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「你是說溫莉小姐？」
「可不是，今天晚上的舞會就在她家。」
「不是吧，在那個醜女家？」
「喂，別這麼說，好歹人家也是公爵的女兒。」
「哼」
房間裡，幾位貴族小姐一面忙著選裙子和首飾，一面嘰嘰喳喳的議論起晚上的舞會來。在那個娛樂活動鮮少的時代裡，舞會就成了她們唯一的消遣，同時也成了相互攀比的舞台。
攀比？當然，只要能用來比的她們都會比。
「她怎麼好好舉辦舞會？」胖小姐問。
「誰？」
「就是那個溫莉啊？」
小姐們樂此不疲的換著裙子，這讓衣服的主人顯得有些不滿起來，她悄悄的想收幾件衣服起來，不過卻遭到了大家的聯合抵制。
「管那麼多幹什麼！」一位小姐捧著裙子，一臉陶醉的期待，「今天秋雅小姐要帶她的未婚夫來呢！」
事實上雷紋已經成了眾小姐們嘴邊常常談起的對象，而對於身為未婚妻的秋雅更是羨慕不已。雷紋既有地位，人又英俊，傳聞還是那種不會生氣的好性格，這麼多優點足以彌補他是臃懶派貴族的事實。
有錢有地位的臃懶派貴族可是眾所追捧的香餑餑！
當然，那些被冷落的貴族的公子哥們則處心積慮想要在今天舞會上羞辱雷紋，借此抬高自己的身價。不過，這也就是後話了
「好不好看？」站在窗戶旁的胖小姐將一件大紅長裙套在了身上，並旋轉了起來，「你們說雷紋少爺會不會看上我？」
嘔吐聲四起
「你最好別打雷紋的主意！」一位小姐警告道。
「怎麼了？」
「秋雅小姐的心胸可不寬廣，你要是多看雷紋一眼，恐怕以後沒好日子過。」
[注]溫莉：修派克家族獨女，全名溫莉.馮.修派克。
修派克是帝國不起眼的家族，如不是其家族頂著世襲公爵的頭銜，恐怕早以被人遺忘。
這個家族以煉金術聞名大陸，並掌握著連公國都自歎不如的煉金技術，不過這都是幾百年前的事情了。而十六前的一次煉金失敗，使想挽回家族地位聲望的溫莉父母早早離世，溫莉目前則和爺爺住在一起。
修派克家族雖不富裕，但至少衣食住行無憂。
*****
這個原本應該發生某些事的下午顯得格外平靜，大街上亦如往常一樣繁華、熱鬧。誰也沒有意識到，一場改變格局的陰謀正在秘密的醞釀之中。
南督府議事廳。
雷紋做戲做的很有水平，他乾脆將一盆花草搬到了辦公桌上擺弄，對下面千夫長和書記官的日程匯報充耳不聞，只是偶爾的「恩」上兩聲，表示自己已經聽到了，而塔爾瑞斯喧賓奪主的講話也讓底下的人憋了一肚子火。
「莫克斯千夫長，星雪千夫長。」塔爾瑞斯聲音低沉的道了一句。
「屬下在！」莫克斯極不情願的站了起來，並用鼻音回敬了這位不討人喜歡的幕僚。
說實話，莫克斯這幾天鬱悶至極，雖然恢復了他的兵權，但只有一千人而已，而且還是一些不穿盔甲只穿制服的警衛士兵。更讓他難以忍受的是，蒙那千夫長和亞力士千夫長竟然可以自行活動，而自己則要按照慣例每天進行無數遍的枯燥巡邏。
可惡！真想殺幾個人發洩一下！
不過星雪倒沒什麼表示，她同樣站了起來並往前走了一步，態度還算恭敬，不過她那充滿靈性的大眼睛可沒少注視雷紋。
對於莫克斯的那點心思計量，塔爾瑞斯早算的清清楚楚，他不急不慢，語調略顯生硬的說道：「一月三日，莫克斯千夫長和星雪千夫長手下的警衛部隊進行人員調換。」
「調換？」莫克斯愣了一下，隨即喊了起來，「我反對！」
雷紋還在擺弄花草，一副外人旁聽的架勢。而站在眾官員前面，雙手扁於身後的塔爾瑞斯則顯得更為平淡。
「你有什麼異議嗎？
「當然！」莫克斯十分不滿的問：「為什麼要調換？」
「這不是慣例嗎？」塔爾瑞斯反問道。
