雖然一路上楚雷鳴很愜意，但緩慢的速度卻將他的好心情破壞殆盡，雖然大家都在加緊趕路，但路上不時出現的積雪還是讓他們一天走不出多遠。
楚雷鳴的心情大家都已經看出來，連李文亮都出面開解他，反正也用不了多少天，就能見到紫煙她們幾個了，也不在乎這幾天時間了，只當是故地重遊好了。
說起故地重遊，楚雷鳴又想起當初被發配途中的事情，於是把他當初怎麼折騰兩個差役的故事對朝陽和雙玲講述了一番，聽他如此逍遙的一路被兩個差役伺候到新霸充軍，把兩個人是笑得前仰後合，這樣的事情可真是難遇，她們從來沒有聽說過這等事情，不過說起了當初楚雷鳴遭陷害的事情的時候，朝陽她們又氣的是咬牙切齒，以前只知道地方官員貪贓枉法，但沒有想到居然他們已經如此猖獗，難怪這些年傲夏國四處匪患猖獗，民不聊生，都是這些混蛋給折騰的了，朝陽信誓旦旦的要親自砍下那幾個陷害楚雷鳴的混蛋的腦袋。
一路上經過的驛站一聽說車上坐的是本次征西大戰中戰功赫赫的楚將軍之後，無不將他們奉為上賓，細心伺候，生怕有一點怠慢，幸好楚雷鳴考慮到王爺臨行前的囑咐，嚴令不得洩露朝陽的身份，所以沿途沒有人知道朝陽郡主也在隊伍裡面，雖然不少人見到過朝陽，但也都以為只是楚雷鳴的普通家眷而已，只是小心伺候罷了，要是他們知道她是郡主的話，不知道會緊張成什麼樣呢！
只是雙玲一路上有些不自在，從小到大她什麼事情都是自己做，猛地過起了這樣衣來伸手飯來張口的生活，還真的不習慣，總是想要找點事情來做，楚雷鳴怎麼勸都不行，也就由著她去了，結果雙玲居然用車上攜帶的一塊虎皮給楚雷鳴做了一件非常漂亮的護腰，圍在腰上既暖和又威風，看的朝陽汗顏不已，她貴為郡主，雖然平時也學過女紅，但手藝遠遠是比不上雙玲的，為了討好楚雷鳴只好在其它地方下功夫了，於是楚雷鳴算是享盡了人間艷福，每晚朝陽都花樣翻新的和他在床上探討人生大事，她還意外的翻出了楚雷鳴的珍藏版春宮畫冊，非但不感到驚訝，反倒看的津津有味，楚雷鳴一問才知道，這樣的春宮畫冊在官宦和富家的女子之中甚為流行，供那些富人的女人們研習伺候男人使用的，朝陽也早就見過這樣的東西，所以才見怪不怪了，這下可把楚雷鳴高興壞了，於是把上面的姿勢同朝陽一一進行了演練，朝陽為了討好他，也來者不拒，不過每次總是堅持不到最後，不得不招呼雙玲幫忙才應付下來，讓楚雷鳴結結實實的享受了一番一龍雙鳳的滋味。
沿途的盛情接待時間一長也成了負擔，單單是沒完沒了的酒宴就讓人頭暈，楚雷鳴終於體驗到了高處不勝寒的味道，知道了以前那些高官或者明星的苦衷，於是為了減少麻煩，他讓親衛都更換上了便裝，扮成家丁的模樣，路上也不再宣稱他的官職，只是說他是一個富商，要去探親，這樣以來就省去了很多麻煩，有了更多的時間休息，早上也能早早的趕路了，這樣以來行進的速度更快了一些。
由於邊關的戰事緣故，本來就不富裕的百姓在繁重的稅賦下大量的破產，失去了土地，等待他們的不是餓死就是去當強盜，進入冬季以後為了活命，很多窮人乾脆糾結起來幹起了無本的買賣，要麼專挑一些富裕的大戶打家劫舍，要麼就埋伏在路上洗劫那些過往的商隊或者是富家的車隊，往往得手後，都收穫頗豐，楚雷鳴如此決定雖然加快了速度，沒想到他滿載貨物的大車但卻無意中被許多這樣的匪盜給盯上了。
