手中這張弓只是普通的步弓，李旭沒有把握再對兩位故人手下留情。箭尖在眼前顫抖著，他瞄準了站在敵軍隊列之外的江湖郎中牛進達，沒等手指鬆開，牛進達的身體忽然晃了晃，消失在前衝的人群裡。
旭子猛地覺得自己心裡好一陣輕鬆，雖然他知道牛進達和他手中的那桿長柄厚背三環刀在一刻鐘之後就可能出現在城牆邊，但是依舊不願意讓老牛命喪在自己之手。他快速換了口氣，把弓箭轉向奸商張亮。走在隊列外的張亮也好像有了預感般，身體快速地縮進了親兵之後。旭子的手不得不鬆開，用羽箭射中了一名抬著巨木的壯漢。那名狀漢慘叫著倒了下去，巨木脫手，將其周圍的人絆倒了五、六個。
敵樓和魚梁道側對的城牆上都陸續有羽箭飛出，將叛軍將士射翻了十幾個。行進在魚梁道上的隊形有些亂，但很快就回歸了正常。未被射中的人從血泊中抬起了巨木，走在前排的重甲步兵用盾牌豎起了一堵移動的牆，三百多名鎧甲各異的壯士，齊聲發喊，高高地舉起的手中兵器…….
下一刻，牛進達又出現在旭子視線裡。沒等旭子把羽箭搭上弦，他的身體再度隱進了人群中。他和張亮已經通過吳黑闥的罵聲，知道旭子就在城樓上。草原上一百步外取人性命那一箭，早已給兩位豪傑留下了深刻的印象。他們二人不想在沒靠近城頭之前就被人抬下去，所以在組織進攻的時候，盡量不讓自己成為明顯目標。
李旭沒有時間再刻意找目標了，敵軍上來得太快，他需要用最快速度製造死亡。又一個抬著抬著巨木的漢子倒在了他的羽箭下，緊接著，是一名提著板斧的死士。旭子快速彎弓，又射中了一名手持雙頭短矛的傢伙，但那人身上穿的鎧甲明顯是件寶貝。破甲箭只射進去半個箭頭，就被鎧甲的內層襯墊給阻住了。「啊啊－－呃！」持矛者劈手遮斷羽箭，舉起半截箭桿向城頭怒吼著示威。旭子快速又射了一箭，這次正中此人的咽喉。
手持巨盾的鐵甲武士再次靠近的城牆，他們沒有向上攀登，而是快速向隊伍兩側散去。沉重的巨木終於派上了用場，幾名叛軍一齊用力，把巨木的一端搭上了城牆。在這一瞬間，兩三個抬木材的壯漢被射倒。但後排的叛軍踩著他們的屍體跑過來，冒著城牆上的冷箭，將另一根巨木搭上了城頭。
兩根巨木在城牆和魚梁大道之間構成了一道完美的斜橋。第三根巨木已經抬近，但鐵甲步卒們沒耐心再等待了，他們跳上木橋，順著斜坡衝上城頭，然後是那些鎧甲各異的傢伙，大叫著，彷彿群狼撲食。一瞬間，叛軍衝上來三十餘人，其中有人呼喝了一聲，橫刀向北指了指，所有人立刻轉身，快速撲向敵樓。
「來得好！」宇文士及帶著一隊弟兄迎了上去，雙方立刻展開了激戰。撲上來的這群鎧甲和兵器雜七雜八的傢伙陣型不整，但個個身手都不錯。宇文士及快速用長槊捅死了兩名敵手，身邊的護衛同時也倒下了兩個。整齊的隊形立刻出現了空檔，叛軍的勇士立刻抓住了這個轉瞬即逝的戰機，不顧生死地湧上前，將護衛們排出的陣型沖了個七零八落。
沿著巨木搭成的斜坡，更多的叛軍死士湧上。有人被冷箭射中，居然在倒下的瞬間撲向了宇文士及的親衛，抱著對方一同栽下了城牆。有人拎著兵器在狹小的城頭以一敵二，居然絲毫不落下風。
「你在這掠陣！」李旭射出最後一支破甲箭，將步弓丟給了張秀。宇文士及頂不住了，跟在鐵甲步卒身後打頭陣的這群死士個個都是亡命之徒。他們是李密和楊玄感重金雇來的江湖豪傑，兩軍列陣而戰，這些人起不到什麼作用。在狹小的空間內捉對廝殺，這些人的殺人經驗卻遠比雄武營的弟兄們老到。
一個手持厚背砍刀的壯漢衝了上來，旭子前衝半步，在對方手臂剛剛抬起的剎那，用黑刀刺破了他的喉嚨。他快速轉身，黑刀順著身體轉動的力量從敵人的喉嚨裡拔了出來。血噴如泉，干擾了另一名叛軍的視線，旭子的黑刀貼著此人脖頸掃過，將頭顱和鐵盔一同掃上了半空。
