不待李建成等人去遠，劉弘基和李旭立即命令剩餘的弟兄們拉著馬匹躲進了樹林。選擇留下來去泊汋寨解圍的，都是把生死置之度外的好漢，所以劉弘基也不用廢話做什麼鼓動。他把人粗略編成了三個旅，留下一個隊弟兄在林子四周警戒，然後揮揮手，命令其餘人去林中歇息。
情知自己這次八成將一去不回，大伙心裡反而變得踏實了些。不一會兒，樹林中就響起了低低的鼾聲。劉弘基和李旭不敢睡，抱著兵器沿樹林外圍巡邏。走了片刻，劉弘基放慢腳步，歉意地說道：「拉著你來遼東，本想送一場富貴給你。誰料到，反把你送到馬砦水邊上來了……」
「劉大哥何出此言，說實話，我當年最大志願不過是在地方混個戶槽，能混上校尉，嘿嘿…」李旭指指頭上的鐵盔，坦誠地拿自己開起了玩笑，「早已經喜歡瘋了，即便真的戰死沙場，這輩子也算沒辱沒祖宗！」
「看你那點志向！」劉弘基側身砸了李旭一拳，笑罵：「我要是你，怎麼也得當了將軍再想戰死！」
二人相視而笑，都覺得心情好生輕鬆。彼此之間彷彿又回到了攜手自草原往回闖的那幾天，除了友情外，不見一絲塵雜。
「劉大哥平生志向是什麼?大將軍麼，還是冠軍侯？」李旭笑夠了，有一搭沒一搭地追問。
「當個地方刺史，就像家父那樣！」劉弘基低聲回答，「家父生前不斂財，結果他故去後，母親和我受盡人家白眼。以前的親戚、好友突然間都遠了，好像我剛剛染了瘟疫般！」
說到這，他忍不住輕輕歎了口氣，「所以，我就立志這輩子一定要做到刺史，郡守，讓母親不再受人白眼，將來我要是有了兒子，也不再受人欺負!」
「劉大哥沒兒子麼？」李旭驚詫地問。與劉弘基交往這麼久，他一直沒關心對方有無家室。此刻聽對方提到了兒女，猛然意識到了劉弘基已經三十多歲！這個年齡尚無子嗣的人非但在自己的故鄉不多見，翻遍整個大隋也找不出幾個來！
「我雖然有個右勳侍的虛爵，卻沒有官俸。連飯都快吃不起的人，誰家女兒肯嫁！」劉弘基苦笑著搖頭。
「若是我們能活著回去，說不定朝廷會再升大哥的官！」李旭笑著說道，眼中又閃出了幾分對未來的憧憬。三十萬大軍全軍覆沒，劉弘基卻帶著三百多人逆流而上。以自己的眼光來看，這樣的官才是大隋棟樑，皇帝陛下應該能賞識。
「三十萬大軍皆潰，皇上無論如何也不能獎賞咱們幾個小兵的功勞。否則，那些大將軍們臉上會很難堪。所以，咱們這趟做得是絕對地虧本買賣，除了對得起自己的良心外，不會有太多的人記得！」劉弘基再次搖頭，否定了李旭的盲目樂觀。
「那倒也是！」李旭換上一幅沮喪的面孔，抬腿踢飛了一根枯樹枝，「不過救一個是一個，那些人在乎！」
劉弘基詫異地側過頭，忽然發現身邊這位比自己年齡小了一半的小兄弟說話居然甚有禪機，「對，活下來的人會記得！」他笑著說道，突然，眼中精光四射，警覺地把手按到了刀柄上。
「有人！」李旭也聽到了樹林外傳來的馬蹄聲，前衝數步，抱著彎刀藏在了林地邊緣的樹毛子後。不遠處，五匹駿馬飛奔而來，當先一個身材單弱，幾乎騎不穩戰馬，雙臂卻死死地抱住了戰馬的脖頸。
「是宇文士及，還有王元通、老齊，他們怎麼又跑回來了？」劉弘基鬆開刀柄，有些不高興地嘀咕。
如果此刻附近有敵軍出現，宇文士及等人肯定要被人活捉。隱藏在林中的護糧壯士，也會因為他們的魯莽而暴露。但此刻不是責怪他們的時候，先弄清李建成等人是否遇到麻煩才是第一要務。
「李公子沒遇到麻煩，俺老齊覺得，大伙酒天天一起喝，肉天天一起吃。你們去和人拚命，老齊不跟著，有點不仗義！」齊破凝見到李旭，陪了個笑臉，低聲解釋。
「子嬰那麼窩囊的一個人，都提著刀子上去了。俺老王回了頭，將來大伙再聚到一起，你們還不都把我壓到舌頭底下去。這買賣，俺老王覺得有點虧！」王元通跳下馬，嬉皮笑臉地嚷嚷。
「小聲些的，弟兄們在休息！」劉弘基低聲呵斥，接過兩位朋友的馬韁繩，心中熱流湧動。
