相比，所以在一個多月的時間裡，陳老從元老那裡學了不少東西。後來兩個人還合作搞了好幾次類似的暗殺行動，一起出生入死好幾年，除此之外，元老還給陳老所屬的那支游擊隊提供了許多物資上的援助。抗戰結束後，陳老歸到正規軍序列裡去跟國民黨軍隊打仗，建國之後又參加了抗美援朝接著打仗。而元老則歸隱山林，繼續做他的普通老百姓。建國之後，陳老和元老曾經見過幾次面，但後來陳老官越當越大，而元老這個人對官府中人比較反感，就和陳老漸漸疏遠了起來，到最後乾脆完全失去了聯繫。
宋力忠在回國接過二叔的衣缽並鞏固自己的地位後，就開始雲遊天下到處尋師訪友，經人介紹和元老認識，被元老賞識，就拜在元老門下做了個記名弟子。所以宋力忠和李遠方兩個不僅有一些師兄弟關係，甚至於在武功上也有一定的淵源。
吃完中午飯後，包括陳老、宋力忠等人都在和到學校裡任教的教職員工在進行座談研究辦學的具體事項。李遠方沒有什麼事，想起葉歧山前天說過現在王興安比較辛苦，希望他派一個人過去幫忙，就去找錢老和周幸元商量這件事。
聽李遠方把自己的理由說完，錢老皺起了眉頭，說道：「我們派誰去呢，要我說最合適的人選，只能是隋麗。要是不搞『盤庚計劃』，不辦梅山大學的話，總公司這邊有我和李教授照顧著，藍圖也能經常過來幫忙，一般的事情由幸元撐著，隋麗還能脫得開身。但現在我和李教授的主要精力都放在『盤庚計劃』和梅山大學上面，藍圖也在為移山造田和高山移民的事情操心，隋麗要是走了，兆年又幫不上太大的忙，幸元一個人就忙不過來了。我覺得夢遙的父母對隋麗有些看法，隋麗臨時去一下那邊還可以，要是長期住在那邊，我看想不太合適。另外，隋麗現在還在進修，長期在那邊會耽誤她的學業。」
李遠方自己也不希望隋麗到美國去長期住下來，本來他們兩個就有點不冷不熱的，要是去美國了，不就更加疏遠了。再說了，讓隋麗到美國去經常在葉黃面前晃來晃去的，對葉黃也是一種刺激。實在想不出別的人選了，就對錢老說：「舅公，我們不是剛招了幾個經濟類的研究生嗎，要不把他們派過去幾個。」
錢老搖了搖頭說：「現在就把他們派過去還不到時候，因為他們沒有什麼實際工作經驗。我們所有的產品的產量都很有限，經營模式也與別的公司不同，所以開拓市場之類的並不是目前的主要任務，我們現在的主要任務是鞏固現有的陣地擴大品牌的影響，更重要的是跟各方面處理好關係，所以要派就得派一個在處理人際關係方面比較有經驗的人過去。」
周幸元剛才一直沒有發言，錢老說到這，他突然插話道：「錢老，要不我們把家智派過去，家智這個人雖然學歷不太高，但各方面能力不錯，處理起人際關係來也要比別的人更強一些。」
錢老點了點頭：「家智這人不錯，雖然以前犯過一次錯誤，但現在進步很大，基本上已經能夠獨當一面了，除了英語的基礎稍差一點外，別的方面都是個比較合適的人選。但是幸元，我們把家智長期派到美國去是不是還要想辦法把他女朋友弄過去？上次遠方把他從成都調了回來，讓他和女朋友之間的關係搞得很緊張，要是把他派到美國去了，兩個人離得太遠，以後就更不好辦了。家智這個女朋友談了好幾年，聽說感情不錯，要是因為我們把他派到美國去拆散了他們，好像不大好吧！目前我們只把家智自己派過去還好辦一些，讓他把女朋友也帶過去，好像不大說得過去，公司裡的其他職工會有意見的。本來像家智犯的那次錯誤，放在一般的公司裡是應該就地免職的，但因為他和遠方的關係比較密切，我們不但對他開一面，而且另有重用，如果再搞這種特殊化，就更說不過去了。要是他們已經結婚了還好說一點，但現在沒有結婚，這就不好向別的職工解釋了。」
