身材魁梧，面色黝黑的周教授，看上去真不像是大學校園裡一位德高望重的教授，而更像是軍隊裡整日在日光下暴曬的漢子。此時在單間的辦公室裡，他的音量仍然十分巨大，對著面前規矩站著的許樂大聲吼道：「聯邦所有單體星系中的恆星，都被我們稱為太陽，簡稱為日。許樂……我日！你***怎麼能做到這麼快，以前是不是學過？老實交待！」
連著幾天的實踐課程，許樂都在眾人震驚的目光中表現出了極為強大的操作能力，這種事情但手熟爾，便是想隱藏其實也沒有辦法隱藏的太完美。周教授知道這個旁聽生還在學校門房裡兼職，也知道這小子是個剛退伍大半年的小兵，好奇地瞪著他，似乎想不明白。
「新兵的時候，營地旁邊有個鏈式炮兵營，我偷偷去摸過幾次。」許樂在腦海裡重複了一遍這個身份的履歷和資料，低頭說道。
「那你真***是個天才。」周教授拿起茶缸灌了兩口，忽然皺著眉頭認真說道：「不過這不能代表什麼，這些只是最基礎的東西，而且將來在實際的工作中也不見得能起作用，這種開放課程，最看重的還是你的設計思路，畢竟我們是個大學，不是培養機修兵的地方。就算是單論速度，你也不算最快的。每次國防部徵調考核裡，那些裝配基地裡的變態兵有的是比你更快的。你明白沒有？」
「明白。」許樂大聲地回答道，心裡對於教授的看法卻有些不同意，他承襲的是老闆大叔的風格，以更快更流暢更精確為目標，以更節省更方便更能就地取材為目標，換句話說，這死孩子還是下意識裡準備把戰艦和機甲當家用電器來修啊。不過周教授後面說的話，許樂倒真的是很喜歡聽，知道自己不算是太出格的機修怪物，想來也不會引起中央憲章那台無所不能，非常混蛋的電腦注意。
「很可惜你已經退伍了，不然應該直接在軍中報考國防部機修士官，讀軍校應該更適合你一些。」周教授有些惋惜地說道：「現在以公民身份去報考，年紀大了些，而且還要等兩年時間，不大划算。這樣吧，你好好學，我找機會和學生處的商量一下，看能不能把你轉成正式學生，至於學費什麼的你就不要太擔心了，聯邦每年下發的獎學金和補助金指標還有很多用不完的。ET」
許樂知道周教授說的是真話，每年聯邦都會投入大筆的教育經費，而審核獎學金和補助金的程序卻十分嚴格，如果自己旁聽的成績足夠優秀，又有周教授這樣的人做擔保，說不定還真的可以轉成正式學生。能夠拿到文憑，對於將來進入果殼機動公司那可是大有幫助，他啪的一下立正，大聲說道：「謝謝教授。」
「對了，這是圖館Ｈ區的通行卡，那裡的材料和工具比較齊全，有些國防部解密後的圖紙和資料也存放在那裡的電腦中，我想比較適合你的程度。」周教授取出一張小小的卡名扔了過去。
許樂接住，繼續大聲說道：「謝謝教授。」
拿著小巧的電子通行卡，許樂離開了辦公室，雖然連著說了很多聲謝謝，對於那個完全都沒有聽說過的圖館Ｈ區也有幾分好奇，可是許樂此時的腦子裡還迴盪著周教授的另一句話。國防部機修士官考試……許樂的唇角泛起一絲苦澀，想起了那些年在偏遠東林礦坑裡對未來人生的憧憬。不過自己此時已經身處最繁華先進的聯邦首都星球，而且眼看著一步步踏上了實現第二個理想的旅程，還有什麼不滿意的呢？許樂深吸一口氣，驅散心頭的那一抹陰影，卻深深清楚，自己不滿意的地方還有很多。
就在此時，周教授也已經離開了辦公室，乘坐電梯上了頂樓，通過秘見到了梨花大學的校長。他看著校長那張充滿了文雅氣息的面容，開口說道：「你交代的那個學生，還真不錯，我已經把圖館Ｈ區的通行證給他了。」
校長從闊大的辦公桌上抬起頭來，疑惑地看了他一眼，問道：「你說的是那個叫許樂的小伙子？我以為你早就把通行證給他了。」
「憑什麼？沒有經過我親自考察的學生，休想擁有聯邦最優秀的教學資源！」周教授十分不贊同校長的話。
校長歎了口氣，將眼鏡取下來放在桌上，說道：「你可真是胡鬧，既然我交代了，你照辦就好。」