「宇文家的窩囊廢不跟你們套交情！」宇文士及被宇文仲和另一個侍衛攙扶下馬，一邊喘息，一邊吐出分了叉的舌頭。「宇文家的窩囊廢算了算，向前殺活著的幾率好像更大些。一旦把被困的弟兄們救出來，咱們這邊就有了三千多人。三千多人一起向西走，肯定比四百多人更安全！」
到了這個時候，也沒有人再跟宇文士及鬥什麼口舌之利。李旭大度地笑了笑，轉身進入樹林深處，從馱馬上找來塊氈子，遞給宇文家的人，示意他們三個先躺下休息。宇文士及卻不打算放過劉、李二人，身體剛歪著倒下，立刻用胳膊支撐起半個腦袋來，低聲向李旭追問：「兩位不怕死的將軍可有了破敵之策？別告訴我你們騙了三百多弟兄們跟著，就是為了讓他們撲上去當千秋雄鬼吧！」
「劉某正為此事煩惱，若泊汋寨的人知道我等來援，雙方裡應外合，未必衝不破高句麗人的圍困。可眼下四處都是敵軍，實在難送進一條消息進去！」劉弘基拱了拱手，低聲回應。雖然對宇文家的人一直印象不佳，但宇文士及能返回來和大夥同生共死，這份勇氣已經贏得了他的尊敬。
「泊汋寨裡邊的人又不是傻子，聽到動靜，他們難道還肯束手待斃麼？」宇文士及笑了笑，繼續冷嘲熱諷。
聞此言，李旭不由得心中一喜，蹲下身體，低聲追問：「駙馬督尉是說，只要我等把聲勢做大，裡邊的人自己就會衝出來！」
「他們現在是待宰羔羊，有任何機會都要向外蹦一蹦。至於如何把聲勢作大，想必難不住你們兩個萬夫不當的勇將！」
「請駙馬督尉不吝賜教！」劉弘基端端正正地給宇文士及行了個軍禮，追問。
宇文士及說話難聽，行徑怪僻，但在其不考慮家族利益的時候，頭腦卻是世家子弟中數一數二的。他這樣說，肯定是已經想到了破敵之策，為了弟兄們的安全，劉弘基不吝再受對方多少冷言冷語。
「你們二人不是最擅長放火麼？當年怎麼燒的突厥大營，今晚繼續燒就是。這點花樣，難道還用我來教你！」宇文士及用純白的眼球掃了劉弘基一眼，不屑地數落道。
「放火？燒突厥人？」李旭騰地一下站了起來，本能地就去摸刀柄。看看宇文士及那得意洋洋的模樣，瞬間明白對方沒有惡意。
「此計甚妙！」劉弘基和李旭迅速交換了一下眼光，都從對方心中讀到了「佩服」二字。眼下樹林裡只有三百多名弟兄，運糧的馬匹卻還剩下近千匹。如果讓驚馬去踏營，肯定比人去踏效果大。並且在黑暗之中，火光最為明顯。只要敵營中的火光燒起來，困在泊汋寨的弟兄們即使反應再遲鈍，也知道突圍的機會到了。
想到這，二人同時躬身，向宇文士及再次行禮：「多謝駙馬督尉指點！」
「你們能多救些人回來，我的安全保障也多些！咱們不該不欠！」宇文士及臉酸酸地，皺著眉頭回答。
儘管他仍然是一幅令人討厭的模樣，劉弘基和李旭對眼前這個世家子弟的印象卻不由自主好了許多。二人旋即以樹枝為筆，當著對方的面在地上詳細規劃起偷襲敵營的步驟。待把一切都商量得差不多了，抬起頭，向對宇文士及咨詢道：「督尉大人，您覺得這樣安排可行麼？」
「殺人放火的勾當，你們比我在行！」宇文士及翻了翻眼皮，繼續用舌頭噴射「毒液」。
「駙馬督尉過獎，此火是為大隋所放，只求破敵，不必在乎身後聲名！」劉弘基笑了笑，鄭重地回答。
「你們難道不奇怪，我怎麼知道你們在突厥放火，偷人家戰馬的惡行麼？」宇文士及見攻擊不動劉弘基，換了個話題，得意地問。
「眼下距天黑尚早，督尉大人如果願意說，劉某洗耳恭聽。如果不願意說，劉某怎敢勉強督尉大人！」劉弘基再次拱手，以禮貌當作最佳防守利器。
「下次給皇上獻馬，記得別獻人家的一等良駒。有幾個品種，突厥人是從來不賣的，除非你用刀子付錢。」宇文士及放下手臂，趟直了身體，酸溜溜地說道。「還有，騎黑馬的那個小子，你別跟我說你不知道胯下坐騎是特勒驃，突厥王族的專騎！」
說罷，也不理會二人的尷尬，「毒蛇」閉上眼睛，輕輕地打起了呼嚕。