「殺了他，殺了他！」旭子聽見身敵人在大喊，接著，更多的人向他撲來。身邊的弟兄陸續倒下，使得他一下子突入了敵軍的重圍。他砍翻正前方的敵人，卻來不及後退。側翼、正前、斜後，都有人高舉著兵器衝過來。
周大牛砍翻自己的對手，撲上前，用一面鐵盾拚命地護住李旭的側翼。一把斧子，一柄橫刀同時劈來，砸得周大牛兩臂發麻。「啊－－－－」周大牛口中發出聲嘶力竭的叫喊，卻不肯放棄自己的職責。他哭喊著，雙手握住盾牌，拚命向外擠。忽然，他感到前方壓力一輕，一名敵人從眼前消失。另外一人驚恐地看著他，嘴巴張得可以看見喉嚨裡的小肉垂。周大牛知道了敵人驚惶的原因，雙手繼續前頂，然後猛地從盾下踢出一腳。這是馬路上打群架的陰損招術，在兩軍陣前依然有效。包了鐵的戰靴前段傳來一股巨大的阻力，敵軍慘叫著，仰面朝天落下城牆。
「保護將軍，保護將軍！」周隊正大聲沖親兵們叫喊。他再也沒時間在計算自己殺死了幾個敵人。他是親兵隊正，平時吃穿住宿都比其他隊正高，但如果在兩軍陣前看著主將戰死，按軍律，所有他和所有親兵都要殉葬。
更多的雄武營弟兄想衝出敵樓迎戰，但狹窄的城牆上容不下更多的人。一名敵軍倒下，魚梁道上立刻湧上新的一人，接替他的位置。一名守軍倒下，雙方為了立足之處，還要經歷好一番廝殺。
「保護監軍大人，保護監軍大人！」宇文信的喊聲和周大牛一樣聲嘶力竭。他們這隊形勢比李旭那隊還慘。自從陣型被敵軍擠散後，家將們就陷入了各自為戰的境地。大伙身手都不錯，但敵軍的打法太凶殘，幾乎是在以命換命。宇文家的家將不適應這種亡命打法，連續有人被砍翻或者推下城牆。宇文士及的身邊越來越空，敵軍欺上前，長槊已經發揮不出威力……
宇文信拋出長矛，將迎面衝過來的一名敵軍射翻。他俯身撿起一把環首刀，砍死另一名對手。然後快速靠向宇文士及，試圖用自己的兵器換下宇文士及手中的長槊。沒等主僕二人互相靠近，數名叛軍死士又怒吼著撲將上來。
宇文士及抖槊，刺入其中一人的胸口。「啊－－－」那名叛軍士卒大聲慘嚎，丟下兵器，雙手握住槊桿。宇文士及抬腕沉肘，欲把瀕臨死亡者甩出去。圍攏過來的敵人卻抓住了同伴用生命換來的機會，雙刃闊劍貼著槊桿，快速滑向宇文士及手腕。
宇文士及棄槊，抬腿，一腳踢中敵軍護襠。他感覺到自己聽見了雞蛋碎裂的聲音，看見手持闊劍的亡命徒口吐鮮血。但那個亡命徒卻沒有倒下，張開雙臂，抱住了宇文士及的肩膀。然後，白森森泛著紅光的牙齒一開一合，咬向他的喉嚨。
宇文士及偏頭，脖子在千鈞一髮之際逃離狼口。對方將頭快速一偏，牙齒叼住了宇文士及護頸邊緣的一片皮肉。撕心裂肺般的疼痛讓宇文士及大聲叫喊起來，他轉動身軀，試圖將對手摔下城牆。對手卻死死抱著他的肩膀，雙腿隨即也夾上，牢牢卡住了他的腰。
「救我－－！」宇文士及大喊。雙手握拳，衝著敵人脊背猛擂。巨大的力道震傷了咬人者的內臟，此人的鼻孔，耳朵，眼睛都流出了鮮血，但是，牙齒和四肢卻像被膠在了宇文士及身上般，死活不肯鬆開。
宇文信還在與人糾纏，其他雄武營弟兄也陷入了苦鬥。數息之後，宇文士及感覺到自己的腳步開始虛浮，全身力量順著脖頸快速流逝。「救我！」宇文士及驚恐地大叫。他曾經為自己想過無數種死法，包括喝酒醉死，掉河裡淹死，被宇文家的仇人買刺客暗殺，他卻從來沒想過，自己會在一場戰鬥即將結束時，被人活活咬死。
