故事之外的人，自然體會不了這一夜的漫長。天明時分，若不是因為帳外喧響，楚風流也不會這麼早就醒來。起身在營帳中來回走了幾步，確定了傷勢已無大礙，楚風流深知自己不能在盟軍中隨意走動，既為了自身安全，也因為敵我分明，必須避嫌。
第一次離開爾虞我詐，曾經，爾虞我詐是她生命的全部。
然而此刻倚簾而立，望著遠處春色裡兩個年輕女孩子嬉戲追逐的場景，不經意間，心情也全然隨之而放鬆愉悅，這畫面真是美好，真是熟悉，彷彿生命裡有過。是啊，現在這個時節，在家鄉，應當是春光明媚，清風荏苒的好日子，七歲那年的春天，娘親的眼前，應該是我教著風月在扎紙鳶，娘親在微笑看著我們，懷裡還抱著剛出生不久的風雪……我楚家三姐妹，卻終於不可能享有這種平凡，江南小橋明月，逐漸被鐫刻在記憶的盡頭，如塵，如煙。
緩過神來，卻意外地發現，其實那兩個年輕女孩也一樣不平凡，寧孝容和何慧如，她們可都是魔門舉足輕重的人物，前幾日，在戰場上幾乎兵戎相見的她們，原來離開了戰爭，可以活得這樣開心，相處得這樣自然。
「教主，介不介意我借你的兔子抱一抱？天亮之前，我就得走了。」她二人終於停止追逐，寧孝容迫不及待地問。楚風流略有耳聞，黑夜是寧孝容的活力，強光是寧孝容的威脅。
「不借（介）…如微笑著，一改之前的清冷無意，竟還和寧孝容開起了玩笑。而，此情此境，差一點就被戰爭摧毀。
楚風流失神地看著這兩個如花似玉的小姑娘，誰想得到，她二人這麼小的年紀，身上竟可以有那麼多的背負。八歲，還必須由人照顧的年齡，身體模樣，教局外人看見了，還以為是尋常人家走失的兒童，魔門之中，卻誰人不知何人不曉？寧與何，城府雖相異，地位皆超群。
「真的……老了……」楚風流輕聲歎，忽聽得一個人在她身邊噗哧一聲笑出來，轉過臉來，發現原是鳳簫吟。
「是真的，直到流逝了，才發現年少原來是那麼短暫，一眨眼就過去，一去就不復返……」
吟兒見她認真，一怔：「楚姑娘今年，應該才二十有三啊，何以竟覺得老了？」
「有一種感情，一生只有一份。一旦愛上，就會搭上自己的青春年華，如果失去了，自己的心也就老了，老到要等候死亡。」楚風流歎了口氣。
吟兒愣在原地：「真的是這樣麼？真的會這樣麼？」她懂，楚風流說的愛情，輝煌後可能就當即隕落，卻因為耗盡了所有的氣力，以至於沒有辦法再分一點點愛給別人，分了一點都會迫不及待要收回、用來保護自己不再去愛。
「可以答應我一件事麼？吟兒？」楚風流忽然微笑著問，稱呼她吟兒，再親近不過。
「什麼？」吟兒一怔。
「今生今世，都不要給林阡任何的遺憾。」楚風流輕聲說。吟兒明顯心事被擊中，神情忽然變得惆悵，也許楚風流說准了，雲煙姐姐和藍玉澤，真的有可能會給勝南帶來遺憾……
「保護好自己。將來他身邊的女人，必須每一場戰事都和他一起，每一次戰績都是一致，所以，無論何時何地，一定要保護好自己。」楚風流正色說。
吟兒噙淚，為何楚風流這句話出口，她不好的預感也接踵而至？難道阡要割捨玉澤和雲煙麼，不，不是，勝南答應她，會順著雲煙的意思，勝南也答應了宋賢，會比以前更愛玉澤……
