家園 第二卷 功名誤 第一章 大賊 (四 上)
    潘占強(合卜闌)來突厥營地已經有了一段日子,因此對營內的佈局甚為熟悉。眼下逃命要緊,他也再顧不上害怕,帶著徐大眼和李旭東南拐拐,北繞繞,藉著氈包的陰影的掩護,很快來到了營地的東門。

    那守衛東門的突厥武士史迭密是個跟隨阿史那卻禺爭戰多年的老兵,為人素來機警。乍見城中火起,馬上想到了有人企圖製造混亂,所以在第一時間就把麾下所有弟兄叫起來堵住了門口。本打算嚴防死守,讓一隻螞蚱也蹦不出去。怎奈城中火勢太大,片刻功夫,糧倉、馬料場、匠作房、牲口圈,數個性命尤關場所全都冒起了濃煙。四下裡,召集士兵的戰鼓聲,求救的號角響成一片。不得已,他只好把麾下弟兄一波波派出去幫忙救火。眼看著手頭剩下士卒已經湊不夠一個火(十人),卻猛然聽見有急促的馬蹄聲向營門口湧來。

    「什麼人,站住!」史迭密拔出彎刀,挺身擋在了營門口。僅剩的七名弟兄也同時拔刀,圍著他組成了一個攻擊方陣。

    「特勤大人,給我一個令,讓所有人去救糧倉火!」三匹快馬衝至近前,在最前邊的那匹駿馬背上,有個灰頭土臉的漢人用蹩腳的突厥語回答。

    「是這個傢伙!」史迭密登時心頭一鬆。馬上的騎手他見過,此人是卻禺大人的漢人扈從,又膽小又懦弱,幾乎所有突厥將領都欺負過他,他卻從來不敢還手,也不敢在卻禺面前告狀。

    「卻禺大人的馬廄失火,大家趕緊去救!」潘占強(合卜闌)將匕首刃部攏在手掌心,柄部向外,啞著嗓子大喊。

    「你先拿手令來給我看看!」史迭密向前走了幾步,漫不在乎地說道。合卜闌(潘占強)勒馬的位置距離營門有點兒遠,手中那根黑乎乎的東西剛好不能被士兵們手中的火把照見。出於謹慎,史迭密決定先驗明手令真偽再做定奪。

    「給!」潘占強恭順地將手向前伸過去,就在史迭密伸手接令的一瞬間,手腕一翻,匕首徑直刺向對方的梗嗓。

    「啊!」史迭密感到冷風撲面,本能地向後仰身。潘占強的匕首走空,立刻狠夾馬肚子,戰馬高高地揚起的前腿,正撞上了史迭密的肩膀。

    「抓奸細!」史迭密大叫著跌倒,還沒等他爬起身,一支凌空飛來的羽箭已經射進了他的胸膛。

    剎那間風雲突變,所有士兵都楞在了當地。徐大眼等的就是這一瞬,拍馬舞刀,直撲因缺了一個人而破損的步兵方陣。失去了頭領的突厥士兵哪裡是他對手,頃刻間被他砍翻了四個。剩下三人撒腿逃命,一個被合卜闌在背後用馬蹄踏翻,另外兩個被李旭用弓箭射倒在營門附近的氈包旁。

    「潘兄放吊橋,仲堅用弓箭封住街道!」徐大眼高聲命令。飛身跳下馬背,從史迭密腰間解下城門鑰匙。

    平素見了血就哆嗦的潘占陽(合卜闌)此刻也不哆嗦了,從地上撿起一把染血的彎刀,直奔掛吊橋的絞盤。掄圓膀子,咬緊牙關,三下兩下將絞盤砍了個稀爛。失去羈絆的吊橋晃了晃,凌空拍下,「光當」一聲砸在了護城的壕溝上。

