跑出西廂拱門，在迴廊間匆匆疾行，竇金寶想放聲大哭，可是大宅裡到處有人，原本教她自由來去的宅第，這時間彷彿變成巨大的牢籠，讓她怎麼也挨不到大門邊。
嗚……
小臉通紅通紅的，她抬手揉揉眼睛，才發覺兩頰都是淚，登時心中加倍沮喪。
見幾名灑掃的僕役偷偷覷了過來，似想上前詢問偏又不敢，她的臉頓時發燙，趕緊轉身面對石牆，用力地吸吸鼻子。
嗚……好狼狽，她才不要讓誰瞧見。
未多想，她頭一甩，乾脆四肢並用地攀出石牆外了。
牆外不是尋常街道，也不是曲折巷弄，拭淨迷濛的淚光，映入眼簾的，是一排未經修飾、以一種渾然姿態相倚相生的青翠矮木。
矮木叢外散落著幾顆大小石頭，最大的甚至高及腰身，再過去不遠，是一面鏡般的小湖，瀲澄澄地反映著日光。
她猜想，這兒該是年家大宅院的後頭。前些天，祥蘭兒就是摔進這面守清湖──
忍不住深吸了好幾口氣，不知名的矮木散發出淡淡的辛辣氣味，對她有清心醒腦的功效。
心情稍漸平復後，她下意識地往湖邊走去，正欲翻過矮木叢，卻聽見了人聲，她反應甚迅，身子趕緊縮在木叢後頭，透過葉縫兒，偷偷一瞧──
竟是祥蘭兒和那塊冰凍了千年的大牛糞──年永勁？！
遠遠地，她不明白他們為了何事起爭執，因他倆交談激動而快速，她沒法聽得詳細。
只見祥蘭兒雙手舉乎向前摸索，年永勁不進反退，硬是不教她碰觸。
跟著，祥蘭兒放棄了，雙手摀住面容，跌坐在湖邊草地嗚嗚低哭。
可恨！那名男子竟無動於衷？兩手兀自負在身後，動也不動地注視著那柔弱可憐的姑娘。
是可忍，孰不可忍也！
不瞧不怒，愈瞧愈氣。竇金寶心頭火登時竄了上來，一摸腰間，猛然記起自己的八角銅錘丟在房裡沒帶出來。
此時，鳳祥蘭的哭聲突然加大，她心一促，那股鏟奸除惡、鋤強扶弱、管盡天下不平事的豪情又被激發起來，這其中還挾帶著「私人恩怨」，怒氣自然一發不可收拾──
「不怕，小金寶來也！」
吼聲震天，連湖面部起了波瀾，她倏地躍過矮木叢，三個大起落，已飛撲到鳳祥蘭身邊。
「小寶？」淚美人仰起朦朧美眸，都不知多惹人憐愛。
竇金寶忙握住她摸索的玉手，將她扶起，一面還惡狠狠地瞪著年永勁。
「祥蘭兒不要哭，小寶保護你，替你教訓沒心沒肺、沒肝沒胃的大惡人。」好好好，機會可遇不可求，一定要在祥蘭兒面前好好詆毀這塊冰牛糞。
「我、我沒事，我只是愛哭，小寶不要衝動，你乖呵……」
「我不衝動！」
她再也不要乖！為什麼大家都要她乖？！
她偏不、偏不！
這一方，年永勁仍是不發一語，五官凝得比六月飛雪還教人吃驚。見竇金寶出現，安慰著哭倒的鳳祥蘭，他面部表情微微一弛，竟旋身便走。
「你站住，不准走！」竇金寶衝著他的背影大喝。
他腳步未歇，依然故我，將她的話當作亂風過耳。
這還了得？！
竇金寶立馬拋下淚美人，吼了一聲竄到他面前，右臂平舉，已把人擋將下來。
「大丈夫不欺弱小，你怎麼可以把樣蘭兒弄哭，還一副不關己事的模樣？！」
年永勁靜瞅著她，岩石般堅硬的輪廓沉悶嚴謹，薄唇微掀──
「是不關我的事。」
此話一出，身後的鳳祥蘭嗚咽一聲，橫波目又成流淚泉。
竇金寶呼呼地調整氣息，清亮的眼不可置信地瞪著，彷彿他是三頭六臂的怪物。但，管他是幾顆頭、幾雙臂膀，今日不出這口惡氣，她四海小金寶還有臉回九江，面對父老兄弟和姊妹嗎？！
