從揚州城一直往南，到了長江邊的時候，就是瓜州渡口了。從南京開始一直到長江出海口的上海，長江沿岸到處都是渡口，畢竟長江只有數百米最多千米之寬，坐船過渡，怎麼都要比從南京長江大橋或者江陰的長江二橋繞一大圈划算。但在所有的渡口中，還是以瓜州和對面的京口最大，就是南京城江北的浦口，都在規模上和客流量上明顯地不如。
104國道經過南京，但經過南京的時候，要向西拐一個大彎，所以對有些車輛來說，怎麼都不如從瓜州和京口過渡方便快捷得多。而當年京杭大運河之所以從揚州經過，當然是有充分的理由的。所以不管怎麼說，瓜州和京口兩個古渡至今仍然這麼繁忙都有一定的道理。
這一天天氣不是很好，整個江面都籠罩在一片煙霧之中，能見度很差，站在長江北岸的瓜州，竟然看不到對面的京口的一點影子。這使得王夢遙感歎長江之寬闊的同時，心中還產生了一個很大的疑問。
在王夢遙的思想觀念中，那些渡口應該是兩岸*得很近的，這樣才能方便過渡，而瓜州渡的情況，卻和她原先的設想大不相同，見到這遠比以前所見的任何地方都寬闊得多的江面，不由得向李遠方提出了這樣的疑問。李遠方的解釋是，一般選擇渡口的地點，都是選擇水流較緩的地方，在同一條江上，水流緩的地方當然都是那些江面比較寬的地方。如果江面像長江三峽中的夔門那樣窄，水流湍急之中，什麼船都要被沖得老遠，過起渡來就不知會有多麼費勁了。
江面寬了，造橋就不方便了。所以，直到至今，瓜州古渡就只能仍然是渡口而已，在水運已經不再是主要的運輸方式的今天，和瓜州渡休戚相關的揚州城，在地理位置上就不再重要了。
過渡用的渡船，和電視中見到的航空母艦差不多，上面是平整的甲板，很長，也很寬，而且甲板平面離水面不遠，讓人總是擔心車停在上面會不會一不小心掉到江裡去。在甲板的一側*著船尾的地方，突起一個不高的建築，是整座船的控制塔所在。
排了半個多小時的隊，終於輪到李遠方他們的車過渡了。把車按照船上的工作人員的指引停好以後，李遠方和王夢遙關了車門出來，站在甲板的一側，拿出數碼相機和攝像機紀錄起這次新奇的經歷來。王夢遙變換著不同的動作，讓李遠方給她拍了許多照片。
在甲板上的時候，李遠方注意到船上有不少大客和中巴之類的客車，有個二十多歲的小伙子趁著船在江上的時候不停地穿梭於各台客車之間。不是船上的工作人員，手裡又沒有拿著什麼東西，也不像是兜售飲料香煙之類的小販，卻發現當他做了幾個動作後，有些人就從口袋裡掏出硬幣之類的零錢給他。但要說是乞丐，看上去又是個高大英俊的小伙子，看那氣質也不大像。正當李遠方對這個人的身份感到奇怪的時候，這個人轉完了所有的客車，看到在甲板上照相的他們，向著他們走了過來。
走到李遠方他們的面前，這個小伙子一句話也沒說，手裡拿著一個直徑大約半寸的鐵球，向著李遠方兩人亮了一下，把鐵球放到了嘴裡，然後一仰頭，一張臉憋得通紅，就這樣把鐵球吞了下去。張開嘴動了一下舌頭，再向李遠方攤了攤手，向他證明鐵球確實吞了下去。然後，用右掌狠擊了一下胸部，大喝一聲，鐵球就又從嘴裡冒了出來。把鐵球拿到手裡，這個小伙向李遠方伸出了握著鐵球的右手。
剛才這個小伙向他們走來並做著那一系列動作的時候，王夢遙以為是什麼壞人，嚇得連氣都不敢喘，拉著李遠方的手臂有些發抖。見到最後這個小伙向他們伸出了手，才明白只是個在江輪上賣藝的，鬆了一口氣，求助地推了李遠方一下，讓李遠方給那人錢。
