李旭認識來人手裡的兵器，當日在遼水東岸，劉武周手持一柄鐵蒺藜骨朵，與左武衛的將士們將高句麗人的軍陣沖了個七零八落。當日，他曾經為對方的壯舉熱血沸騰，今天，他知道自己可以和對方一樣勇敢。
「向這邊衝！」李旭一邊縱馬踐踏高句麗士卒，一邊向劉武周大喊。擋在他馬前的那伙腹背受敵的高句麗人此刻已經完全失去了方寸，大部分人丟下兵器，沒有沒頭蒼蠅一樣瘋跑。慌亂之中，個別人甚至把身體主動湊到了馬蹄下，被戰馬重重地一踏，慘叫著，骨肉分離。
「這邊，這邊，衝散高句麗人！」武士擭帶著幾十名護糧壯士齊聲高喊。他們的聲音吸引了突圍者的注意力，劉武周抬起頭，看到騎在特勒驃上的李旭，精神登時大振，信手將擋在面前的兩個高句麗士兵搗矮了半尺，扯開嗓子大叫道：「弟兄們，皇上派人接咱們來了。加把勁兒啊！」
跟在劉武週身後，已經筋疲力盡的騎兵終於看到了近在咫尺的援軍，一瞬間士氣暴漲。他們中間不少人認識劉弘基和李旭，當日皇帝陛下親授二人官職，不知羨慕壞了多少心存封侯之志的武士。此刻，二位皇帝陛下親自授職的將領已經殺來了，百萬大軍還會遠麼？
心中存在希望，人就可能被激發出最大的活力。兩百多名騎兵同聲吶喊著，突然間氣勢如虎。在前後兩側同時打擊下，高句麗人最後一道防線土崩瓦解。兩方將士快速匯流到一處，沒等劉弘基開口詢問，劉武周大聲叫道：「後邊還有三千二百步卒，劉將軍，是皇上派你來救我等的麼？」
「士擭，帶著劉隊正向外衝，走中間那條道，把擋在眼前的一切活物清理乾淨。仲堅，你和我帶人斷後。劉隊正，跟著武旅率向前！」劉弘基無暇向對方解釋自己受誰指派而來，也無暇考慮身為左武衛隊正的劉武周怎麼跑到了泊汋寨中，伸手向來路上三條火龍中間那條指了指，大聲命令。
武士擭一楞，本能想拒絕這個差事。看看劉弘基等人疲憊的眼神，咬著牙點點頭，撥馬向外衝去。
「弟兄們，跟我上啊！」劉弘基高興地喊。眼前高句麗連營到處都是火光，不知道多少大隋兵馬在四下放火。援軍來了，大伙有救了，騎兵們衝著，衝著，忘記了一切疲勞。
此刻，來時的道路已經變成了一條火焰之河。河岸邊，所有的帳篷都在燃燒，人和馬的屍體都被燒了焦黑色，冒著油脂，火苗四濺。從天而降的災難將經驗不足且指揮混亂的高句麗人打懵了，有人站在火焰河流中哭喊，有人拿著木矛徒勞地擊打著烈火，還有人茫然地蹲在地上，雙手抱著腦袋，望著被砍死和燒死的同伴發呆。
他們不明白為什麼會出現這種結果，那些上當受騙的隋軍明明餓得已經拎不起刀。那些入侵者明明已經被擊潰，腦袋被壘成了佛塔，屍體被搭成了邊牆，從馬砦水的源頭一直壘到出海口。高句麗明明已經大獲全勝了，怎麼平地上又冒出來一支敵人的生力軍，並且這支生力軍出手又如此狠辣！
沒等高句麗人把一切想清楚，驟然折回的馬蹄聲又讓在上一輪打擊中的倖存者們魂飛魄散。武士擭帶著四十多名弟兄凶神惡煞般沖了回來，見到活物兜頭就是一刀。在他們身後是無數騎兵，領頭那個壯漢拎著一把碩大的鐵疙瘩……沒有人還能鼓起抵抗的勇氣，倖存者唯一的反應就是拔腿逃命，躲開這些凶神惡煞。有人躲避稍不及時，就被武士擭用橫刀跺翻。有人僥倖避開了護糧軍的刀鋒，卻逃不過劉武周的鐵蒺藜骨朵。
向外衝的速度比向裡衝至少快了三倍，片刻後，劉武周所帶二百騎兵已經闖出了高句麗人的包圍。「大軍在那邊，你先過去！」武士擭指指遠處那支聲勢浩大的火把群，大聲說道。然後，一撥馬頭，第二次闖入高句麗人的營寨。
「喂！」劉武周低低喊了一聲，不明白武士擭等人為什麼領路不領到終點。猛然，他發現武士擭跟在身邊只有四十幾個士卒。
「他們不是皇上派來的！他們只有那麼幾個人！」真相是如此令人覺得不可思議，又是如此令人凜然起敬。劉武周如同被人當頭澆了桶冷水，渾身上下，每寸肌膚，每個毛孔都冒出了絲絲寒氣。「劉將軍好像受了傷，還有那個李校尉，他身邊也沒幾個弟兄……」
「咱們不能看著人家去拚命，受傷的，去火把那邊！能掄動傢伙的，跟我殺回去！」劉武周瘋狂地叫著，撥轉馬頭，追向遠去的武士擭。二百多剛剛逃離生天的隋兵愣愣地看了看遠處的火把群，然後看看發了瘋的劉武周和遠去的武士擭，近一半人毅然撥轉了馬頭。
指揮混亂的高句麗人經受不住騎兵們的反覆蹂躪，跑得動的，遠遠的都逃開了去。受了傷的人，也用雙手爬著，盡量遠離那條死亡通道。那伙大隋士兵是瘋子，同一片區域他們反覆衝殺了至少四次。沒有人願意和瘋子玩命，即使對方身上的鎧甲再值錢也沒有人願意。
當武士擭第四次闖入高句麗營寨時，道路已經被清理得相當「乾淨」了。倒塌帳篷和焦乾的屍體上跳出火焰，照亮這條用血肉鑄就的通道。三千多步卒彼此攙扶著，在騎兵的指引下跑出重圍。一個騎在馬上的金甲將軍在數個親兵的護衛下向武士擭施禮，被他毫不客氣地忽略過去。這一刻，武士擭不關心誰能賞識他，讓他仕途順利。他關心的是隊伍最後，那裡有與他同生共死過的袍澤，當初他們有三百人，現在，無論剩下多少，大伙要一同走出高句麗的營寨。
他接到了王元通，接到了齊破凝，接到了臉色發白，渾身是血的秦子嬰，在隊伍的最後，他看到了被人攙扶著的劉弘基，看到李旭抱著旅率李良的屍體，緩緩向自己走來。他還奢望再看到幾張熟悉的面孔，目光所及，卻是一片失了火的天空。
「不用再找了，全部都在這了！」劉弘基走過武士擭身邊，低聲說道。