「年永勁，咱兒要揍你出氣！」撂下狠話，她想也未想，彎身就舉起腳邊的大石。
那大石渾沉沉，少說也有七、八十斤，她卻把它當武器猛揮，瞬間，已逼到年永勁面前──
「小寶啊──」鳳祥蘭焦急喚著，但她的聲音又細又小，風一來全吹散了，根本起不了任何阻撓的作用，更何況她「雙目失明」，更沒能力勸阻了。
而竇金寶說打就打，可不拖泥帶水。
年永勁「咦」地一聲，身軀迅雷不及掩耳地往後飛退，可小寶仍不肯就此放過，見一擊不中，她陡地放聲高嚷，已抱著大石躍到半空中，當頭使了一記千斤墜──
「住手、住手，不要打了！」
說時遲、這時快，一抹纖細的身影不知輕重地板進危險範圍，適巧擋在年永勁面前，她藕臂揮動摸索，雙眸緊緊閉起。
「祥蘭兒讓開！」竇金寶大驚失色，但身軀已在半空中，眼看便要砸下手上大石。
電光石火間，她腦中思緒急轉──此石若當真擊在祥蘭兒身上，她又嬌又弱，如何承受得住？！
情勢不容再想，她大喝一聲，硬生生在空中挺腰，改變拋擲方向。一時間，雙臂痛不可當，卻未注意年永勁已轉換身形，大袖疾揮，畫出半圓將攔在前頭的姑娘罩在無形的內勁中。
「小寶？！」鳳祥蘭哭聲驚喊，「眼睜睜」看著她將那顆大石擲飛出去，身子整個往反方向彈開──
「哇──」竇金寶胡揮著雙手，「咚」地一聲大響，掉進守清湖裡，濺起好大的水花。
好痛哇──咕嚕咕嚕──
水有些寒，還帶著青草和土壤的氣味兒，她皺著眉想吐出，反倒多喝了好幾口，而胸口痛得要命，是那招挾著大石半空挺身所致，重力反噬、真氣亂竄，攪得她五臟六腑險些移位，真的好痛哇──
「小寶！」
雖隔著湖水，仍能輕易分辨出那喚聲萬分焦急，是師傅！她聽見他的聲音。
「小寶──」又一聲厲喊。
不怕不怕，師傅不怕，別擔心呵……
她壯得跟牛一樣，就算掉進湖裡，也會游啊游地找岸上。
她要游，踢動雙腳快快游，雖然胸口好痛，但只差幾下，就能浮出水面了……
忽然，又「咚」地大響，水波浮沉，竇金寶身體一漂，痛得頭昏眼花，她咬著牙死命地踢水，還弄不清怎麼回事，腰間猛地緊束，一股力量疾速地將她往上帶，終於突破湖面。
「咳咳咳──咳咳──」那股力量繼續將她拖上岸邊草地，竇金寶皺著小臉用力咳著，吐出好幾口湖水，這時，她聽見鳳祥蘭關切的輕問──
「小寶，你沒事吧？」
她想回答，但胸肺還是難受，感覺一隻大掌緩緩地拍撫她的背，她勉強鬆開皺成一團的五官，抬起眼睫，年永春陰沈的面容近在眼前，眉心糾著憂鬱，一隻素袖還環在她的腰間。
師傅生氣了。她知道，卻不懂什麼原因。她試著對他咧嘴──
「師傅……我沒有打到祥蘭兒，我把大石拋掉了。小寶……小寶掉進湖裡，可是我會游水，我很會游……咳咳咳──嘔──」胸口實在窒塞悶痛，她咳了幾聲，竟嘔出一口血來，瞬地染紅他的素衫。
「小寶？！」簡直肝膽欲裂，年永春俊顏陡然發白，連忙按住她的手脈。
「唉唉唉，沒事沒事，血吐出來就舒坦了。」年忌青是追在年永春身後趕到的，早在一旁觀看。忽地，他湊過臉來。「呵呵呵，需要咱兒出手相幫嗎？」
「滾開！」語調響亮亮，震得白髯老大爺倒退三步。
「你、你你你──」竟然凶他？！
