「38區電流輸出異常，請查看。」
古鐘號商務飛船的船長主控室內，響起了電腦沒有一絲情緒的聲音。船長卻像是聽都沒有聽到，將手中的咖啡杯放在了身邊，用一種神經質的語氣自言自語道：「跑哪裡去了？跑哪裡去了？」
太空船離開東林大區只不過才一個月，而就是在這一個月裡，原本體形肥胖的船長先生，卻明顯瘦了一大圈，尤其是那一雙眼睛已經被黑眼圈包圍，看上去異常憔悴，看來手邊一杯復一杯的咖啡，也沒有給他帶來絲毫的幫助。
「38區有異常。」太空船的電腦沒有重複警告，這時候發出聲音的是船長先生的秘書，這位中年男人小心翼翼地看了上司一眼，說道：「要不要派工程師去查看一下？」
「看看看，看個屁！」船長忽然暴怒起來，像個皮球一樣跳起，指著秘書的鼻子痛罵道：「老子管***38臭女人，老子管***37二十一，老子要所有的人都去找小姐！找小姐！找了媽的這麼久，怎麼還沒有找到！」
很明顯，秘書已經不是第一次迎接船長先生的怒火，所以他依然表現的足夠沉穩，眼觀鼻，鼻觀心，平靜回答道：「古鐘號一共四十二區，如果全部無遺漏尋找一遍，需要標準時五天。現在的問題是，我們沒有足夠的人手去進行這項工作。最關鍵的是，當前太空船裡人員太雜，我們不可能大張旗鼓地來做這件事情。飛船央控系統這些天一直能夠確認小姐的安全，而且她確實是在飛船上，所以船長，請不要太過擔心。」
不等船長繼續發怒，秘書緊接著建議道：「如果並網請求憲章局協助進行定位，那我相信，頂多需要三分鐘，便可以找到小姐的下落。」
船長沉默了起來，他有太多的理由不能讓聯邦首都的那些人知曉小姐失蹤的消息，因為這件事情會惹出太大的麻煩。飛船的央控系統一直能夠確認小姐的安全，所以他在憤怒焦慮之餘，依然保持了些許冷靜，沒有盲目而糊塗地向憲章局提出緊急申請。
船長歎了一口氣，揉了揉兩頰微微發酸的肥肉，閉目進入了思考。古鐘號這次長途旅行一共承載著三個任務，第一個便是西林大區與東林大區之間的友好互訪任務。第二個便是暗中運輸第四軍區特種機甲小隊，執行4427計劃。第三個是要送小姐前往首都星上學。
本來在計劃中，執行第二個任務的特種機甲小隊，還有一個使命便是負責小姐的安全防衛工作，但是這些西林來的人們沒有想到，4427計劃的目標，那個叛國的機修師居然如此強大，最後迫使古鐘號消耗了極大的能量，同時也讓第四軍區付出了代價。萊克上校率領的機甲小隊受到了衝擊波的波及，全體重傷，雖然沒有不幸犧牲的，但是這些天過去，還有幾人陷於昏迷之中，還有幾人在不停地一直嘔吐。
正是因為這種意外情況的發生，對小姐的安全防護工作出現了極大的漏洞。在小姐失蹤之後，西林方面竟是派不出足夠的人手進行搜尋工作。胖子船長睜開眼睛，惱怒地說道：「代表團裡那些學生兵呢？這些天一點兒消息都找不到，都是吃屎長大的？」
太空船上的人員太多太雜，西林方面也不知道誰有可能是調查局的密探，憲章局的外派人員，甚至連有沒有特勤局的特工，都無法確認。要想悄無聲息地尋找到小姐，他們只可能信任西林本土的人，恰好在此次訪問東林大區的代表團中，有一批西林軍校的學生，所以這個嚴峻的任務就交給了他們。只是小姐失蹤當天的監控錄像早已經被翻了很多遍，古鐘公司的人確認小姐並沒有離開二樓，所以搜尋的範圍一直局限在上層空間裡，那些被視為天之嬌之的軍校學生，就像是在蛛網裡限定了活動路線的蜘蛛，又哪裡能夠找到已經爬到另一棵大樹上的目標？
秘書看了他一眼，心想船長先生以及自己都是西林軍校出來的，那些將將十八九歲的士官都應該算是自己這些人的師弟，吃屎長大這種話也忍心說？他低頭說道：「我總覺得我們遺漏了一些地方。」
「那就擴大搜尋的範圍。」胖子船長的眼睛裡閃過一絲煩燥，「到下面去找一找，只是……記住不要驚動太多人，不要讓那些無關的人知道。」
正在說話的時候，飛船的通訊器忽然亮了起來，一張沉默冷峻的中年面孔，出現在了光屏之上。秘書立即立正向著光屏中的那個中年人敬了一個禮，然後退出了指揮艙。胖子船長也馬上站了起來，雖然明知道星際之間的通訊有極長的延時，可他還是一絲不苟地敬了個禮，大聲說道：「報告司令，依然沒有消息，只能確認安全。」
