雙方剛一開始接觸，新城留守高芮就開始後悔。他最初的判斷沒錯，眼前這伙隋軍的確是一支胡亂組合起來的殘兵，從他們陣型中那些疏漏地段就能看出，這些人在一起作戰沒多久。
但是，這伙胡亂組合起來的殘軍身上居然爆發出了驚人的戰鬥力。人數比對方少了一半的他們，居然正面衝進了高句麗人的方陣。他們的隊列當中存在無數缺陷，但在此時，那些缺陷卻如同鋼銼鋸齒。
第一銼上去，就將高句麗人的陣列銼掉了厚厚的一層。
前衝的高句麗士兵慘叫著倒下，難以置信地看見敵軍的橫刀從自己的身體中抽出來，帶著一抹血光刺向身邊的同伴。緊接著，他聽見同伴的慘呼，看見同伴的身體倒在自己身旁，看見一個與自己長相差不多的隋人，大笑著跌到在塵埃當中。
高句麗人的攻勢嘎然而止，伴隨著巨大的碰撞聲，敵我雙方的隊列瞬間都變了型，士兵們面對面用盾牌擠壓著對手，用橫刀、長矛在盾牌和手臂的縫隙間互捅。不斷有人慘叫著跌倒，雙方的陣列卻都不肯後退半步。活著的人就踩在同伴的屍體上面，跟踉蹌蹌地揮舞著刀矛，受傷的人大聲哭喊，卻祈求不來任何憐憫。
衝在最前排的士兵很快就都拼光了，後排的士兵卻不顧一切擁上。人們互相推搡著，擠壓著，血肉橫飛！
隋軍藉著地利優勢奮力向前擠，試圖將高句麗人擠下山坡。高句麗人憑借人數優勢用力前衝，試圖將隋軍擠成肉醬。僵持的時間短暫而漫長，無數生命在這一刻回到大地的懷抱，無數靈魂飛上高空，在風中眷戀地俯視自己的軀體，沒有仇恨，只有對生命深深的眷戀。
長風瑟瑟，流水幽幽，斜暉給樹林山川染上一縷鮮艷的金紅。長天下，碧草間，火一般的戰旗飛舞漫卷。
高句麗人慢慢地開始後退，雖然他們人數將近是對方三倍，但對方身上所爆發出來的殺氣，卻是他們百倍不止。
眼前的漢人就像河岸兩旁的縴夫，每前進一步，都喊著一聲整齊的號子。而那號子猶如魔咒，短短的只有兩個音節，卻讓無數人雙眼血紅，捨生忘死。
高芮能聽懂那兩個漢字，雖然逆著風傳來，這兩個字卻讓其不寒而慄。
「回－－家！」前排一個無名士卒揮刀大喝，硬生生擠入數個高句麗士兵中間。四下捅來的刀矛很快讓他身上血流如注，在血流盡，力用完之前，他卻至少讓三個高句麗人失去了戰鬥力。
「回家！」一個倒在地上的士卒聲嘶力竭地喊著，順著山勢滾下去，抱住一個高句麗人的小腿。二人在血泊中翻滾，廝打，刀子，膝蓋，牙齒，所有能用上攻擊武器全部用上，直到雙方同歸塵土。
「弟兄們，回－－家！」劉弘基手持一根步槊，橫掃、豎砸、斜刺，狀若瘋虎。擋在他面前的高句麗人迅速被殺出一個豁口，無數大隋士兵順著豁口擠了進去，將敵陣的破綻越擴越大。
此刻，他們不為功名而戰，不為帝王而戰，他們一心只想著要回家。
雖然家在遼水西側千里，雖然那個家未必奢華。
也許，那就是一座破破爛爛勉強遮風擋雨的土窯，也許，那就是幾根木料和數捆茅草壘起來的柴窩，但天下之大，卻沒有一個地方比那裡更加溫暖。
那是你唯一可以放鬆自己的地方。無論你在外邊是蓋世英雄還是懦弱鼠輩，無論你是身穿錦袍還是衣不蔽體，它都會向你敞開一扇門。門後邊油燈下那幾張未必漂亮卻很熟悉的面孔會歡迎你，給你端一碗熱飯，一盆熱水。然後靜靜地聽你講那些旅程中未必精彩，卻很瑣碎的故事。
它會包容你的一切，哪怕你身上除了纍纍傷痕之外一無所有，它會告訴你，有一扇門永遠為你而留，有一盞燈永遠直為你而亮，有一群人，永遠以你為自豪。