年永春心裡惱他適才的死纏爛打，又焦急竇金寶的狀況，狠瞪了年忌青一眼，跟著已將竇金寶扶正，自己則盤膝而坐，雙手雲掌，把丹田內力提在雙掌之上，然後緩緩地貼附在她的背心上。
身子好暖和，雖然衣衫濕淋淋的，竇金寶卻覺一股熱氣由背後透進，在胸處聚集，慢慢擴散到四肢腑臟。
那窒礙感在吐出鮮血後已舒緩不少，現下又注進這股暖意，胸口疼痛已十去七八，只覺暖烘烘又軟綿綿，腦子有些渾沌。
「師傅，我、我想睡……」力氣好像被抽光殆盡般，輕飄飄的，她上身自然地往俊一軟，已教他抱在懷裡。
「乖，想睡便睡。」他輕喃，見她蓋下眼睫。
倏地，他抬頭掃視在場的三人，目中的溫柔早不知去向。
「你你你、你你你──」年忌青指著他「你」了許久，嗚……心裡可感動啦，這渾小子竟敢這麼凶他耶！
呵呵……這時瞧起來，他好像也不那麼渾了。
見年永春雙目冷冷地掃將過來，老人登時收口，只嘿嘿地乾笑兩聲。
橫抱著竇金寶，他立起身來，視線調向沉默不語的年永勁，又瞄了眼鳳祥蘭，聲音如冰珠擊地，凍得教人打顫──
「三日後，我帶竇金寶返回九江，再不插手『年家太極』一切事務。年家有難，自當相助；若無事，也請諸位別來擾人。」他去意已堅，九江的風光和人情，才是他此生依所，斷不改變。
撂下話，他重新抱緊懷裡的姑娘，旋身便走。
轟隆──
大石被她拋將出去，它飛向哪兒去？
印象中，好似聽見熟悉的坍塌聲，然後阿爹的落腮鬍會張牙舞爪地飛起，衝著她哀聲大吼──
「臭寶、臭寶、臭寶！老天爺啊──為什麼牆又倒啦？！嗚嗚嗚，咱兒要扣你零花錢啦！」
「唔……」
睜開眼睛，竇金寶發現自己斜倚在陌生的床榻上，整面背平貼在一片溫暖的胸牆上，而男性的雙掌從後頭分別握住她的手脈，將她整個環繞。
「師傅……」
「嗯？」男子徐緩地垂下目光。
「……小寶是不是打壞年家的石牆了？」
見她醒來，眼瞳中的精神已恢復許多，年永春高懸的一顆心終於歸位。
感情激動了起來，他忍不住俯下頭，在她額角印下一吻。
「壞了也好。舊的不去，新的不來。」他柔聲安慰，內勁慢慢由她手脈上撤下，雙臂卻將她抱得更緊密了些。
竇金寶怔了怔，也跟著偏過臉來，唇瓣好巧不巧地擦過他的薄唇。
「我呃──」她微微一縮，眸光往上抬起，好近好近地看進他漆黑的眼底。
她不會形容這種感覺，因為頭又開始發昏，身子更是酸軟。
感覺喉嚨有點幹，她吞了吞口水，有些結巴地道──
「師傅，我、我沒打傷祥蘭兒，可是我打不到年永勁，我、我搶不到祥蘭兒……」紅著臉，她瞄了瞄那好看的唇，呼吸些微急促起來。
「沒關係的。」只要她好好的、平安無事，他還求什麼。「你乖。」
對，她又不乖了。
癟癟嘴，似是想到什麼委屈的事兒，她唇顫了顫，忽地放聲大哭，還邊哭邊轉過身子，雙手終是抱住他的腰際。
「怎麼了？」年永春跟著緊張，試著要扳起她的小臉，她卻死賴著，依舊哇哇大哭，好不傷心──
「哇啊──師傅，小寶把牆打壞了，我、我又把牆打壞了，小寶搶不到祥蘭兒，嗚嗚嗚……我打不過年永勁，小寶搶不到祥蘭兒了，師傅師傅……小寶不要搶祥蘭兒，小寶不想搶祥蘭兒了，哇啊──」本下定決心要幫師傅奪到美姑娘的，可她的心好痛、好亂，再也不能自欺欺人了。
年永春心中憐惜，抓起乾淨的素袖擦拭著她的臉蛋，悄悄在她發上又印一吻。
「那就乖乖的，別去搶了。」