然後他馬上低下頭來，無比慚愧痛心說道：「頭兒，胖子該死。」
這一次通訊沒有經過時間校正和調諧，光屏那頭的中年將軍說的話是幾分鐘前的，並不是針對船長的交代：「繼續找。煙花很調皮，但煙花比你們這些人所認為的都要聰明，所以不要太過擔心她，只需要記住一點，煙花必須到首都上學。至於她此次失蹤的消息，嚴禁外洩，我不想讓管理委員會的那些乾瘦老議員們拿這件事情做文章，說我第四軍區在尋找借口拖延。」
「是，頭兒。」船長的心裡真的是無比慚愧，放在身邊的手緊緊地握了起來，暗想如果真找到了小姐，一定要看看是誰敢幫助她，天天給她找食物吃，到時候一定要把那個人撕成碎片。
便在這個時候，飛船的中控電腦又發出了冷冰冰的聲音：「三十八區電力輸出異常，地面受力狀況異常，疑為受到內部撞擊。」
……
……
這個時候的許樂並沒有被人撕成碎片的自覺，雖然他一直在懷疑小西瓜的身世，可是怎麼也不可能把小姑娘與第四軍區、聯邦之類的遙遠上層存在聯繫起來，畢竟他只是一個自幼生活在聯邦底層的孤兒，下意識裡都覺得那些事情距離自己很遙遠。而且此時的他全副心神都放在自己腳下的破爛機甲之上。
操作艙裡滲出來了淡淡的光芒，就在這片光芒之中，腳踩機甲艙門的許樂就像是畫中的人兒一樣。忽然發現隱藏在自己手上的秘密，知曉了這四年裡自己究竟學了什麼東西，在這一瞬間他很自然地想起了自己的老師，自己的忘年交，自己的老闆——封余。少年難以控制內心感傷感懷的情緒，低著頭沉默無聲地哭了出來，眼淚滴到了破爛機甲的表面，沖走了幾道灰塵的痕跡。
小西瓜看到他哭了，輕輕地啊了一聲，然後趕緊用兩隻小手摀住了嘴巴。她不知道許樂哥哥為什麼要哭，難道是因為他很能幹地修好這台破爛的機甲，難道這就是書上說的喜極而泣四個字？
沒用多長時間，許樂便醒過神來，用滿是油漬的衣袖擦去了臉上的淚痕，把自己擦成了一頭污臉虎，有些不好意思地看著地板上的小西瓜，用力地說道：「沒嚇著吧？我以後再也不會哭了。」他是一個言出必行之人，既然老闆已經離開了，不論生死，那再把自己陷於這種情緒也沒有任何意義，就在心裡記著他，然後好好地過自己的生活。從這一秒鐘開始，許樂便極少哭泣，直到很多年後走在大街上淋了那場雨。
Ｍ02機甲的中控芯片早已損壞，絕大部分功能都已經失效，許樂當然不會奢望在這樣的環境下將芯片修復好，他只是用了一些看上去粗笨的法子，屏蔽了機甲的自身報警系動，要試一下傳動性能是不是好的。此時機甲既然已經通過了自檢，興奮的他當然要嘗試一下，有些困難地鑽進了沒有艙蓋的操作艙內，按照說明書上的指示，並不困難地尋找到了操作台。
許樂小心翼翼地將手臂伸入固定閥，十根手指依照固定的排列按在了模擬光面上，然後卻失望地發現，雖然這台機甲的傳動裝置似乎可以用了，但是信號輸入設備卻依然連接不上，準確的說是操作台的模擬光面與他自己安置的芯片組之間，無法達成聯繫。無論他怎樣嘗試，整個機甲依然是一動不動。
在沒有辦法的情況下，他只好轉到了擬真系統，將傳感器直接聯到了自己的身體皮膚表面——這種系統如今基本上已經被淘汰了，因為科學家們經過研究確認，無論人類的肌體再怎樣發達，使用擬真系統所表現出來的反應速度還是會非常慢，而且這種操控方式所需要消耗的力量太大，任何人都無法用這個方式長時間的操控機甲。只是在六十幾年前的憲歷初期，Ｍ02機型上還保留著這種無用的雞肋系統——反正只是需要讓機甲動一下手指，許樂並不介意流流汗。
這是一種皮膚和肌肉組織上的錯覺，很厚很沉，許樂的眉頭皺了皺，發現可能是因為機甲破損的時間太長，傳感系統出了問題，他的神經系統指揮的肌肉動作，竟是沒有辦法讓這台機甲動彈絲毫。忽然間靈光一閃，又或是本能裡的反應，許樂抿了抿嘴唇，雙眼一閉，腰間頓時顫抖起來，巨大的力量從他的腰腹部直接傳遞到他的雙臂之上，然後他悶哼一聲，舉起了雙臂。
與他的動作一模一樣，巨大的破爛的Ｍ02機甲在一陣令人牙酸的聲音中緩緩地舉起了雙臂！
在兩個孩子驚喜的注視下，機甲向前邁了一步，緊接著……轟然倒塌！
一聲巨響後，Ｍ02機甲在穿著白衣的小女孩兒身前，摔成了一地金屬零件和冒著青煙的電路板。