「希望父親別因此難為旭子！」下一個瞬間，絕望到極點的宇文士及挪動已經發軟的雙腿，一點點靠近內側城牆。那一側沒堆沙袋，跳下去相對容易。就在他臉上浮起笑容的時候，敵人的腦袋突然高高地飛了起來。
「噗！」眼前除了一片紅色外，什麼也看不見。宇文士及感覺到有人拉著板著自己的肩膀向後退了幾步，他伸手抹去眼前的血，轉身，看見李旭揮舞著黑刀，擋住了兩名衝上來的叛軍士卒。
「我一定會報答你！」宇文士及心裡對自己說。他撿起一把環首刀，順手抹攏倒在自己腳邊的宇文信的眼睛。敵人已經控制了魚梁道所對的半面城牆，但小半面城牆和整個敵樓還在自己人手裡。衝上城牆的敵軍在一名江湖郎中的指揮下正在拆除兩段城牆之間的沙包，李安遠在另一段城牆上試圖組織人手阻攔，卻被順著雲梯攀援而上的敵軍死死纏住。
「大伙向我靠攏，把他們趕下去！」李旭站在城牆上舉刀高呼。他全身上下都是紅色，不知道有多少是自己的，有多少是別人的。親兵隊正周大牛舉著一面盾，一把刀，站在他的左側，親兵校尉張秀不知道在什麼時候有了勇氣故意違抗將令，從敵樓衝了出來，拎著把橫刀站在了他的右側。二人身上也掛了彩，但臉上的笑容卻豪情萬丈。
「向李郎將靠攏，把敵人殺下去！」宇文士及舉刀大吼，快步上前，擠到了周大牛和李旭中間。四個人並成一排，大喊著向敵人擠壓過去。四柄刀，一面盾，彼此呼應著，將眼前敵軍逼退數步。
雄武營的弟兄們陸續擠上前，擠在李旭和宇文士及側後，形成個小小的方陣。方陣來回移動，推倒一個又一個敵人。周圍的空隙漸漸加大，更多的人衝過來，填補袍澤用生命換回來的空間，一寸寸地奪回失去的城頭。
遠處的幾處城牆也有敵軍爬上，守城的校尉搖旗求援。李旭和宇文士及脫不開身，只能盡力催動方陣，爭取盡快解決眼前的戰鬥。但形勢發展卻不如他們所願，不斷有新的叛軍士卒通過巨木搭成的斜橋衝上城頭。那道叛軍用人命堆出來的斜橋雖然簡陋無比，卻可以使敵軍的補充保持源源不斷。，
三百名江湖豪傑消耗過半，李密在軍中擂動戰鼓，將那些青布包頭，身上只有布甲護身的壯士也驅趕上城牆。這些人比江湖豪傑們還要勇敢，死亡在他們眼中好像成了一件搶手的美差，前排只要有人倒下去，後排立刻有人補上他的位置。一瞬間，敵我雙方推搡，互相用兵器砍殺，陣線不斷變幻。至於大伙彼此之間有什麼仇恨，雙方為什麼而戰，十個死去的人中，九個對此一無所知。
「預備隊，預備隊全部壓上！」李旭砍翻一個敵人，回過頭，衝著敵樓大聲呼喊。留在敵樓內的傷號舞動令旗，黎陽城內，心急如焚的明法參軍秦綱立刻帶著所有人撲向了敵樓。順著一條條長索，他們快速上爬。每個人一爬上敵樓，立刻加入戰團。
防守一方的生力軍的補充速度卻遠不如敵軍補充速度快。魚梁道的作用終於全部體現了出來。一波又一波青布包頭的勇士殺上來，這伙沒有鎧甲的勇士戰鬥力遠不如先前的江湖豪客強悍，卻勝在人多，倒下一批，立刻補充上一批。
西邊的太陽受不了沙場上的血腥氣，一點點向下沉。風把血霧吹向了天空，將流雲也染成了赤紅色。晚霞將紅色世界繼續擴大，染紅遠處的山川，染紅奔騰的黃河，染得城牆上下一片血光。被熱血和夕照染紅的城頭上，屍體越依舊在增加。雙方士卒被屍體絆得都邁不開步了，卻踩著袍澤或者敵人得殘軀，趟著鮮血，用生命給對方製造更多的障礙。誰也不能輸，輸的一方沒有明天。沙場無父子，此刻，即便站在面前的是親生兄弟，也要毫不猶豫地一刀砍下去。
李旭感覺到自己的手臂已經失去了知覺，黑刀越來越沉。身邊的弟兄又換了一茬，除了離他最近的張秀、宇文士及和周大牛外，其他人全是陌生面孔。敵人卻依舊源源不斷地趕來，彷彿根本不知道疲勞。