可竇金寶還是哭，還亂蹭著他胸膛，衣襟都教她給蹭鬆了。
「嗚嗚嗚……我是小煞星，牆倒了，我是小煞星啦……」壓抑太久，好不容易逮到發洩機會，真真一發不可收拾。「不不不，小寶本來是小煞星，現在卻變成大煞星了。嗚嗚嗚……怎麼辦怎麼辦？！」
還能怎麼辦？
年永春微微笑著，任她哭泣，聽她那哭聲洪亮驚人，想必內傷已無大礙，抬起那張哭得紅通通的蘋果臉，他歎了一聲，神情滿是愛憐。
「你不是小煞星，更不是大煞星，你是金寶。」
「嗚……」哭聲頓小，她眨眨眼，見男人衝著她笑，雙頰微微發熱，竟覺羞澀。
男人還是笑。「你既是金又是寶，忘了嗎？」
「師傅……」啞啞地輕喚，她臉紅得像熟透的番茄，好半晌說不出話，倒是哭聲轉為輕咽，不知不覺間終於停止下來。
兩人相擁著，感受彼此的體溫，雖然有些熱，可是竇金寶一點也不想放開。
她想起今日發生的種種，略略落寞地啟口──
「師傅，小寶不是故意凶你的。是小寶的錯，小寶誤會你了……你不要生氣，好不好？」
「我沒有生氣。」他輕歎，解開她散亂髮髻上的緞帶花，輕輕撫順。「小寶沒錯，是師傅不對。我應該早些將事情真相告訴你，也省得你胡思亂想。」
她微微撐起上身，以便清楚地看見他的臉容。
「小寶知道的，年忌青把一切全說了，我不是胡思亂想。」
記起他的婚約，她心又抽疼。以往，是將那過分的念頭隱隱約約地藏在心底，如今真意浮顯，小寶便是師傅，師傅便是小寶，他們倆兒是一體的，她再也不能瀟灑地將他讓給誰。
「師傅，我、我心裡真喜愛你。」
他眉眼俱柔，抬起手撫著她燒燙的頰兒，上身緩緩傾去，在她的不知所措中吻住唇，僅是輕輕貼著，感受那柔軟與溫熱，然後分開。
「師、師師師──」她眼眸又清又亮，有些傻了。
年永春歎了一聲，接著開口解釋──
「老太爺同你說的事，不全然是事實，這宅子裡還有一些秘密，你想不想聽？」
竇金寶定定地望著男子好看到極處的臉，傻呼呼地點頭。
他咧出一個笑。「我之所以在十年前離開河南開封，又在十年後回到年家，全是因為祥蘭。」
心一酸，竇金寶抿了抿唇，語氣悶悶的。「小寶知道呀。」
「不，小寶不知道。小寶如果真懂，就不會一古腦兒想把我和祥蘭湊成一對。」
竇金寶不明白，悶聲不語，聽他把話說下去──
「十年前，我已及弱冠，祥蘭剛滿十二，她在年家已住上一段好長的時間。當時，我爹親正是『年家太極』第十八代掌門，他待祥蘭猶如親兒，更有意將婚事提前，讓她名正言順當上『年家太極』十九代掌門夫人，而他自己也想趁機卸下掌門重擔，帶著我娘親四海雲遊，過幾年快活日子。」
聞言，竇金寶忍不住嚷出：「祥蘭才十二歲，還是個孩子耶，她、她怎麼嫁人？」
十二歲時的自己做了什麼事？好像成天呼嘯而來、呼嘯而去，當她的九江孩子王哩。
忽地，她驚呼一聲──
「師傅，你、你有阿爹和阿娘耶，他們到哪兒去了？」
她思想向來單純直接，見他獨居九江，就覺得他孤孤單單的一個，沒有其他親人。後來到了開封，見到他年家的族眾，也不曾聯想到他的雙親現下何處。
他笑，摸摸她的蘋果臉，還用力地捏了捏。天知道，他早八百年就想這麼做了。
幾次瞧見她們家雲姨和姊妹們肆無忌憚地她圓嘟嘟的嫩頰，害他手也發癢，今天終於得償所願。
「師傅呵──你還沒說完啦。」眸光瞄到他的唇，方寸不禁輕顫。