這一日隊伍行進到了一個叫做五元的地方，這裡是兩山夾一谷的地形，也許是因為進入了內地的緣故，包括李文亮、楚雷鳴兩個人都開始鬆懈了下來，沒有派出斥候探路，而是沿著道路行入了谷中，剛入谷不久，谷的兩段立即響起了一陣嘈雜的梆子響聲和呼號聲，大批身穿各色破爛衣服的人將谷的兩端給堵上，將楚雷鳴一行堵在了中央，親衛們頓時大驚，不過他們可是楚雷鳴軍中的精銳中的精銳，雖驚不亂，立即將隊伍中的車輛圍在了當中，李文亮看到這裡地勢狹窄，騎在馬上不易作戰，立即吩咐下馬，將馬圍成***，組成了防禦陣型和這些圍上來的匪盜形成了對峙，絲毫沒有一點慌亂。
對方顯然早有預謀，來襲的人中不少人持有弓箭，而楚雷鳴是以弓馬建功，隨行護衛也都是弓馬嫻熟之人，也不缺少弓箭，於是兩方各自張弓對峙了起來。
正在大車裡面陪朝陽、雙玲說話的楚雷鳴也聽到了外面的動靜，隨手抓了他的寶刀竄出了車廂，指示朝陽二人無論外面發生什麼情況都要躲在大車裡面不要出來，大車上厚實的牛皮足以防禦流矢的侵害，雙玲沒有經過如此陣仗，驚慌失措的緊緊的拉著朝陽的手，微微的顫抖著，而朝陽本身就是沒事喜歡找事的主，一聽外面居然有人打劫，說什麼都要伸頭出去看看，想要下車，結果被雙玲死死的拉住，說是相公吩咐過，她們二人不得下車，朝陽才無奈的坐了下來。
楚雷鳴忽然感到一陣好笑，將近一年來南征北戰，什麼事情沒有見過，沒有想到今天居然在傲夏被人給伏擊了，不過他對手下這些親衛的戰力有著充分的信心，何況這裡還有一個李文亮，一般的匪盜絕難在他們手裡討上一星半點的便宜的，於是他便大大樣樣的站在車上看好戲。
雖然對方準備也算充分，但他們沒有想到今天的獵物大大不同於以往的獵物，自己這方人數大大超過對方，而對方居然沒有一絲慌亂的跡象，而且看他們的護衛各個身形矯健，進退有度，迅速的組織起了一道嚴密的防線，而且對方居然攜帶了大量的弓箭，看樣子也都是強弓，看形制居然是軍中的制式弓箭，為首的匪首不禁開始心裡面泛起了嘀咕，對方到底是和許人物？居然擁有如此彪悍的扈從？難道對方是一個大人物嗎？要是這樣的話，憑著他們這些烏合之眾還真不一定能討得便宜呢！心裡面一猶豫，沒有敢立即發起攻擊，雙方暫時僵持了下來。
楚雷鳴也看出了對方的猶豫，於是抬腿跳下大車，準備出去和他們說教說教，可被李文亮給攔了下來：「你小子小看我不是，有我這個親衛隊長在，你出去不是笑話我吧！」
楚雷鳴壞笑到：「既然有人代勞，那我自然是要休息了，你請！呵呵！」
兩個人都不把這些匪盜放在眼裡，有說有笑起來，隊伍裡面緊張的氣氛立即放鬆了下來，想想也是，以前他們打的都是那些悍不畏死的彪悍胡人，對上這些烏合之眾有什麼好怕的？李文亮抬腿走出了***，對上了這些劫匪。
「你們是幹什麼的？光天化日之下聚眾搶劫，難道這裡沒有王法了嗎？有種的讓你們頭子出來答話！」李文亮對這些劫匪喝道。
匪眾中昂然走出一個壯漢，手裡面握了一把寒光閃閃的大刀，也沒有蒙面，此人長相威武，濃眉環眼，一副濃密的門子胡，頭上纏了一條英雄巾，他緩步來到了李文亮面前答話到：「我就是他們的頭，今天想在這裡借你們點銀子花花，識相的留下你們的馬和馬車，老子給你們留條生路，要不你們就等著收屍吧！」