當秦綱站在了他身邊，替下了已經陷入半狂亂狀態的周大牛的時候。旭子知道預備隊已經用光了。其他各城牆的守軍也許會趕過來，但他們一樣抵擋不住叛軍如此瘋狂的消耗戰。他知道自己可能已經沒有了取勝機會，但他不想棄城逃走。
他不想輸給李密，不想讓宇文士及、牛進達和張亮等人看不起，也不想讓楊夫子，自己的授業恩師趕到失望。
牛進達和張亮都站在遠方指揮，沒有加入一線博殺。守軍已經完了，他們臉上露出了不忍與憐憫。但他們不打算勸降旭子，自從在草原上與這個厚重的少年相逢的那一刻，他們就知道，此人是個響噹噹的漢子。沙場上，是朋友就送對方一程，沒有必要在對方絕望時刻還加以折辱。
天色慢慢開始變暗，堅守在敵樓外的守軍剩下的已經不足兩百人，他們還在堅持。敵樓內的輕傷號們抓起弓箭，盡力給自己的袍澤最後的支援。青布包頭的叛軍將士依舊無法完成既定目標，眼前那柄黑刀太瘋狂，有它在，守軍彷彿就永遠不會被擊跨。
牛進達和張亮互相看了看，歎息著舉起了兵器。天快黑了，二人沒有更多的時間耽擱。旭子已經筋疲力盡。他們二人任何一人上前，都可以結束戰鬥。但他們卻有些猶豫，都不想自己先動手。
忽然，遠處傳來劇烈的馬蹄聲。牛、張二人一愣，都以為自己聽錯了，幾乎同時扭過了頭去張望。在暗紅色的晚霞下，他們看見了一面揮舞的紅旗。紅旗後，是無數身穿土黃色鎧甲的騎兵。
當先的騎兵快速衝向李密，將倉卒前來攔截的叛軍沖了個人仰馬翻。第二波騎兵順著第一波戰馬趟開的道路前衝，將恐懼和混亂傳向整個戰場。第三波，第四波，第五波，飛馳的戰馬，高高舉起的橫刀，如林刀叢後，是馬蹄帶起的滾滾煙塵。
「殺，莫走了李密！」煙塵裡，無數將士齊聲呼喊。
「弟兄們，將敵人砍下去！」李旭舉起黑刀，大叫。援軍終於來了，提前一天時間趕到了戰場。李密完了，他不會有翻本的機會。叛軍精銳都集中在城牆附近，他的中軍只有數千臨時提著木盾和竹矛的民壯，倉卒之下，根本不可能擋住騎兵的衝擊。
李密的將旗被砍倒了，韓世萼被親兵擁著退出戰場。二人的親信對彼此都不滿意，居然互相之間不做任何救援，而是比著賽向遠方退。見主將做出如此表率，持盾的壯漢，擔任支援的弓箭手，攙扶雲梯的勇士，同時做出了一個動作，逃，逃得越遠越安全。大隋府兵來了，據說有三十萬。前方是堅城，後方是三十萬武裝到牙齒的大軍，他們已經沒有任何勝算。
魚梁道上的敵軍潮水般退下去。城頭上的敵軍根本不用驅趕，自己就向下跳。牛進達和張亮都是江湖老手，有無數辦法控制敗軍。但這個時候，他們的辦法卻一個也不頂用。
「走吧！」牛進達長歎一聲，轉身跳上斜木牆，順著人流湧向魚梁梁道，張亮向李旭投來意味深長的一瞥，也轉身逃離了城牆。
幾百名敵軍忽然蒼蠅般散去，令雄武營所有人都措手不及。一時間，他們居然忘記了追擊。站在城牆上，看著四處逃跑的敵軍，不知所措。
「我們贏了！」不知道誰喘息著說出了第一句。
「我們贏了！」有人丟下了兵器，蹲在了腳下的屍體旁，雙手抱住了腦袋。
「我們贏了！」無數人大聲歡呼，歡呼中夾雜著抽泣。
旭子用黑刀戳住城牆，支撐著自己沒有倒下。他看見了遠處那面高高聳起的戰旗，也聽見了城上城下雷鳴般的歡呼。勝利來得太突然，他居然感受不到絲毫勝利的喜悅。
大聲喘息著，他將目光投向遠方。他看見了且戰且退的牛進達，看見了倉惶逃避的張亮，看見了敵軍丟下的戰旗，兵器、雲梯、戰鼓。
更遠處，太陽落下的位置，他彷彿看見了一縷花白的頭髮，飄舞隨風。
酒徒註：聖誕快樂。