師傅為什麼親她？不只親臉，還親了她的嘴兒，為什麼為什麼？
唉唉，為什麼呵……
「我爹在五年前將『年家太極』的重擔丟給永勁，帶著娘親遊山玩水去啦，一年回開封一次。若能，小寶一定得見見他們。還有啊，姑娘家十二、三歲便成親的比比皆是。」這下他不捏了，改成輕戳，發現還挺好玩的，因她的臉頰就像剛蒸好的發糕，會軟呼呼地彈動。
「那一年，爹要我成親，然後接下新任掌門，這兩件事攪得我頭昏腦脹。一是我一直把祥蘭當成妹妹看待，二是我壓根不想當掌門。會被族中眾老選上，大部分原因，是因為我是『年家太極』唯一的嫡系血脈，除此以外，我不認為自己比永勁族兄更適合這個掌門位子。
「如今，『年家太極』掌門之位已空懸五年之久，這一次，年家本已擬定對江湖上的朋友，宣告永勁族兄為新主事，未料及他驢子脾氣，又臭又硬，偏不肯正名。這幾年，『年家太極』的大小事全賴他處理，我回開封，他卻把所有決策丟給我。唉……第十九代掌門理應是他，他受之無愧的。雖說他外表冷漠，卻十分有擔當，處事果斷迅速，的確高我一籌。」
「不不不──」她猛搖頭，甩得跟波浪鼓似地。「在小寶心裡，師傅才是最最厲害的，誰也比不上。」七竅彷彿滲進最清甜的空氣，聽到他將祥蘭兒當成妹妹看待，她便管不住心，好似就要騰空飛起。
「那是因小寶喜愛我，便把我當成世上無敵了。」
他親匿地輕擰她的俏鼻，極愛眼前的紅蘋果小臉，相視了片刻才再度開口──
「一天晚上，我正煩惱時，祥蘭跑來敲我的門，那一晚我們談了許久，之後我終於知道，一個小小姑娘不管外表再如何柔弱、如何無辜，一旦起了心機，下定決心去做，就沒有完成不了的事……」
竇金寶不太懂他話中之意，眼睛困惑地眨了眨。
他輕笑輕歎，手掌滑下，悄悄握住她的手。
「這些事對你來說是複雜了點。總之，那一晚，祥蘭問我能不能拒婚，因為她心裡早有一個人，她想和他永遠在一起。」
「是師傅的永勁族兄。」
頷首。「祥蘭喜愛他，可是沒誰知道永勁心裡想些什麼。那天晚上，我和祥蘭談論許久，我告訴她心裡的想法，她也道出心中計畫，最後決定將『年家太極』的掌門之位丟給永勁。如此一來，他就非娶祥蘭不可，這算是兩全其美了，我逃開重擔，祥蘭亦能得償所願……唉，若非永勁族兄和族中眾老萬般固執，我也不必偷偷地離家出走。」
頓了頓，他忽地揚唇──
「但，若我沒離開年家，也不會走到九江，選擇在九江住下，然後識得四海鑣局的朋友，更不會有機會教小寶讀書了。」
她雙頰紅通通，習慣性地對著他咧嘴，露出潔白的牙。
「師傅……你離家，那、那當真好。」
「不生我的氣了？」
她搖了搖頭，囁嚅著：「我沒生氣，更不會生師傅的氣。是、是小寶衝動……」
「是師傅不對，不該瞞你。」他再次歎息。「我在九江住下後，仍與祥蘭暗中保持聯絡，時時注意開封這兒的狀況，可沒多久便教老太爺察覺。他尋著追來，我本以為『年家太極』的人也要跟著前來。但是，比別人快一步找到我，這一點似乎讓老太爺十分歡喜……」
「我曉得──」她瞭然地點頭。「他知道旁人不知道的事，心裡肯定得意極了，寧可瞧旁人尋你尋得團團轉，也不會將事情說出來的。」呵呵，她和那個白髯老頑童是忘年之交嘛，用膝蓋想也猜得出。