楊家智是自己的好兄弟，跟王夢遙也是戰友，以前跟王夢遙比較熟，如果把楊家智派到美國去，肯定是個最讓王興安滿意的人選，所以李遠方趕緊說道：「舅公，要不讓家智馬上結婚，結婚了不就好說話了？國家派到國外去的外交人員不都是可以帶家屬的嗎，要是家智剛結婚，帶著新婚老婆到美國去，應該說得過去吧！」
周幸元卻皺起眉頭說：「家智跟他女朋友好像已經吹了，上次我聽誰說過的，他女朋友在家裡安排下認識了一個大款，已經訂婚了，好像就在五一期間結婚吧，所以前幾天家智的精神狀態一直不是太好。要不遠方你自己去找一下家智，向他瞭解一下情況，如果他自己願意的話就派他去。要是他真的跟女朋友吹了的話，離得遠點可能會更好一點。英語的事情嗎，上次家智跟我說過，好像遠方你跟他說過如果有可能的話可以把他派到美國去一段時間，所以他從成都回來後每天都在補習英語，天天跟那幫大學生一起練口語。語言這東西，只要有一點點基礎，在實踐中多練一練就會學得很快的。我以前跑碼頭的時候，每到一個地方就得學一種方言，原來基本上不會的，三五個月下來也就說得像樣像樣，可以跟當地人交流了。我們中國的方言，對不明白的人來說就跟外語沒有什麼區別，學中國方言這樣，我看學外語也差不多。家智比我聰明多了，應該能夠在最短的時間內解決語言障礙。」
錢老「哦」了一聲說道：「難怪我看家智前幾天一直都悶悶不樂的，原來是失戀了。遠方，看來你把家智調回來等於是拆散了他們兩個，這事你得好好跟他說說，別讓他對你有意見。像你這樣的，以後想交到年齡相仿的知心朋友越來越不容易了，你那些老同學和老朋友，能多留一個就多留一個吧！這人哪，往往是事業上越成功，失去的東西就越多，在利益面前，有的時候感情往往會變得特別蒼白無力。如果家智自己同意，對你們的建議我沒有意見，不過你事先最好跟夢遙她爸打聲招呼，別讓他認為我們對他不放心所以派個人過去。現在因為你和隋麗的事，夢遙的父母對你已經有看法了，千萬不要因為別的事情讓裂痕越擴越大。」
對錢老的話，李遠方深有同感，小孩子天天盼望著快快長大，長大以後卻希望自己做回那個無憂無慮的小孩子；事業沒有成功之前天天拚命創業，等到功成名就了，卻又希望自己做回原來那個普通人。當經濟沒有發展起來之前，或者在一些經濟比較落後的地方，民風是比較樸實的，人與人之間的關係比較融洽，但隨著經濟的發展，好像大家都更更喜歡用經濟價值去衡量自己所做的每一件事，人與人之間關係就越來越疏遠了，看上去好像經濟的發展程度和人的淳樸性是成反比例似的。所以中國有句老話，叫做「家貧出孝子」。聽了錢老的話後，李遠方應了一聲，問清沒有別的什麼事情後，就一邊想著心事一邊找楊家智去了。
因為想著心事，李遠方有些心不在焉的，低頭走到一個辦公室前就稀里糊塗地推門進去。剛一進門，就覺得不對，抬頭一看，有一對男女抱成一團在那裡親熱，仔細一看，原來自己習慣成自然走錯門走到隋麗的辦公室裡來了，隋麗的秘書周爍正和她熱戀中的情人何藍圖在交流感情。正在親熱中的兩人聽到李遠方推門進來的動靜，趕緊分了開了，李遠方慌忙退了出來，一邊擺著手說：「我眼睛有點發花，什麼都沒看見，你們兩位請繼續！」出來後還順手把門給關上了。
李遠方退出去後，周爍呆在了當場，何藍圖可能覺得自己在周爍上班時間來找她親熱有點不大合適，趕緊追了出來。正好看到李遠方的身影，從後面喊道：「遠方等一下！」李遠方無奈地停住了腳步，轉過身來怪怪地笑著對何藍圖說：「何書記你可真能找緊時機的，看到大家都忙著，你偷偷跑來跟周姐交流感情來了。」
何藍圖的臉紅了一下，解釋說：「會場需要一份資料，李教授讓我過來取一下，正好看你剛進錢老的門，怕影響你們商量什麼大事，正好看到周爍，就過來讓周爍幫忙找一找。」
