入冬之後，天氣漸漸地酷寒，沒有風，落葉變得少了，僵硬在樹上不凋落。何況賀小姐腳傷未癒，就更沒有閒情逸致出門散步。躺在床頭百無聊賴，忽然得知秦川宇要來看望她，這才收拾了心情，不再感懷。
卻愕然，因為堂兄也是一瘸一拐地光臨的，思遠得知了秦淮河畔那一幕紅顏禍水，克制不住地哈哈大笑：「鳳簫吟很瞭解她自己啊，誰靠近她就受傷流血，這樣一來，我的腳傷也找到了答案……」
秦川宇的笑容裡，惆悵已經去除了不少，取而代之的是一種很輕很淡的幸福：「我不知道她究竟聽不聽得懂，再過幾天等我腳傷好了，我會找一個地方，好好地告訴她我的心意。」
思遠一怔：「你的心意？我記得，前些日子你還告訴我說，你對鳳簫吟不能算喜歡，而是好奇，現在為何又有了感情？」
秦川宇知道，最近沒有發生任何可以促進他動心的事情，除了雲藍說了一句：「念昔還是你的。」還有的一件，偏偏是在獄中她和他殘忍地對峙。
「我也不知這份好奇是怎樣消隱的……漸漸地，林念昔的陌生因為吟兒一點一點地變熟悉，兩個人竟然就合二為一……每次看見吟兒的笑容，我心裡的憂傷都會減少一分，什麼煩惱都拋到了九霄雲外，沒有人比我更清楚這份感覺。不管她是念昔也好，吟兒也罷，只要值得，我就愛得一點都沒錯。」
思遠靜靜聆聽，微微笑說：「其實也能夠理解，你回來建康之後的兩個月，見到的人形形色色，你和官場格格不入，與江湖也沒有什麼來往，所以給人一種冰冷的感覺，可是吟兒那樣的性格，就像寒天裡的一絲暖意，很適合你的生活。只是那個傻丫頭，不見得就明白呢，你要說的明白一些，不要曖昧，不要讓她雲裡霧裡。」
「對了，我也要告訴你一件喜事，天兒終於決定和你退婚了。」川宇忽然想起了自己來的本意。思遠蒼白的臉上頓時生了血色：「當真如此？！」
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深夜，賀府大院內，天色在燈火映襯下顯得尤其明朗，黑暗和明亮摻雜在視野當中，再搭配上稍稍不圓的月，它們一併倒映在水中，沒有被蕩滌。
賀思遠克制不住心底的喜悅，跌跌撞撞往大廳裡跑，果然父母親正在議論著什麼，賀思遠掩不住興奮：「真的和秦天解除婚約了？！」
賀大人哼了一聲：「你還好意思說，爹爹和你秦伯伯多年的關係，差點被你給毀了！」
賀思遠哦了一聲，還很高興。
賀大人續道：「不過秦家嫁不成，鄔家這門親事，我也不想再推了！」
賀思遠一下子降到冰點：「什……什麼鄔家？」
賀夫人摟住女兒：「就是城東那家，娘也實在不知為何那鄔起盛鄔少爺會認識了你，一聽說秦天退婚他家就來提親，你爹一口就應了。」
賀思遠大怒：「答應了？你怎麼能一口就答應我的婚事？」
賀大人比她還怒：「你這是什麼態度？當我是你爹嗎！？」
賀思遠的淚立刻滑落：「我壓根兒就不認識那個什麼鄔盛起，你卻一口就答應，我才不會嫁給他！」她轉身要走，賀大人一把拉住她回頭，啪一聲給了她一個耳光，大罵：「你這是哪門子的女兒？你看看那尉遲家的女兒，自幼乖巧伶俐，聽話又懂事，你呢？你卻從來不像她那般，你在外面成天地放浪，你別以為我不知道你想方設法地在討一個僕人的歡心，雖然秦老爺說那僕人不錯，可他終究是個僕人，配得上你一個賀府的大小姐嗎！你少妄想，別丟人現眼！」
賀思遠撫摸著臉頰：「我沒有丟人現眼，我活得比尉遲姐姐要開心得多，我敢想就敢做！當初成天放浪是一樣，現在追求僕人也是一樣。」她想走，忽然一陣腳痛，頓時眼前一黑，還好沒有暈厥。
只聽賀大人道：「來人！抓住小姐！」
頓時圍上去一大群人，賀思遠咬咬牙，忍住劇痛，拔劍往前，第一招白虹貫日，第二招撥雲見日，唰唰數劍足見精妙，逼得侍衛們連連後退，賀夫人慌張地拉住賀大人衣袖：「老爺，老爺，別這麼對思遠……」
賀大人雖然一向愛女心切，對這等事豈能容得了，哼了一聲擲下重話：「你若真要嫁那僕人，我與你斷絕了父女關係！」
