彬彬有禮地要求許樂取下雙肩背包，冰涼的金屬探測棒無禮地貼近許樂的後頸，嘀的一聲之後，身份數據讀取審核在瞬間完成。負責檢查的士兵看了一眼肘間小光屏上的信息，望著許樂笑了笑，說道：「原來是師兄，看著倒年輕。」
許樂的笑容有些勉強，唇角掙了幾下才變得自然了一些，將雙肩包背上後說道：「蹲坑的，成天看不到陽光，你要樂意你去。」
東林警備軍兵種不多，但是其中最苦的就是礦坑維護部隊，也正是軍人們所稱的蹲坑兒。那名軍人笑著拍了拍許樂的肩膀，說道：「以前師兄運氣差些，這次不就挺好？剛退役就能等到船，我們以前班長退役後，硬是在警備區等了半年，才等到國防部派過來的飛船。」
笑談了幾句，因為排隊等著檢查的旅客還很多，那名士兵依依不捨地放過了許樂，揮手讓他過去。許樂走出幾步還沒忘回頭說了聲謝謝，一切表現的極為正常，然而當他坐上了大灰狗客車，身體靠在椅背上，才發現自己的後背全部是冷汗，濕透了衣裳。
許樂輕輕地噓了口氣，吐出了體內的緊張，抹掉額際髮絲下的汗珠，疲憊地坐在軟椅上。只是一個檢查的關口，已經嚇得他不輕，幸虧他記熟了脖頸後方那顆偽裝芯片設置的身份，才勉強地過了這一關，只是他又想到，將來如果真的被人查到那個子虛烏有的礦坑部隊去，又怎麼辦？
能夠輕鬆通過檢查，和許樂的運氣無關。整個聯邦無數年來早已經習慣了聯邦電子監控網絡的便捷快速準確，人體芯片早已經取代了身份證件，除了聯邦某些重要區域可能會進行指紋虹膜對比外，其餘絕大部分的身份確認，都是依憑著人體芯片進行。每個聯邦公民從生出來的那一天起，便籠罩在第一憲章的光輝之下，以至於每個人的潛意識裡都得出一個結論，電子監控網永遠不會犯錯。
事實上，無數年來，憲章局裡的中央電腦以及遍佈聯邦社會的電子監控網確實也沒有犯過錯，除了……那個機修師以及此時癱軟坐在長途客車上的少年。
……
……
二十三天後的福吉州首府，天是陰沉的，許樂的心也是陰沉的。他坐在街角的一家快餐店裡，沒滋沒味地吃著面前的牛肉麵，時不時抬起頭來，焦慮地看著遠處大街正中間那個充滿莊嚴感的建築。他選擇在這裡解決自己的午飯，正是因為這家快餐店距離福吉州初審法院最近，可以在第一時間內打聽到今天案件審理的情況。
警車閃爍著警燈，關掉了警笛，幽幽地從快餐店外的大街上駛過。許樂隔著玻璃窗向外看著，在這一刻有些恍神，旋即下意識裡低下頭，將臉埋進了闊大的麵碗。他總覺得先前那一刻，他看到了警車上李維和小強子的臉。
李維所在的孤兒幫在第二警察分局的打擊下散了，不知道因為什麼原因，案件的審理工作被安排在了福吉州初審法院。聯邦清除機修師的行動屬於絕密，自然不可能對鐘樓街的孤兒們處以勾結叛國賊的無聊罪名，完全是受了無妄之災的李維最終被判了一年有期徒刑，這還是因為他剛剛滿十八歲的原因。
這個結果相當不錯，想來政府委派給李維的律師也不會建議他再向上訴法庭以至巡迴法庭上訴，可是許樂依然覺得很對不起李維。不止因為牢獄之災，更因為他清楚李維肯定更覺得對不起自己，因為聯邦政府是從他的口中，知曉了許樂和機修師的存在，更關鍵的是，李維一定以為此時許樂已經死了。
「小伙子，愁眉苦臉做什麼呢？」坐在許樂對面也在吃麵的老頭兒，看著少年愁苦的神情，笑著說道：「小小年紀，就開始冒充孤獨，模仿絕望，這可要不得。」
街邊隨便一個吃麵的老頭兒也能說出這樣有味道的話來，許樂忽然覺得老天爺很沒眼睛，讓自己身邊儘是些希奇古怪的傢伙。不知怎的，他忽然有訴說的衝動，可是他的那些秘密，根本無處去說，他怔怔地看著老頭兒滿臉的皺紋，開口問道：「老人家，你這輩子有沒有遇到什麼天大的麻煩？有沒有什麼讓你很傷心的事情？」
「沒有。」老頭兒回答的很乾脆，很有東林人民的脆蹦勁兒，「這世上就沒有過不去的坎，如果實在過不去，那就是你的命。誰能和命斗呢？只不過就是苦一些，你想想這些年咱們東林人什麼時候怕過苦？咱們也不向聯邦抱怨什麼，快快活活地活著，不比什麼都強。」
「可我只想老實地活著，也有麻煩會跑到自己的身上，甚至是天大的冤枉。」
「那你就別活的太老實。」老頭兒舔舔嘴唇邊上的油湯，說道：「就像麵條一樣，要筋道，但麵湯可得柔順油滑，這樣在社會上才不會被欺負。」
東林大區盛產石頭，也盛產像老頭兒這樣沉默而樂觀，像雜草一樣堅韌的人物。許樂忽然想到自己這輩子身邊的人們，整個人的情緒平靜了下來，心頭一動，想到了這些天自己因為疲憊緊張悲傷而沒有想到的那些事情。
那場爆炸很多年前就有過一次，老闆活了下來，這次憑什麼他就不能活下來？說不定老闆這時候正換了另一塊芯片，偽裝成了大學裡的老教授，正在騙那些青春洋溢的女大學生？又或者老闆這時候變身成為一個商界新秀，正在玩弄他空手套錢的本領？甚至，老闆有可能這時候正在某個角落嘲笑自己的低落和傷心？
許樂望著對面的老頭兒說道：「你不會姓封吧？」
老頭兒自然不姓封，他看著這個神經兮兮的少年，歎了口氣，端著麵碗離開。許樂送別了上天派來打醒自己的老頭，著麵湯傻笑，明白了自己將來應該做一個怎麼樣的人，就像這碗裡的麵條一樣，堅持自己應該堅持的，保持內心的堅韌，但實現這種堅韌的形式……
老闆或許死了，或許活著，只是不能與自己相見，正一襲白衣，飄然遠去。這是真的嗎？然而又有什麼所謂呢？如果一世不相見，和生死相離有什麼區別呢？關鍵是自己的將來怎麼辦，不是嗎？
許樂臉上帶著笑意，在心中暗自為自己加油，在這一刻，這個樸實而誠懇的少年心態終於發生了些許的變化，就像一片陽光打進了心田。這時候，福吉州上方陰沉的天氣也終於消散，露出無比美好的陽光來。
少年走出餐館，有些生澀緊張地對著街上行來的少女吹了個口哨，緊了緊身後的雙肩背包，向著警備區的方向走去。