黃金城內，繁華街區的侯爵府。
這是烏克維。貝克家的私人官邸。其住宅在冬日省中面積最大，裝潢最豪華，傭人最多。
有人會問：這個烏克維究竟是什麼人？
他是一位侯爵。四十歲左右，短短的棕髮，個頭不高，臉上沒什麼明顯的特徵，倒是那兩撇微微上卷的鬍子有些標新立異。他這個人平日裡非常注重門面功夫，就連嘴上吊著的煙斗都是純金的。
這位侯爵總是面帶鄙夷的說：「錢，怎麼又是錢？俗，俗不可奈！」
雖然很喜歡錢，不過這個傢伙卻有別於那些沒大腦的貴族。說實話，他很精明，且不是一般的精明。他這個人最大的優點就是能夠利用身邊一切都能利用的，也正因為如此，使得他在黑白兩道上吃的很開。一些貴族糾紛通常都由他來解決，儼然一副「土番長」的架勢。
今天，侯爵府內人流湧動，寬敞的大廳裡更是站滿了。
「你也是為那兩件事來的？」
人群裡，貴族和大商人們相安無事的站在一起，低聲細語。
「當然啦，這可是今年的頭等大事，我當然要來。你不也一樣？」
私下的交談很快因烏克維的到來而終止。
他穿著那身很體面的繡金黑色小禮服，夾著金燦燦的煙斗信步走了進來。停下後，他先是用一種居高臨下的目光掃視四周，那些被他看到的貴族或是商人忙彎腰做揖，態度十分謙卑。
滿意的點點頭，他在最上面的座位上坐了下來。
當女傭將飲品放在他面前後，他這才不緊不慢的說道：「諸位，你們為什麼而來，我烏克維心裡清楚，有些話我也不能直說，那樣有些不敬，所以……」
「侯爵大人，我們想知道您對那兩件事怎麼看？」
一位上了年紀的貴族走了出來，像哈兒狗一樣。
「這其一，是番長大人的事吧？」烏克維喝了口茶，說道：「這個雷紋就是一臃懶派貴族，他在首都那麼風光完全是因為他有一個宰相爺爺，哼，現在宰相倒了，他就被派到這來了。」
「可我聽說，他……」這老貴族看了看四周，低聲說了一句：「死~了。」
九月論壇）大廳裡頓時安靜下來，所有的人都看著烏克維。
「死沒死我們不能亂猜，畢竟他是公爵，亂說公爵的壞話，這罪可就重嘍」
「是，是」老貴族擦了擦額頭的汗，退了回去。
「其實你們不就是關心雷紋公爵的家眷嘛。」烏克維放下茶杯，漫不經心的說道：「那又能怎麼樣呢？」
「可她們要是以番長大人的名義發佈命令，那我們……」
貴族們擔心，萬一出了這種事，他們是聽？還是不聽？
「沒有番長的『九月論壇命令，他的家眷也沒辦法發號施令，大家不用為這事擔心。我們先等等，再過兩個月，如果公爵還不能上任，我就會親自上書給皇帝陛下，請他聖裁。」
對於這一答覆，商人和貴族們紛紛表示同意。
這時，一位身穿禮服的瘦男人走進大廳，大廳裡人很多，並沒有什麼人注意到他。他選了一個靠前的位置停下，站在那裡聽了起來。
烏克維的話說完不久，一位商人站了出來，他或許是這些人推薦出的代表，不過看他滿頭汗水的樣子，恐怕這第二個問題有些棘手，或者是難以啟齒。
「侯爵大人，聽說……」他側著頭看了看同伴，然後猶豫了一下，「聽說利姆城來人啦？」他詢問道。
這話一出口，烏克維手中的杯子下意識的抖了一下，雖然動作很輕微，但在場的明眼人都看了端倪，而事後烏克維的「辯解」更顯得有些欲蓋彌彰的味道。
「呵呵，這……這都是從哪聽來的，可……可笑，可笑的很。」
他神情很不自然。
其實這件事他也是早上才知道的。這可是他花了50個金幣買來的重要消息，可是沒想到一轉眼竟然也有人知道了。
大廳裡，開始有了質疑的聲音。
「聽說是從利姆城來的大貴族。」
「我聽說他這次還帶來了一筆大生意呢。莫非烏克維大人想要一個人獨吞？」
這些聲音雖小，但烏克維聽的可是清清楚楚。
「諸位，確實是有這麼回事，不過某些人的大生意之說恐怕有些站不住腳吧？」他用很不客氣的目光看了看四周，說道：「我烏克維在這裡又不是一天兩天的事了，有生意的時候，我難道沒照顧過你們嗎？難道你們都沒拿『九月論壇提成嗎？」
「侯爵大人說哪的話，我們也就是想知道一下，沒別的意思。」