李遠方從口袋裡拿出張百元鈔，正想直接遞過去。但心裡很懷疑剛才這個小伙做的一套只是魔術，那個鐵球大概不會是真的，抱著惡作劇的心理，就停頓了一下。運轉了一下真氣，借遞錢過去的機會，手指像是無意似的在這個小伙的手掌心掃了一下。李遠方自從學了點穴後，除了在王夢遙身上施展點怪手和給許亦云、董文龍等人疏通經脈外，從來沒有在別的人身上實際試過，所以根本就不知輕重，這一次隨便發出的真氣的力量有多大，他自己也沒有料到。當他的手指一從小伙的手掌心掠過，這個小伙「啊」了一聲，像受了電擊似的跳了起來，然後摔在甲板上，差點滾到江水裡。不僅錢沒有接到，右手還不自覺地一鬆，那個鐵球就「光當」一聲落在鐵做的甲板上。聽那鐵球和甲板相碰時的沉悶的聲音，這個鐵球確實是個真的實心球。
見那人摔倒，李遠方才意識到自己開的玩笑太大了些，不好意思地俯身撿起了那個鐵球，說了句：「實心的」，把鐵球和錢一起，向那個小伙子遞過去。這個小伙被李遠方點了一下穴位摔倒後，馬上身手敏捷地爬了起來，但站在那裡很長時間都沒有反應過來到底是怎麼回事。見李遠方笑著把鐵球和錢向他遞了過來，以他這幾年闖蕩的經驗，才意識到自己今天可能是遇到高人了，想伸手接，又有些不大敢，一臉尷尬地不知怎麼辦才好。
王夢遙見李遠方伸一下手那人就摔倒在地上了，才想起李遠方現在是個武林高手，一般的人物沒有什麼好怕的。見李遠方故作深沉似地笑著，而那個小伙卻呆在了那裡，就對那個小伙說：「拿著吧，挺不容易的」。
聽到王夢遙說話，那小伙清醒了過來，一聲不響地接過了李遠方遞給他的鐵球和錢，向李遠方和王夢遙各深深地鞠了一個躬，後退了幾步，然後轉過身去，很快地消失在渡船上的車輛群中。
見那小伙走遠，王夢遙責怪李遠方說：「剛才你幹什麼，萬一是壞人怎麼辦？」李遠方不好意思地說：「我只是想試試他的鐵球是不是真的。」見王夢遙還有些擔心，對她解釋說：「沒事的，他接了錢就不會再找我們麻煩，武老跟我說過江湖上的規矩的。」但王夢遙心裡總是不怎麼放心，總擔心那個人什麼時候會來找他們的麻煩，再也沒有什麼心情看風景了。直到船*了岸，車出了京口渡口都沒有見到那個人的影子時，才總算放了心。
從京口渡口往前走沒多少路就是一個交叉路口，從這個路口一直向東不遠，就是金山寺所在的公園的大門了。白娘子水漫金山的金山寺和陸羽品評的「天下第一泉」，都在這個公園裡面。
金山原來是長江中的一個小島，因為其圓錐形的形狀很規則，頗像漢字中的「金」字，所以被稱作金山。後來隨著長江的數次改道以及後來對江堤的重新規劃，長江水被隔在了離金山數百米的江堤之外，金山寺所在的地方就成了陸地。如果一直都是這樣的陸地的話，白娘子水漫金山肯定大不容易。
白娘子水漫金山只是個傳說，而真正的法海，並不是傳說中那樣的是個壞人。金山寺原來就是長江南岸一座規模比較大的寺院，後來因為一代高僧法海曾經在這裡住過，並且對佛法大有研究，金山寺的名聲就更大了。
金山寺的所有建築都依著金山的地形而建，一層層地升高。大雄寶殿在半山，往左上走是法海洞，據說是法海當年修煉的地方。大雄寶殿的上面是個一古塔，目前還能上人，但上面的空間很小，往下看又高又險，讓上塔的王夢遙心裡直是發怵。和古塔平行的，是一個雙層結構的佛殿，目前二樓擺著不少文物，其中以蘇東坡送給佛印和尚的一條玉質的腰帶、明朝時江南四大才子中的文徵明的一副畫和另一些不知道是真是假的物品最為珍貴。最高處是一個亭子，上面立著一塊碑石，據說是某個朝代的皇帝手書。
