白玉蘭細長眼眸裡的光芒漸漸斂去，低著頭，看似無心卻極為認真聽著身旁蘭曉龍不停地嘮叨。此時他心裡已經有了某些判斷，再聽蘭曉龍這些看似痞勁兒十足的頹廢文藝腔話語，品咂出來的那些味道越來越濃。
這片宇宙裡的風光者，大人物，每每都從孤寒時，無名時，身處基層時，便開始打造屬於自己的團隊。
如今聲震聯邦的杜少卿當年初入鐵七師時的下屬都已成長為他最忠誠的夥伴與命令執行者；軍神李匹夫在幾次大戰中帶出來的手下，今日已變身為軍方各路豪傑大佬；就連深得眾人尊敬的帕布爾總統，當年做窮律師當公益公司時的女記員，現如今也是官邸秘處的長官……
在這一年中，聯邦政府、費城李家、國防部那位鄒部長，重新組建第七戰鬥小組，將這支戰鬥力驚人的小組送進作訓基地，毫無疑問是試圖讓許樂擁有一個專屬於他的班底團隊。
然而令白玉蘭感到淡淡悲哀的是，許樂似乎對於建立班底，日後擴展影響力這種事情沒有太大的興趣——雖然經過畢業日軍演和這幾個月的相處後，七組的核心人員已經認同了這位年輕中校的能力與性情，但他自己卻沒有成為一名領導者的自覺。
相反倒是這位來意古怪的蘭曉龍少校，幾個月中一直在替許樂敲邊鼓，替那位像石頭一樣的年輕中校，啟發七組成員的自覺性，潛移默化地將這個團隊置於許樂的影響力之下。
白玉蘭的臉泛起一絲微笑，從衣口袋裡摸出一根香煙，塞進微干的唇裡，極為享受地深深吸了一口。
老闆的將來或許會當十七師的師長，再更遙遠一些的將來會做什麼呢？一個新的元帥？七組這些傢伙只要能從戰場活著回到家鄉，一定會有非常不錯的日子。
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車隊駛入了洛丘空港，經歷了戰場洗禮的演出會團隊以及聯邦電視台的轉播團隊，看到不停起降的大型軍艦，還沒有來得及鬆口氣，便被離開生死戰場、回到和平後方的強烈衝動控制住了心神，有的女性職員更是激動地流下了眼淚。
對於桐姐來說，近一百個小時都不在小姐的身邊，是這七年裡從來沒有發生過的事情。
她的心情早已緊張到了極點，對於許樂不經過她同意，便擅自帶著小姐離開冒險的舉動，則是憤怒到了極點。然而當她看著從空港營房裡並肩走過來的這對年輕男女時，心中的憤怒瞬間變成了一股淡淡的悵然。
簡水兒的身披了一件淺色的短風衣，像一隻溫順的小鳥般依偎在許樂的身邊，表情平靜而寧和。
看著這一幕，桐姐有些不自在地確認，當天夜裡的逃亡，已經讓小姐對這個小眼睛的軍官生出了絕對的信任，孤男寡女處於狹小的座艙之中，會發生一些什麼？桐姐不願意去想，而且她馬想到，他們……本來就是相親的對象，聯邦緋聞的核心。
沒有經過任何休整，所有人全部登了國防部特別調發的戰艦，離開了這座充滿了血與火的星球。
戴著墨鏡的許樂，站在闊大的舷窗邊，瞇著眼睛望向漂浮在黑色宇宙裡的那顆多彩星球，想到那天夜裡的戰火硝煙和那些戰死沙場的士兵，堅毅的唇角微微抿了抿，相信自己用不了多長時間便會回來。
白玉蘭走到他的身後，遞一杯新的綠茶，輕聲細語說道：「剛剛收到公司的指令，護送簡水兒小姐的任務，到西林主星為止，接下來七組就地休整，等待下面的任務。」
想到什麼，什麼便來了。許樂接過茶杯，道了聲謝謝，微澀一笑，馬就要與簡水兒告別，而星辰間真正的戰場在等待著自己和七組的漢子們。
舷窗方指示燈響起，艦身甲板準備閉合，輕型戰艦開始加速，為進入回明走廊扭率通道做準備，窗外的流光被拉成一道道如葉子般的怪異光圈。
許樂收回目光，低頭看看玻璃杯中於青湯中沉浮的綠葉，沉默不語。
……
……
西林主星落日州，長風軍事基地。無數面積廣闊的起降平台，就像是一方方湖泊般密佈於原野之間。
勝利演唱會團隊初抵西林時乘坐的戰艦便是停泊在長風軍事基地之中，只是今日的基地比當時要顯得緊張繁忙太多，大戰已起，無數自首都星圈運送來的武器和資源，都要經由這座最大的軍事基地，轉運至前線。
許樂依舊帶著墨鏡，站在簡水兒的身後，警惕地注視著四周，目光從她的肩頭掠過，看著正從戰艦下方駛出的車隊，尤其是屬於自己的那輛黑色汽車。
今日會去金星酒店暫住一夜，然後簡水兒和她的團隊便會回到首都星圈，雙方正式分離。