「哧！就你們這些烏合之眾？想讓我們留下性命？我呸！老實告訴你，我們什麼陣仗沒見過，別說你們就這點人，就是你們再來這麼多人，也不夠我們收拾的，我勸你也識相點，趕緊帶了你這些人滾蛋，別耽擱老子的行程，否則恐怕你得留下腦袋了！」李文亮這些時候在軍中染了一身匪氣，一張嘴就沒有好話。
對方一下被他噎的夠嗆，冷笑了起來：「你是什麼東西？不過是貪官的一隻狗而已，居然敢如此大話，我看你是活膩味了不是，要是有種的話，就你我二人走上幾招，要是你勝了我的話，老子帶人扭頭就走，要是你敗了的話，帶了你的人立即滾蛋，留下你們的主子和東西就是了，老子求才不求命！」
「貪官？？？這是罵我嗎？」楚雷鳴拉著身邊的親衛問道。
「呃！好像是在罵大人您！」這個親衛倒是老實的緊。
「呵呵！有點意思！有點意思！我老楚居然被人罵成了貪官，哈哈！」楚雷鳴給氣樂了。
李文亮也覺得好笑，楚雷鳴這個傢伙居然成了貪官，而他居然成了貪官的走狗，這段時間沒有動手，他也想見識見識這個強盜頭子的手段，活動一下筋骨，於是抬手抽出了他的青鋼寶劍，喝道：「廢話少說，讓我見識見識你有沒有這個本事再說吧！」
話說到這份上就動手好了，兩個人各自舉傢伙就打在了一起，雙方幾個照面之後，李文亮居然沒有把這個壯漢拿下，兩個人還打了一個棋逢對手、不相上下，而且兩人越打越不對頭，雙方眼神一對，立即各自收傢伙跳開。
「你是清風山的人？」壯漢喝道。
「哪你是八臂刀的門下？」李文亮也問道。
壯漢暫時收起了手裡面的鋼刀，對李文亮抱拳到：「正是！清風山一貫光明磊落，行俠仗義，今日你為何給一個貪官當起了走狗了呢？」
李文亮也覺得這個事情應該是有誤會，也抱拳到：「此話怎講？我怎麼就成了貪官的走狗了呢？你身為八臂刀門徒，為何放著正道不走，幹起了這樣的買賣了呢？還有，你知道你們今天劫的是誰嗎？」
這個人臉上露出了一絲愧色，但還是問道：「你護著的不是從邊關逃回來的大官嗎？我聽手下的說，這個貪官在邊城貪夠了，帶著女眷還有不少細軟要逃回鄉定居，難道不是嗎？我搶了他，也是給這些難民找點活路，難道錯了嗎？」
「哈哈哈哈！你都是在哪兒打聽的消息呀！哈哈哈哈！貪官？要是他算是貪官的話，那天下就沒有好官啦！哈哈！你也不看看我們這些人都是幹什麼的！普通的地方官能有這樣的侍衛嗎？」
「哪此位大人是……？」聽李文亮這麼一說，這個壯漢也就泛起了合計，猶豫著問道。
「呵呵！你看我像是個貪官嗎？」楚雷鳴笑呵呵的從人群中背著手走了出來。
壯漢趕緊上下打量起了楚雷鳴，只見楚雷鳴年紀很輕，身材高大結識，雖然身穿了一身錦衣便服，但依舊看出眉宇之間有一絲「英氣」，而且他的腰裡還懸了把刀，怎麼看都和貪官的形象搭不上，倒是看起來有些像是行伍之人，於是猶豫了一番後，對著楚雷鳴抱拳問道：「不知敢問這位是何人嗎？」
「他是當今征西大軍參領將軍楚雷鳴楚將軍！」不等楚雷鳴說話，李文亮先道出了他的身份。
「楚將軍……哦！你就是連敗胡人的那個神勇無敵的楚將軍嗎？」壯漢忽然嚷道。
