若史書無訛，這接下來的穎昌一戰，將是岳家軍北伐的最後一場大會戰。
楊峻知道，無論自己如何小心，至少到目前為止自己還活得好好的，這就已經與歷史記載大不相符，再說了，楊某人也沒有什麼諸如不得干擾歷史發展之類的狗屁義務，這些天來，明大的目標就是從小商河畔活出來，眼下完成了這個重大任務，心裡頭像卸下了一塊磨盤大石，哪還會去管什麼歷史進程！
但楊峻知道，從這一刻開始，所謂的歷史就已經不存在了，那些可以指引自己生存下去的前世記憶，通通不能在以後的日子裡給自己什麼指引。
當然了，像岳老大最後的下場，或者宋金之間的階段性平衡，都屬於真正的大局，靠我們的楊統制一人也掀不起什麼大浪來，估計這些都遲早會發生。
不過眼下怎樣對自己最有利？
楊峻猶豫了。
「說，還是不說？這是個問題！」
岳家軍以略快於金兵的速度趕往臨穎，但畢竟兀朮的斷後工作滴水不漏，沿途都有遺留下來的金軍騎兵小隊襲擾，規模雖然都不大，每次都在五十騎到上百騎之間，而且都是一觸即走，沒有十分激烈的作戰，但這樣小規模的遭遇戰卻對行軍造成了有效的阻礙。
每一次遭遇戰，楊峻都分出兩騎，把戰況報知張憲。到入夜時分，一步一頓地趕到臨穎時，也沒能對兀朮主力形成追擊的態勢。楊峻小心謹慎，一路上都有偵騎提前十里先行，一旦發現有異動，都會派遣數十騎兵試探清楚，才讓大隊壓上——若是讓兀朮在途中一個反伏擊，後面的仗就不好打了。
雖然在楊峻看來，這些小心的舉動也許都是不必要的，只需要直撲穎昌即可，但怎麼跟張憲說？
難道說：「副帥，偵騎都不用派了，直接打過去吧！」
多半張憲就會把楊峻給「軍法從事」了。
這是基本的用兵之道，另外，楊峻也的確搞不清的是，萬一兀朮真的輸紅了眼，就在臨穎要跟岳家軍決一死戰呢？
佔了地利之便，加上兵力也佔多數，臨穎之戰本來就對岳家軍不利，若是兀朮不顧穎昌會戰的佈局，轉過頭非要跟岳家軍拚個你死我活呢？
楊峻不敢隨便表這個態了，一切只有到臨穎城下再說。
暮色中的臨穎城終於在楊峻眼前現身，立足於前世所獲得的信息，楊峻一路上謹遵將令，雖然走得有些氣悶，但終於平安抵達。
臨穎城比偃城稍高大一些，城牆約有五六米高，大約因為歷經戰火，每一方駐守後都要加以修繕，看上去是比偃城殘破的城牆好看多了。雖然還沒有看到過岳家軍攻城，但這座城要攻打下來，應該會費不少功夫。讓楊峻心下一寬的是：城外明顯有大軍駐紮過的痕跡，眼下卻只有一座龐大的空營，連軍帳和部分糧草都沒有挪動，兀朮應該已經離開臨穎了。
本來今天一戰，已經讓兀朮的戰局形勢有所改觀，但看來兀朮仍然全力赴穎昌而去，根本沒有在臨穎與岳家軍決戰的打算！
臨穎城略比偃城大些，卻也絕裝不下十萬以上的軍隊，特別是這座城的破壞程度並不大，想來城中應該還有部分居民的情況下。
城牆上的金兵看到近千人的大宋騎兵，忙不迭地吹角鳴鏑，慌亂不堪，城牆上人影稀疏，旌旗雜亂，一望可知，絕非兀朮主力精銳，大約該是以簽軍為主。
所以兀朮應該不在城中。
「楊統制，現在怎麼辦？」高林等副將看到城頭金兵陣腳已亂，都有些主動出擊的意思。
「還能夠怎麼辦？臨穎已是空城，若我所料不差，恐怕連騎兵都不上三百騎！你上去再怎麼罵，韃子也決不會出城作戰！副帥的前軍很快就到，且等副帥定奪吧！」楊峻可沒打算在這裡參加攻城戰，再說也輪不到騎兵主力攻城。
但按眼下的速度，若等步軍帶輜重到城下開始攻城，怎麼說也是入夜也後的事了。
果然，戌時過後，大軍才齊聚城下。
「前軍三百騎，作三十隊，二十里內舉火遍搜，不得漏過一間房，一個土丘！」
張憲得知城外居然是空營，大為緊張。
待聽到楊峻所報，兀朮主力已去，加上派出去的哨探反饋二十里內無金兵的消息，才略略放下心來，岳家軍已將臨穎圍成鐵桶，火把組成的方陣照亮了天空，卻等到亥時才開始攻城，從楊峻趕到城下至長梯架起，兩個時辰間，城頭數次驚惶慌亂，至此才終於死心投入戰鬥。
這一仗雖然談不上岳家軍全力投入，卻也是此次北伐中，單一戰役岳家軍規模最大的集結，馬步軍總量達到近7萬，這已是岳飛目前所能提供的最大力量了。其他兵力還分佈在京東路所攻克的諸城中，以及牛皋所克的京西路諸城上。
偃城雖然是帥營所在，聯接東西兩路大軍，以及前後方之間的樞紐，卻只得近萬傷兵布守，岳飛甚至已經向劉錡求援——大約岳飛對劉錡採取守勢也有些不滿，自順昌之戰後，八字軍在劉錡麾下並無太多建樹，反而是後發治人的岳家軍連下名城，將故都開封府外的金兵壓縮至開封周圍，搞得兀朮一籌莫展。
「副帥，某有一言，不知是否可用？」楊峻看到臨穎攻得火熱，情知自己在這裡已經發揮不了多大作用，猶豫了半晌，終於下決心向張憲進言。
「楊統制但說無妨！」張憲頭也不回，此刻只顧著城頭，局部地方已經有岳家軍站住腳了，大功已成，破城只是片刻間的事，雖然也折損了一些人手，但看得出來，守軍絕對不算精銳，這才打了一個半時辰，城上已經毫無反撲之力，兀朮定然不在城中。
「副帥以為，兀朮大軍現在何處？」楊峻不敢很肯定地說出自己的結論，仍小心翼翼地徵詢張憲的意見。
「這個——」張憲沉吟一陣，猛然轉過頭來：「楊兄弟的意思，兀朮必不會回軍朱仙鎮？」
「兀朮若要拿下穎昌城，須在我大軍趕到穎昌城前，否則我岳家軍有堅城可恃，怎麼會讓兀朮得逞？現在我軍能夠到達臨穎，明日即可出發，一日內即到穎昌，兀朮能用的時間，不會太多！」楊峻仍不肯把結論拋出來，而是把所有分析拋給張憲。
「可是，岳帥面前，只道把臨穎取下，穎昌之戰，也須八字軍到援後才……」張憲遲疑起來。
楊峻默然半晌，指著城頭：「副帥以為，兀朮安排這數千人馬屯於臨穎，是要守城，還是……」
張憲霍然醒悟，汗滿背脊！