傍晚，眾位志同道合者圍著篝火在海邊上聚餐賞景。『超快』鳳簫吟和金陵兩位吃得無數且太不雅觀，闌珊則鮮明對比吃得很少，而雲煙，無論是舉手投足還是彎腰抬首，都明顯一種大戶人家的風範，想來也奇怪，為什麼有些人就算身世並不顯赫，卻任何一個細節都透出高貴呢？
吟兒明白，女子之中，論才貌，玉澤是天下第一無疑，說到高貴之最，就非雲煙莫屬了，唉，可是自己呢……好像只會投機取巧去沖一衝武功榜了，真是悲哀……
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「咱們來說一說咱們最初的理想吧。」楊鞍提議說。
「最初的理想？」李君前一愣。
「二大爺迫切想說現在的理想是吧？」吟兒笑著說，「我知道，是幫小秦淮站穩腳，然後娶瀟湘姑娘對不？」勝南趕緊阻攔她，吟兒一愣：「怎麼了？」
君前苦笑：「她複姓完顏，你知道麼？那不可能了……咱們去黃天蕩攔截的金國公主，卻出現得那麼出乎意料……」他喝酒，吟兒終於發現他為什麼會改變。
沈延拍拍君前的肩：「過去的事情就不想了吧，我先說——其實以前我的理想很簡單，是做一個任何捕快都捉不住的小偷。」
吟兒哈哈大笑：「那我的理想是做一個任何小偷都逃不脫的捕快！」
沈延氣得瞪她，勝南笑著幫沈延：「結果怎樣，還是做了小偷啊……」眾人齊笑，吟兒也樂。
雲煙笑著說：「那麼我就做任何捕快都要服從的總捕頭。」吟兒笑著說：「不好得很，你可知道臨安城那個叫冷逸仙的總捕頭，他一見到女子，就讓別人彈琴脫衣的，早晚要喪於此。」雲煙面露驚奇：「冷逸仙有這等毛病？」「你也聽說過他？我跟你講吧……」雲鳳二人氣味真相投，一個願說，一個願聽。
下一個就輪到闌珊，她柔和地一笑：「萬事其實都有例外，哪裡可能有『任何』呢，我的理想，就是平平安安地度過這一生。」
總算有人吐了真言，越風小聲說：「從前我沒有理想，現在我的理想是去淮南，成就一番事業。」君前一愣，風行先道：「索性到我們南方義士團來如何？」
金陵看出君前有意，笑著拉了風行一把：「那天哥你先必須把南方義士團遷到淮南去了……唉，我曾經的理想，是成為這世上最聰明的人，現在大了發現當初的想法幼稚得緊……」
厲風行笑著領會了金陵的意思：「其實我小時候的理想，是能夠出一本果樹大全的，哈哈，現在也沒能夠實現，不過我也想明白了，不管從事什麼，都要盡心盡力，而且最重要的，就是認清自己的定位，自不量力只會一腳踩空，妄自菲薄更易自取滅亡。」
「天哥真的很與眾不同，講理想也能講出一番道理來……」吟兒有感而發。
越野亦讚歎著：「南方有了你們就好，不過我很滿足的是，我已經實現了自己的理想，我創建的越野山寨，是插進金國的一把利刃。」
人生最滿足事，莫過於有生之年理想與現實接軌，眾人都嫉妒他，於是都面帶一種「他欠揍」的表情。
君前微笑著小聲說：「我人生中第一個理想，是戰，我最初的理想就是要純粹地發動戰爭，那時候還小，不知道到底有幾個立場幾個敵人，也不知道世上其實根本難定誰正誰邪，可是看見一些不平等，看見無辜的人流血犧牲，總希望自己能幫他們解決這一切，唯一的方法，就是為他們復仇，以血還血。可是後來，發現這一切談何容易，這世上，不可能所有人都一個目標，因為生活環境的不同，他們要保衛的要爭奪的都不一樣，你要戰爭，可是有的人卻極力地阻止戰爭，你崇拜戰爭，有些人卻嘲諷戰爭，麻木戰爭，痛恨戰爭，戰爭可以拯救苦難的人世，也可以讓世界生靈塗炭……」
「說來也慚愧，我最初的理想，只是要讓家裡人填飽肚子，吃上飯啊，只是要讓妙真過得好些，卻忘記了一些最重要的事情……」楊鞍提及失蹤多日的楊妙真，臉上難免會有難過流露出來，他們兄妹倆的感情勝南是知道的，不由得也引起感傷，安慰了幾句，才去回憶勝南自己最初的夢：