忽然營帳附近傳來一個女人的哀哭聲，風流和吟兒皆被勾起惻隱，不約而同循聲找去，走近些才發現角落裡正在哭泣的是個年輕女子，面容姣好，與她二人年紀也相仿，卻蜷縮一隅悲痛哭泣，不知所為何事。
「你不是聯盟中的，你是誰？」吟兒當即提高了警惕。
那女子一驚更甚，縮得更遠，淚流不止：「死了……相公他死了，一切都完了……」
「誰是你相公？」楚風流眉頭一蹙。
「魔王殿下……他答應過我……要為我活著的……」楚風流和吟兒皆是一怔，吟兒這才發現她原是被魔門擄掠由聯盟解救的少女之一，不禁又好氣又好笑：「你不是被擄掠去的麼？！那淫魔死了，你竟還為他傷心？」
「不准你侮辱我的王！跟他一起，不知生活得多麼快活，有首飾戴，有好東西吃，還有丫鬟伺候，天天夜夜都充實，哪像外面這般拘束……」那女人越說越膚淺，吟兒驀然有種走錯世界的錯覺，竟然，世上真有這樣的人？！
那女人還想說下去，卻被一聲掌摑驟然打斷，吟兒一驚回神，楚風流已然發狠，一個巴掌拍在她臉上，「世上竟有你這種恬不知恥的女人！」說罷楚風流立即拔劍要殺她，吟兒趕緊制止：「楚姑娘，她也只是無知而已，罪不至死。」
楚風流回劍入鞘：「滾！有多遠給我滾多遠！」吟兒冷冷看著那女人：「莫要讓我再聽到你叫他相公，聽見沒有！？」
「聽見了，聽見了……」那女人嚇傻了，連爬帶滾地認錯。
「荒誕之極！」吟兒看那女人逃竄，哀其不幸，怒其不爭。
「總是逃不了一句話，成者為王敗者為寇。」楚風流斂了憤怒，靜靜一笑，「如果倒過來換作林阡戰敗，適才慟哭的人就該是你了。」
「不，不會是我。」吟兒微笑，「勝南決不戰敗。」
「哦？何以他決不會戰敗？」楚風流略帶驚奇，「即便他先前並無敗績，也不能保證他的下一場戰事能夠維持勝局。」
「下一場戰事開始之前，當然要全心相信他能夠旗開得勝。」吟兒笑著說，「不怕楚姑娘笑話，我還真就沒有哪次征戰之前覺得贏家會是別人過。」神色，這神色，明明在濃雲井裡也流露過，當時，是林阡，「楚將軍可曾聽說過，我林阡在哪一場戰事之前，因為勢單力孤所以就直接退卻的？」心被震懾，楚風流當然懂，這神色的相似說明了什麼。
「楚姑娘，你且留在營帳裡休息，等過幾天傷勢恢復了再離去。」吟兒將她送回，關切地說。楚風流笑道：「正合我意，這一戰，我也期待著林阡凱旋歸來。」吟兒點頭，在心裡暗暗說：勝南，希望你記得這一戰還是我們大家的戰事，不管你要調遣盟軍多少人，我們所有人，都早就枕戈待發。
𨪜𨪜
是日，貴陽城郊，再不見千軍萬馬，再不聞戰鼓動地，張弛空氣裡，卻仍有起伏殺機繼續。
可以無戰馬，無鼓角，無盔甲，獨獨不能缺的，是兵刃。
兵刃，專屬於武者，走到哪裡，也許未必能覓戰場，但都可以找到江湖。
誠然，若不論征戰而純粹論武功，金南金北不佔劣勢，也許他們的兵刃，實力比盟軍擁有的深厚，年代也比他們的悠久，卻、可有他們的鋒利？！
當刀劍陳列，寒氣映面，氣氛就直接對。迎面的就是敵人，亟待征服的，必須擊潰的，和不可饒恕的。
劫後餘生的柳峻，應該就是這一戰最主要的敵人。阡審度，葉不寐和完顏猛烈皆不夠心狠手辣，所以不會比柳峻威脅……柳峻身後人數雖多，卻更是等閒之輩不足為懼——南北前十里，沒有別人敢公然逆著楚風流，葉不寐和完顏猛烈也多半是中立而已。而，還有能悄然逆楚風流的，不願，不屑，無暇，甚至，有人只想旁觀——這樣的南北前十……