    巨大的響聲驚動營門附近的突厥人,十幾個牧民高舉著火把衝過來,試圖將三名忙於開門的「奸細」拿下。李旭彎弓搭箭,逐一將火把的主人放翻在地。

    眾牧人見勢不對,大叫一聲,散了開去。李旭撥轉馬頭,跟著徐、潘二人身後衝出了營門。

    「仲堅好箭法!」徐大眼一邊策馬,一邊稱讚。

    「敵明我暗!」李旭喘息著收起角弓。剛才那幾箭,是他大半年來的苦練結果。若是在半年前遇到同樣情況,此時他已經被牧人們用棍棒敲成了肉醬。

    「我會不會是在做夢?」一個古怪的想法突然湧上了他的心頭。燃燒的城市,失火的天空,還有一切關於草原的記憶,像夢一般虛偽飄渺。

    耳畔馬蹄聲的的如潮,給出了一個最明確的答案。

    此刻已經到了下半夜,月亮隱去,漫天星斗大得彷彿伸手可摘。三人顧不上欣賞草原上這璀璨的夜色,策動坐騎拚命趕路。直到天明時分,才找了一個小溪谷停下來休息。

    倉卒出逃,誰也沒帶乾糧。好在時處金秋,四下裡野獸正肥。李旭蹲在溪流邊喝了幾口冷水,提著弓走進了溪邊的矮樹林。片刻之後又轉了回來,手裡卻多出了兩隻沙雞,一隻野兔。

    「我來收拾!」正癱在石頭上倒氣兒的潘正陽突然有了精神,跳起來說道。

    那邊徐大眼早已用石頭搭起了一個防風灶,三人一起動手,很快將沙雞和野兔烤熟。雖然既沒有鹹鹽,也沒胡椒、八角之類調配,但疲憊不堪的旅人來說,這已經是人間美味。

    「二位英雄,你們今後去哪?」潘占陽揮舞著一支兔子腿,含糊不清地問。

    「自然是回中原去,難道你還有別的去處麼?」徐大眼方向手中樹枝,正色回答。即便是在逃亡途中,他的吃相亦保持了一貫的文雅。

    「征,徵兵,你,你們不怕啊!」潘占陽丟下啃了一半的骨頭,伸手去扯沙雞翅膀。他的騎術不怎麼樣,吃東西的速度卻是一流。轉眼之間,三隻沙雞翅膀,兩個兔子大腿都被他填到了肚子裡。

    「換個名字,找個偏僻地方藏起來唄。難道官府還真為了咱們幾個小魚小蝦下海捕文書啊?」徐大眼望著北方,心不在焉地回答。

    昨夜的火燒得實在是大,從半夜到現在,三人少說也跑出有一百多里了。可在這裡向北望去,那邊的天空還是黑呼呼的,彷彿被煙熏過一般的顏色。照這情形推算,突厥人大半個營地都毀在了昨夜的大火裡。卻禺是個行軍佈陣的老手,按常理,他精心佈置的營寨,應該充分考慮了秋季防火才對?怎麼會被十幾匹綁了稻草的馬尾巴燒得如此之慘?

    放了這麼大一把火,三人不敢在附近久留。匆匆吃完了早飯,又爬上馬背繼續趕路。徐、李二人都經過長途跋涉的磨煉,身體的疲勞很容易恢復。潘占陽卻是個讀書人,沒走多遠就開始在馬背上晃蕩。

