雖然援救得及時，跟著宇文士及率先衝入敵軍營壘的五百弟兄還是陣亡了近四百人。活著被救下來的一百餘名倖存者幾乎個個帶傷，沒有十天半個月的修養已經不能再投入戰鬥。而眼前這條無名的山谷很長，雄武驍果營只拿下了其入口處很小的一段。短時間內，他們已經沒有力量繼續發動攻擊。而能不能將浴血奮戰奪過來的營壘守住，從目前的情況上看，答案並不樂觀。
幾乎所有情況都對隋軍不利，唯一令人欣慰的是，首戰中出現了這麼大的傷亡比例，雄武驍果營的士氣居然沒有被完全擊垮。也許是因為市井出身的驍果們的心志本來就比一般人堅韌，也許是因為方才主將奮不顧身的行為短暫地感動了他們。無論是出於哪種因素，總之，士卒們執行命令的動作開始變得積極。而那些身後有著不同背景，抱著不同目的加入雄武驍果營的中、低級軍官，也開始有意無意地向主將表達了他們的。
這不是先前旭子靠鐵腕和威壓而獲得的，這種發自大伙內心，隨著時間的推移，最終將如膠漆一般把整個雄武驍果營粘合成一塊鐵板。
宇文士及敏銳地察覺到了將士們心態的變化，他有些替旭子慶幸，同時也感覺到了一絲隱約的忌妒。但這些都不重要了，眼下最重要的事情是幫李旭出謀劃策渡過眼前難關。狹長的山谷阻斷了消息傳遞的道路，回撤的東征大軍如果不知道在山谷對面還有一支援兵在，他們絕對不敢在上谷另一側逗留太長時間。如果兩支隋軍在三天之內不能順利會師的話，摸不清敵情的東征軍主帥絕對會選擇繞路而行。那樣，三十萬大軍就等於踏上了一條不歸路，整個宇文家族也會因為三十萬將士的死亡陷入萬劫不復的深淵。
「皇帝陛下已經原諒了父親一次，不可能原諒第二次!」宇文士及鬱悶地想。肩膀、左肋和右側小腿等處傷口傳來的劇痛令他不時呲牙咧嘴，但短暫的疼痛過後，他的臉色很快就會再次恢復到僵硬狀態。
這種表情看上去特別像他在強行忍痛以免自己發出呻吟，無意間為他贏得了幾道讚賞的目光。在任何時代，軍人都欣賞硬漢子。特別是他這種自幼錦衣玉食的傢伙，只要身上表現出一點兒普通人的硬氣來，贏得的尊敬往往是別人的雙倍。「大人若是疼的話，不妨喊出聲，天熱，這鹽水必須濃一些才好用!」隨軍郎中孫文晉笑著叮囑，手裡的葛布上下移動，很快將幾處傷口周圍的污血清理乾淨。
「不，不是，不疼!」宇文士及斷斷續續地解釋。周圍的人太多，為了避免影響軍心，他不能將自己的擔憂說出來。這種欲言又止的表現更讓人誤解他在忍痛，幾個中級將領紛紛圍攏上前，對監軍大人的硬氣表示歎服。
「監軍大人是條硬漢子!」校尉李孟嘗伸手在宇文士及裸露的肩膀上拍了一巴掌，讚道。對方肩頭皮膚的細嫩程度遠遠出乎了他的意料，李孟嘗將自己的手快速縮了回來，難以置信地望了望粗糙的手掌，緊跟著發出了一聲狼嚎般的驚歎：「乖乖，監軍大人平日吃的是什麼好東西呦，這皮肉，比小娘們還水靈!」
「轟!」幾個中級將領全部笑了起來，肆無忌憚。有人乾脆大著膽子在李孟嘗拍過的地方，摸了一把，邊搖頭，邊用鼻子嗅自己的手掌上是否留下了香氣。
「監軍大人好嫩的皮肉!」
「嘖嘖，真的比小娘們還細!」
「監軍大人若不是駙馬，一定會有很多女娃兒倒貼著跟過門!」
眾人哄笑著，嬉鬧著，對營壘外三百餘步處活動的高句麗兵馬視而不見。
宇文士及最煩的就是別人說他生得女人相，此事若是發生在平時，他一定想辦法將拿自己開玩笑的始作俑者砍了腦袋。但現在，他非但一點沒感到生氣，反而覺得跟周圍這伙粗痞很合得來。聽任大伙笑鬧了一會，他從氈塌上支撐起腦袋，笑著罵道：「別光知道想娘們，想想怎麼過了眼前這個山谷要緊。若是下午還是像上午那樣賠本打法，大伙都把卵蛋賠上也不夠!」
