在北固樓上望長江，江水浩浩西來，滾滾東去，大浪淘沙，沉澱出一段又一段的歷史。
瀟湘歎了口氣：「讀古詩今詞，我最感傷兩句話，臥龍躍馬終黃土；玉環飛燕皆塵土。英雄、奸賊或者美人，終究和江水一樣，一去不返……」
君前一笑：「傻丫頭，何必要這麼多愁善感呢，我見到江水，就會想到如今的抗金形勢，有那麼一點點阻礙，可是氣勢依舊恢弘。」
瀟湘回過頭來小聲說：「君前，月底我可能要走。」
「走？」
「對，回去。」瀟湘聲音很低，聽得出她其實不捨。
「可是你的身體？」
瀟湘搖頭笑笑：「沒什麼大礙，我的身體可不像別的公主那麼孱弱。」
「那麼我們下一次在哪裡在何時再見？」君前迫切想知道這個答案，卻不知道未來多麼不定。
瀟湘莞爾一笑：「離開的那一天，我會告訴你。」
他們倆齊齊站起，瀟湘突然驚叫一聲，同時君前亦發現，路旁忽然驚現一大群毒蛇，雜聚在主道上，路邊野草叢中，也不時有蟒蛇吐信之聲，窸窸窣窣。
君前輕聲說：「湘兒你抱著我。」瀟湘應言抱著他，君前背負了她，隨即運起輕功往蛇群外突圍，他忽而飛騰，忽而驟落，總教瀟湘有騰雲駕霧之感，沉醉中忽然鼻子一酸，如果可以，真想一輩子都被他背著……
君前突然「哎呀」一聲，瀟湘一驚，君前大汗淋漓：「我踩錯地方了！」原來他剛好踩在一條蛇身上，那蛇可不弱，即刻回來咬他，君前怕瀟湘受傷，沒有準備充分就抬腳狠狠踢那蛇頭，那蛇厲害得緊，一腳沒有踢死，反到回擊得君前連退數步，君前不大平衡地站著，想要上樹，手剛扶上樹幹就覺得滑膩，竟又是一條蛇，君前怕瀟湘擔心，抓著那蛇就跳上去，直到緩過危機，和瀟湘齊齊躲在樹上，那樹枝不停地晃動，樹下蛇群還在虎視眈眈。
瀟湘偎依在君前身邊，君前緊張地攥著她的手：「湘兒你不要害怕。」瀟湘甜蜜地笑：「我不怕，要是可以，住在樹上也不錯……」君前一愣，轉過頭去看見她，臉不禁又紅又熱，一衝動，不顧周圍環境就吻她……
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也許深戀之中的人就是大腦發熱吧，要是清醒的時候，想起吻的剎那下面全是蛇、樹枝可能會斷都會後怕，但是情之所至，又是那麼對的氣氛……
也不知忘卻周圍多久，忽聽得幾聲異響，樹下群蛇忽地四處逃散，君前瀟湘方清醒回來，瀟湘喜道：「君前，你瞧！」
幽暗的樹影中，環旋飛著一隻鷹，它驕傲地飛旋了幾轉，直上樹來落在瀟湘肩頭，瀟湘笑著說：「君前，是小黑啊，就是上次在建康的蘇府裡受了傷的那一隻啊……」
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卻說大小橋和白路等候了良久，才見瀟湘攙著君前走回來，以為又是誰受了傷，急匆匆趕過去看，才發現君前只是丟了只鞋，君前笑著向她們解釋方纔的事情：「那蛇本要咬我腳，幸好我鞋結實。」「幸好你運氣好，不然就少了雙鞋！」小橋說。
紫鶯奸笑：「小姐，要不要替李大哥做一雙鞋？」
瀟湘面上一紅：「紫鶯你別說了！」
君前忽然小聲道：「動物比人還有靈性啊，知道有恩必報，誰知道人有時候還恩將仇報……」
白路點點頭：「不過有恩必報的人也不少啊，獨孤家就不錯，獨孤清絕之所以因為慕容荊棘一句話就加入慕容山莊，就是因為慕容兼年輕的時候幫助過獨孤殘，獨孤殘讓孫子報恩。」
「哦？是嗎？」李君前初次聽到獨孤的家世，「你從哪裡聽說的？獨孤究竟是哪裡人？」
白路一愣，回想了想：「在瓜州的時候我問過楊葉，他說獨孤家是年前才在京口露面的，但據說祖上就在這裡，就是京口人，先前應該還是京口一個大戶，後來牽連了什麼禍事舉家遷徙走了，逃避了好幾代，可能是想通過獨孤清絕重新振興獨孤家。」
君前點點頭：「獨孤，完全有這個本事了。」
