春天是個生機勃勃的季節，在擊敗了呂臣的蒼頭軍後，傅戈即率大軍屯兵於陳郡，並分派出部隊駐防所轄各縣，清剿叛軍殘餘，終於讓陳郡一帶的叛亂暫時得以平息，但是，由於各縣官吏在叛亂時不是被殺就是逃亡，郡、縣衙門已然形同虛設，傅戈這個左軍校尉本來只要管好軍隊就可以了，現在卻不得不擔負起安置流民、組織農耕的責任。
一時間忙了個焦頭爛額，這還多虧了陳郡一帶屢經戰火，房屋十室九空，剩下的百姓不是很多，才省了他不少的力氣。
但是，面對滿目瘡痍的荒蕪田園，傅戈的心情卻是異常的複雜。
帝國真的無可救藥了嗎？
為什麼咸陽的皇帝和大臣們不來這裡看看呢？他們只知道征發勞役、只知道縱情聲色，只知道揮霍帝國百餘年來積攢的財富。
這世上沒有什麼是不需要代價獲得的，他們會遭到報應的。
而傅戈，這個出身貧寒的帝國左軍校尉，這一時心中最想的是和心愛的人一同回到故鄉臨洮，看塞外的戈壁沙漠，看天邊的夕陽日落。
儘管，這也許注定只能是遙遠的夢想。
現在，傅戈不能拋下注視著他的一幫弟兄，他們將最重要的東西生命交出來了，傅戈必須好好的領著他們活下去。
傅戈也清楚的明白，在亂世之中，沒有實力作為後盾，任何的夢想都不可能實現，就如同現在強大不少的自己，可以不用再像滎陽時那樣受李由的擺佈，可以不會再懼怕章平、董翳這些人的暗算報復。
美好的日子過得飛快，有了虞姬在身邊服侍，傅戈的個人生活一下子有條理了許多。男人嘛，又是打小沒了人管束，加上生活在接近塞外的臨洮，在那裡十天半個月不洗澡是正常不過的事情，而在位於楚地的陳郡，這樣的人就算貴為校尉，也是不能容忍的。
在軍中的時候一切還好，都是一幫男人，其中的一些人還是和傅戈一樣從北方來的，他們自然不會恥笑他身上臭哄哄的。
傅戈還從虞姬那裡得悉了蔡姬的消息，她正在胡陵服侍英布的新婚妻子吳姬。
吳姬是番縣令胡芮的女兒，當陳勝、吳廣帶領著叛軍攻城掠地之時，在長江中為盜的英布糾集了一夥人也舉起了反抗帝國的旗幟，英布壯年時因犯法被處黥刑，因為臉上被刺了字許多人就直接稱呼他『黥布』，英布後被送到酈山服勞役，他便伺機結識了罪犯中的頭目、首領，隨後又尋了個機會逃到了長江中。
番縣屬九江郡，位於鄱陽湖邊，那裡水澤密佈，河道縱橫，負責治安的郡、縣兵根本無力與英布這伙強人抵抗，就連清剿的縣尉也被殺了好幾個，吳芮用女兒巴結英布，也實在是出於無奈。
虞姬和蔡姬被英布抓去之後，就送到了新夫人吳姬身邊作為侍婢，兩個人心靈手巧，很快就贏得了吳姬的好感。
吳姬雖然是被吳芮作為交易條件嫁給了英布，但她對這樁姻緣還是滿意的，除了額上的刑刺外，英布英俊倜儻，是和潘安宋玉一樣十足的風流人物，這樣的男子正是眾多年輕女子心目中的上上之選。
後來，陳勝的侍從呂臣帶領著蒼頭軍來到番縣，邀請英布一同聯合攻打陳郡，虞姬聽到這個消息，便求了吳姬恩准，去跟呂臣說願意為陳王勝守墓，虞姬被納入陳勝的楚宮就在帝國軍攻打陳郡的前幾天，陳勝甚至於連虞姬的面都沒見著，好在呂臣倒是和虞姬有一面之識。
見虞姬態度堅決，蓄意為陳勝報仇恢復楚都的呂臣當然一口應承，而蔡姬因為年幼就留在了吳陵繼續服侍吳姬，胡陵比之陳郡畢竟安全了許多。
沒有什麼比佳人在旁比翼齊飛的感覺更令人高興的了，在這段相處的日子裡，傅戈和虞姬的感情與日俱深，每天在整訓隊伍操練陣形之後，傅戈最大的心願就是和虞姬呆在一起屋子裡，看她笑，聽她為他一個人歌唱。
「呂臣雖然瞑頑不化，但也做了這樣一件大好事，將軍下次再遇上他的話，可千萬留他一條性命！」虞姬道。
「既然夫人有令，我一定照辦就是。」本有收降之心，又樂得在佳人面前賣個人情，傅戈自是爽快的一口應允。
「呸，誰是你的夫人？」虞姬臉羞的像一塊紅布，她的臻首依偎在傅戈的胸前，青絲籠過臉頰，是一種癢癢的麻麻的感覺。
好久，虞姬的身子忽然微微顫抖起來，傅戈板起她的臻首，看到她臉上有晶瑩的淚珠滾落。
「怎麼了？」傅戈問。
「我突然擔心有一天，有一天你會離開我！」虞姬抽泣著，一付雨帶海棠的樣子。
「嫌棄你，為什麼，我傅戈是個窮小子，今生能遇上你這樣的女子，就算是死也無憾了，將來，我們還會有大大的房子，生一大堆兒子女兒，到時候——！」傅戈大聲的說著，他出身貧寒，在臨洮一家的男人死了，女人帶著孩子跑到另一個男人那裡是尋常不過的事情，對於虞姬傅戈心中只有感激憐愛，沒有一絲一毫的瞧不起。
「不要說了，我相信你！」虞姬欲哭帶笑，櫻唇如水晶般剔透，嬌艷含羞，這一瞬的美麗讓傅戈再也無法自禁。
……
一夜激情纏綿，終於讓傅戈見識了楚地女子的厲害，看似柔弱的虞姬婉轉低吟，在狂風暴雨般的猛烈進攻面前毫不畏懼，反倒是傅戈初次上陣，在第一回合就差一點繳槍投降了，好在混在軍營中時聽老卒們傳授過『秘訣』，這才險險的避過了難堪。