他學她咧嘴笑，朗眉一馳──
「直到我爹將『年家太極』的擔子托給永勁，老太爺才同他透露我的落腳處。當然，沒多久，我爹便帶著我娘親雲遊四海到九江來啦。」
「師傅被爹娘罵了嗎？」她想，若是換做自己離家出走，全沒跟阿爹聯絡，某一天教阿爹給找著了，肯定先被罵到臭頭，然後再被阿爹的眼淚淹死。
他嘴角的弧度忽然往下一拉，點頭歎息。
「是呀，被罵得好慘。還好是晚上，學堂裡的孩子全回家了。」
聞言，竇金寶忍不住呵呵笑出，一貫的爽朗，見男子靜瞅著她，瞧得好生專注，她方寸一促，笑聲不由得輕了。
「小寶……」
聽他低啞喚著，那眼瞳深邃好看，竇金寶被那目光吸引，有些不能自己。
「嗯？」
「我們回九江，好不好？」他問。
好半晌，竇金寶只定定地瞧人。
年永春以為她沒聽清楚，接著又道──
「這次回來，是因為接到祥蘭托老太爺送來的信，她說，姚家大小姐向永勁族兄求親，因為某些原因，他雖然不愛那位大小姐，卻極有可能應允，要我速速回開封商量對策。如今，永勁和那位嬌嬌小姐的事已然解決，我也該回九江了……小寶，我們回去吧？」
這次竇金寶聽得一清二楚了。蘋果臉上四個渦兒旋啊旋的，又大剌剌地笑開，隨即用力點頭。
忽地，她再次撲進男子懷中，緊緊將他抱住。
「師傅，我們回去。」
年永春回抱住她，聞著姑娘身上的馨香，心中暖暖，彷彿要將他整個化開。
然後，埋在他胸懷的人輕聲開口，略帶羞澀地問──
「師傅……是你幫小寶換下濕透的衣褲嗎？」她現在穿的是一件男子款式的白色中衣，有男人熟悉的氣味。
坦承，大掌在她背脊和發上撫摸。
姑娘靜了靜，不知想些什麼，過了會兒再一次輕問──
「師傅……你剛剛為什麼親小寶的嘴兒？」
男人低低笑著，胸膛輕震，一字字說得清楚──
「我心裡喜愛你。」
「是不是像我家大哥喜愛大姊、二姊夫喜愛二姊、關師傅喜愛三姊，關無雙喜愛阿紫，還有齊吾爾喜愛阿男那樣子的喜愛嗎？」
再次坦承。
那姑娘咧嘴無聲笑開，緩緩合上眼睛。
「師傅……小寶心裡也喜愛你。」
他跟著牽唇。「我知道。」
於是，兩顆、心終於……
心意互知。
九江，入秋時分，這秋風奇也怪哉，似在撒金粉兒一般，拂過面前教人眼睛為之一亮，即便涼，也帶著點點溫暖。
今日可是四海鑣局嫁閨女兒的大日子，出閣的是竇家老三竇來弟，來迎娶的是四海鑣局的關師傅，算一算也是雙喜臨門。
竇大海這一向交友廣闊，五湖四海都有好朋友。
一早，登門道喜的人源源不絕，送來的賀禮堆得滿廳皆是，都快要頂到屋樑，連四海鑣局練武場上，那株紅杏也來湊熱鬧，兩次開花，風一過，還被逗得花枝亂顫。
前頭大廳兀自忙著，後院屋裡，竇家眾姊妹全擠進竇來弟房裡，而自家相公全被推到前廳幫忙招待去了。
竇來弟一身鳳冠霞帔，笑吟吟地坐在床邊，香頰略紅，瞧得出幾分羞澀。她逗著竇帶弟手裡抱著的小男娃兒，忍不住親了娃兒的胖臉好幾口。
而大姊竇招弟的肚子已經有了消息，約在明年夏季生產；至於已嫁做人婦的雙胞胎阿紫和阿男也湊了過來，嘰嘰喳喳地談著女兒家的事。
竇金寶笑嘻嘻地看著姊姊們，一會兒聽這個說，一會兒聽那個提，姊妹們好久沒聚在一塊兒了，她心裡好生歡喜。
忽然間，似是心有靈犀，她往窗外望去，正見到那素衫男子靜靜立在廊下天井處。他沒有走近，只在那兒默默地注視著屋中的自己。
