別離夔州，擇水路而西，方向選黔貴，勝南攜雲煙與吟兒、江中子、路政及柳五津父女同行，已經是抗金聯盟的第三撥人馬。
自七月十九攆走南北前十，夔州缺漏儼然彌補。抗金聯盟尚未喘息片刻，便聞知黔貴有魔門肆虐作亂，不僅如此，沈依然領導下的黔西沈家寨，雖然表面風平浪靜，內裡卻暗流洶湧，自覺吃力的沈依然，早先也已派人前來夔州求援。盟友有難，豈可袖手旁觀，當即司馬黛藍便義不容辭，遣部下莫非前往相助，初至夔州的慕容荊棘錯過了一場好戰，不甘示弱，也馬不停蹄地向黔西伸出援手。於是，宋恆、海逐浪、吳越等諸位首領到成了名副其實的第二撥勢力，眾人閒暇時論起這兩位淮南女幫主時，多覺她倆雖一個傲慢一個狠毒，卻一樣可笑。
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離去這夜，仍然在無垠江湖間漂泊，風高而月黑，這光景，這氣象，和初來三峽那天一模一樣，吟兒看著憶著——一樣的天陰無月，一樣的漁歌四起，一樣的清幽簡單，真想將江中子、路政、柳五津和柳聞因一併從船上刪除，只剩她、雲煙和勝南三個人留存，如此才值得珍藏。因為，其餘的都代表了紛擾，勝南和雲煙才是她全部。
吟兒悄悄看了獨自站立船尾的勝南一眼，這個時候，他心裡恐怕還是在擔心宋賢吧，雖然勝南已經是去黔西的很晚一撥，宋賢卻自始至終不肯出面相見，玉澤的事情，顯然成為這次在三峽作戰唯一的一份遺憾……
視線離開勝南，吟兒不由自主地去揣度柳五津和路政的心理，他們時不時地也向勝南看，顯然是有事想與他商量，卻無從開口，也無法啟齒，勝南是他們的希望，但他們會讓勝南萬劫不復。
這裡，也應該只有聞因一個能沒有心事了。因為，當勝南要為別人擔心的時候，雲煙的心要為勝南擔心。而江中子，也時時刻刻都繃緊了神經，生怕他的主人有絲毫的閃失。
現在，這不苟言笑的江中子正正襟危坐在桌旁休憩，舉止神態都不減當年刀王氣概，吟兒笑著，告訴他：「刀王其實不必再這樣日夜保護著雲煙姐姐，她的身邊有林阡，怎樣都是安全的，因為林阡會用命守護她。」
吟兒說的是真話，否則，勝南怎樣都不會遭遇靈蛇一劫。卻恰巧引了江中子的猜疑，江中子冷冷一笑：「明槍易躲，暗箭難防，什麼萬一都可能有，不得不提防。」當時，吟兒並沒有覺察出「暗箭」指的是她，還翹起拇指讚：「刀王真是忠心耿耿。」
聞因也坐到桌邊上插話：「對了，聽說刀王您最先到夔州來尋雲姐姐時，喬裝成算命先生找上了莫非哥哥，說他如果不將雲姐姐行蹤相告，他的家鄉便會遭受大劫難？」江中子一愣，搖頭：「那只是威脅他，令他不得不說而已，不過這莫少俠真是守口如瓶，沒有透露半句話。」吟兒托腮想，這莫非，也真具備細作的潛質。
「可是，前日莫如姑娘千里迢迢來到夔州，說莫非哥哥的家鄉真的遭遇了天災，活下來的只有不到十人，莫如姑娘一下子便失去了雙親……」聞因瞪大了眼睛，「刀王隨口之說，竟然會應驗？！」
「有這等事？」江中子一驚。雲煙蹙眉：「那莫如姑娘豈不是會孤苦無依？」那個一直膽怯懦弱不敢行走江湖的莫如，莫非把她送回故鄉以為就不會再連累她，誰料她會再也沒有故鄉……
「想不到，莫如的身世也如此曲折。」勝南轉過身來輕歎，認識的女子，多是命運多舛，紅顏薄命。