不，不對，還有一個難以忽略的敵人，不在對面，而在自己的陣營裡。葉文暻，他雖然不在對面，心理卻那樣的捉摸不透，全副武裝，他帶的手下不比自己少，且個個面帶緊張，眼神凌厲，似乎，來得比盟軍更快更早。
聯盟先由越風、沈依然、慕容荊棘等人戒備，這一次，是吟兒、沈延、新嶼、海逐浪隨阡赴戰。
「林阡，用你兩個女人，換飲恨刀與輪迴劍！」柳峻直截了當，貪婪至此，全局皆是嘩然。
「想得倒美，你一個都奪不走！」吟兒即刻回應。柳峻陰冷一笑，話中有話：「這兩個是林阡的女人，生死怕容不得你鳳簫吟決定！」吟兒當即一怔：他說得不錯，這一戰，我本應該迴避……
「林阡，你的兩個女人，不會連飲恨刀和輪迴劍都值不起吧？」柳峻笑而追問。
「輪迴劍，還不屬於他林阡。」葉文暻低聲說，看似反駁柳峻，實際卻是他與阡暗戰的開始，他其實是在暗示著阡，此刻二人非敵非友。
「不在他手上，但也將在他手上。」柳峻冷道，咄咄逼人，「林阡，只要你將你飲恨刀交出來，藍玉澤就可以立即回到你身邊！」
聽聞「藍玉澤」三字，聯盟諸將皆是面色一變，這個名字，其實阡心心唸唸了太久，也憑空消失了多年，然而，此刻唯一沒有改變神色的也是阡，他的立場，「刀與劍，皆須留我抗金聯盟。」
「你說什麼？」豈止柳峻蹙眉驚疑，眾人也出乎意料。這一句，使輪迴劍也屬於他的聯盟。葉文暻一怔，若有所思。
「刀劍我要留，她們我也要救。」阡繼續說，柳峻慍怒不已：「林阡，你這般不合作，還如何救得出她們？！」
「教我如何相信，她們在你手上？」其實，從阡和柳峻的對話裡，吟兒已經聽出誰正在取代誰佔據主動，形勢如何發展，見微知著。
柳峻往後與葉不寐對視一眼相互點頭，不刻，金人陣中，終於有個女子被押解而至。戰局中心，由此而定。
沒有錯，死而復生。她出現的時候，永遠使周圍黯淡失色。玉澤，儘管是作為人質被押解，仍舊從容不迫得維持著她從前就有的清高淡漠，面容裡添了一種凜然的美。是天糊塗，讓她接連闖進了太多英雄的夢境，所以越來越沉靜，也越來越孤獨。
當視線再次和玉澤有了交點，剎那間，阡知道這感情太複雜，太難解，曾經，這寂寞的戀人是他的全部，他的追求，他人生的目標，為何，現在卻遙遠又模糊？傷離別，苦難見，流言紛飛，心事蒙塵，枝節橫生，恩斷義絕……這發生過的一切，曲折，無常，憂鬱，藕斷絲連……
和玉澤不確定的就是過去——還記得嗎玉澤，你和雲藍一樣，害怕一開始就是結束。我曾對你說，你放心，不會結束，我很快就會回來。你也對我承諾，你會等我，等開始。而，我們倆的愛情，成熟得太慢，腐朽得太快。所以真的，還沒有開始，就好像結束了……
「現在可相信了麼？」柳峻的聲音，在這句話的開始還雲淡風輕，然而隨著眼神一變忽然轉厲，惡狠狠地對著玉澤就是一踢直將她按倒在地，眾人盡皆大驚失色，這樣的折磨，顯然在這半年之內不止一人一次，而更令所有人驚歎的是，曾經多愁善感的玉澤，曾經喜歡流淚的玉澤，竟在這一刻，臉上一點淚痕都沒有，一點惆悵也見不著：「勝南，不要答應他……」