「回家！」將士們高呼著，捨生忘死。
大多數高句麗人聽不動對方在喊什麼，他們卻能感受到此刻對方眼中的狂熱。他們開始猶豫了，退縮了，一些站在被擠扁了的方陣末尾的士兵開始鬆動腳步後退。背部的擁擠力量一輕，前排承受著巨大壓力的士卒們立刻加快了後退步伐。像打在礁石上的潮水一般，他們以比前衝還快的速度退了下來，留下一地破碎的兵器和屍體。
開戰不到一刻鐘，新城留守就不得不將預備兵馬投入戰場，同時，他命令擔任側翼警戒的士卒向中間靠攏，以防敵軍攻擊他的本陣。隋軍的攻擊氣勢太盛，新城守軍很難完成預期殲敵目標，這種情況下，他只能收縮防守，憑人數消耗對方的戰鬥力。
尾隨在隋人身後的高句麗大軍並不遠，高芮有把握，只要自己堅持過一個下午，明天早上，就可以看到勝利的希望。
兩千預備兵馬的投入，並沒能挽救戰局，雙方只又僵持了非常短的時間，高句麗人就又被壓了下來。有一部分壓力來自敵軍，還有一部分壓力來自他們自己，更大的壓力來自於精神上，「回家！」「回家！」「回家！」那山崩海嘯般的納喊聲讓人手足無措。
「回家！」「回家！」「回家！」山坡上傳來的聲音讓騎兵們熱血沸騰。但是他們不能動，這兩個團的騎兵統一受前方那個冷血少年指揮，而那站在一匹黑色駿馬旁邊的少年，至今沒做出任何手勢。
李旭能感受到背後目光的焦灼，他聽見自己的牙齒在咯咯地碰撞。手中的刀也像瘋了般，時刻準備跳出鞘來。但是，他不能動，這是是致命一擊，一擊決定生死。
遠處，敵軍的陣型已經開始收縮，戰鬥越來越慘烈。山坡能提供的勢頭被大隋官兵們用盡後，每前行一寸，大伙都要付出血的代價。但那條血染成的歸途卻始終不屈不撓地向前延伸，無論高句麗撲上來多少人，也不能阻擋他們分毫。
「回家！」大隋將士縱情狂吼，殺氣直衝鬥牛。高句麗人的阻攔越來越疲軟，越來越脆弱，有人已經開始向方陣兩側跑，有人開始回頭看主帥會不會做撤離戰場的決定。這種頹勢讓新城守將高芮心急如焚，只好不斷地從側翼警戒隊伍中調動士卒補充到正前方，不斷收縮陣型。此時，他的戰鬥策略已經由對攻完全轉為收縮防禦，卻依然無法重新奪回戰場上的主動權。
不得已，高芮咬著牙把側翼防禦人馬全部調了回來，隋軍前鋒馬上就要衝破他的防線了，他不能不冒險一博。
與此同時，站在山坡上的薛世雄親手舉起了身邊的血紅色大纛。
「弟兄們，殺出一條路來！」薛世雄高舉大纛，拚命搖動。
「弟兄們，回家！」李旭的手臂猛然揮落，認鐙，上馬。
「殺－－－」六百忍耐到極限的鐵騎洪流般衝出山谷，在疾馳中自動分成兩根長矛般的隊列，一矛從側翼直插高句麗軍陣核心，一矛拐著彎，撲向高句麗軍背後。
高句麗將士被突然出現的敵軍驚呆了，他們沒想到敵方主帥如此能忍，居然忍到最後時刻才把致命的一擊使出來。他們嗅到了馬蹄帶來的漫天殺氣，可他們手中已經沒有任何棋子可用。
沒有他們考慮變陣的時間，第一根「長矛」飛速刺到，面對慌忙轉身迎戰的高句麗士卒，「長矛」只是稍做遲滯，然後，便摧枯拉朽般刺進了高句麗軍的軟肋。
矛鋒為劉武周、矛刃是宇文仲和宇文季，王元通、齊破凝和宇文士及三個帶著大隊人馬組成了又粗又長的矛柄。長矛入陣，高句麗人的協調立刻被攪亂，主將高芮拚命晃動戰旗，調人來封堵缺口，卻只能眼睜睜地看著一根鐵蒺藜骨朵在他的方陣裡縱橫，在前方和側翼的雙重壓力下，轉眼之間，方陣即面臨崩潰的危險。