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獨孤清絕直立在「天下第一江山」六個大字面前，皺著眉頭，月光如水，清澈皎潔，灑落在碑牌上，歷史，安靜且荒涼。獨孤微微一笑：「只有磅礡才配得上我。」所以，他想要退出淮南爭霸，甚至退出慕容山莊，退出抗金聯盟，這個決定，是為了他與生俱來和別人不一樣的理想。
「我首先要打敗的是易邁山，其次是肖逝……肖逝。」把手從「第一」上移開，獨孤殘的話不停地迴盪在耳邊：「清絕，能練成回陽心法，你只剩下最後一關了，這一關你只要斷了心中感情，瞬即就能練成。」
談何容易？每一次，要斷情的時候，情卻洶湧澎湃——
他的玉兒，他嫻雅文靜落落大方的玉兒，他體貼入微、心思細膩的玉兒，其實，也已經過去了十年，玉兒，也許你我今生都不會再見，只為了追逐天下第一……
天微微亮的時候，有個腳步聲響在獨孤身後，獨孤轉過身去看，那個人是李君前。
「李代幫主許久沒有露面了。」
「是，在下被私事所困，上次比武還望獨孤少俠你見諒，不見笑就好。」
獨孤搖搖頭：「兒女情長，英雄氣短，古往今來，人皆有之，有何見笑之處？李代幫主有情有義，正是真真正正的好漢子，其實，我很羨慕你，心頭還可以有牽掛……」
君前笑著謙道：「過獎過獎……」
獨孤忽然問他：「江湖，是個怎樣的地方？」
君前一愕，這個問題其實不必再思考：「這個地方，沒有誰可以改變誰，你有你的思路，我有我的作風，有時候甚至就是為了證明自己沒錯，常常和別人爭鋒摩擦。我對江湖的概括是四個字，『同舟，異向』。」
獨孤略有理解地點點頭：「江湖，跑得快的不就是給人追的，站得高的不就是給人拽下來的，這個地方總有人等著被你超越，你超越別人的時候其實要殺你的人已經在前面埋伏著等你。就這麼奇怪，不知道被什麼聯繫在了一起……」
君前聽著聽著就已經明白，果真被他言中了，獨孤和他們都同舟異向。正聽他陳述著，忽然獨孤躍過石碑，一掌擊去，竟然揪住一人衣領提了上來！
那人一劍拚死掙扎，獨孤殘情劍一揮，硬將那人拽了出來，那人不願屈從，拔劍似要自刎，獨孤腳速迅猛到令君前震撼，那人方有自殺意，劍已脫手而去！
君前方才不是沒有戒備，卻沒有聽見這個人的存在，獨孤猛然出手揪人到踢飛敵劍這幾招，饒是君前身負白門四絕藝都驚呆當場，只有資格當觀眾！
危機並沒有過去，那人沒有站穩，腳底一滑差點摔落山崖，獨孤一把拉住把他摔在地上，那人滾了幾滾，一腳踢向君前企圖從他這裡逃走，君前腳如鐵豈可讓他得逞，他腳力自認力道非常，和那人一觸竟也麻木不少！緩得一緩獨孤已經和他在湊拳，而君前只覺腳骨一陣麻木，雖然自己令敵手受了傷，自己也第一次腳有疼痛，說明那人的武功絕對不弱！
只聽獨孤自若發問：「你這武功，在金國應該排得上名吧！」
那人哼了一聲：「過獎，在下是金南第十一，連傾倫！」
獨孤冷道：「光有虛名有什麼用，金國差不多了！」連傾倫大怒，右手抽錐左手扣銀針，獨孤一一閃讓，殘情劍亦在君前期待的眼神裡飛速迎戰，用他的殘缺，攔阻住對手的猖狂。
跑得快給人追，站得高被人拽？君前冷靜地沉溺在這沒有懸念的一戰裡，這連傾倫的內力輕功錐法暗器都一流，腳力也可與自己相當，為什麼在獨孤的劍光裡，他這麼快就跌跌撞撞，這麼快就躲躲讓讓，這麼快就黔驢技窮，獨孤啊獨孤，你可知道你的速度，現在根本沒人可以望其項背，你的高度，早就超過了你的前輩年輕的時候……
君前永遠不會忘記，在天下第一江山，看見天下第一劍，風景是絕配，爭戰是天賜，三生有幸。
那劍法高妙，放慢十倍也參透不了它的玄機，那劍主奇才，再進十步也攻破不了他的防線。
天下英雄誰敵手？
孫仲謀的地盤，還是不能忽略曹與劉。
北固亭也許年年都要有人這麼感慨。
可是君前只是詫異看著獨孤封住連傾倫所有要穴發愣，現在的三足鼎立，惜音劍恐怕要換作殘情了……
獨獨一個京口，竟有這麼多的「天下第一」。
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君前帶著這般的震撼回到客棧，瀟湘歡喜地迎上來，君前看她面色恢復平常，心裡著實安定了不少。
