劉子光進得屋來，只見一男一女正在等他，男的坐在太師椅上，正捧著茶碗輕輕吹拂著熱氣，一副氣定神閒的樣子，而那名華服女子則溫順地站在男人的身後，雙手放在男子的肩上輕輕錘著，這女子不是別人，正是大明首富——日昇昌票號的大掌櫃胡懿敏胡大小姐。
那男子生著一張令女人都羨慕的俊朗異常的臉，細看之下眉眼和胡懿敏有些相似之處，但在這張近乎完美的臉上卻隱隱有著一道傷疤，給此人平添了一絲硬朗之氣。
劉子光閱人無數，見此場景立刻明白此人一定就是傳說中的日昇昌老掌櫃胡雪巖了，說起這個胡雪巖，那可絕對是個傳奇人物，從一介窮酸秀才發展成天下首富，用了不過十來年光景，這還不算什麼，當年他和李家二小姐的曠世絕戀那才是震撼人心，至今那些四五十歲的歐巴桑談起當年的事情還不勝唏噓呢。
皖南山區的酸丁，家無斗米，就憑著一腔銳氣闖京城，結果遇上了當朝太師的二小姐李敏，那時候他二十歲，她也不過十七歲，於是一段刻骨銘心的感情開始了，這種門不當戶不對的愛情自然受到太師府的強烈反對，具體的故事已經無從可考了，因為當事人已經死的死，散的散了，反正結果大伙都知道，這個貌似文弱的書生用常人難以想像的毅力頂住了世俗的壓力和李家的追殺，帶著愛妻亡命天涯，放棄了讀書人的身份，隱姓埋名從貨郎幹起，一文錢起家發展成資產億萬的票號，成為大明商賈中的頭號人物，以至於朝廷權貴都不得不刮目相看，這裡面付出的汗水和血淚可想而知。
如果是劉子光是當今天下人心中的偶像的話，那胡雪巖就是二十年前那一代人心中不可替代的偶像，年少英俊，執著無悔，更令人敬重的是對愛情的忠誠，自從李敏死後，他數十年獨身，身邊連侍女都沒有，光是這一條就是劉子光比不上的，劉大帥不論是出征打仗還是遇難逃亡，都不忘順便收個小老婆啥的。
面對這位極富傳奇色彩的前輩，劉子光自然不敢裝大，他疾走兩步，行晚輩之禮要給胡雪巖行禮，卻被胡雪巖一把托住：「國公爺折殺小民了。」
胡雪巖的聲音極富磁性，聽著就讓人舒服，臉上的笑容更是讓人如沐春風，這麼富有親和力的人，怪不得能發大財呢，劉子光忙道：「子光現在不過是帶罪之身，哪裡是什麼國公爺，胡老掌櫃莫取笑了。」
胡雪巖呵呵一笑道：「閣下乃國之柱石，鎮國公的頭銜非你莫屬，這是萬千百姓對你的尊稱，不是幾個奸佞小人說取消就能取消的，只要咱們同心協力，總有守得雲開見月明的那一天，到時候聖上自然會封還所有爵位，所以現在稱一聲國公爺也沒錯，您說是不是這個理？」
劉子光哈哈大笑，說：「那就隨老掌櫃的意吧，都站著幹什麼，快快請坐。」
雙方分賓主落座，先寒暄了一陣，胡雪巖很健談，同時也是一個很好的聽眾，他善於尋找雙方都感興趣的話題，和這樣的人聊天真是一件令人愉快的事情。
聊著聊著，就談到目前的局勢上來了，胡雪巖問劉子光日後有什麼打算。劉子光長歎一聲，故伎重演道：「劉某實在不願意因為個人的榮辱使天下陷於兵荒馬亂之中，下一步唯有流亡海外而已。」
胡雪巖道：「國公爺義薄雲天，可欽可讚，但是此舉卻將數十萬忠於你的軍民陷於危險境地，試想一下，國公爺遠走他鄉了，甘肅山西河北還有青島這些兵將將何去何從？臣服於朝廷的話必將招致一場清洗，屆時血流成河，人頭滾滾，我想這不是國公爺的初衷吧。」
劉子光長歎一聲：「那有能如何呢，皇上畢竟是皇上，我終歸是臣子，不論出於什麼理由，興兵作亂總是要被天下士子口誅筆伐的，別看現在百姓因為我的死訊而帶孝遊行，真要打起仗來可沒那麼多者了，就是坐擁半壁江山又如何，兩廂裡打來殺去都是漢家兒郎，徒便宜了西夏滿清那些外人。」
胡雪巖道轉身對一直傾聽他們說話的女兒道：「敏兒你去外面走走，為父和國公爺有要事商談。」
印象中一直是女強人印象的胡懿敏今天如同溫順的小貓一樣基本沒怎麼插嘴，聽見父親發話趕忙應了一聲，迴避了，彭靜蓉多聰明的人，不等劉子光發話便道：「胡姐姐，我陪你去海邊走走。」