李遠方有趣地看著他，笑著說：「正好麗姐這兩天不在，正好周姐看到你來了心情比較激動，正好一不小心差點摔倒，正好被你扶住了是不是？」何藍圖有點老羞成怒地說：「我知道不能在上班時間跟周爍談私事，但你也不能這樣刺激我吧！」李遠方笑了笑說：「你別激動，我只是順便說說，剛才不是讓你們繼續了嗎？我說何兄，你和周姐打算什麼時候結婚吧！」
何藍圖一本正經地說：「現在結婚還早了點，因為我們都沒有什麼經濟基礎，等過個兩年攢點錢再說吧。要是你打算大學一畢業就跟隋麗結婚的話，乾脆我們一起舉行婚禮算了，你們婚禮的場面肯定不小，我們沾一下你們的光總可以吧！」李遠方不置可否地說：「好吧，這就這樣說定了，你繼續到周姐那裡找資料去吧，我找家智有點事。」
楊家智正坐在周幸元的辦公室裡發呆，聽到李遠方喊了他一聲才回過神來，應了一聲說道：「遠方你沒事了？」李遠方在楊家智對面的沙發上坐下說：「我自己都還是個學生，有我師父和宋力忠師兄他們在那裡，辦大學的事情，我就不用攙和了。」
遲疑了半天，等楊家智起身給自己倒了杯水在身邊坐下後，李遠方問道：「家智，你跟你女朋友是不是吹了？」楊家智神色木然地點了點頭，有氣無力地說道：「今天是二號吧，昨天是一號，她昨天跟別人結婚了。」
事實果然如此殘酷，李遠方不知道怎麼來安慰楊家智才好，過了一會才對他說：「家智對不起，我不應該把你調回來的！」楊家智搖了搖頭，說道：「這事不能怨你，主要是她對我的感情還沒有到一定程度。我只是暫時被免職調回來了，以後會不會重新起來還說不定她就對我沒信心了，可見她看上的不是我這個人，而是我的地位。以前剛開始談的時候，她以為我在領導身邊工作，以後有上軍校提干的機會才跟我談。後來我沒考上軍校復員了，家裡怎麼說她就怎麼聽，對我冷淡起來。等我被你派回成都，她覺得我混出頭了，在家裡人的鼓動下主動來找我。回梅山鎮之前，我照你說的跟她說我只是臨時回總公司鍍鍍金，讓她堅持一兩年，過個一兩年就好了，沒想到才半年功夫她就找個人嫁了。既然這樣，我看不如早聚早散，所以這兩天我已經想開了。不過我現在也不怨她，不管怎麼說她以前對我還是好過一段時間的，只是自己太沒有主見，頂不住家裡的壓力而已。」
李遠方挽著楊家智的肩膀說：「家智，你是個好人！」這是李遠方是實在找不到合適的話說，所以只能說一句這樣莫名其妙的話。楊家智的心情並不是太舒暢，一聽李遠方這麼說，沒好氣地說道：「什麼好人？你這不是廢話嗎，哪有你這樣安慰人的！遠方，你小子可給我聽好了，上次我就跟你說過，要是我跟女朋友吹了你得給我找個比隋麗還漂亮的，現在我真的吹了，你自己看著辦吧！」
楊家智說的這話當然只是氣話，故意刺激李遠方的，李遠方沒當一回事地笑了笑說：「家智，美國分公司你去不去，要是你願去的話，晚上我徵求一下夢遙她爸的意見，把你派過去給他幫忙。現在他那邊業務比較忙，一個人忙不過來。我們當兵的時候，夢遙的爸媽去的那次你還跟他們見過面，跟他們是老熟人，所以我覺得你去的話比派別人去更適合些。要是你小子有能耐的話，在那邊呆兩年泡個洋妞回來最好。」
一聽這話楊家智愣了一下，然後看著李遠方苦笑道：「你這個建議倒是不錯，像我現在這樣的，確實是離得越遠越好。但你就對我這麼放心，不怕我像在成都那樣把你的生意搞砸？」
李遠方裝出一副不高興的樣子說：「你這是什麼話，再怎麼說我們也是十多年的兄弟了，我要是連你都不放心，這個世界上還有什麼人可以放心的？再說你這傢伙又不是傻瓜，摔了一次跤了，你還會在同樣的地方再摔第二次。不過我話要說回來，這次派你到美國去，除了工作上給夢遙她爸幫忙外，我還要委託你照顧一下他們兩個老人，我現在出不去，他們又不願回來，想照顧也照顧不上，只有找你這樣的好兄弟幫忙了。」
