一輛低調中透著貴重的黑色汽車，像一個黑色的幽靈般，無聲地行走在首都行政區郊區的高速公路上，接連幾日的低溫風雪天氣，讓平整的路面上積上了厚厚的雪層，即便是瀝青底層的微發熱管線，也沒有辦法讓這些雪融化的更快一些。
「你怎麼也下來了？」黑色汽車後排那位衣著華貴的**愛憐地抱著望著窗外出神的小女孩兒，看著對面的胖子船長，笑著說道：「一個船長不在自己的船上呆著，你也不怕被人開跑了。」
**這一笑，溫婉之中與年齡並不相符的嬌俏之意散出，讓車內的氣氛頓時好轉了許多。胖子船長看著**，諂媚地笑著說道：「小嫂子，小姐出了這麼大的事兒，我當然得來親自向您賠罪。飛船反正要補充給養，我可不管它。」
「到底是給我賠罪，還是要我向他求情？」**有趣地看著他問道。
胖子船長苦著臉說道：「小姐在我眼皮子下面失蹤了這麼久，回軍區後，頭兒肯定要操練我。小嫂子一定要幫我美言幾句。」
「煙花不是好好的？他怎麼會怪你，我們都知道煙花是個多麼調皮的孩子，這次讓田哥帶她過來，本來就麻煩你了。」**溫和笑著，看了懷中的女兒一眼，輕聲說道：「煙花啊，以後可不要到處亂跑了，你是個聽話的小孩子，難道不知道張叔會急成什麼樣子？」
鍾煙花小朋友倔強地看著窗外無聲向後掠去的雪松，不肯回答母親的問題，她在心裡想著，大概除了許樂哥哥，這個世界上就沒有人願意相信自己說的話了，就算父親大人和母親大人也是這樣，他們總是不聽自己的意見，總認為自己是小孩子，也不徵詢一下自己的意見，便要把自己送來這個冰天雪地的鬼地方讀書。
似乎猜到小孩子在想些什麼，**的臉上閃過一絲黯淡和歉意，轉過頭對胖子船長說道：「這孩子就是不捨得離開家，看樣子沒辦法，我只好在這兒多陪她幾年。」
姓田的胖子船長馬上聽明白了這句話潛在的意思，笑著說道：「小嫂子放心，頭兒那我會看的嚴嚴的。」轉瞬間，他的臉色沉重起來，說道：「小姐曾經失蹤的事情，司令讓我們封鎖了消息，那個叫許樂的小孩子我也交代過，他應該不會說漏嘴……我就是不明白，小姐不送來首都，難道管理委員會的那些老頭兒議員還敢怎麼嘀？」
**笑了起來：「聯邦不是帝國，哪裡有什麼質子的說法，只不過我們鍾家在西林駐守的時間實在太久，首都這邊的人總是不大放心。讓煙花回聯邦學習，倒不見得存著什麼不好的念頭，大概也是想讓鍾家的後代，能夠自幼對聯邦有更多的歸屬感吧。」
說完這番話，她忽然眉頭微皺問道：「那個叫許樂的小傢伙，到底知不知道煙花的身份？」
「那小子看上去老實可靠，但實際上精明的厲害，只怕早就猜到了，只是沒有說出口，大概他也清楚，有些事情裝不知道更好。」胖子船長聳聳肩膀，身上的肥肉又開始顫抖。
一直盯著窗外看的小西瓜，忽然轉過頭來，望著車內的兩個大人，用盡力氣大聲說道：「許樂哥哥是好人！」
**笑了起來，說道：「當然是好人，明明知道我們是鍾家的人，結果既沒有仗著你喜歡他而要求什麼，反而躲的遠遠的，關鍵是躲也躲的很可愛，不是那種虛偽的矯情……煙花，媽媽可是相信你看人的眼光。」
小西瓜驕傲地扭過頭去。**看著胖子船長平靜說道：「既然那個小傢伙不想和我們這些人扯上關係，那也就算了，我給他留了張軍區駐首辦的卡片，將來如果他需要，也能幫幫他。」
胖子船長點了點頭，接著說道：「公司的能量配額一炮打了一半，報告我已經發上去了，關鍵是管理委員會能源委那裡，其他的部委應該好跑，能源委需要董事長您親自去說一說。」
胖子變了稱呼，便是說到了公事，**的神情稍微嚴肅了一些，語氣依然溫和：「這事兒交給我。不過你也真是的，一下浪費了那麼多配額，結果東林警備區報銷了整整一個編隊的特種兵，官司可有得打，連萊克他們也被你打傷……回軍區後，你自己交代去。」
胖子船長面無異色，平靜應道：「司令在這方面應該不會為難我。」
「嗯？那個叛國機修師算是我們第四軍區的大仇人，知道這個消息，他的心情肯定會好不少……」**的眉尖微微蹙了起來，好奇問道：「但問題是，那機修師真這麼厲害？萊克帶的特種機甲小隊都對付不了，非得從太空動手？下個月必須讓國防部出面把古鐘號收編，不然解釋不了這個問題。」