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兩個女子走了，屋裡只剩下劉子光和胡雪巖，胡老掌櫃這才正色道：「國公爺，不瞞你說，我覺得你和我們不是一種人。」
劉子光大驚：「這話從何談起？」
胡雪巖道：「三十年前的大明，出了一位英雄人物，他將海外的先進技術引進了大明，並且親自創建了一所大工廠，生產出了無數結識耐用的工具、兵器，鋪設了中原第一條鐵路，組建了軍隊奮戰在抗清第一線，他也曾試圖改變政局，輔佐太子登基和閹黨後黨對抗，但是和你一樣，不夠狠心，不夠堅決，最終只能退出政壇，做個富家翁而已。」
劉子光明知故問：「這個人是誰？」
胡雪巖道：「這個人就是你的岳父彭建國，我覺得你們翁婿兩人都不像是這個世界上的人，他改變了大明，你也改變了大明，而且你帶來的這種變革，比彭老長主引發的變革要大的多，你們兩人還有一個共同的特點，那就是根本不把皇權放在眼裡，如果我沒猜錯的話，在你心裡根本就沒有什麼君王，之所以不願起兵南征，是因為其他一些方面的原因，比如軍餉不足什麼的。」
劉子光暗道自古篡位的奸臣哪個心中又有君王呢，不過胡雪巖看人確實比較準確，自己和岳父都是穿越者，自然和他們大明子民不同，穿越者有著與生俱來的優勢，要麼默默無聞的在穿越最初就死去，要麼就會轟轟烈烈的改變世界，彭建國改變了大明，自己也改變了大明，但是他們兩人做的都不夠徹底，那就是摧毀皇權統治，建立共和。
既然胡雪巖都已經把話說到這個份上，劉子光就不再遮遮掩掩了，他坦誠的說：「不瞞老掌櫃，現在青島城的糧彈都只夠一個月了，港內的戰船也只有單趟航程的燃煤，炮彈只有一個基數，從江南運糧餉的路早就斷了，下個月的餉錢一個子都發不出來，河北山西甘肅更是如此，命脈掌握在人家手裡，我拿什麼打仗？」
胡雪巖點點頭，劉子光繼續道：「紅衫軍的老底子就是早年的鐵衛和八百奴工，這些人已經死的差不多了，沒死的也當了富家翁，哪還有銳氣去打仗，現在的紅衫軍延續了老紅衫團的傳統，好勇鬥狠，打仗勇往直前，但這是建立在豐厚軍餉的基礎上，他們對我只是簡單的個人崇拜，沒有了軍餉，他們會不會為我賣命還是兩說。而且我軍打仗，炮火為先，沒有了江南製造的炮彈，紅衫軍的優勢並不大，反觀朝廷軍隊，有江南富庶之地的財政，武器彈藥更是要多少有多少，後備兵員也充足的很，只要我一起兵，輿論導向就會立刻轉變，畢竟幾千年忠君的思想是根深蒂固的，一朝一夕無法改變。綜上所述，和朝廷對抗的勝算不大。」
胡雪巖道：「這就是了，江南的財力物力遠遠超過北方，從我們日昇昌的業務上就能看出來，北方的經濟總量在十年內難以達到和南方抗衡的地步，假如你剛才要起兵南征的話，我就會覺得你這個人過於浮躁，不過你還是沒讓我失望啊，看來小敏說得沒錯，你不光是能征善戰的帥才，還是懂得國計民生的高人。」
劉子光心道胡老頭你耍我啊，明知道不能開戰還啜叨我起兵，這是何道理，不過人家老爺子既然這麼說了，肯定還有後話，他訕笑兩聲道：「老掌櫃繆讚了，子光不過是遇事喜歡多思考罷了。」
胡雪巖道：「想當初我們日昇昌選擇和你聯合，其實已經料到有今日這個局面，因為像你這樣的英雄，絕非屈居人下的角色，為了這一天的到來，我們胡家早就做了萬全的準備，所以京城事發之後幾個時辰，各地日昇昌就做出反應，讓來接管的太監只撿到一個空殼。廬州和京城的銀庫早就搬空了。」
薑還是老的辣啊，劉子光由衷的讚歎了幾句，胡雪巖忽然神色一轉，正色道：「這樣一來，日昇昌多年的信譽就毀於一旦了，從此世上將不再有日昇昌，我們胡家犧牲了這麼多，可不是為了讓你流亡海外，你不是說軍餉不夠麼？老夫這裡有，初步為你準備了這個數字。」
說著胡雪巖伸出一隻手指。
「一千萬兩？」劉子光問道。
「非也，紋銀一億兩。」