楊家智沉默了一會，拍了拍李遠方說：「你的意思我明白，夢遙確實是死得太冤，就算你不交待，看在老戰友的份上，我也會盡力的。這次真要去了，這兩三年內我是不打算回來了，至少要在那邊做一番事業出來再說。但是遠方，既然是兄弟，我就不跟你客氣了，我家的情況你也知道，父母年紀都大了，我兩個嫂子對他們都不太好，我到那邊去了之後，我家這邊，你能照顧就多照顧一下。我知道你很忙，連自己家都不經常回，所以我不指望你能經常去看他們，只要求他們兩個老人家有吃有穿，生病了有人送醫院就行了。」
李遠方沉吟了一下，然後對楊家智說：「家智，要不這樣，等到年底總公司這邊的基建搞完了，我找人把你父母都接到梅山鎮來住。如果夢遙她爸沒有意見的話，我打算任命你為美國分公司的總經理，夢遙她爸只當董事長給你在大方向上把把關。作為一個海外分公司的總經理，在總公司這邊應該給你分房子，讓你父母住在你的房子裡就行了。等到你到美國去了之後，我會讓人在公司的站等地方宣佈這個新的任命，一定要想辦法讓你以前的女朋友家裡知道這個消息，我非氣死這幫勢利之徒不可！」
李遠方最後那句惡狠狠的話聽得楊家智張大了嘴，過了老半天，歎了一口氣對李遠方說：「遠方，你的心意我領了，想辦法刺激他們我看就算了，不管怎麼的，以前我們也曾經有過一段真正的感情，就算現在她拋棄我了，也不能反目成仇。」李遠方無語，只能又說了一句：「家智，你是好人！」心裡則想著，自己現在是不是變得太陰險了些。然後對楊家智說：「家智，現在這邊也不需要你忙什麼，你把手頭的工作處理一下，過兩天就先回家去吧！辦護照、簽證等手續還得花上十天半個月的，你在家裡陪你爸媽多住幾天。要是真的兩三年不回來，現在在家多住幾天是應該的。我過幾天就要回北京去了，你走的時候送不了你，工作上的事情，舅公和老周會交待你的。」
楊家智說了聲「好的」，問李遠方道：「遠方，除了照顧夢遙的父母外，你個人還有什麼私事需要我在那邊幫你辦嗎？」李遠方沉默了一會，然後說道：「我和隋麗的事情，如果有機會的話，你幫我做一下夢遙的父母的思想工作。你跟夢遙也是戰友，跟隋麗的接觸比較多，有些話你說比別人說更合適些，而且你這個人也比別人會說話得多。」楊家智點了點頭，突然又問道：「要不要我替你在葉黃那裡說點什麼？」然後歎了一口氣說：「在公司上班這麼長時間了，對隋麗的情況我比較瞭解，跟她的接觸也比較多，從個人感情上講，我傾向於隋麗。但我總覺得，你對葉黃有點太絕情。昨天欣雨到縣城的時候，是我去接過來的，她跟我說了上次葉黃來的時候哭了的事情，說是特地來告訴你這件事的。上次葉黃來的時候我也見了，以前你們都說她這個人脾氣怎麼地怪，但在我看來，她在為人處事方面不比隋麗差多少，只是沒有隋麗那麼圓滑、那麼老練而已。人是會變的，就算以前她再怎麼不懂事，經過這次感情挫折後，我想她應該和以前大不一樣了。你總說隋麗是你的好幫手，其實從事業角度上講，葉黃對你的幫助更大一些，隋麗屬於那種守成的，而葉黃則能夠為你開創一番新的天地，如果葉黃對你反目成仇，對我們梅山集團以後的發展肯定會產生影響。而你呢，卻當她這個人不存在似的，一句話也不跟她解釋，我說你是真的傷了她了。」
李遠方被楊家智說得低下了頭來，說道：「這我也沒辦法，我只能選擇一個。再說這種事情你讓我怎麼解釋，只能是越描越黑，我跟葉黃之間，以前互相沒有做過任何承諾，我就是想解釋也不好開口的。」
楊家智歎了口氣說：「要是葉黃不去美國就好了，現在看來是誰都沒有辦法了。這樣吧，等我到那邊後，盡量想辦法幫你解釋一下。我還是那句話，雖然成不了夫妻，但也不能反目成仇。」
李遠方搖了搖頭說：「解釋我看就不用了，葉黃那麼聰明的人，心裡會想明白怎麼回事的。等會我去找一下欣雨，問一下她葉黃最喜歡什麼東西，只要是葉黃喜歡的，這兩天我讓老周想盡所有辦法從全國各地找來最好的，你去的時候帶過去親手交給她，對她說是我送的，其他話什麼都不用說。」