賀思遠繼續使出各路劍法招架自御，逐步退到牆角，用力一躍，飛出牆外，轉了個彎隨即消失。
眾侍衛慌忙出外追趕，空手而歸。
「老爺，不要這麼逼思遠……她是咱們唯一的女兒。」賀夫人擔心女兒的安危，暗自垂淚。
賀思遠躲在一隅，腳痛卻無法呻吟，亦是默然心碎：我到底該往哪裡去……
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清晨，川宇在床頭一如往常地添衣，昨夜半夢半醒的時候，賀思遠闖入了他的屋子，他也早得知了事情的來龍去脈，這時候思遠躲在他床底下，見他鎮定穿衣不慌不忙的樣子，有些焦急：「怎麼辦堂兄？我就知道爹娘要找到秦府裡來，我告訴你我寧可嫁給阿貓阿狗，也不會嫁給那個鄔盛起！」
秦川宇聽著外面的一陣喧鬧，悠然一笑：「不是鄔盛起，是鄔起盛。」自顧自地穿鞋站起，「你最好在我床下好好地呆著，不要把頭伸出來。」
思遠聽見門外有人聲動，趕緊把頭縮回去，來叩門的原是崇力，秦川宇應了一聲：「崇力，準備好馬車了嗎？把阿財找來！」
思遠一愣：「你到底想幹什麼？」
「讓你在他們的眼皮底下，和阿財遠走高飛，這個方法，是不是很好？」川宇笑道，「這世上，唯有這個叫阿財的僕人，能夠令你賀大才女這般的牽掛了。」
說罷回頭對那剛剛進屋的阿財施令：「阿財，你趕著我的馬車去你家裡看一看。」阿財一驚：「少爺，莫不是我家裡出了事情？！」
賀思遠從床底下爬出來：「沒有什麼事……」
阿財一愣：「賀……賀小姐，你在這裡？老爺夫人們個個都在找你……」
川宇笑著看見阿財臉上的尷尬：「送她去你家躲躲難怎樣？先躲避幾天，然後在他們找到你家之前決定好了你們去哪裡……」
阿財大驚失色：「這，這不是…」這不是強迫他們兩個私奔嗎！這樣不合規矩的事情，他不敢做。賀思遠卻面露笑容連連答應：「好啊好啊，我萬分地同意！」
川宇拍拍阿財的肩膀，輕聲在他耳邊說：「你要記得那天晚上我和你說的話，不要再膽怯，你若愛她，就該學會勇敢。」
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由阿財駕著馬車，一路奔馳，都不覺得一路顛簸。
思遠心算著應該出了範圍，小聲道：「阿財，出了城麼？」
阿財嗯了一句：「思遠小姐真的要離家出走？」
賀思遠冷道：「明知故問。」心裡暗暗笑：堂兄啊堂兄，你真是厲害得緊，讓我躲難的同時，順便見見公婆……
日上三竿，建康城郊。
賀思遠下了馬車，呼吸著鄉村之中新鮮之氣，一望無際的田野面前，她覺得自己真是無知，五穀不分，對自己輕蔑地笑了笑，不過以後嫁給了阿財，就必定要學會這一切農婦應該懂得的生活了。真奇怪，只要和阿財在一起，腳也不像之前那麼疼痛了。
阿財忽然叫了一聲「娘」，思遠述聲望去，柵欄的那邊，一個中年婦女放下了手中活兒出來迎他：「阿財，怎麼又回來啦？」原本還興沖沖的，忽然見到賀思遠，李媽媽好奇地盯了她半晌，嘖嘖稱讚：「小子，眼光不錯啊！」
賀思遠一愣，阿財的母親，話語裡有一種被隱藏的粗獷氣。卻笑著回答：「多謝伯母誇獎！」
李媽媽笑著牽著賀思遠的手進來：「來來來，正好有飯菜吃，阿財，你什麼時候結交上的朋友？」
賀思遠笑道：「九年前咱們就認識了，伯母。」
李媽媽一愣：「這麼久了，一直瞞著娘……」
阿財心急如焚：少爺啊少爺，你教我如何是好！
賀思遠邊吃菜邊讚：「伯母，你做的菜真是味道特別，吃了還想再吃！」
「好吃啊！」李媽媽被捧，笑得合不攏嘴，「好吃就多吃些，這孩子，應該是餓著了，你叫什麼名字？」
「我叫賀思遠。」
「父母尚安在？」
思遠忽然放慢了吃飯的速度，有些傷感。
「那就好，不像我家的阿財，從小就無怙……」