「不敢當呀！什麼神勇無敵呀！我也只是撞了運氣而已！」楚雷鳴笑道。
「哎呀！冒犯冒犯！請恕小人不知，我們只是聽說一個當官的攜帶家眷細軟從邊關過來，以為遇上了貪官回鄉，想趁機宰了這個貪官，給這些苦兄弟弄點銀錢活命用，沒想到衝撞了將軍！實在是對不住，對不住呀！」壯漢趕緊俯身對楚雷鳴施禮。
「不敢當呀！想來你們也是被逼無奈了吧！剛才我看了，這位兄台武功著實厲害，這麼當了強盜頭子實在是可惜呀！不知敢問兄台大名嗎？」楚雷鳴趕緊伸手扶起了這個壯漢。
「小人姓潘名搏，早年投到師門學了一些武藝，本來咱是不屑於幹這個行當的，只是近來官府衙門的貪官們實在是逼的無奈，我又報國無門，眼看著這些人要活活餓死，實在是看不過眼，才領著他們幹了這行，賴以活命，慚愧呀！」這個叫潘博的壯漢答道。
楚雷鳴望了望四周那些面黃肌瘦的匪盜，知道潘博所言非虛，於是更加惋惜起來，開口說到：「既然這樣，我這裡確實有些值錢的東西，你們儘管拿去好了，也算是我一點心意！只是這行做下去恐怕沒有什麼前途，以你們的力量，一旦官府出兵剿滅的話，估計你們還是難逃一死呀！」
「這怎麼敢！您是傲夏的功臣，雖然也是個官，但畢竟不同於那些混賬貪官，你是給咱傲夏賣命的，我們怎麼能拿你的東西呢？至於以後官府是否要剿滅我們，現在也顧不得那麼多了，先活下去再說好了！大不了到時候跟他們拚個魚死網破算了！」聞聽楚雷鳴要給他們財物，潘博斷然拒絕。
「放心拿去好了，反正是搶胡人的東西，我也不可惜，要不這樣，可敬重你也是個英雄，就這麼混下去實在可惜，你看我給你封書信，你讓你這些弟兄前往邊關我的大營，找一個叫常亮的千總，他也是我弟兄，乾脆投軍吃軍糧好了，總比當這勞什子強盜好，你要是不嫌棄的話，就先跟我好了，我這是回鄉探親，以後肯定委以重任，不知壯士意下如何呢？」楚雷鳴忽然起了愛才的念頭，這樣的人才錯過了可不好找呀！當初要不是一念之仁，救了常亮的話，估計他現在不知道在什麼地方呢！現在他需要的就是力量。
潘博聞聽大喜，說實在的，沒有幾個人天生就願意幹強盜，大多數人都是被逼得走投無路，才幹了這行的，現在人家堂堂的一個將軍，願意收留他們這些苦兄弟，給他們一條活路，幹嗎還要幹這行呢？而且聽他的意思是要把自己留在他的身邊，以前他也想幹點事業，可苦於沒有機會，現在這麼好的機會放在眼前，不抓住的話，豈不成了傻子了嗎？連清風山的人都跟著這個楚將軍，估計這個楚將軍人品一定不壞，否則以清風山弟子的稟性，絕難讓他們為止效命的，於是潘博翻身跪倒在地，鄭重的對楚雷鳴施了一個大禮道：「屬下參見將軍大人，承蒙大人不棄，潘博願意跟隨大人鞍前馬後，絕不背離！」
啊哈！又得了一個虎將呀！哈哈！楚雷鳴嘴巴幾乎都要樂歪了，趕緊攙起潘博，好生安撫了一番，潘博招呼著他手下原來的那些弟兄紛紛上前對楚雷鳴施禮，這些人聞聽這就是近來盛傳的那個常勝將軍楚將軍，也都甚為恭敬，當知道這個楚將軍肯收容他們從軍，更是感激萬分，能到他的軍中當兵，至少臉上有光呀！也不用再擔心會被餓死或者被官府抓去砍頭了。
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