劉武周手中用的鐵蒺藜骨朵是在遼水之戰時，大將軍王仁恭親手交給他的。當日，左武衛餘部在王仁恭大將軍的帶領下，列隊衝陣，憑借半衛人馬將高句麗數萬大軍逼得連連後退。當日，整個遼河兩岸，都記住了左武衛那桿威嚴的戰旗。
今天，左武衛已經不存在了。王仁恭將軍不知道去了哪裡，同生共死的袍澤都被壘在了馬砦水邊，劉武周能找到的，只是他身邊這幾個人。但這幾個人，卻決不肯墜了麥鐵杖老將軍、王仁恭大將軍憑熱血鑄就的威名。
「左武衛！」劉武周大喝，揮動鐵蒺藜骨朵將迎面殺來的一名高句麗將領搗了個稀爛。
「殺！」數名老兵怒吼著，馬蹄踏過敵將的屍體，在人群中趟出一條血胡同。幾隊身穿親兵服色的高句麗人從兩側夾過來，試圖把劉武周等人切斷，卻被王元通和齊破凝帶著騎兵硬頂在了兩側。
「殺光他們，咱們回家！」王元通大喝，一根長槊舞得呼呼作響，他用槊的手法依然生澀，卻只攻不守。他身邊兩個原護糧軍壯士手持橫刀，死死護住王參軍腰肋，只守不攻。
三人奮勇向前，用兵刃劈開回家的路。
家是一寸土地，一寸無論你走到哪裡，都始終割捨不下的土地。
家是一縷燈光，無論山崩於前，還是虎狼環伺，你卻始終挺直本不結實的脊樑，勇敢護衛的燈光。
他們要回家，這條路上，人擋殺人，佛擋殺佛。
在隋軍強大的攻勢下，高句麗士兵四散奔逃。他們實在支撐不住了，對面殺過來的那些隋軍不是人，他們是一群大象，一群眷戀著故園草木的大象。無論誰當了他們的路，結局必然是粉身碎骨。
「頂上去，頂上去！」高芮聽見自己的聲音帶著哭腔，他沒法不哭，側面的鐵蒺藜骨朵已經距離他的大纛不足二十丈了，正面的士兵卻抱著腦袋跑回來，跑過他的身邊，頭也不回一直向東。
而東北方，一縷煙塵正高速捲來，煙塵掃過的地方，只留下屍體。
吼叫聲，馬嘶聲，頻死者的呻吟，絕望者的哭喊，皮鞭一樣抽打著高芮的心臟。突然，他不再狂喊，提起長槊，迎著鐵蒺藜骨朵衝去。
那一刻，高芮聽見四下裡一片寂靜。他知道自己會戰死，但他要與鐵蒺藜骨朵同歸與盡。附近士兵紛紛讓開一條道路，目送著自家將軍與敵將對決，就在此時，斜刺忽然吹來一股風，高芮本能地側了側頭，然後，他看見一根長箭從自己脖頸處長了出來。煙塵中，有個少年收弓檠刀，馬蹄過處，捲起一片血光。
「噗！」劉武周揮動手臂，將高芮的屍體掃下了坐騎。緊跟著，他提起鐵蒺藜骨朵，一錘砸折了高句麗人的帥旗。
「回家！」騎兵們大聲吶喊，在高句麗人之中往來馳騁，每個來回，都踏起重重血霧。在血霧的邊緣，高句麗人如炸了群的綿羊般東躲西藏，根本提不起抵抗的念頭。無數人慌不擇路跳進了小遼水，被浪花一卷，慘叫著向西南漂去。
前衝的隋軍從後背將高句麗人追上，砍翻。跳過他們的屍體，再追向下一個目標，砍翻，跳過，不離不棄…
斜陽不忍看這慘烈景象，悄悄地將頭躲進了雲後。血一樣的流雲瞬間染紅血色長天，血色長天下，是一條血色大河。
有桿血紅色的戰旗插到了大河畔，老將軍薛世雄一手擎旗，一手持刀，鬚髮飛揚。
有人攙起了受傷的同伴，有人在屍堆中抱起了垂死的袍澤。戰旗下，人們慢慢開始匯聚，匯聚，匯聚成一個血紅色的軍陣。
「弟兄們，咱們回家！」薛世雄揮揮手，帶領著生還的所有弟兄，沿著河畔大步向西。
血紅色的河水，滔滔奔流。