    李旭心腸軟,趕緊跑過去照應。每逢上坡下梁,都伸出手來相攙。即便是他如此小心,潘占陽還是掉下馬好幾回。眼看著衣服就被草擦爛了,露出裡邊光淨潔白的皮膚。

    「二,二位英雄,你們,你們先走吧。我,我不能拖累你們!」又一次被李旭扶上馬背後,讀書人潘占陽斷斷續續地說道。

    「一起出來的,一起走!」李旭不容置疑地回答。

    「別,別這樣,我,我是個廢物,不,不能……」潘占陽感到得眼淚都快流了出來,帶著哭腔哀求。

    沒等李旭說出彼此扶持的話,徐大眼突然拔出刀來,「啪」地一聲架在了潘占陽的肩頭。「想開溜就明說,別用這種手段裝死!」他瞪起眼睛,怒喝道。

    「大爺,大爺,您有話慢慢說!」潘占陽的眼淚鼻涕立刻消失不見,人一下子也精神抖擻。發現自己上當的李旭氣得一甩衣袖,打馬跑到了隊伍前面。

    「哼!」徐大眼輕蔑地發出一聲冷笑,將彎刀插回了腰間。潘占陽哭喪著臉,跟在他身後哀求:「徐,徐英雄,我才從中原跑出來,您,您老就高抬貴手吧。如果非要讓我跟您回去。一旦官府的差役找來,咱們是殺官造反呢,還是先做幾個月的牢,然後去遼東送死?」

    「咱們把卻禺的營地給燒了,不回中原,你還能去哪?」徐大眼不願意跟這種人一般見識,回頭橫了他一眼,大聲問道。

    「我,我有幾個同鄉去了東面契丹人的部落。聽,聽說他們還混得不錯。」潘占陽轉著眼珠子回答。

    「契丹部落,距離這裡遠麼?」李旭在前方回過頭,低聲問道。

    「不,不遠。要不,二位英雄跟我一起去?」潘占陽聽出他的話裡有放行的意思,試探著問。

    「你自己去吧,路上小心些!」徐大眼和李旭互相看了看,齊聲回答。

    經歷蘇啜部一場變故,二人都對異族部落的熱情喪失了信心。混得不錯又能怎樣,該為部族謀求利益的時候,你是第一個可以放棄的犧牲品。契丹人雖然與突厥人交往不多,如果阿史那卻禺向他們討要放火燒營主謀,他們肯定不會為了兩個外族小子去冒與突厥汗國交戰的風險。

    「那,那小的真告辭了?」潘占陽坐在馬背上,猶猶豫豫地問。也許是因為在草原上很難遇到自己族人的緣故吧,相交雖然只有幾個時辰,他心中對兩個少年卻有了一些的不捨之意。

    「走吧,盡量走谷地。早點找個小部落把馬賣了,別張揚!」李旭低聲叮囑了一句。翻開隨身包裹,拿出一塊拳頭大小的玉石塞進了潘占陽手裡,「安頓下來後,買幾頭羊渡日。」

    「那,那怎麼好,好意思!」潘占陽連忙推辭,手伸向李旭,拳頭卻不由自主地將玉石抓了個緊緊。

    李旭搖搖頭,收拾好包裹再次上馬。潘占陽小心翼翼地看看徐大眼的臉色,又看看李旭的弓箭,說了幾句有緣再見的話,拔馬向東。一邊走,一邊不住回頭。

    「你這爛好人倒是大方!」望著潘占陽越走越遠,逐漸加速的背影,徐大眼笑著罵道。

    「茂功兄說我麼?他好歹幫了咱們一場!」李旭楞了楞,遲疑地問。在他印象中徐茂功一直是個視錢財如糞土的人,怎麼今天卻為了一塊成色並不見佳的玉石計較了起來?

    「那傢伙是怕跟咱們一起走目標大,被突厥人追上,所以才一個人溜了!」徐茂功看了一眼笑臉上還帶著幾分青澀的好兄弟,低聲提醒。

    「啊!」李旭懊悔地直想抽自己幾個嘴巴。一次又一次對別人的算計毫無防備,吃了這麼多次虧還不長記性,自己真是長了一顆石頭心眼兒!

    「算了,這小子是個人物。膽子雖然小了點兒,心眼夠多,下手也足夠狠!」徐大眼望著潘占陽遠去的背影,低聲點評。

    一人兩馬的背影已經只剩下了個小黑點兒,空曠寂靜的荒原上,依然迴盪著落寞的馬蹄聲。  
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