眾人臉上的表情漸漸莊重，苦中作樂的本事大伙都有，但臨敵應變的本領每個人都不足。雖然他們的年齡都比李旭大了不少，但實戰的經驗卻不比李旭這個十七歲的娃娃郎將多到哪去。冥思苦想了一會兒，有人試探著建議道：「要不，要不咱們找幾個身手好的爬到兩側絕壁上去，從上邊向下扔火把？」
「去你***，這麼高的峭壁，猴子才能爬上去。即便爬上去了，火把也不會有準頭。萬一被風吹歪了，真的叫引火燒身!」督尉李安遠罵罵咧咧地駁斥。眼前的峭壁足有七、八百尺高，如果站在上面向下看，估計雙方將士都成了小螞蟻。這麼遠的距離，連神射手都不能保證射中目標。從上面往下丟火把，怎麼可能收到預期效果。
「那可不一定，這幾天一直刮的是西風!」張秀跳過來跟李安遠抬槓，「即便火把被風吹歪了，也只可能吹到敵營去!」
「指望著風幫忙，你還不如直接在自己營裡放火!」李安遠毫不客氣地反駁。他跟張秀很熟悉，平時鬥嘴慣了，所以給對方的主意挑刺幾乎成了本能。
「我正要建議郎將大人火燒連營呢!」張秀抬起下巴來，得意洋洋。火燒連營是他從《三國誌》中看到的記載，眼前山谷中樹木甚多，若點起一把火來……。張秀癡癡迷迷地想著，彷彿已經看見了數萬高句麗大軍在自己的錦囊妙計下灰飛煙滅。
「張校尉，你看看那是什麼!」盤旋在宇文士及心頭的煩惱也被大伙的舉動沖淡了幾分，指了指不遠處反射著陽光的地段，他低聲問道。
「河，烏骨，烏骨水……」張秀的聲音慢慢小了下去，沮喪的表情剎那寫了滿臉。烏骨江直穿峽谷而過，眼下正是水流最充沛的季節，即便有人蓄意縱火，也根本不可能在江邊燒得起來。
大伙又慢慢恢復了安靜，對於眼前的困局，每個人都束手無策。如果這場戰鬥發生在平原上，驍果營的將士雖然訓練不足，但靠著戰馬和長槊，亦有希望在對方陣地中闖開一條通道。可目前雙方的戰場只有幾百步寬，非但無法採用騎兵突襲戰術，即便是步兵強攻，每次也只能上去千十個人。
一上午時間，傷亡八百多名弟兄的代價，大伙只破了敵軍一壘。照這個進度和陣亡比例，突破整個山谷至少需要十天，前提還得是再有一萬援兵從遼東城趕過來！
有人把目光偷偷看向李旭，希望他能拿個主意，眼下，這個少年已經成了大伙的主心骨。可自從穩住了營壘後，此人就站在木柵欄旁，望著遠處的高句麗人一動不動。將領們先前的嬉鬧，還有現在的議論，彷彿他都沒聽見，或者是聽見了卻不甚關心。
李旭岩石般站著，西風吹得他的頭髮如絲線般縷縷騰空。他的目光盯在三百餘步外，那裡，高句麗人如螞蟻般忙碌著，用石塊和木柵欄加固著一道又一道營壘。層層的營壘間，是蟻群一樣的高句麗將士。對方已經開始重視自己這支援軍，不斷有新的旗幟從山谷深處移動到高句麗人所控制的最前方地段。那些匆匆趕來的高句麗士兵大多數都穿著鎧甲，鎧甲上的鐵葉子在烈日下閃閃發光。
是重甲步兵，防守戰的王者。李旭可以預見，接下來的戰鬥會越來越堅苦。缺乏訓練的驍果們幾乎沒有可能取得這場戰鬥的勝利，即便山谷對面有大隋兵馬及時趕到，無法溝通的兩支隋軍也難以做出有效配合。
「目前最重要的不是怎麼組織下一場進攻，而是讓宇文述老將軍知道咱們就在山谷的另一側!」旭子終於回過了頭，衝著大伙艱難地說道。
「我也這麼認為!」宇文士及苦笑了一下，回應。難得一次，他不再打擊李旭，而是主動對其意見表示贊同。
眾人望著滾滾流向東南方的河水，喉嚨不約而同地動了一下。天黑後找幾個水性好的死士游到山谷對岸去？這也許是個解決辦法。但前提是驍果營中能找出這樣的死士，高句麗人在河道中也沒布下什麼陷阱。
後一個條件成立的希望，幾乎不存在。
「如果郎將大人只想傳遞消息，我可能有辦法!」一直忙碌著為眾將處理傷口的隨軍郎中孫晉猛然抬起頭，低聲說道。