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賀思遠和李氏一見如故，談了一下午的心，還一同下了田去勞作，直到夕陽西下的時候才回來，李氏邊替思遠擦汗邊責阿財：「你啊，真還沒你媳婦能幹，她可勤快了，對了思遠，阿財和你是怎麼走在了一起？」賀思遠笑著不答話，阿財一聽就衝上去，把思遠手裡的農具硬奪下來扔在地上：「娘！她不是！」
「哎呀，心疼你媳婦了……」李氏爽朗地笑起來。
阿財怒道：「娘！她不是我媳婦，她是賀家的大小姐，賀家你知道吧！她不是我的……她只是來暫避幾日……」
李氏收斂了笑：「真……真的？那，那……」
賀思遠一驚，瞪了阿財一眼，李氏趕緊往屋裡讓：「賀小姐，您往裡面坐，我，我去砌壺茶來。」
賀思遠回頭直盯著阿財，眼裡滿是淚水：「她不是我的……你說的到輕巧，我為什麼要暫避幾日，為何要逃婚？為了你拒絕那個秦天拒絕那個鄔盛起，三番五次地為難我爹娘我為的是什麼！我賀思遠當真看錯了你，你真是個懦夫！不折不扣的懦夫！」說罷立即氣憤著跑開。阿財遲疑片刻才去追她，原想她腳傷應該走不遠，孰料不知是否方向追錯了，夜晚的野外，只有不知名的小蟲在暗處吟唱鳴叫，阿財慌了神，大喊：「思遠小姐！思遠小姐！」
然而賀思遠卻不見蹤影。阿財又吃驚又難過又後悔，嗓子一直喊到沙啞，卻依舊沒有尋到她，一身疲憊地回到家門外，正自歎氣，忽然聽見母親的聲音：「思遠，你不必再難過。」
思遠啜泣道：「為他難過才不值得。若非我腳痛，我才不會留在這裡，他真是個懦夫！」
阿財聽見她安好，心裡的石頭總算落地，正欲走進去，卻聽見母親說：「其實阿財這樣的性格，實在是我的錯。」
阿財停住腳步，聽他續道：「這麼多年，我騙阿財說他父親因為降金被人殺死，所以他的性格裡，總缺少一些氣概。」
「那麼他的親爹呢？」
「他的親爹，現在還在金國享受榮華富貴。那個人原本是我師兄，我們一起闖蕩江湖，行俠仗義，以恢復中原為己任，可惜得很，他硬要降金，我看不慣他所為，不願與那些人同流合污，才流落到了這裡來，那時候，阿財才兩歲大……」
「難怪伯母會武功……」
阿財一震，娘原來會武功？
「不會武功又怎麼留得住你？我之所以告訴你，是因為看出你也有豪爽大氣的一面，你也瞭解江湖，更重要的是你愛阿財。阿財的原名，是叫做東方文修。他和他爹一樣，自小就有武功方面的天賦，特別是在隨了秦家少爺以後，可是我，卻次次都阻止他習武，每次都不准他碰劍舞刀，因為我知道，有武功不好，他於是，也變得現在這般，有些方面很懦弱。」
「沒武功，會遭人欺負……」思遠輕聲說。
「現在想來，也的確是我的矯枉過正，扼殺了他的興趣，賀小姐，我只告訴你一句，其實我們江湖人士，才不管什麼門當戶對，只要情投意合，什麼都不是阻礙！」
屋子裡，思遠和母親的聲音漸漸小了下去。
阿財的心裡很不平靜：那麼我爹，其實還活著，在金國，是個大將軍或者很大的武官？他姓東方，而阿財，不是被人呼之則來揮之則去的「阿財」，而是有名有姓，叫做「東方文修」！
命運真是可笑，他在這漩渦裡一直被戲弄，他一步一步地倒退著，過往整個地席捲而來，得知思遠送他香囊時候秦天臉上的極度詫異和過激表現，秦日豐的冷嘲熱諷惡語相擊，母親病危時候沒有一個藥店老闆願意助他救人，沿途一路風雪他看見富農的豬圈裡香噴噴的食物自己卻飢寒交迫……還有一貫的受人壓迫逆來順受，不都是因為他叫阿財，他沒有父親，他沒有武功，他沒有地位？
他習慣了這一切，也努力做好了僕人該做的事情，盡忠職守，直到有一天，有一個叫賀思遠的官家小姐，寧可為了他脫去華麗裝束，穿上粗布麻衣，而他，本該可以給她更好更安寧更舒適的生活，不必為了門當戶對煩惱懦弱！
他毫無目的地倒退著，也不知退到了哪裡，冷不防腳底一滑，整個人往淤泥中一陷，緩過神來的時候，他已經滑倒在了河畔，差一點就一頭栽在了河水當中，冰冷的天氣裡，他如此貼近水面，在寒氣之中，他拼了命地掙扎起來，攥緊了拳頭：我要習武，我一定要習武……
思遠小姐，原諒我的離開，我要先去金國找到我的父親，功成名就才配得上你……