勝南心情沉鬱，不自禁地伸手往桌上燭火裡遊走：「我本以為人生不會那麼苦悶，現在想來，我認得的人們，卻一個比一個要淒涼。原以為新嶼和石磊會白頭偕老，誰知他二人竟是兄妹，原以為陸怡和雲江能忘記從前，誰料到江晗那惡賊要屠殺怡兒全家，也原以為莫非了結了仇怨能回去找莫如開始他們的生活，現在想來，這一切都那麼難以抵達。想一想，人便像飄蓬一般，要遭受世間一切風的左右，不能落，便只有身不由己地繼續遊蕩……」
「還在想藍姑娘的事情麼？」柳五津不解地問，「不是已經決定讓各方勢力協助攔她了麼？或許，咱們一到黔西，便發現了藍姑娘的蹤影也說不定。」
勝南一言不發，吟兒清楚，當勝南像個文豪一樣迸出很多聽不懂的話的時候，便是吟兒不能插嘴的時候。
雲煙替勝南輕輕移走蠟燭，不讓他玩火：「人生如夢，一樽還酹江月。」
勝南沒有立刻走出那情感，續道：「我也覺得人生是一場夢，有一句詞，每回看到都觸目驚心，『莫言萬事轉頭空，未轉頭時皆夢』。這一句，總是能說到我心底最深處去。」
吟兒還是忍不住要反駁他：「為什麼要覺得人生是夢呢？我最喜歡的話，『人世有代謝，往來成古今』，其實萬事萬物都很實在，一瞬間未來便成了歷史，人生不是夢，是歷史，只不過新舊代謝太快而已，恍惚如夢罷了。」
勝南歎息：「在我心裡，人生卻不僅僅是夢，而且是一場永無止境的夢，看清楚人生如夢的人沒有辦法走出去，看不清的人，便永遠消失在夢境裡。」
吟兒打了個寒顫，笑：「強詞奪理，只要與你意見相悖，你就詛咒？」
聞因也呵呵笑起來：「有時候看林阡哥哥，也真像是遷客騷人呢。」
雲煙為他那句而傷魂，忽道：「我從前倒是也想過這人生，心想，會不會我們活在的這個世界真便是一個夢境？我們死了，其實是被夢外面的人喚醒了，去了外面的一個夢，繼續做下去，一直往外做，去到無限……」
江中子直為他幾個的想法吃驚或汗顏，柳五津搖頭苦笑：「我在像你們這麼大年齡的時候，到沒有這麼多愁善感過，我也不想人生到底是不是個夢境，何必想呢，就算是夢，也有這麼多人陪你一起在夢裡，此生無憾啊。」
路政點點頭：「我最感觸的一句話是、『個中須著眼，認取自家身』，無論是夢是現實，但求定位正確，切莫年少輕狂。」路政說的時候，語氣裡有悔恨，勝南聽得出。不知怎地，他覺得路政身上有很多事。
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睡去又醒來，重憶昨夜雲煙的如夢論，饒是勝南都不禁後怕，心想會不會一覺醒來已經在外一層的夢裡？那外一層的夢境範圍更大更廣，他該如何找得到他的愛人和戰友們？可是，當看見雲煙早已起身、也在船頭悠然看日出時，勝南的心便回來了現實，對啊，這場夢，幸好有她陪他。
一時停在原地沒有移動一步，在她身後，微笑地看她背影。
決定不去擾她，眼前唯美畫面，本該默默欣賞，悠悠回味。
便這麼入神看著，忽然心生一種念頭——身邊日出與足下河川，其實都是他家的平常景觀，肩側千帆和背後狹谷，也皆由他屋前小院所覆。要是大江滯流，泥沙聚沉，船變化石，牢牢與岸相嵌，他也願意被迫停下來，停在這有雲煙存在的荒原，慢慢地、一點一滴地，像構築抗金聯盟的世界那樣，營造遠離南宋的、專屬於他和她的王朝。
卻怎生還有缺憾？勝南抬頭看天，又看見天空最遠處的那一抹淡色。也早知道，真實與假想不相容，玉澤和雲煙不一樣，雲煙願常留，玉澤卻易失。此事古難全。