「是啊，真不值得，為了一個欺騙感情的女人，的確不值得連飲恨刀都放棄。」柳峻語言陰毒，其實這句話對著玉澤。吟兒面色蒼白，她沒有想到會有這句話嘲諷，這句話出口，根本救玉澤是錯，不救也是錯。柳峻真是不擇手段，連自己的親侄女都這般傷害。勝南也因為這句話而一驚，怒不可遏：「柳峻你閉嘴！」他知道，這句話對玉澤來說，該是個多大的傷害……
玉澤，過去的玉澤，聽到這句話應該是淒苦，是淚流，為什麼，竟變得這樣堅強？這無聲的，卻決絕的美，只有卑鄙到極點的人才忍心傷害……
柳峻轉過頭來，語氣才有所恢復：「林阡，適才不答應我的要求是因為不信她在我手上，現在她已經出現，就在你十步之遙，你總該信了。怎麼？她的性命，和你飲恨刀的得失，竟這般的難以抉擇嗎？」
是，難以抉擇，飲恨刀。從尋刀的那天甚至更久以前，他就清楚知道這雙刀對江湖的至關重要，否則，敵人也不會一次次地要，而它的丟失對武林造成的打擊他不是沒有體驗過，自從兩年前這鎮谷之寶丟失，短刀谷因此爆發的動亂至今還沒有完全平息，當年他在大散關、石城郡、路南、大理、點蒼、東方大峽谷和雲霧山，也親身經歷了這些由飲恨刀帶來的不計其數的動盪日子。江湖傳言，對陣預言，矛盾也好，錯誤也罷，清晰的就是這一點——不可丟棄，無法代替。
「往前五步，放下飲恨刀!」柳峻不給他時間考慮，誰都知道，玉澤此刻命懸一線。新嶼緊張地看著勝南，此刻不能給他的思想有任何的左右，但新嶼真的很希望，勝南對宋賢不要食言。
驚呼聲中，阡竟然當真除去飲恨刀。為了承諾，卸下武裝。
「飲恨刀怎麼能放手？飲恨刀一離開主人，就會引起武林浩劫……」海將軍瞪大了眼睛，其實，現在勝南無論怎麼做，都一定會有人失望，牽制著他的，是過去和未來兩種勢力，無論如何，會有一部分人意料之外。吟兒輕按住海將軍衝動的脾氣：「海將軍，刀劍失去了，可以奪回來，性命卻不能重來。」
五步之外，玉澤微微一驚：「勝南，不要……」再與勝南四目相對，憂傷的內在被他一目瞭然，只聽她悵然低聲，果真有心事鬱結：「勝南，不要為我這樣做。我不想……再害一個人……」
「玉澤，宋賢他沒有死。」到現在才發現，原來他們三個人，竟相互間生死茫茫。
聽見阡對她說，玉澤的淚就忍不住奪眶，而當聽說了宋賢的消息，她終於有所釋懷：「是真的？宋賢沒有死？」原本這釋懷，是這感情最好的解決方式，遲到了多年的玉澤的決定，他聽得見玉澤心裡那獨一無二的選擇。可是，太晚了……
「玉澤，你的眼淚，可有曾為他一個人而流？」
玉澤的淚和笑都忽然停留，她清楚地明白勝南說的是什麼，不錯，對面沒有宋賢的存在，玉澤不禁臉色一變：「宋賢他……他在哪裡？」
新嶼和吟兒也被敲醒。勝南的心，竟可以對玉澤也關上，且關死，不留縫隙。
「少廢話！放下刀！退回五步以外，我得到飲恨刀，自會放過玉澤！」柳峻劫持著玉澤，刀貼著她喉間偏一寸都是死路。
「玉澤，希望你能明白，我們過不了，也回不去了。」阡話如刀割，一字一傷，玉澤靜默聽著，流淚點頭。
再也回不去了，滿身傷痕，一錯再錯，這份愛，其實一直跟著時間在熄滅，終於，此情渝。
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飲恨刀輕輕擱在地上，已經兩年沒有離開過主人身邊過，跟著它的主人，輾轉江湖，出生入死，陪他最久，也磨難最多。