「就是就是。」
烏克維淡淡的笑了笑，嘴上說著客套的話，但心裡卻在尋似著怎麼獨佔這筆生意。
這裡先交代一下。利姆城是帝國最北端的城市，因處於蠻族和王國軍之間的邊緣地帶，以至於小規模的衝突不斷。利姆城對於帝國來說具有很高的軍事價值，也是連接利姆要塞的唯一通路，所以這裡很多消耗品通常由帝國買單。
這次利姆城有人帶著一（九月論壇大筆生意來，其意義非同小可。
商人們和那些很少涉及商業的貴族們紛紛行動起來，都想知道究竟是什麼人要來黃金城。
就在烏克維安撫那些人的時候，管家慌慌張張的跑了進來，看上去很著急。
「大……大……」
見那麼多人看著自己，管家的話立刻嚥了回去。
管家欲言又止的摸樣，讓烏克維很不耐煩，同樣也很丟面子。
「什麼事，說！難道我烏克維還有什麼不能對大家說的事嗎？」他站了起來，大聲的說道。這一舉動無非是向眾人顯示自己的坦誠和毫無秘密而已。
原本想保密的，可侯爵大人一番話讓管家變的無奈起來。
「侯爵大人，門外有個自稱是從利姆城來的人，他想拜會您九月論壇）。」
啊？糟糕！
如果周圍沒人，烏克維真想狠抽自己的嘴巴，順便把自己的鬍子也給扯了。自己為什麼要管家當著這麼多人的面說，要是自己知道會是這樣，一定先把那人安排在偏廳，等送走了這些人再……
可惡！
雖然棋錯一招，但面對已經蠢蠢欲動的貴族和商人們，烏克維還是故做冷靜，「你們先到偏廳等著，我來會會他。」
這些人臉上寫滿不樂意，不過在別人家，這也是沒有辦法的事。於是他們不情願的離開了大廳。
「快，快請他進來。」烏克維吩咐管家，隨即對女傭說道：「把最好的茶葉拿出來，用最好的杯子，最好的山泉水，對了，再拿一些糕點上來，記得要最好的。」
烏克維顯得有些緊張，或許是面對即將到來的財神，他不想失禮而已。
五十多名傭人從一旁的過道裡跑了進來，開始突擊性打掃。有的擦地板、有的擦桌椅、有的噴香水，還有的為侯爵老爺拉扯禮服上的皺折，總之，一切快而有序，急而不亂。
一分鐘時間，剛剛還有些凌亂的大廳立刻渙然一新。
而幾乎在女傭上完最後一道茶點，並退到一邊的同時，管家領著一個人，走了進來。
※※※※※※※
老人？
不錯！這個跟著管家走進大廳的人正是一位老人，他看起來至少有80來歲，滿頭白髮，腰也弓的厲害。不過……他的穿著極為講究。
烏克維幾乎一眼就認出，老人帶的金絲眼鏡出自公國達利眼鏡行，那裡的一副純金眼鏡至少價值一萬金幣，此外，老人身穿的禮服應該是首都阿克莉斯裁縫店的上上作，那面料，那光澤……
最讓烏克維吃驚的遠不止這些。
老人手指上帶著一枚至少5克拉的黑鑽戒指，這戒指可以用無價來形容，而立於他兩手間的那根不起眼的籐木枴杖也引起了烏克維的注意。
那該不會是古衫木枴杖吧？
這副行頭出現，烏克維此前的十分懷疑至少去了六分。
「不知該怎麼稱呼您呢？」
烏克維第一次用了敬語。
「侯爵不必客氣。」老人走過了他的身邊，目光快速的掃視大廳，然後在椅子上坐了下來，「弗特，弗特。麥爾侯爵。」老人的聲音帶著時間停頓般的沙啞。
侯爵？他也是侯爵？
烏克維再一次打量了這位老人。從衣著和氣質上看，他確實是一位上流貴族，這是無庸質疑的，只是這侯爵？這不是說是就是的事情，總要有個證明吧。
他想問，但怕失禮，因為對方的架子似乎比自己更大。
「這個……」老人從懷裡拿了一枚紋章，遞給了烏克維，「你應該知道吧？」
紋章？
烏克維小心的接過，細細端詳。不錯，這確實是侯爵的紋章，只是圖案和自己的那枚有一點不同，烏克維心存疑惑，想找人驗證一下，可是……這東西非常貴重，萬一他不同意。
「你懷疑嗎？」老人問。
「不，不是。」烏克維連忙搖頭，「只是，您或許也知道，黃金城這種小地方出來的人沒見過什麼大世面，這紋章……」
「侯爵看不明白？」
「慚愧，慚愧……」
老人沒有生氣，「那你可以找一個懂的人來問問，不就可以了？」