在李遠方的感覺中，金山寺的商業氛圍遠重於宗教和文化氛圍。整個寺院，到處都鬧哄哄的，一點也沒有佛門應有的清靜。到處都是賣著各種紀念品的商店，連那些佛殿裡都不乏這樣的攤點。而且，除了在大雄寶殿裡正在給什麼人做著法事的那些和尚外，看不到別的和尚，幾乎所有金山寺裡的工作人員都是俗家打扮，而且一大半是婦女。不僅李遠方不習慣，連王夢遙都為這個看上去不怎麼像寺院的寺院產生了不少疑問。李遠方只得向他解釋說，金山寺雖然規模不小，香火也很旺，但從來不是因為裡面的高僧在佛學方面有什麼研究成果而出名的。如果是天台山國清寺，就會大不相同了。
走馬觀花地看了一遍金山寺的主要建築，到一個攤點前準備買點紀念品的時候，一個打扮得非常入時的中年婦女對王夢遙說：「買幾個護身符吧，開過光的。」王夢遙見所謂的護身符只是個製作粗糙的小布囊，臉上就滿是不以為然的神色。看到王夢遙對護身符沒有什麼興趣，這個中年婦女又拿出幾個石頭雕的小佛像，說：「請個佛像回去吧，到金山寺來求子很靈驗的。」一聽這話，王夢遙滿臉通紅地看了李遠方一眼，逃跑似地拉著李遠方的手走開了。
雖然跑了開來，走了幾步路，等到心情平靜下來後，王夢遙還是忍不住問起李遠方，到金山寺求子很靈驗是不是真的。這些東西，李遠方是從來不信的，但蘇俊峰以前和他說起江蘇省內的風土人情時，確實提到過金山寺求子很靈驗這種傳聞，所以就說：「可能吧，好多人都這麼說」。李遠方都這麼說，王夢遙咬了一下嘴唇說：「那我去買一個吧」，讓李遠方站在這裡等一會，她回頭到剛才那個地方買了一個石頭做的小和尚回來。還興高采烈地對李遠方說，如果以後想要孩子，把這個小和尚拿出來經常看一看就行了，搞得李遠方哭笑不得。
去看天下第一泉的時候，李遠方又一次體會到金山寺的人做生意確實有一套。名為「中冷泉」的天下第一泉和金山寺在同一個公園內，在金山寺西，和金山寺隔著一個頗大的人工湖。本來從金山寺到天下第一泉有一條路可以過去，但現在這條路卻被挖掉了一大半，變成人工湖的一部分，剩下的一半，也種了許多花和樹，有路就變成沒路了。想要從金山寺到第一泉去，必須花錢坐遊船或者自己租條小船過去。遊船是有班期限制的，不是什麼時候都開，為了早點看完第一泉回來，李遠方不得不租了一條小船自己劃過去。他們這樣，別的遊客也大致如此，自己租船，當然要比坐遊船貴上許多，光這一項，這個公園就增加了不少收入，難怪公園門口的門票價格比揚州的瘦西湖公園低得多。
不知道是因為冬天的緣故還是別的什麼原因，被陸羽品評為「天下第一泉」的中冷泉很讓人失望。看上去只是一口一潭死水的水井，沒有任何泉水湧動的跡象，水色也不是很清，和剛才來時路上的人工湖裡的湖水好像沒有什麼本質上的區別。而且，這口水井並不像杭州的虎跑泉和無錫的二泉那樣，有可以下去接觸泉水的台階，遊客來了，連泉水都摸不著。附近也沒有什麼特別的東西，只在泉水四周圍了一圈欄杆，東面有一個缺口，和缺口相對的西邊的井壁上刻著「中冷泉」三個字，缺口旁邊立著一塊牌子說明這就是陸羽品評的天下第一泉而已。
聽說黃山四景的溫泉現在都被關在了房子裡，不買票去游泳或者洗澡根本連溫泉的影子都看不到。這個天下第一泉比黃山的溫泉開放度要大一些，但顯然這裡的經營者沒有怎麼重視。不管是原來多麼有名的風景名勝，如果經營者經營的方式不當，就會讓幾乎所有的遊客興致大減。要不然，李遠方兩人在以「天下第一」為名的這眼泉水邊停留了二十多分鐘，怎麼會看不到一個別的遊人過來。
第五卷需第五十六章京口瓜州（完）