感謝天意，沒有嬌慣出一雙飲恨刀，而是磨礪出它。
放下的是刀，放棄的卻是夢。
𨪜𨪜
「刀與劍，你抗金聯盟都留不下！」柳峻猖狂而笑。
阡後退數步，柳峻早已迫不及待，將玉澤往阡的方向一推，便即上前來取雙刀。
卻在剛剛要握的一瞬，柳峻萬萬沒有料到會遭遇林阡這麼快就反擊，當林阡一掌突然襲來，柳峻沒有提起飲恨刀就被迫鬆手，下意識地全力去防禦這一掌擊，電光火石間卻發現他的那一掌只不過是聲東擊西，對啊，他應該知道，林阡不屑取他性命而一心在飲恨刀！
想通之際，為時已晚，林阡腳對著刀下一移，長刀已然騰空而起直返他手中，速度快得不可思議，力道又是那樣的雷霆千鈞，教柳峻一剎那間方寸大亂，立即要去追襲玉澤而忘記玉澤已然在阡身後，提刀和阡交鋒了十餘招，慌亂之間哪裡是阡的對手，歎只歎阡動作竟那般神速，明明離飲恨刀有五步開外比他更遠，卻先他一步握飲恨刀在手。而且，比動作更快的，一定是心。他的心，早就算計好了速度和距離。
「林阡！你竟背棄方才約定！」柳峻看他輕而易舉再奪得短刀，大怒。
背棄約定？是，他背棄了太多的約定，當第一次能夠保護玉澤往回走，真正也是他最後一次。太殘忍，曾經的他，是怎樣的希冀他能親自保護玉澤哪怕一次……
葉文暻冷笑：「這卻是你柳峻的不對了，大家親眼所見，林少俠已然把刀給了你，是你自己無能，沒有保護得了。沒有人規定，東西給了就不可以拿回去。」
給了就不可以拿回去？是啊，玉澤不是飲恨刀，玉澤給了宋賢，就不可以再要回來，這個狠心的決定，他不能一拖再拖。
於是寧願絕情，寧願要太多人的不理解：「我說過，刀劍要留，她們我也要救。」
「哼，不守約定，已經不是一次兩次了，不擇手段如此，竟然還能領導一個聯盟。」完顏猛烈忽然帶著嘲諷的語氣，冷道。
「不守約定？不守約定的應該是柳峻吧？是他要勝南退回五步以外他才會去取飲恨刀，也是他在眾目睽睽之下，五步以內就迫不及待去拾的。怨什麼都不該怨對手，而該怨他自己貪心！」吟兒冷笑，「完顏猛烈，如果你們的想法是合情合理，我們當然可以採取，如果你們的所謂約定根本就大逆不道，也怪不得我們背棄約定！」向來不饒人，饒是完顏猛烈，也被她說蒙過去。
柳峻面色慘白，的確，適才他也沒有留意，原來是他自己先違背了約定，吟兒的這番話，把原本就沒有臉面的金人說得更是顏面盡失。柳峻滿頭冷汗，不僅僅為了鳳簫吟的話，更為了林阡的刀，為什麼，明明自己方才有防備，進攻也頗具實力，竟沒有機會拿到飲恨刀？真的，竟連碰、也沒有碰到……
「飲恨刀，你握得起麼？！」阡將柳峻心理一眼看穿，冷冷扔給他一句。
柳峻卻僵硬地冷笑了兩聲：「林阡，不知同樣的伎倆，你會否成功兩次？」
阡、沈延以及葉文暻全是一怔，群雄剛剛舒緩的心又再度提起。
昨夜藍玉泓的話還充斥耳邊：「立即就把雲姑娘救下？那姐姐呢，不是更危險麼？難道為了雲姑娘，就要棄姐姐不救？！」是啊，現在卻相反了，救下玉澤，雲煙則更危險，因為，她是柳峻僅餘的希望了，柳峻不會再栽在同一個錯誤裡。
而，為了救雲煙，他連命都可以豁出去，而這一次，非要冒著背離父親遺志的風險不可麼？