懂的人九月論壇）克維沒想到這個老人這麼好說話，可他轉念一想，萬一讓那些商人出來辨認，他們乘機……不行！烏克維在心裡搖了搖頭，他實在想不出還有誰可以辨認這枚紋章。
「侯爵沒有認識的人可以辨認嗎？」見烏克維一臉為難，老人笑了笑，「聽聞從首都來了一位新番長，他……」
新番長？哦，對了！雷紋公爵的妻子是見過世面的人，她或許可以……
「您真是提醒我了。」烏克維叫來了管家，吩咐道：「將這枚紋章帶到番長府給公爵夫人辨認一下，對了，你帶兩隊親兵前去，一定要保護好紋章的安全！」
管家如同接了聖旨一樣，小心的跑了出去。
「番長府離這裡不遠，不用擔心。」烏克維親自將香茶端到了老人的面前，「您這次來……」
老人笑了，有些陰謀的味道，不過在烏克維眼裡，那微笑蘊藏著無限的商機。
「我想買一批步兵套件。」老人聲音不大。
盔甲？
烏克維剛剛還有些激動的心情立刻冷淡了下來。為什麼？因為武器是最難以流通的貨物，價格高不說，利潤也相當的少。他實在不明白，這個老人為什麼要買這種東西。
他不敢怠慢，仍舊很客氣的問：「弗特侯爵，看您就知道是一個生意人，眼下這些武器沒什麼油水，您這麼大老遠來，是不是……」
老人笑了，笑烏克維的目光短淺。
「侯爵好像很精通商道啊？」
「只是略懂皮毛而已。」
「那我要問問你，為什麼武器沒有油水可圖呢？」
烏克維眉頭微微皺起，想了片刻說道：「帝國制式盔甲和武器目前價格不菲，您即便從這裡大量進購……這麼武器再運往利姆城，恐怕光運費也會抵消全部利潤吧？」
他看著老人，心中有些疑惑。
老人搖了搖頭，「你說的只是通常情況，但你忘記了，商人的本質在於暴利，呵呵……」
暴利？
烏克維的腦海裡突然閃過了一道靈光。他想起以前聽人說過，利姆城的某些商人把軍用物資賣給蠻族，那些蠻族則用金塊和鑽石珠寶換取……想到這，他貪婪的目光又一次落到了老人的戒指上。
好大的黑鑽啊！
難道這就是那些蠻族給的報酬之一？
烏克維的臉上，微笑更加濃了，「武器沒問題，我是這裡最大的商人，價格也最公道，只是不知道您能給什麼價？要多少呢？」
老人拍了拍桌面。
果然是商人！烏克維心中又信了他一分，不過他沒有同意老人給出的價格，而是在桌角拍了拍。
一番討價還價後，協議達成了。
「價格我給的很高了，不過你要將貨物替我運出冬日省。」老人的言外之意非常明顯，那就是這批貨物屬於走私範疇，要是在冬日省被查扣的話……
「這一點侯爵放心，在我的地頭上，沒人敢動您的貨，只是……」
「20萬套。」
老人嘴中簡單的幾個字讓烏克維手中的茶杯落到了地上，他愣在了那裡，半天才緩過神。
「2……20萬套？」他抿了抿嘴唇，呼吸開始加速，「您不是開玩笑吧？」
老人的臉板了起來，「商人講求誠信，這麼懷疑的話……」
「不，我不是這個意思，我只是……」
就在烏克維辯解的時候，管家跑了進來，先是向老人行了大禮，隨後在烏克維耳邊嘀咕了幾句。烏克維聽後又仔細打量了眼前的老人。
「您什麼時候要貨？」他將紋章小心翼翼的還給了老人。
「一個星期後。」
「那您是支付現金還是金幣呢？」
烏克維這麼問是有目的的，因為管家從公爵夫人那得到消息，說這個弗特是皇翼支族，所以侯爵紋章有所不同，此外弗特這個人不喜歡用票據，他喜歡用金幣做生意。
換句話說，如果這個老人用票據而非金幣，那麼他就不是弗特侯爵。
「我討厭那些沒用的廢紙。」老人厭煩的說道：「裝金幣的馬車現在停在囚龍城，一個星期後交貨付款。」
烏克維真的是喜上眉梢，當他看見老人要走，他又有些不放心了，因為沒有任何合同和定金，這……
「哦，這個算是禮物，送給你了。」老人取下了那枚黑鑽放到了烏克維的手中，轉身走了出去，「我在90區24號買了幢別墅，雖然有些破，不過隨時歡迎你來。哦呵呵……」
烏克維愣愣的站在那，嘴巴大大的張著，直到老人完全離開他才反應過來。
「送……送客！」