溯江而上，逐漸能夠感受出江源的脈搏與心跳。長江的中游，能夠明顯地體會出地勢漸升，兩岸青山橫亙蜿蜒，遙觀江水，氣勢恢宏，彷彿是從天際翻覆而來。
吳越站在船頭，卻只覺得心情堵塞又沉重，不住的猿聲勾起了他的愁緒。上一次遊歷長江，身邊還有石磊相依，而如今，景依舊，人已去……永遠，不過就是兩個人可以承擔的時間，承擔不了，所以有關永遠的承諾就只能是承諾。為什麼，難道一定要這樣，一直到死去，都只能離別後懷念愛，都只能遺憾著過下半生……
他閉上眼睛，六月的微風吹得他好冷。
「大個子！」比較熟悉的聲音。吳越轉過身，看見迎面走來的兩個男人，發話者偏瘦，是他在北固山曾有一面之緣的沈延，而另一位身著黑衣，神色要較為凝重一些，也許，是小輩中最具有領導力的人物了——李君前。
吳越先是一怔，隨即小聲道：「船頭太惹眼，我們找個方便地方說話。」這次白帝城的聚會，雖說是只限雲霧山前五十名和抗金聯盟的幾位首領參加，但顯然會有金人不請自來，離白帝城越近，群雄越明白，周圍其實已經遍佈眼線。他們每一個，都是金人暗算的目標，因而不得不加倍謹慎。
待一進船艙之中，吳越立即詢問君前：「李幫主，不知這次保證首領安全的兵力由哪個門派派遣？」
「大部分是短刀谷在川地的兵士，都是林楚江前輩和路政前輩的舊部。」
吳越一聽是林路二人舊部，喜出望外：「當真？」
「是啊，林路二位的舊部兵士一向訓練有素，足可放心，定然會保證雲霧山前五十名的安全。」
吳越歎了口氣：「唉，想必李幫主也知道前五十名近一年來的動盪，五十個人，到現今只剩下一半，雖說前十名沒有動搖，可是形勢不容樂觀，這幫金人在暗處分裂，真是我們心腹大患……」
「吳兄不必歎息，我們抗金聯盟，並沒有因為他們分裂就處於劣勢。」君前微笑著坐下身來分析形勢：「在泉州，他們分化了連景岳，卻使得南方義士團出現並壯大；在江淮，雖然風波迭起，可是小秦淮依舊大局已定；在蒼梧，他們竹籃打水，只得到一個沒有實用的李辯之，我們卻發現了越風。從這些方面看，他們的分裂並沒有起任何作用……儘管沈默和江晗的叛變的確使得聯盟損失慘重，即便如此，我們雙方仍算是平手。」
吳越的懷疑因為君前的這一番論勢而變成期待：「你說得對，就算雲霧山排名只剩下前面的二十幾個，只要盟主還在，就不能抱消極的態度！」
「盟主……」君前卻忽然蹙眉，沒有說話：可是盟主自己，卻曾經抱過消極的態度……
「吳少俠來的途中可有見過我小師妹？」沈延急切地問，一路過來，他逢人就想要尋找答案，問吟兒，也是在問雲煙的下落……
「怎麼，盟主她沒有來嗎？」吳越一愕，顯是覺得有些蹊蹺。
君前搖搖頭：「記號到了黃州赤壁，就沒有了影子，林阡更是在江州就失了蹤，他們真不懂事。祭拜的時候快要到了，若他二人再不現身，就太說不過去……」
吳越驚詫不已：「什麼？連勝南也沒有到？」
𨪜𨪜
巫峽。
世界在黑暗裡變得簡單。
「巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。」漁舟唱晚、無月之夜。
坐在船頭看浪的吟兒，心事重重地自言自語：「不知道船是更喜歡浪呢還是更喜歡岸……人呢，是喜歡漂泊不定卻充滿快感，還是過安定的日子卻平凡？」
勝南知道，在江湖漂泊久了的人，都會和吟兒一樣的想法，憧憬安穩的生活，於是笑著揣測她：「原來你的本性裡，有隱居的嚮往？」吟兒驚詫地回頭看他，不知他是怎麼看穿了自己：「其實，我真的不想領導江湖。我很喜歡抗金，也有抗金的希望，可是，也許不配做領袖，我很有壓力……」
勝南瞭解她的消極源自於不自信，壓低聲音告訴她：「你不必擔心，這一次，會使你盟主的威信上升好幾個層次。」
「上升幾個層次？只是去祭祀易盟主，怎麼可能會樹立威信？我不被金人暗殺就謝天謝地了……」吟兒歎息。
「如果，不單單是祭祀呢？」
吟兒一驚：「什麼？」
「抗金聯盟要祭祀易盟主，金人的確如你所想，會按他們以往的計劃來破壞我們，可是，我們還是那個只會為他們的暗殺提心吊膽的抗金聯盟麼？我們被他們破壞了這麼久，也是時候應該有了一套反過去破壞他們的計劃。」
「你是說，反守為攻？」
勝南點點頭，微笑解釋：「祭祀易盟主這件事情看似簡單，其實可以用作我們誘引金人的魚餌，接下來能控制白帝城形勢的人，可以不是金人，而是我們……」
吟兒恍然：「你想的，是比我要遠一些……」從前，他們都是金人的魚，而勝南，卻已經反過來看。是啊，不到最後一刻，誰知道誰是誰的魚……
這時雲煙來到船頭也坐下勝南身邊，這丫頭竟大膽地脫了鞋直接就把腳伸進江水裡去試探水流，勝南大驚趕緊拉她出水：「拜託了雲大小姐，你千萬不要著涼生病！」雲煙笑道：「單是在江上泛舟，那水陸有何分別？自是要伸進水裡感受好啦。」吟兒轉過臉來看她：「那你有什麼感受？」「感受啊，感受捉著我的腳的是一隻手，很冰冷，緊緊地纏著我不讓我逃掉，忽然間，又感到一種溫暖，我就麻木了，但是在最後的一剎那，冰冷的感覺又重新襲來，我想去留住溫暖，卻被冰冷穿透……」
勝南愕然：「……你……你在說什麼？」吟兒笑道：「恭喜你，練成了回陽心法！」
勝南隨即會心微笑，吟兒一旦恢復了正常，和雲煙一左一右在自己身邊陪伴，總是會幫自己甩開許多煩惱和憂鬱。
有時候想想，如果這樣過安定的日子卻平凡，又未嘗不可……勝南想著想著，不免有些走神，收斂了笑，下意識地看了看左右這兩個正在談笑的女孩。如果可以在每一個幽靜的夜晚，都能拋開世間一切的紛擾，與自己想要陪伴的人在江上行舟暢談，是多麼舒心，多麼愜意，多麼溫馨，就像現在，有體貼的雲煙和可愛的吟兒相伴行路，自己每一天都充實都開懷，彷彿現在這種心境，就已經夠了，就已經可以構成他的生活，他曾經想追尋的生活……周圍，再不是從小目睹的那個世界，而是，乾乾淨淨，也安安靜靜。
這樣簡單清幽的時光，真不願意去破壞它……
不，不對啊，他的血液裡，天生地就流動著一種使命感，他不但喜歡岸，更喜歡浪……
也罷，在與金人一決勝負的時候，隱居就只能成為一種嚮往，他曾在辛棄疾面前暗自立誓——雙刀所向唯西北！所以任何阻礙抗金聯盟的力量，他都必須粉碎！今夜過去，他就要幫著吟兒，領導抗金聯盟，一邊祭祀，一邊復仇……