「我覺得世間最淒慘最寒心的情景，就是看見亡國小孩的一滴眼淚，也許他們什麼都不懂，也許他們不是因為悲痛國家滅亡。我的理想，就是不要看見這情景，不要看見越來越多的小孩變成亡國奴，或者國家半壁還一無所知，有什麼可以阻止這情景發生，我就會為之奮鬥一生。」
君前默默地聽，許久才說：「可是，眼前這敗落的情勢，也許就算戰爭也挽回不了……」
「曾經有人告訴我，命運就是一次次地走向毀滅……可是我雖然相信人生最後會毀滅，不意味著我活著就是為了毀滅！其實每個人的命怎麼說都是一條死路，可是這條死路很奇怪，它在每個絕境都有延續下去的機會，從來看不清楚它到底何時完結，就看你自己怎麼把握，怎麼把這條軌跡留下來，怎麼和後人連接。薪盡火傳，前仆後繼，理想，才會實現它真正的價值。情勢在敗落，可是我們在敗落的趨勢裡活著，不是為了看著它敗落。」
越風聽見一陣沉寂和他自己的聲音：「是啊，也曾經有人告訴我，躊躇有兩種意思，一種是滿志，一種是猶豫。生活的路上，允許猶豫著走，可是，志向不可以輕易地淪喪。」
雲煙聆聽著，許久才小聲說：「這兩個問題，都好像是同一個人說的。」越風勝南四目相對，這個時候，他們是朋友，甚至，是戰友。君前微微笑，越風真的值得他留意。
柳五津笑著說：「其實，咱們的小理想不一樣，大理想卻一樣，求同存異。」他一句話，就狡黠地把大家的理想佔為己有。可是這求同存異，就是君前說的同舟異向啊。
篝火燒得更旺。
真的很高興，圍著篝火的他們，都不後悔。
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楊鞍忽然輕聲問：「對了勝南，你可認得一個叫莫非的少年？」
勝南雲煙皆驚，勝南點頭：「他自『決勝淮南』後就沒了蹤影，令人有些擔心。」楊鞍一笑：「他很厲害啊，我最近見過他，他一路跟蹤著金國使團，要救出他的師父，因此現在就在金國，除了劍法，他還有一點很厲害，你要留意。」
「什麼？」
「識人。」楊鞍一笑，「他的『眼神術』，可不是騙人的，我和他相處了幾日，真不知道他是怎麼練就的，他的條件，其實很適合做『海上升明月』的首領，等以後落遠空前輩退了位，給他領導也不錯。」
勝南微笑點頭：「莫非真是個與眾不同的人，他和江湖的關係斷了五年，所以從他嘴裡說出來的江湖，是從前的江湖，和我們經歷的不一樣，聽的時候，可能都會有種時過境遷之感。五年中，新生了多少英雄豪傑……」
柳五津歎了口氣：「五年，也有多少人就在這五年裡剛剛新生就消亡、都沒來得及讓莫非知道的……像我們短刀谷的九分天下寒澤葉，是我們短刀谷的奇才，可是，卻在最近生了一場重病，不能像你們一樣，好好地闖蕩江湖，你們在雲霧山比武的時候，他卻要被病魔纏著……他以前是誰，九分天下啊，可是現在……卻要臥病在床不能出門不能日曬……」說的時候，柳五津眼中噙淚，原來，短刀谷內部的事情，就是這一件。
柳五津繼續說：「莫非不僅不知道澤葉的存在，應該也不知道另一個九分天下陳羽豐的存在，羽豐原先是川蜀的第一劍，可是就在去年，和萱萱莫名其妙地失蹤了，至今生死未卜！」當年的九分天下，屬於短刀谷的三個人，著實令人心焦，寒澤葉病危，陳羽豐失蹤，穆子滕的記性太差，實在是一大硬傷。
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「對啊，剛剛新生就消亡了……」厲風行亦歎息，「世上最令人傷感的事情，不就是一件東西還沒有來得及普及就被淘汰？」
想不到連風行這樣的天才，也會有如此這般的窮途之歎。
勝南搖搖頭：「不，就算這世上只有一個人知道你的存在，那就不是淘汰。」
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人生很奇怪，有的時候賴之生存，卻會因之而死，有的時候依靠其成事，有的時候又緣其而敗事——前面的路似乎一片模糊看不清楚，而理想其實可以幫著他們，探清楚前面的哪怕一小段路。
抱定理想，沒有人可以輕言淘汰。