只覺腳下還隱隱作疼，卻不露聲色，轉身對小嘍囉說：「通知下去，嚴加防範。」
百里笙戴著斗笠，再度喬裝進了這家酒館。
「今天一早，金南第十一被抓住落在獨孤的手裡。金人計劃曝露，可能會提前行動。」君前據實說。
百里笙點點頭：「金人其實也不怕計劃曝露，反正柳峻、黃鶴去在是一個不爭的事實，你放心，雖然短刀谷有事，我淮南的力量對付那些金人是綽綽有餘的，目前，尚在請君入甕的階段。」
百里笙臨走的時候，笑著說：「不可思議啊，那連傾倫是撈月教中的死士，論實力可能還不止第十一，獨孤清絕可以活捉他，真是厲害。」
「可是，獨孤也許是要退出抗金聯盟呢。他不想呆在淮南，我是這麼猜。」君前歎道。
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淮南爭霸的決賽日子，也是金人分裂抗金聯盟的最後期限。
獨孤清絕退出的地方，站著慕容荊棘和李君前。
「李代幫主，我可是你們小秦淮成功路上的荊棘啊……」她冷笑著，雖然她是慕容山莊裡的弄權女人，她的武功，未必就能達到和自己抗衡的水準。李君前想到這裡，微微一笑：「慕容莊主，李某注定在君前。」
慕容荊棘冷靜地亮出兵器，色不厲，內不荏，可是，卻惡毒。君前握起鞭，是他捍衛小秦淮、為瀟湘復仇、邁出江海爭流第一步的時候了，她是荊棘，所以更要一腳把她鏟倒。
勝南靜靜地分析著四周的一切形勢，他知道，明爭要贏，暗戰也不可以輸。
百里笙在一隅，控制著手中的兵力，他是黃雀，在等螳螂捕蟬。
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鼓舞聲吶喊聲歡呼聲的末尾，黑暗之處，終於有人進入了他們期待的劇情。久違了，向一的面孔。他注視著擂台上的局面，壓低了聲音：「殺。」
初來乍到的向一，萬萬沒有想到，這個字的出口，會害了撈月教和他自己吧……
百里笙驟然眼光凌厲：金國奸細，是收拾你們的時候了！立即傳令下去：「行動！」
擂台上，局面一邊倒，擂台外，情勢無異議。勝南微笑著看兩方廝殺，他喜歡這樣的江湖，人才濟濟的江湖，李君前、百里笙或者慕容荊棘，都是他林阡將來在淮南的戰友，而敵人很明確，是他們共同的敵人！
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一炷香前後，秩序並沒有大亂，大小幫會雖有驚動，也先後明白北固山發生了什麼事，一時間紛紛劍拔弩張，把那一群被擒的撈月教死士圍了個水洩不通。
慕容荊棘雖然比武失利，卻笑容滿面地迎向威風凜凜的淮南天塹：「百里幫主，您來的真是及時。」李君前獨自一人留在擂台上，標誌著這場比武小秦淮的勝者為王，百里笙衝他哈哈大笑，足見魄力非凡：「李代幫主，這麼多俘虜，就是我們短刀谷送給小秦淮得勝的賀禮！」
君前平靜地回報笑容，熱血還在胸口沸騰，雖然氣候酷寒：師父，您的心願，我們終於可以完成第一步……
眾幫會譴責議論過後，忽然人群裡有人問道：「那麼怎麼處置這幫金人呢？」
百里笙和李君前還未發話，慕容荊棘冷冷笑：「難道你們對這群死士還想要留活口嗎？」百里笙一愣，隨即同意了她的意見：「殺無赦！」
「只可惜，向一狡猾，逃了出去。」李君前輕聲說，慕容荊棘一笑：「他受了重創，等著他的事情多著呢。」
終於，由一場內訌變同仇敵愾……
眼見著兩浙兩淮終於安定，勝南不禁感慨萬千，這一次的淮南爭霸，亂戰無法避免意料之中，各式各樣層出不窮，使得表面看來又喧鬧又混亂，又其實，仍然會結束得很平緩很安靜，只因為，「異向」生亂，「同舟」止戰……
冥冥之中他忽然心生這樣一種念頭：如果，一生都能維持著戰鬥的情緒，就好了……他知道，飲恨刀迫切地想要尋戰，可是，淮南事，本該淮南人來平息，而他，將來會帶著飲恨刀走進他該去的地方，繼承他父親未盡的事業，這個將來，不會太遠了……