對於普通的聯邦民眾，比如多年前東林礦坑旁的許樂來說，所謂七大家是某種只存在於傳說中的神秘高遠存在，他們並不知道是哪七個家族站在人類社會的頂端，並且一站便是千萬年。
相對而言更能接觸到相關秘辛的媒體記者，或許能夠清楚地列出七大家的名單，但基於那種近乎深入本能的敬畏和某種傳承千年的默契，沒有任何一家媒體敢於深入報道七大家顯赫的歷史與令人目眩神迷的現在。
唯獨西林鍾家是個特例，從多年前開拓東林礦區，再到放逐極西星域，這個手中握有軍權，近同割據軍閥般的家族，一直處於聯邦民眾的眼前，新聞媒體的聚光燈下，正如此時法庭綠地外圍閃作一片的現場。
關於鍾家的新聞，尤其是這樣具有爆炸性的鍾家小公主監護權新聞，任何一個受過專業訓練的記者都不會愚蠢的錯過，而當他們現牽著鍾家小公主的手沿著幽靜林蔭殘雪道，從法庭方向裡走來的最後勝利者……居然是許樂上校時，他們才意識到，這條新聞原來比自己設想的爆炸威力更要強大。
牽著鍾煙花小朋友微筋、因為緊張而顯得有些僵硬的小手，許樂平靜地回答著記者們的提問，庭上生的細節不需要他進行故事複述以滿足廣大讀者的興趣，但他試圖通過自己的言，理清楚這場官司幕後的某些東西，盡可能地不要讓人誤會費城那位老爺子的意願。
結束簡要的回答之後，一行人轉身離開。他牽著鍾煙花的手走到車隊旁，準備登車之時，一個熟悉的身影驟然映入眼簾，微微一怔之後，他將鍾煙花交給田大棒子，低聲說了幾句話。
黑色車隊緩緩駛離，忠於鍾家老宅的精銳特種小隊，拱衛著他們的公主，離開這片嘈雜紛亂的現場。
有這些久經戰場血火的西林強悍軍人保護，又是在都特區這種地方，還有那位實力恐怖的田大叔在側，許樂並不擔心小西瓜的安全問題，而且他也沒有現，第二輛防彈轎車內，這支西林部隊的直屬長官萊克上校，正緩緩摘下鼻樑上的墨鏡，目光透過深色車窗玻璃，望著他站在殘雪之上的身影，默然若有所思。
目送車隊遠走，許樂轉過頭準備去找那個熟悉的身影，卻現戴著帽子的布林主任走到了自己的面前。
「我並不認為你今天的行為是理智的。」
布林主任右手揣在風衣口袋中，握著高級加密電話，望著許樂的臉，神情凝重說道：「或者說，像這樣重要的舉動，你應該處理的更慎重一些，比如事先通知我一聲。」
許樂沉默片刻，斟酌著詞語，面前這個看似普通的官員層級雖然不高，但全聯邦都清楚，在某些場合某些時刻，他可以代表帕布爾總統閣下的態度，沒有一個人敢輕視他。
今天布林主任來到法庭，是代表總統先生關注這件大事的進展。對於官邸裡的那位男人來說，聯邦需要一個團結的後方，讓西林事件最快得到解決，政丅府加強對西林的控制力，是他最願意看到的局面。許樂忽然插手此事，甚至還可能代表著費城那位老爺子的意志，只會令這件事情變得更加複雜，把時間拖的更長，對聯邦更不利。
「有機會，我會親自向總統先生解決。」許樂回答道。
布林主任略一停頓，眉尖微皺說道：「總統先生最近很忙，不過我會把你的意思清楚地傳達給他，另外……如果有機會，請代我向老爺子致意。」
「好的。」
……
……
……
布林主任走了，幾大家族的代表離開了，鍾家老太爺們表情陰沉撐著枴杖與表情更加陰沉的鍾子期，也分別乘坐交通工具，離開了這片被青樹包圍的莊嚴之地，遠處的記者們敏銳的注意到，鍾家人離開的時候，車隊竟是繞了一個大圈，遠遠地避開了許樂上校站立的地方，似乎他們甚至不願意和許樂擦肩而過。
電話響起，那頭是鄒郁，許樂微笑著接聽，同時加快腳步向樹後那片幽暗陰影裡走去。
「我看到了新聞，恭喜你成為鍾家小公主的乾爹。」
從這句帶著強烈嘲諷味道的話語中，很明顯可以感受到鄒郁此刻的心情並不怎麼好，沒有等許樂回答，她開口繼續尖銳說道：「關於西林的事情，你向你所認為的勝利每踏進一步，便等於在那些你所不能對抗的大人物心上捅上一刀。」
「我知道。」許樂對著電話很認真地回答道：「但我想應該可以應付，再壞的局面，也不可能比前幾年更壞。」
「不。」鄒郁在電話那頭直接說道：「你只是一個人，你沒有兵，沒有部隊，只有副師的級別和聯邦英雄的名聲，既然你已經開始了，那我必須提醒你，你將要面臨的局面……是前所未有最壞的局面。」
話音落處，電話被那邊掛斷，許樂怔怔地看著手中嘀嘀連響的電話，感覺就連忙音都帶上那位紅衣女子特有的凜冽勁兒，不由自嘲地聳了聳肩，望著樹後建築陰影中那個英俊男子說道：「現在我漸漸明白，為什麼對男女之事無往而不利的你，居然會一直沒辦法拿下自己孩子他媽。」
施清海用指頭掐熄三七牌香煙，望著面前這個很久不見，以為生死相隔，卻又重新出現在面前的傢伙，臉上依舊掛著迷人的可惡笑容，聲音微啞說道：「找個安靜的地方，先喝兩杯。」
在一院南橋門左手邊那家簡陋的小酒館內，兩個男人用四瓶琥珀色的烈酒完成了重逢，不曾唏噓太多，沒意義的寒暄感懷太久，反而有很長時間的沉默對視互相舉杯一飲而盡直至胸腹生辣辣的痛並快樂著，便將這一年多來的情緒化作了平靜。
酒意正濃，二人卻沒有在這間小酒館內繼續，因為這個地方適合喝酒，卻依然不是他們需要的最安靜的地方，他們把那輛黑車隨意扔在停車場，坐著地下快捷線回到了望都那間公寓裡。
公寓內的監控設備再次啟動，兩個人極嫻熟地進行著信號過濾，確認沒有任何被監聽或監視的可能，才在沙上坐了下來。
兩杯清水在几上，施清海和許樂同時取出兩份名單放在水杯的旁邊。
「石頭，這是我查到的東西。」
「流氓，這是我的。」