自行維護設備悄無聲息地駛進了寬闊的機戰室中，發著嘀嘀輕柔的聲音，光滑結實的地面下方，圓心的四周伸出了幾個探頭，駁接在黑色機甲的腹部駁接口處，開始進行控制電腦的測試與除冗工作。一切都顯得極有條理和秩序。
然而控制台這邊卻早已經是熱鬧了起來，看著那個逐漸走近的秀氣男人，白水公司總部地下基地的後勤技術人員，開始鼓掌，開始跺腳，有的人甚至吹起了口哨。
他們這輩子看過的機甲測試太多，早已有些麻木，然而今天這個第七小組的秘書卻給了他們一個大大的驚喜，先前黑色機甲反饋回來的數據，十分驚人，擁有這種操控能力的機師，如果在聯邦軍隊中，肯定是一名王牌機師。
當然，白水公司做為聯邦軍方最大的秘密承包商，也有軍隊的王牌機師曾經改變身份來這裡執行過任務，但那些高高在上的機師，卻不會長期駐在基地中，甚至往往執行完任務之後，便會回到軍隊，連白水公司總部都沒有來過。
「要不要先洗個澡？」許樂走下控制台，望著低著頭的白玉蘭說道。這個男人總是習慣性地微低著頭，不知道是不是為了掩飾自己太過秀氣的五官，還是說他不想看見什麼東西。\*\有流太多汗。」白玉蘭輕聲回答道。
控制台上的口哨聲還在繼續，許樂回頭笑著看了一眼，問道：「軍隊裡面是不是也是這種感覺？」
白玉蘭略微沉默片刻後說道：「比這還要誇張一些。」
許樂先前親眼看著白玉蘭操控下機甲如行雲流水一般，雖然沒有進行實戰演練，但他也清楚這個秀氣男人絕對很了不起，不然當初聯邦軍方，也不會把試驗最新型機甲的任務交給了第七小組。
問題在於第七小組就算成為了實驗失敗的替罪羊之一。可是小組中別的那些戰鬥成員，都被調回了原屬的部隊，或禁閉或放假，卻只有白玉蘭還一直留在白水公司。像這樣一名優秀的機師，聯邦軍方怎麼可能會遺忘掉？
兩個人向著基地外面走去，許樂忽然開口問道：「你原來在什麼部隊裡面？」
「第一軍區十七裝甲師特種機甲營。」白玉蘭知道他地疑問是什麼，淡漠說道：「三年前我們班在百慕大外圍執行任務，遇到了帝國皇家特種機甲一營，全軍覆沒。\*\\就我逃回了接應艦。」
話語雖然平靜自然，但許樂卻能從這句話裡聽出一絲不甘與傷痛。
在十幾年前大戰結束之後，聯邦與帝國之間保持著表雙方在星域交織的區域依然在不停地進行著試探，零星的衝突與傷亡從來沒有停止過。第四軍區駐守的西林大區哲倫星雲空間通道，是聯邦與帝國必爭之地，這些年在那些資源星甚至是荒蕪星球上的戰爭，一直在持續。而百慕大三角星域那邊。則是雙方用來試探彼此軍事力量的最佳場所。
「我是班長。本來應該上軍事法庭，但原來的主官求了情，所以把我發配到了白水公司，這一呆也是好幾年了。我性格有些怪異，殺人太多，又太喜歡鈔票，所以沒什麼人喜歡我。」
第一次簡單地交待了自己的來歷與背景後。白玉蘭便再也沒有在許樂面前談論過自己，這個習慣一直維持到很久以後。
兩個人走出了地下基地，順著自行履帶通道，來到了白水公司大樓側方地平台上。此時快要接近傍晚，星系的太陽向著反方向移動。紅艷艷的光芒，照耀在白水公司隔壁那一大片聯邦農場上空，將那些青翠欲滴的青菜照成了燃燒的火苗。
許樂點燃了打火機，將香煙湊到火苗上點燃。他沒有給白玉蘭發煙，因為知道對方不抽。用餘光看著白玉蘭靠著平台牆壁的瘦削身體，他的心情有些怪異，這樣一個平靜的有些出奇，像個少女一般地旦進入機甲之後，卻能讓那台沉重地像一隻獵豹般兇猛靈動。
「能不能教我怎麼開機甲？」許樂抽了一口煙。就像是忽然想到了這件事情。隨口說道。
他現在對機甲的瞭解已經極為深入，在梨花大學裡。也曾經做過無數次的演練，還和邰之源進行了很多場切磋，但今天親眼目睹了白玉蘭操控的機甲，他才知道自己的差距有多大，關鍵不是那種動作，而是黑色趨避之間隱隱所透露出的那種流暢感覺。
