卻其實，拓荒之戰的第一場，戰一地，定了三城。
將軍金甲夜不脫。
清晨，沈依然率眾在道上等候凱旋而還的勝南、吳越、沈延、莫非、海逐浪、柳五津諸將，那外圍一戰，據說也凶險非常，鐵雲江接應的大半勢力，卻終究被抗金聯盟擊潰而敗退倉惶。
而可能不會有太多人瞭解——沈家寨其實也發生了一起兵變。
昨夜沈依然派出去的單行和嚴峰二人，都是勝南在備戰之前交待好的：單行和嚴峰一起出發，但回來的只允許有單行一個，便在出發後不久，單行立刻在路上出其不意將嚴峰處決，罪名是內奸。沈依然在被鐵牧之挾持的同時說出來的三句話，都是勝南設定好的關於盧瀟、單行、嚴峰三人的結局啊……
此刻沈依然看見戰馬上單行對她微微一笑，自然而然得知嚴峰已滅，不禁如釋重負。黔西沈家寨，其實也是在昨夜平定了內亂，終究有了安妥的趨勢。
沈依然感激且幸福地看向眾位英雄，他們抑或正值壯年，抑或年輕有為，抑或高大魁梧，抑或虎背熊腰，抑或英俊倜儻，縱使個個都是氣宇軒昂，終究卻能一眼看出誰王誰將，那景象真正是眾星拱月，都擁護在同一個人的四周。若不是那個人八月便開始運籌，聯盟豈可能如此完勝！
那一剎那，其實沈依然也想立刻上前去，告訴勝南：「從今往後，我沈家寨惟林大哥馬首是瞻！」卻又忽然想改口：「從今往後，我沈家寨惟林大哥與盟主馬首是瞻！」大家身份都變了，依然對吟兒早已不像雲霧山上那樣看輕，女子本就可以做盟主。
然而，沈依然說不說都一樣，誰心裡都是這樣想。遠觀勝南神色，已與當年不同，沈依然感慨萬千，卻不知宋賢此刻身在何方，可有了什麼變化。事過境遷，自己的初戀男人，聽說近來他的感情也遭擱淺，偏巧他的情敵正是勝南。
「怎樣？敵人都已經敗退了？」雲煙迎上去，等候勝南下馬。
「人數雖然懸殊，不過最後還是他們投降。」勝南笑道，「昨夜這裡的戰事可好？瀚抒和吟兒怎樣殲滅了鐵雲江？」
雲煙微微變色：「不是，我聽他人講，昨夜一戰很艱巨，吟兒是一個人殺了鐵雲江和鐵牧之。」
勝南不禁臉色一變，看人群中獨獨少了吟兒，驚道：「吟兒莫不是受了傷？出了事？」
雲煙笑著挽住他手臂：「沒有，沒有，不用這麼擔心，吟兒昨天很威風，大家都在傳說她的劍法，鐵家父子都敵不過她。吟兒沒有受傷，一直發號施令到深夜，聽起來特別有你的感覺。」
勝南一怔，面色才有些緩和：「那她……現在在何方？」
「在睡著吧，昨天處理到半夜，吟兒是有點累。」雲煙輕聲說，「要不等她醒了之後，再去看看她，褒揚褒揚她？」
勝南搖頭：「我不知昨夜之事，若真是吟兒一人所為，她便已經不需要任何褒揚，她已經是聯盟的盟主。」轉頭向沈依然：「依然，能和我講一講昨夜的所有戰事麼？」
「昨夜很驚險，若不是盟主穿了護心甲，後果不堪設想……」依然心有餘悸。
𨪜𨪜
掀開簾去，看吟兒還在熟睡，時不時她會蹙眉再哼一下，勝南心疼地笑笑，放了瓶藥在她床頭，吟兒卻很不適時地翻了個身把他手壓在身子底下，枕著他臂睡覺，勝南還是心疼，怕她枕著不舒服，於是單膝跪下她床邊，輕輕要把手臂縮回來，可是這一動，害得吟兒突然間醒了。
她忽然驚醒，臉色有些蒼白，看見勝南手裡握著的藥，她一愣：「怎麼帶藥來？」
「我還不瞭解你麼？你那麼英雄無畏，哪裡會穿什麼護心甲？」勝南一笑，「這是內傷，必定不輕，這是陸怡說的內服的藥，應該不錯。」
