有了盼頭，眾商販們心裡的煩悶一掃而空。連夜啟程向北，一口氣居然趕了六十餘里路，直到後半夜，才在郝老刀的帶領下找了個丘陵背後的低窪地駐紮下來，生起火堆抵禦草原上凌晨的寒風。
草原上缺乏森林阻擋，所以夜風大得嚇人。雖然躲在了土丘後，寒氣依然直刺入骨髓來。而對於這徹骨的秋寒，商販們絕不敢支帳篷為自己保溫。只好把能裹的衣服全部裹在身上，而後抱著肩膀，縮捲著身體，圍著火堆苦捱。
關於為什麼不扎帳篷，九叔給李旭的解釋是：佔地方越大的物件受風越大，萬一地上的木樁打得不夠牢固，大伙睡著時，連人帶帳篷都有可能被風捲走。所以行李中儘管帶著一件加厚的麻布帳篷，李旭也只好學著大伙的樣子，抱著肩膀在火堆旁煎熬。
如此冷的天氣，第一次出塞的人怎能睡得著。片刻功夫，夜風已經透過重重寒衣，吹得小李旭的脊背像結了冰一樣涼。他縮捲著身體轉了半個圈，把脊背衝向篝火，沒等脊背感受到絲毫暖意，前面的衣服又像鐵一樣咯在了胸口上。
李旭被凍得實在難受，再次把臉轉向火堆。就在轉過臉的剎那，小狼甘羅輕輕地躍起，跳進了他的懷裡。
儘管近來一直過得是風餐露宿的日子，甘羅的身體卻以肉眼看得見的速度在長大。此時的它已經有家中報時的公雞般大小，毛絨絨的狼皮灰中帶銀，摸上去格外的暖和。也許是為了報答主人昨天傍晚的回護之恩，甘羅躍入李旭懷裡後，就輕輕地臥下。溫暖的身軀剛好貼在了李旭被風吹得最難受的腹部，讓他登時感到一股濃濃的暖意。
「你不是災星！」李旭拍了拍甘羅的腦袋，心裡說道。
小狼彷彿理解主人的意思，把頭回過來，輕輕抬起。一雙淡金色的眸子剛好與李旭的目光相遇，看上去，竟然如星光般明亮。
「睡吧！明天還趕路呢！」李旭再次拍拍狼頭，用手擋住了它的眼睛。小狼甘羅慢慢地把頭縮捲進了李旭的懷中，片刻後，以極低極其的聲音，輕輕地打起了呼嚕。
「野獸有時候比人善良！」抱著小狼，李旭默默地想。抬起頭，想找個機會跟多次給自己解圍的九叔聊聊。既然九叔對自己一直很真誠，自己就應該把此番北行的真實目的告訴對方。欺騙如此一個善良、豁達的長輩，李旭心裡無論如何都會感覺到不安。仔細看去，卻發現坐在自己斜對面的九叔已經睡著了，一條亮晶晶的口水正從他口中緩緩流下來，被跳動的火焰照得閃閃發光。
「這麼冷的風中也能睡覺？」李旭驚詫地瞪大的眼睛。再度細看，才發現不光是孫九，郝老刀、王麻子等人都已經縮捲著身子睡熟。而不遠處另一個火堆旁，張三叔呼嚕聲打得居然如雷鳴般響。
借鑒徐大眼那天所說的觀人之法，李旭的目光從同伴們的臉上一一掃過。他驚訝地發現，每個人在睡覺時臉上都帶著不同的表情，同行的所有人中，沒有任何兩個人的表情完全一樣。坐在自己左首的郝老刀是個賣命混飯吃的漢子，所以他睡覺時臉上的表情看上去非常凶悍，口裡在打著呼嚕，右手卻緊緊握著刀柄，彷彿隨時都可能跳起來，與人拚命。而市儈的王麻子的臉上卻帶著討好的神色，彷彿正在與人談著一筆生意，唯恐對方半途反悔的樣子。縮卷在王麻子身邊的杜疤瘌則撇著嘴，好像剛剛跟人起過爭執，在火光的照耀下，他臉上的疤痕看起來愈發猙獰。所有人中，徐大眼臉上的表情最平靜，睡姿也最優雅。只見他雙腿盤坐，兩手微垂於腿上，隨著細而綿長的呼吸，胸口上下起伏。顯然，他連睡覺的姿勢，也是經過專門訓練的。
「細節背後，隱藏的往往是其生活經歷。」李旭突然發現徐大眼的話非常有道理。留心觀察熟睡中的孫九，發現九叔的腰刀插得位置很特別。隊伍中除了幾個刀客的兵器向來是握在掌心之外，其他人防身用的配刀通常是或左或右，很隨意的一掛。而孫九的佩刀，卻半橫在左側腰間，刀柄永遠衝著右前方。即便是此刻在熟睡中，如果有人來襲擊，他也能飛快地拔刀迎戰。
「九叔可能當過刀客，或者從過軍！」李旭在心中得出結論，胸口處旋即湧起一股極其不舒服的感覺。他認為自己不應該偷偷探測一個對自己好的人的秘密。但是，連日來，張三叔、杜疤瘌，王麻子等人的所作所為，又讓他給自己的舉動找到了足夠的理由。
「是非善惡，俱不在表面。眼中看到的未必是事實，親耳聽到的，也未必是真相！」臨別時，楊老夫子曾經這般叮囑。但是如何透過人們的虛假的笑容，永不會兌現的承諾，觀察到重重迷霧後邊的真相，楊夫子卻沒有來得及指點。
徐大眼的觀人術剛好彌補了這個缺陷。經過訓練的他可能從步校尉一桿兵器上，把對方的家世推測得八九不離十。李旭認為自己如果平時在細節處多留心，就絕對不會在一次被張三叔、杜疤瘌等人表面的熱情所蒙騙。
謊言說得再像真實，細節處也會露出端倪來。而抓住這些細節，就是抓住真相的關鍵。這是多日來，李旭領悟到的另一條人生道理。他知道自己已經不是易縣城中那個懵懂少年，他能感覺到，自己像懷中的這頭小狼般，在慢慢地，慢慢地長大……
有了事情分散心神，半夜得寒氣也不那麼難熬了。研究了一會兒眾人睡夢中的表情，想了一陣子連日來發生的趣事，李旭抱著小狼，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
睡夢中，他看見一隻狼，在雪地裡，孤獨地奔跑，奔跑。有一刻，他覺得那就是自己。