築高台以引巢鳳，播聲名廣納賢才。直到這個時候，傅戈才真正明白酈食其這三天來作為的用意，怪不得這些天來，不時有慕名而來的儒士，其中雖然誇誇其談的不少，但也有好幾個有真材實學的，他們與傅戈談古論今，縱論國事，有許多見解讓傅戈這個貧寒出身沒有讀過什麼書的窮小子頓開茅塞。
帝國一貫崇武，尤其在始皇帝聽了李斯的建議『焚書坑儒』之後，讀書的人就更被瞧不起，儒生幾乎就成了禍國害民的一個標誌，在這種情況下，許多有才能的人士不得不選擇隱居起來，暫且過著默默無聞的日子。
讀書為了什麼？讀書就是為了將知識和才學賣給帝王家，並由此獲得高官厚祿、顯赫身份，當這條路無法走通的時候，一些不甘屈從的人就會將目光投向另外一條路。
跟隨反叛力量推翻帝國，成為新的國家的見證，當儒生們抱著這樣憧憬的希望準備投奔叛軍時，卻又發現叛軍的那些將領對於儒生同樣抱著不屑的態度，與傅戈打過仗的叛軍首領包括陳勝、吳廣、項羽、劉邦在內許多人或是根本沒讀過書、或是粗通文墨。
陳勝和吳廣出身貧苦，靠幫別人耕種田地生活，項羽在少年時讀書讀到一半就丟下不學了，當叔父項梁斥罵他時，項羽理直氣壯回答道：『寫字，能夠用來記姓名就行了；劍術，也只能敵一個人，不值得學。我要學習能敵萬人的本事。』而劉邦，雖然曾做過帝國的亭長，但對儒生同樣看不起，據說在他舉事之後，有許多人頭戴儒生帽子的人聞知沛公威名來求見他，劉邦竟然毫不客氣的把那些人的帽子摘下來，然後當眾在裡邊小解。就是在和人談話的時候，也是動不動就破口大罵。
『百無一用是書生』。當投奔叛軍這條路也走不通的時候，一些心高氣傲的人只好又選擇回到家鄉繼續隱居，而這時，傅戈善待酈食其的事情被廣為傳播，這讓不甘心過隱居生活的儒生們又萌生了一點希望。
陳留一帶早先是鄭國的土地，鄭莊公建都在此地不遠的地方，戰國初，魏惠文王遷都大梁，大梁城的位置與陳留相隔不過五十里，由此足見，陳留這一塊地方的繁華富庶。糧食殷足、人傑地靈，這樣的地方必定會引起掠奪者的注意，在始皇帝即位後不久陳留就成了大秦的疆土，陳留的百姓因此也多以秦人自居，他們中間就有很多有學問有才幹的儒生，對於身份還是帝國軍軍官的傅戈來說，這裡正是最好的休養安息所在。
在這裡，傅戈不用擔心被六國的遺民唾罵，不用隱藏自己秦人的身份，因為，這裡的每一個人都和傅戈一樣是秦人。
一連數日，傅戈強征了陳留城內最好的酒館，也就是那個敲詐傅戈的店舖，宴請酈食其和陳留一帶的地方名流賢達，很快的傅戈『仗義疏財、禮賢下士』的名聲就傳播下來，就連雍丘、洛邑一帶的飽學之士也紛紛趕來要求與『小孟嘗』一見。
面對這樣的盛況，陳留的百姓很高興，一方面傅戈率部進駐讓陳留的治安一下子好了許多，另一方面不少外地人的到來也給他們帶來了賺錢的機會。只有那個狠狠敲詐了傅戈一把的酒館老闆一臉的苦相，他要是事先想到會是這個結果，打死他也不會多要酒錢。
「酈先生良苦用心，傅某感激不盡，若不嫌棄，戈當奉為上賓。」數日之後，在一次宴會之後，傅戈單獨留下了酈食其，誠摯並鄭重的向他說出了請他出山的要求。
有虞姬這個弟子在旁吹風，加上這段日子恭敬有加的接待，傅戈本以為酈食其會爽快的答應，誰料想事情並不如他想的那麼簡單。
酈食其聞言，沉吟了好久，說道：「軍侯的盛情老朽心領了，在此，有句話我想問，軍侯接下來是想幫助秦國攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦國？」
秦國，諸侯——，酈食其這麼說傅戈就明白他對帝國沒有什麼好感，也是的，在他這個年紀來說，帝國統一天下不過是生命中的短暫一瞬，他的一生更長的時間是在戰國紛爭中渡過的，在他的眼裡，帝國不過是爭奪天下的七雄中的一個罷了。
傅戈輕輕的推開酒館的窗戶，盛夏裡的一縷涼風吹進來，讓人心神皆暢，回眸過往，他傅戈不過是生活在邊陲臨洮的一個野小子，只因為一個偶然的機會來到了這中原，由此捲入了這場戰爭中，對於傅戈來說，帝國、叛軍、秦國、諸侯這些個稱呼都不過是別人附加的意思，在他心裡，真正期望的是戰爭早日結束，和平早點到來。
收回心神，傅戈轉身目視酈食其道：「我傅戈是一個軍人，更是一個秦人，幫助叛軍去攻打帝國的事情，我不能那樣去做，幫助帝國去消滅叛軍，我曾經做過，但現在我不想再做了，因為事實告訴我，帝國的皇帝昏庸無道，朝廷上下貪官污史橫行，天下的百姓民不聊生，這樣的一個國家不值得我為它效命。」
「其實，秦人、齊人、楚人、趙人或者是魏人、韓人又有什麼關係，又為什麼一定要分得那麼清楚，在我的軍隊裡，士兵們來自不同的地方，他們在戰鬥中結下了生死友誼，他們也沒有因為彼此出生地的不同而爭執反目。如果可能的話，我最希望能有一個安寧的沒有戰爭沒有殺戮的地方，那裡百姓一個個安居樂業、夫妻男耕女織夫唱婦隨，糧倉米谷充足，國家強大繁榮。如果可能的話，我還奢望那個地方就是我們腳下的這片土地，生活在那裡的人們就是我們這些龍的子孫，我最大的希望是天下所有的人都能記住，我們曾有同一個父親，同一個母親，我們同喝一條河的水，同時在這片土地上繁衍生息，我們都是炎黃子孫，我們不是敵人，我們是互敬互愛的兄弟。」
傅戈無所顧忌的直舒胸意，他的聲音低沉而有力，這些話彷彿已存在腦海子千年萬年，如今因為一時的觸動而憶起，在說這些話的時候，他的眼前浮現的是一幅幅完全陌生的圖畫場景，他看到侵略者的鐵蹄踏碎山河，他看到士兵們舉著武器高喊著衝向侵略的敵人，他看到各地的民眾聚集起來振臂高呼，他看到一個強盛繁榮的國家在廢墟裡重生——。