見姊姊們忙著說話，她悄悄地站起來走了出去，來到男子身邊。
「師傅，我今天是小紅娘。」她衝著他笑。「那八大媒婆說，得找十二名未出嫁的小姑娘扮紅娘，待會兒要陪在花轎旁邊繞大街，這樣才會熱鬧滾滾、好事連連、大紅特紅。雲姨叫我扮，我就扮了，瞧，穿得全身紅。」
年永春打量著她，俊顏溫朗，淡淡笑了。
「小寶真像一顆紅蘋果。」香香的、紅通通的，說有多可人就有多可人。
「師傅想吃蘋果嗎？」她舉高手中捧著的東西，真的是一顆大紅蘋果，是山東煙台特選的佳品，得用兩隻手才包得住。
他搖了搖頭，只定定瞅著她，看得竇金寶心跳加促，兩朵紅雲迅速地染在頰邊。
她抿著紅唇，不由自主地垂下頸項。
「小寶，我有話跟你說。」
「嗯？」
忽然，腰間扎的一塊紅巾子教人毫無預警地抽走，她心中疑惑，正欲抬頭詢問，頭頂已罩上一抹紅雲，蓋住她的視線。
「師、師傅……」這是什麼意思？
大掌包住她捧著蘋果的手，竇金寶聽見他輕輕問著，那聲音像歌一般好聽──
「你記不記得，十八歲生辰你許過的第三個願望？你告訴老天爺，要它保佑我平平安安、一生喜樂，讓我們能時時見面，說些心裡的話，能天天在一起，永遠不分離。小寶……」
他柔聲喚著，緩緩掀開那方紅巾，見到那對又清又亮、此刻卻水水霧霧的大眼睛──
「我們一直在一起，好不好？」
她說不出話來，又衝著他咧嘴，眼睛笑得瞇瞇的，兩顆淚珠已被擠了出來，順著圓潤的頰兒滑下。
他抬起素袖為她拭去，她除了笑還是笑，傻呼呼的，竟捧著蘋果啃將起來。
「不唔唔──」
竇來弟房中，五個竇家女兒早攀在窗邊張望，見竇金寶張口咬蘋果，竇盼紫急要出聲阻止，卻被一旁的竇德男伸手緊摀住嘴巴。
「噓，別張聲，小寶在談情說愛呢。」
竇盼紫扳開嘴上的手，也壓低聲量：「那顆紅蘋果是要給三姊待會兒上花轎用的耶，新嫁娘捧著蘋果到大家，表示平平安安嘛。」
「沒差啦，等會兒隨便找一個不就得了。」竇來弟揮揮手，兩眼直盯著天井旁的那對人兒。
她頂著鳳冠，又伏低身子，實在有些辛苦。但此奇景實在百年難得一見，呵呵呵，她們家的小金寶好樣兒的，這些年三不五時往學堂裡跑，也算「有所成就」哩。
「蘋果當初買了一籃，就留那一顆最大的，其他全吃光啦。」
「咦，廚房好像有一顆波羅蜜，三姐抱著波羅蜜上花轎，呵呵呵，波羅蜜甜蜜蜜，甜蜜蜜啊波羅蜜，也不錯呀。」
「對啦，還有一串香蕉，抱著香蕉上花轎，所謂如膠似漆、琴瑟合鳴，呵呵呵，恭祝新郎新娘心心相印。」
「要不冬瓜也成，咚得兒隆咚鏘，一聽就知道熱鬧啦。」
一時，窗下的五個竇家女兒眉來眼去，全笑成了一團。
就見那個最教人頭疼、憂心的竇金寶終於啃完蘋果，未了，還抓著男子乾淨的素袖猛擦臉蛋。
唉……
男子愛憐地笑著，跟著健臂一張，將她柔軟的身軀攬進懷裡。
九江四海的小金寶終於長大。
可以嫁人囉！
呵呵……
【全書完】
＊想知道竇家老五竇德男如何與蒙族族長齊吾爾互許情衷，情定塞外，請看旋轉木馬006《得來有情男》。
＊想瞭解竇家老四竇盼紫和岳陽五湖關無雙活潑逗趣的浪漫情事，請看旋轉木馬010《刀雙情無雙》。
想看看竇家老三竇來弟和關莫語情緣天定的神秘故事嗎？請看旋轉木馬014《情來觀莫語》。