吟兒一愕，瞞過了所有人的眼，裝得那麼辛苦，終究還是沒能騙得了自己最想騙的人，吟兒既失望又開心，窘迫地也乖乖地笑了笑，特別難得的神態，還是那麼可愛。
「吟兒，被鐵牧之那一腳踢中，是不是感覺五臟六腑都不是自己的了？是不是特別支撐不住？」勝南看她臉色很差，除了心疼，竟是一絲悔恨，他千不該萬不該把她托付給瀚抒，昨夜一戰，洪山主竟毫無建樹，整個大局，竟教吟兒一個人扛了下來！
勝南的策略裡，沒有讓吟兒一個人扛下這一切，早知如此，不會冒著這樣的風險，不會把洪瀚抒留在吟兒身邊，可是，瀚抒什麼時候變得這樣？什麼時候竟棄吟兒生死於不顧？
「如果這麼點小傷都支撐不住倒下去，那也未免太遜了。」吟兒強笑。
「瀚抒站得最近？他為何不救你？」勝南發覺，自己這一句對瀚抒已然有徹骨的厭憎。
「他那時，也是一時沒有回過神來。」吟兒一愣，隨即微笑說，那一刻，想對勝南講，不要怪瀚抒，我是你的女人，自是可以替你扛下並不重的負擔。
「可是，你累不累？在那種情況下，還要撐著不倒下，還要嘴硬說沒受傷，還要考慮讓所有人都立功。」勝南歎息，「我聽人講，你還命令瀚抒去追餘黨，都說洪山主一世驕狂，竟被盟主一聲令下，毫不猶豫。我卻知吟兒你是為了給他一次補償的機會，讓他第一個出馬，讓他回歸聯盟，讓他戴罪立功。」
吟兒笑：「其實，這一切都是向你學來的。當然要考慮到讓所有人都立功，否則他們覺得自己不重要，怎麼可能堅定地留下？別人到也罷，可是瀚抒畢竟是威懾西夏。」
「向我學來？」勝南一怔，吟兒點頭：「其實，很多事情，都是向勝南你學來的，我可以不學為人處世，但定要學會當仁不讓。學不會你運籌帷幄，那便學你決勝千里。」
勝南微笑，從前他最擔心的就是她，現在，卻最安心最放心她，吟兒的這一句，突然讓他想起從前那個在山東河北聲名赫赫的楚風流，楚風流18歲便稱戰地女神，吟兒她今年才17歲，已然大有趕超之風。
也便是那一剎那，勝南明白，吟兒是自己最堅實的同盟，她在動搖了無數次之後，也已經不再動搖，這是生死盟約，由他與她同立同簽。
南北西東，穿越遍了南宋的江湖與疆場，戎馬生涯已在不知不覺中一起開始，他和吟兒，是親人，也是戰友。
「原來在吟兒的心裡我是張良？說到張良，到和我以前在新嶼手下的職位一樣，我一開始就是新嶼的軍師。」勝南一笑。
「不，我的心裡，你不是軍師。」吟兒笑著說。
「那是？」
「我要掃天下，你自是我家中的掃帚。」吟兒不慌不忙地打擊。
「什麼？竟將我當作掃帚？！」勝南大怒。
吟兒笑：「是又如何，天下是灰塵，你這軍師做掃帚，那場面，最是磅礡。嗯，我便是帝王了，哈哈。」
「磅礡是磅礡，可是這比喻，也太奇怪了些……那豈不是說你是簸箕？既然軍師是帝王的掃帚，那帝王自是軍師的簸箕啊。」勝南反諷。
「倒是發現，你和我學會了口才。」吟兒呵呵笑道。
他們的聯盟，根本不用歃血，這一切，只因瞭解彼此太多太深，勝南卻從來沒有想過，能不能讓他和吟兒既是戰友、是親人，也同時是愛人？勝南心頭現在最想問的，卻是，吟兒，現在西夏和江南，你更喜歡哪個地方？現在的瀚抒，已不是當年的洪山主，而如今的越副幫主，又豈是過去那個越風……
可是真的怕吟兒憂鬱，因此想問也不多問。