悲歡離合總平常，卻恨自家陷中央。
失神時，忽聽雲煙驚呼一聲，勝南在聽見的一剎那衝上前去，本能地護她於身後，速如離弦。述聲望去，對面一隻行船艙頂已被巨力衝破，兩個飛出的武人正於船中拚殺，一時不見兩人相貌，卻從那激烈的交手裡，看清楚他倆實力相當，互不相讓。
吟兒等人均聞聲而至，顯然，這場突如其來的爭鬥，給多少人好不容易平靜的生活又徒增了煩憂！
但當那船越靠越近、連對方招式兵器也可以看得清清楚楚時，五津、路政尤其詫異——除了各自寶劍之外，他二人對戰時竟還以鐵膽相敵！勝南亦越看越熟悉，低聲告訴吟兒，語氣裡少有的憤怒：「江晗！」
冤家路窄。
吟兒一驚，衝動著立刻要上前去，五津趕忙一把拉住她。吟兒回過頭來：「江晗那個禽獸，殺了陸憑前輩，滅了陸家滿門然後躲起來！這樣沒人性的人，看見了便不能留！勝南，你替不替陸怡姑娘報仇！？」
「他毀了怡兒一生，我怎可能不殺他！」早便對江晗弒師行徑深惡痛絕，再加陸怡舊事，勝南恨不得將他千刀萬剮。
「你們年輕人，就是意氣用事，你只知江晗滅了陸家一門，那你知他目的何在？同謀是誰？他要陸怡，為何還要給陸家滅門？」五津立刻阻他。
吟兒不解氣：「可是他曾經那樣玷污陸怡姑娘的名聲，還千方百計要害勝南名譽，從雲霧山上起就不知好歹，一直要和勝南作對！」
勝南蹙眉，痛心地看著不遠處的爭鬥，那是同門師兄弟的爭鬥——江晗和鐵雲江，雖然他們對付對方的時候招式有異，但方法力道卻近乎一致，難道這其中沒有一絲一毫的感情？只有仇視？不對，陸怡呢？江晗與鐵雲江為何都來了這裡？陸怡又身在何處？
卻見江鐵二人連拆百招以上未見勝負，沒有人說話，只有劍器相擊、鐵膽碰撞和水中波浪一上一下一起一落的聲響。
五津輕聲道：「你們可以插手，但絕對要留活口。事情的內幕，可能會很多。」
吟兒依舊氣憤：「為什麼要保他？因為他是抗金英雄的後代？可是英雄照樣可以生狗熊。」
船頭眾位都為這話笑起來，勝南點頭，正色說：「柳大哥的話有道理，而且，路南鐵家的勢力，正好是大理藍家的候選。吟兒，抗金聯盟在大理的據點，已經送上門來給盟主鑒定篩選了。」吟兒一怔，是啊，鐵雲江到來，說明了大理的勢力已不請自來。吟兒凝神再看，情勢卻略有變化。
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江晗全然不顧周圍緊張的風聲。
他要將他的劍直接送到對手的破綻中去。
這一劍過去了，他江晗穩操勝券，鐵雲江命受威脅！
然而這一劍終究沒有成功。
無法得償所願，殺人的慾望被一瞬間襲來的強力制止，無論殺意多麼激烈。江晗連退數步，才看清楚強力所屬，同時鐵雲江略帶感激，告訴他江晗又出現了一個他不願看見的人：「林少俠！」
江晗用比對鐵雲江還深的敵意看向勝南，眉宇間全然好鬥：「林勝南！巧得很！」
「林少俠，你來得巧！殺了這個武林敗類！」鐵雲江大快。
江晗哼了一聲：「要殺要剮，隨便你們！」
「早知如此，何必當初！」憶及江晗所作所為，勝南也想替陸怡先略施懲戒。卻看江晗閉上雙目，冷笑中飽藏決絕：「鐵雲江，老天爺真是瞎了眼，讓你這武林敗類光明正大地活著！」
五津聽出事變，故作平靜：「承信，為何還要狡辯？枉陸憑疼愛你一場，最後反被你殺害……」