「那可不行，你現在老花眼太嚴重，又不肯去做激光手術……說來也是，就是兩分鐘的事情，你非頂著這麼個眼鏡做什麼？」周教授嘮嘮叨叨個不停，「還是得讓我親自考察，不止要考察他的知識結構完備度和動手能力，關鍵是品德最重要，這小子不錯，每次讓他搬最重的東西，他都沒有什麼怨言，也不會白癡到以為我這個教授是在歧視他這個沒錢的旁聽生……」
校長皺了皺眉頭，擺了擺手，說道：「這個年輕人是靳教授寫的推薦信，雖然我不清楚這個年輕人怎麼有這麼好的運氣認識靳教授，不過既然那封推薦信是真的，我自然相信靳教授的眼光，有什麼好考察的。」
「你說的……是老靳？」周教授的臉色頓時變了，「他都離開二十幾年了，還活著？日，早知道是老靳私底下的學生，我還丟那個臉教他做什麼？」
「不是老靳的學生，只是他偶爾碰到的一個很有熱情很有天分的學生。」校長總是不能習慣周教授的態度，不贊同地搖了搖頭，「老靳在信裡說了，不要讓那孩子知道他做過推薦。」
周教授一愣，說道：「那封推薦信不是那孩子帶過來的嗎？」
「所以我說關於那孩子的品德你也不用考察，老靳既然這麼說，自然是相信那孩子絕對不會拆開那封信偷看。」校長笑瞇瞇地說道：「關於老靳的眼光，我從來沒有懷疑過。」
「讓老靳瞧得上眼的學生，你居然還讓他當門房？」周教授搞不懂這些人的想法，撓著頭準備離開，就在開門之前，他忽然回頭問道：「雙月節的舞會我可不可以不參加？我可不會跳舞。」
「不行。」先前一直顯得很好說話的校長，忽然斬釘截鐵說道：「這是梨花大學一直以來的傳統，誰都必須參加。」
看著緊閉的大門，梨花大學校長從不知唇角微翹，想起了那個離開了很多年的朋友老靳，他說自己要去環遊聯邦，甚至還想去帝國逛逛，也不知道現在逛到了哪裡。只是當年那麼好的朋友，說不見就不見，在通訊如此發達的現在，竟是忍心連封電子賀卡也不發一張，實在是個很薄情無恥的人啊。從不知雖然是個老男人了，可是想到那個忽然消失的朋友，依然覺得心裡有一股怒意，好在從那封推薦信中知道對方還好好地活著，他感到了一絲安慰。
緊接著他想到了雙月節的那場舞會，想起了梨花大學這個沿襲自二十幾年前的傳統，和老靳也有關係，在那個舞會上，有一段美好的故事發生，而且故事的男女主角都是那樣的大人物，即便他是一位清高的大學校長，也不禁感到了一種自豪。
「不知道邰夫人會不會來看她家的公子。」從不知的臉上浮起一絲快慰的笑容。
……
……
圖館Ｈ區並不在圖館，這是很妙的一件事情。許樂研究了半天那張小小的電子卡片，最後才想到用電腦讀取上面的數據，找到了那個處在梨花大學最偏僻區域的建築。這個建築隱藏在無邊無際的樹林之中，四周根本沒有任何醒目的標誌，無論是誰經過這裡，或許都不會注意到那幢有些陰森的建築。
擁有手中的電子卡片，許樂暢通無阻地進入到建築內部，一路上也沒有看見有什麼服務人員，他未免有些疑惑。然而當他推開那扇大門，看到一整排最新式的處理器和那些大的令人流口水的光屏時，他就知道自己進入了一個寶庫。擁有進入Ｈ區權限的學生不多，卻也不少，他們只是沉默地調取著中控電腦裡的資料，然後進入專屬自己的操作間或是模擬室，並沒有對新來的許樂打招呼。
許樂鬆了一口氣，看來這並不是什麼很特殊的地方。花了一個下午的時間，他才將終端上面能夠看到的資料大致瀏覽了一遍，當然只來得及把信息樹最上面幾層稍微掃了一眼，根本來不及看到更細緻的東西，可即便這樣，也足夠令他吃驚，也終於明白了為什麼一直有種說法，梨花大學是整個聯邦裡除了三大軍事學院和西林軍校之外，在戰艦三大系統及機甲方面最優秀的學校。
他甚至在電腦裡查到了Ｍ３７系列以前所有軍用機甲的圖紙！
光屏不停地翻動，出現了他有些眼熟的圖紙，看著M02如同被剝去肌膚的內部結構，許樂終於忍不住張開嘴無聲地笑了起來。