許樂相信，在不使用擬真系統的前提下，如果白玉蘭和自己進行機甲對戰，只需要兩個回合，便能成功地利用機甲地速度，突破自己機甲的防禦，將自己擊倒。\\*\
「以你以機甲結構的瞭解，想要掌握機甲並不是什麼難事。」白玉蘭倒不意外許樂會提出這個要求。
他背靠著平台的牆壁，看著院牆外邊的那片菜園，輕聲細語說道：「我往常操控地軍用機甲都有操作桿，操作桿用來簡化指令，直接控制機甲的運行方向，桿下方是十七個靈敏觸鍵，也是起相同的作用，不過基本上是用來控制火力系統。你以前接觸過的原型機，都沒有這種設置，所以你首先需要熟悉這些部件。」
「熟悉之後，便要熟悉軍像我剛才用來實驗的那套動作，便是三角突擊陣形的鋒端。」
許樂好奇地問道：「這個我聽說過，可我好像從來沒有聽說過有什麼防禦陣形。」
「機甲在現代戰爭中最大的優勢便是機動性，雖然合金護甲的抗彈能力已經非常恐怖，可是也無法承受重火力的集中攻擊。所以講究地便是沾了就走。」
沾了就走明顯是聯邦軍隊裡地行話，許樂有些沒聽明白。\*\
「就是偷偷摸摸地去摸姑娘的屁股，趁著她男朋友沒有反應過來就跑開。」
「呃……這麼形象地比喻，倒真的很少見。」
「嗯。這句話是以前第四軍區那邊的特種營流傳過來的，因為形象，所以大家都記住了。」白玉蘭低頭說道：「機甲的特徵便在這些地方，天生是一種突擊性質的恐怖戰鬥機器，如果用來防禦，那實在是極大的浪費，還不如堆幾十輛重型裝甲車。」
「聯邦軍隊特種機甲營，沒有打防守的壞習慣。」秀氣男人接著用一種淡淡嘲諷的語氣說道：「這個宇宙裡，也只有帝國那邊才會設計專門地機甲防禦陣形。因為那是那些皇家機甲，要保證那些尊貴的公主皇子的安全……」
許樂聳聳肩，除了在電視些痛哭流涕，誓與帝國不兩立的俘虜，他對於那個遙遠的敵對國度，實在沒有什麼直觀上的認知，不過聽白玉蘭說的這幾句話，他地腦中也不禁出現了這樣一個極為難堪地畫面。忍不住笑了起來。
白玉蘭忽然盯著他的臉。很認真地說道：「當然，如果你能幫助聯邦把做出來，四倍功率下的機動性能，不是能夠用直觀想像的可怕。一輛這樣的機甲，完全可以投入到正面大戰場上，就算被帝國一個整編裝甲營圍住，也有突圍的可能性。」
「是全新的一代機甲。這需要軍方機師適應，甚至要研究出新地戰法，才能把的機動性能發揮到極致。這需要很長的時間，從新機甲研製成功到配裝，加上軍方適應的過程。再到上戰場，至少需要一年半的時間。」
許樂沉默片刻後，開口問道：「你做好準備沒有？」
白玉蘭依然低著頭，秀氣地眼睛卻瞇了起來，從上次港都之行，他就知道許樂準備安排自己做什麼，只是無論從哪一個角度出發，他都無法抗拒這種誘惑。
「你會是聯邦機甲的第一個試機師。」許樂看著他說道，畢竟白玉蘭曾經開過雙引擎的機甲，在這方面擁有先天的優勢。而且許樂也不統操控機甲的秘密暴露出去。所以面前這個秀氣的男人，是他最好的選擇。
「我一直在做這個準備。」白玉蘭抬起頭來。微微一笑說道：「有時候想起來，應該是我給兩千萬才對。」
新一代機甲的首席試機師，這必將是一個極大的榮譽，所以白玉蘭才會這樣說。許樂卻只是注意到對方的微笑，第一次發現原來白秘書也可以在陽光下燦爛一把。
「我開過機甲，但總覺得你先前操控地時候，機甲地動作似乎有種韻律感。」
「開的久了，熟悉了，各種標準協作牢記於心，每一台機甲必然會烙印上機師個人地動作習慣，我們一般把這叫做機甲的風格。」
「李瘋子……你應該知道，他開的機甲是什麼風格？」許樂忽然皺眉問道。
白玉蘭靜靜地看著他，正色說道：「有一年我曾經在西林那邊見過一次，大開大闔，瘋癲不二，大概也只有軍神他老人家，才能教出這樣的孫力很強，甚至強大到不怕他。但我警告你，如果李瘋子是在機甲當中，你最好躲遠一點，哪怕你開的是。」