江晗冷道：「死無對證，我說什麼你們也不會相信了，柳五津，念在你是師父故友，暫且告訴你一句，多多防備鐵雲江這個小人，不要哪一天也被他殺人嫁禍！」
「說得比唱的好聽，誰會信你江晗，你自己便是小人！」吟兒無法釋懷雲霧山上的一切，若不是他江晗，自己無法淋雨的弱點也不可能越傳越廣。
殺人嫁禍！這四字驀然擊中勝南心頭。
江晗的這一句，驟然令勝南察覺：陸怡之事，別有內情。他知道，抗金聯盟很可能遭遇了與南北前十同樣的局面，如果不以大局為重，像柳峻與楚風流那般爭鬥，會縱容一處矛盾的無限蔓延。不由得心念一動：「怡兒呢？她怎麼不與你們一起？！」
鐵雲江神色一變：「就在一個月前，她被人擄走，現在還沒有找回，我在大理遍尋不著，卻遇見了江晗，這小人，騙我說會有怡兒的消息，要帶我一併來找她，誰知卻找機會要殺我滅口！」
「是誰要滅誰的口，鐵雲江你心裡清楚！」江晗怒道。
看他二人互咬不休，勝南著實為陸怡擔憂：「事情過去了已接近一年，誰是誰非都難以考究，你二人應該先行找到陸怡，再回路南取證，豈能寧願爭鬥而置她不顧？」
「取證？去何處取證？」江晗眼中燃起的希望在瞬間消亡，「我誤殺了三師弟，也接受了應得的處置，誰料到會有人把我從監獄裡放出去，然後滅陸家的門來誣陷我！？害得我江晗這一年生不如死，活得人不像人鬼不像鬼，哪裡敢隨意露面！我難道不想取證麼？孤掌難鳴我何處取證？時隔了一年再回頭去看，我江晗的確嫌疑最大，誰能說得清楚？！難道你林勝南神通廣大，可以去一年前的大理找到那個把我放出監獄的歹徒！？」這江晗直言直語，難與人容，到今時今日，仍然對勝南以與從前無異的語氣。
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為何江晗在越獄之後還要滅陸家滿門，當時的結論便是江晗因系獄被打擊，惱羞成怒無法無天，才犯下這滔天大罪。這樣的結論，倒是和江晗給人的印象八九不離十，一點也不過分。
而現如今，換一個解釋，換一種想法，也未嘗不可，鐵家正是在陸家傾覆之後才逐漸取而代之的，憑藉著陸怡身上留存的家族名聲，鐵家在大理也算是數一數二的幫派，而鐵家所賴武學，卻依舊是陸家鐵膽與內力心法。陸家不再，對鐵家無害，反而有利。
說「損人」，嫌疑以江晗重，論「利己」，非鐵雲江莫屬。
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但是，眼前這最疼愛陸怡的大師兄鐵雲江，他對怡兒曾那樣照顧，千依百順，怎忍心傷害的了她？還記得，當陸怡懷有江晗骨肉、自覺無臉見人時，是鐵雲江毅然向她求親，答應幫她撫養，承諾照顧她生生世世，當時所有人都欣慰，都說陸怡總算找到了幸福，都說鐵雲江是條漢子，大度，又對陸怡好。
怎麼可以懷疑他？如果再選一次，吟兒也還是選江晗，他是兇手，毫無爭議的兇手！
吟兒不如勝南沉穩，聽江晗對勝南語氣惡劣，大怒：「你還是這副拽樣子，看誰還會信你幫你！你最好收斂些，當下你二人最好是不要相殘的好，我抗金聯盟答應你，會幫你找尋陸怡姑娘，總之她的性命比什麼都重要！」
江晗冷笑著，矛頭對準了吟兒：「你可知她是被誰擄走的？擄走她的不正是你的男人？！」
她的男人？
千帆過盡。
轉眼又一山。