許樂的心裡並沒有太多的離愁別緒，因為大叔的緣故，他與她之間有太多的故事需要說，有太多的未知可能。
一頭明麗的紫發如絲綢般安寧柔順，簡水兒平靜地看著前方，不曾回頭，卻也知道身後那個男人的餘光正在看著自己，想到他是父親惟一的學生，家裡安排的相親對像；想到這些日子的相處，想到他說自小看自己長大，想到他說知道自己的年齡生日甚至是那些私密的數據，她明明想笑，但美麗的臉頰卻出現幾絲紅暈……
正當她準備回身和這個很有意思的傢伙認真說幾句話的時候，卻有一束極鮮艷的玫瑰花來到她的面前，打斷了她剛剛生出的某些莫名情緒。
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……
西林鍾家在這個大區裡果然擁有一般人難以想像的權勢地位。鍾子期這位深受鍾司令寵愛的侄兒，居然在如此緊張的戰爭時刻，還可以輕鬆自如地進入軍事基地保安區域。
「我有通行證。」
捧著鮮花的鍾子期，並沒有對表情微凝的簡水兒說什麼，反而是搶先對他身後的許樂開口說道：「你必將前途無量，我也不想得罪老爺子看中的人物，但我只是來送一束花，想必你不會有太大意見。」
鍾家的車隊剛剛出現在視野中，七組的武裝人員便已經做好了安控措施，只是許樂一直沒有發話，所以眾人保持著平靜。
鍾子期望著許樂說道：「次酒店裡，李瘋子已經替你把臉都掙了回來。這次我決定不給你任何打我臉的機會。」
這句話說的很真實誠懇，自從知道了許樂的背景來歷之後，鍾子期已經斷了短時間內找他報復的念頭，然而看著新聞沸沸揚揚關於許樂和簡水兒的緋聞，他的心就像是被人捅了三百刀，又揉了兩罐海鹽一般難受且說不出口，於是他今日帶著誠意而來，帶著風度而來……
「我要和你公平競爭。」鍾子期笑了笑，那張還算得英俊的面容，卻因為有些大的鼻子微皺，而顯得有些可惡。
他只知道許樂是惹不起的人物，卻不知道簡水兒的來歷，溫和有禮說道：「簡水兒小姐，請收下我的花，也請不要誤會我是在騷擾你。間客小妖無處不在」
「要知道席勒大師曾經說過：我愛你，與你何干?」
簡水兒俏皮地挑了挑雙眉，看著身前的鍾子期，問道：「你確認你愛我?」
鍾子期的眉頭皺了起來，想了很久後說道：「現在還談不，以前只覺得你是一塊瑰寶，將你收入懷中感覺肯定不錯，現在卻是帶著一份敬意的喜歡。」
從這句話中可以想見，聯邦國防部此次勝利軍事行動的發端隱秘，並沒有瞞過這位鍾家少爺。
此時自承談不愛，倒讓簡水兒心頭的隱怒淡了少許，少女甜甜一笑說道：「既然與我無干，那和我又有什麼關係哩？」
此時那輛黑車悄無聲息地滑行到眾人身邊，蘭曉龍推開駕駛室的門，走到許樂的身後，帶著一絲促狹之意，輕聲說道：「許樂中校，我一直以為你應該學習一下怎樣爭風吃醋扮紈褲。」
蘭曉龍見他沒有反應，聳了聳肩，對身後的白玉蘭一干人說道：「他不會搞，你們也應該幫著搞。」
白玉蘭低著頭，心想我們是軍人，又不是替少爺主子去強搶良家婦女的狗腿子。
便在這個時候，簡水兒很認真地對鍾子期說出最後一句話：「我允許你暗中默默遙遠地喜歡我，只要你不要讓我知道。」
這句話很平靜淡然，內裡卻含著某種很妙很尖刻的嘲弄。
鍾子期的臉色漸漸變得有些蒼白，雖然因為國民少女身後的許樂而沒有發作，心中的怒火想必卻會一直燃燒很久很久。
……
……
許樂一直在沉默，因為他在想心思。
透過墨鏡鏡片看著長風基地中在眼前在天邊無數頻繁起落的戰艦和運輸艦，他自然地想到5460行星的硝煙血火，那兩顆淪陷星慘烈的登陸作戰。
著這樣戰爭時刻，像鍾子期這種世家子弟，居然還有閒情來玩爭風吃醋追明星的戲碼，此時在戰艦下方爭鋒相對鬥氣幾分鐘，在前線恐怕已經有許多聯邦戰士倒在沙場之，再也無法站起。
這種強烈的對比讓他的心情有些沉重而煩悶。
難道又要玩那種你不知道我的後台是誰，所以欺負你一下，我這邊笑著看著，然後搬出後台來反欺負你一下，然後一旁觀者拉出更牛逼的後台，再來欺負眾人一下，爽一下……的戲碼？
這樣倒是挺能打發時間，拉長無聊人生中無聊故事的長度，然而這樣的人生他並不願意過。
也許是剎那間，也許是第一次戰場經歷的生死慘狀，屍體殘骸，墓碑潰膚，終於在此刻變成了某種能夠具體化的精神實質，許樂墨鏡後方的那雙小眼睛亮了起來。