大廳裡頓時傳來了一陣嘲笑的聲音，這讓莫克斯感到很尷尬，確實，莫克斯並不熟悉南督及其警衛隊的運做方式，更不知道警衛隊的千夫長每年都要調換一次部屬，為的就是避免拉幫結黨。
白癡！這回出醜了吧！
坐在對面的蒙那千夫長也暗自譏笑，事實上他之前已經得到了塔爾瑞斯的知會，不過他要求自己和亞力士的調動安排在三月以後，如果現在調換恐怕會影響自己的任務。
塔爾瑞斯同意了，或者說他原本就沒想過要調換蒙那和亞力士的人。
莫克斯的臉色在嘲笑聲中越來越紅，這也難怪別人叫他公牛莫克斯。
「那他們呢？為什麼他們倆個不用調換！」莫克斯急著想從尷尬中抽身，於是將矛頭指向了蒙那和亞力士。
房間裡很安靜，所有人的目光都集中到了這個高個男人的身上。
「理由嗎？」塔爾瑞斯冷漠的重複了這句話，然後拿出了一份文件，並讓知事將其遞到了千夫長們的手裡，「近日收到檢舉，說某位千夫長手下的部屬收了混混的好處，做了一些不體面的勾當。」
說到這，塔爾瑞斯冰冷的目光掃過了眾人的臉龐。誠然，警衛隊近五千多人，誰能說這裡面沒有人收了混混的好處而做出一些違法的事情？
看著手中的檢舉信，無法反駁的莫克斯哼哼道：「那為什麼只有我和星雪千夫長要調換？這是不是不太公平！」
聽到這句話，蒙那露出了一臉的優越感，甚至在心裡已經把這位幕僚當成了自己人。
「南督大人婚期將至，陛下的冬狩也開始陸續準備，這個時候只能先進行兩位千夫長的調動，而另外兩位千夫長也會在陛下冬狩後進行調動，這只是時間上的問題。」塔爾瑞斯的官式發言以及無懈可擊的理由讓在坐的人無法懷疑。
蒙那也略表贊同。
事實亦是如此，只不過塔爾瑞斯需要利用這次調動，不，確切的說，混混的事和這次調動有著直接的關聯，如果塔爾瑞斯的計劃不出現問題，那麼混混的事將不會讓人懷疑到雷紋。
「時間呢？」莫克斯妥協了，畢竟調動對於他來說也沒什麼不好。
「兩日後傍晚，例行巡邏結束後。」
莫克斯再次冷哼了一聲，隨後坐了回去。
「嗯？」塔爾瑞斯注意到，星雪千夫長的神情有些異樣，像是很激動，而且眼睛紅紅的，儼然一副要哭的樣子。她的舉動很快也被其他的千夫長所注意。
她怎麼了？眾人的不免在心裡嘀咕。
塔爾瑞斯不知道，蒙那、亞力士也不知道，莫克斯更不可能知道了。但雷紋知道，從剛剛開始，從塔爾瑞斯說到自己的婚事開始。
「你要結婚了？娶秋雅？」星雪的聲音中帶著明顯的顫音。
之前星雪一直都在想鴨子為什麼成為南督，所以把他即將要娶秋雅的事給忘記了，可塔爾瑞斯剛剛的一番話卻讓她想了起來，所以她的情緒急轉直下。
雷紋有些自責，他一方面擔心星雪會喊出來，另一方面傷害了星雪覺得很過意不去。但在這議事廳裡，只要自己出一點紕漏，最終將會前功盡棄。
擺弄花草的雷紋一臉平靜，語氣淡淡的回應：「是！」
這個字看似簡單，但雷紋還是覺得份量過於沉重，重的有些讓人喘不過氣來。
「我最討厭你了！」淚滑落的瞬間，星雪雙拳緊握，然後頭也不回的跑了出去
房間裡寂靜無聲
「星雪一直暗戀大人，知道大人即將結婚所以情緒有些失控，大家不要在意。」塔爾瑞斯冷冷的解釋道：「會議就到這，諸位散吧！」
雖然幕僚的話消除了眾人的疑慮，但雷紋打從心裡厭惡他的說法。
下午，南督公務房。
「不知道她現在怎麼樣了？」正在批閱文件的雷紋停住了筆，情緒變的有些糟糕。
「鐺擋」敲門聲。
「南督大人事的話還沒有說完房門就已經被推開了，緊接著，一位穿著典雅西式長裙的少女，帶著高傲和不屑的神情緩步走了進來。
「這就是你辦公的地方？簡直就是狗窩嘛！」