「那個機修師非常厲害。」胖子船長閉著眼睛，回憶起那天在熱成像儀和衛星畫面上黑色機甲妖異的跳躍，沉默片刻後睜開眼睛說道：「比我強太多，萊克他們根本不是對手，聯邦的這次任務可不是好接手的，難怪國防部會把這個功勞讓給我們。」
**的表情嚴肅起來，問道：「比他怎麼樣？」
胖子船長知道董事長口裡的他指的是頭兒，第四軍區的司令大人，沉忖半晌後，客觀回答道：「如果在野戰場上，都用機甲，頭兒不是他的對手……不過董事長放心，那人死的不能再死了，十幾年前軍區一萬多條命也總算是找回來了。」
**點了點頭，看著窗外的風雪，低頭又看著已經熟睡的女兒，忽然輕聲說道：「那個……機修師究竟怎麼個強法？」
「別的人肯定看不明白，但我少年時在李家的修身館呆過一段時間。」胖子壓低了聲音，十分認真嚴肅說道：「我總覺得那個機修師和費城李家有關係。」
聽到費城李家，**也不禁有些動容，她知道田胖子是第四軍區難得的高手，眼光尤其毒辣，得出來的結論應該有幾分可信程度。思考片刻後，她輕聲說道：「既然機修師余逢已經死了，這事便到此為止，司令那裡也不要說。李家絕對不可能背叛聯邦，讓那些政客知道了，肯定會鬧出些動靜，我們身為軍人，當然不能讓李老陷入麻煩之中。」
身為軍人，胖子船長的心中，對於那位李姓老人也擁有無比的敬意，認真點頭應下。
……
……
聯邦七大家，是沒有特權的特權階級，無數年的歷史粹煉，無數的豐功偉績，讓這七個家族成為聯邦的柱石。在一個以聯邦法律為基石的現代社會裡，這種有些古老的家族，只是安靜地潛伏在陰影之中，很少展露自己的真實身姿給一般的民眾參觀。聯邦民眾都知道七大家，卻永遠也不知道七大家究竟強大在哪裡，擁有怎樣的權力和勢力。
以七大家的身份地位，自然不可能去欺壓一個普通的聯邦公民，二者之間甚至可能永遠都不會發生任何關係，對於一般民眾來說，七大家就像雲層之上的遙遠存在，存在於茶餘飯後的閒談之中，存在於非法販賣的文學刊物之中，卻不可能存在於自己的生活之中。
七大家中的六大家族生活在首都星圈三顆行政星球上，唯一不在上林大區範圍的是西林鍾家。
西林只有一個鍾家，和其它的家族相比，鍾家在民眾中顯得更透明一些，因為從無數年前的聯邦開拓時期起，鍾家的第四軍區便承擔了聯邦最邊緣的防衛工作，除了在東林大區的那次意外事件之外，第四軍區從來沒有辜負聯邦人民的期望。
許樂繫好了風衣的扣子，站在風雪裡等著大巴，時不時抬頭看一看不停落雪的天空，心裡覺得有些莫名其妙。
他只是一個逃犯，誰知道竟然能夠看到傳說中鍾家的人物，甚至還和鍾家的小姐在一起呆了那麼多天，而且在機場上居然看見了鍾家的夫人，那可是第四軍區的司令夫人啊……原來傳說中的大人物也沒有什麼奇怪的地方，看上去還是蠻溫和的。
這時候的許樂並不知道，小西瓜的母親不僅僅是第四軍區的司令夫人，更是一間巨型公司的董事長，不然只怕他會被嚇的更厲害一些。瞇著眼睛看著天上落下的雪，此時少年的心裡早已平靜，只是有些略微遺憾，那台碎掉的M02大概會一直在太空裡漂流，直到某一天被扔到無盡虛空裡成為垃圾……
替自己第一次親密接觸，第一次親手修復的破舊機甲哀悼了片刻，許樂看了一下大巴的時間，想了會兒後，回頭進機場買了一包上林特產的小狗餅乾，臉上頓時露出了快樂的笑容。
以前在東林的時候，他就知道上林的小狗餅乾，23頻道的廣告倒是看了不少次，可一直沒有機會親口嘗到，畢竟兩個行政大區隔的太遠，不是所有商業公司都願意做餅乾這種低利潤的生意。小狗餅乾很脆，許樂吃的很開心，他在心裡想著，自己確實是個鄉巴佬啊。
其實機場裡的東西都很昂貴，只是他不在乎這一點，這一路上的消費他都是在刷卡，刷著那張老闆大叔留給自己的三林聯合銀行卡，他也不知道卡裡究竟有多少錢，不過好像怎麼刷也刷不完似的。
大巴來了，許樂跟著一個大皮箱上了車，辛苦地找到了座位，脫掉風衣坐了下來，將一整袋小狗餅乾放在手邊的食物架上，準備慢慢地，美美地吃一整路，忽然，他的手指忽然碰到了兩根冰冷的細手指，把他嚇了一跳！
——許樂驚愕地轉過頭去，只見一個戴著帽子的女孩兒正把手伸進袋子裡，毫不客氣地準備拿餅乾。