宮裡人都知道，皇太后她老人家平生最不喜歡的就是太監，尤其討厭蠱惑皇上、搬弄是非的太監，以至於整個慈寧宮沒有太監服侍，全部是宮女當差。醉露書院
皇太后討厭魏忠賢，認為此人實乃九千歲黃金榮的翻版，上次陰謀暗算她外孫子的事情，老人家一直耿耿於懷，為此魏忠賢還坐了好長一段時間的冷板凳，後來被朱由校重新啟用之後，也從不敢去慈寧宮。
南宮皇太后和前李太后截然不同，她不貪權不爭利，除了上次為女婿劉子光出頭以外，從不干涉皇上的事情，朱由校啟用魏忠賢的事情她不是不知道，但既然魏忠賢已經收斂了許多，不再和女婿作對，她也就睜一隻眼閉一隻眼算了，況且老人家由於年輕時候吃了太多的苦，入宮以後身體和精神驟然放鬆，體質居然一天不如一天了，去年秋天去烏衣巷看外孫子的時候，獲悉女兒曾橙的腦病痊癒，皇太后一時興奮，竟然樂極生悲中風了，幸虧御醫們救治及時，才沒有偏癱，但是御醫有交待，太后需要靜養，決不能再受到任何精神方面的刺激，喜事也好，壞事也罷，都不能讓她知道。
皇上是大孝子，自然嚴格按照御醫的話去做，嚴禁閒雜人等進出慈寧宮，更不許人在皇太后面前嚼舌頭，所以福王暴死這件事雖然外面傳的沸沸揚揚，皇太后卻不知道。
如果鎮國公府真的通過什麼渠道把信息送進慈寧宮，皇太后倒未必會急得當場中風，但可以肯定的是，她一定會盡力為寶貝女婿開脫，皇上仁孝，萬一心軟了可就前功盡棄了。
魏忠賢急的在房間裡走來走去，忽然計上心來，喚過一名欽命司的嫡系部下耳語了幾句，那人便領命去了。
當晚，慈寧宮內忽然出現一個身穿黑衣的詭異身影，宮女們嚇得尖叫起來，一個個只能瑟瑟發抖，竟無一人上前阻攔，幸虧那人並沒有掏出利刃行刺，只是跑到皇太后的鳳榻前低語了幾句，就飛身離開了，皇太后睡的迷迷糊糊，突然被驚醒看到一個蒙面人，本來就受了驚嚇，再加上那人說的幾句話，更是怒上心頭，大聲招呼女官要穿衣出宮，可是還沒坐起來呢，眼前一黑就又躺倒了，宮女們圍上來一看，皇太后已經嘴歪眼斜說不出話來，一時間慈寧宮大亂，喊抓刺客的，喊傳太醫的聲音不絕於耳，鑼響梆子響，值夜的侍衛也被驚動了，一隊隊士兵跑出來封鎖了宮門，到處緝拿刺客。醉露書院
皇帝很快得到消息來到慈寧宮，太醫們已經到了，面對皇太后的病情一籌莫展，說是老人家再度中風，腦溢血發作，就是神醫再世也救不過來了，皇太后躺在床上還是情緒激動，可是既動不了，又不能說話，只有眼神能看出焦躁和憤怒。
朱由校大怒，質問慈寧宮女官到底發生了什麼事，女官誠惶誠恐，稟告皇帝說午夜時分出現一個飛賊，竄進慈寧宮對太后說了幾句話，就出現了這種情況，朱由校追問到底說了什麼，女官卻說沒聽見。
這時候負責宮禁警衛的官員過來稟報，說搜遍了皇宮也沒發現刺客的蹤跡，皇帝更加震怒，喝令將警衛不利的當值侍衛和慈寧宮的宮女都拖出去斬首，一時間慈寧宮內哀聲一片，魏忠賢適時出現，勸道：「皇上息怒，此事怪不得侍衛和宮女，那黑衣人也未必是刺客，恐怕另有玄機。」
朱由校怒道：「有話快說！」
魏忠賢急忙低頭道：「回稟皇上，深夜進宮就為對皇太后說幾句話，並且事後能全身而退，不被人發現，有這個動機和這個能力的人，只有一個，那就是鎮國公。醉露書院」
朱由校道：「你是說劉子光深夜進宮找皇太后求情？不對啊，朕已經把他穩住了，他沒有理由專門進宮找太后說事。」
魏忠賢道：「皇上聖明，進宮的應該不是鎮國公本人，而是他家裡的人，國公府幾位姬妾都是冰雪聰明的人，應該已經猜到皇上要秉公執法嚴辦鎮國公，所以她們派人偷偷進宮求援，為了引起皇太后的重視，把事情說的嚴重一些也未可知，她們哪知道皇太后經不住這個刺激啊。」
朱由校點頭道：「你這樣一說倒是有幾分道理，朕知道國公府有個奇女子，輕功甚好，當年經常出沒於大內御膳房偷魚吃，怪不得侍衛們抓不到人呢。好你個劉子光，居然把朕的娘親給害的這麼慘，以往那些恩情，咱們今天就算是一刀兩斷了！」
魏忠賢道：「鎮國公府已經開始動作了，皇上也要抓緊動手才是，奴才認為，國公府這些女子都不是等閒之輩，若讓她們逃走了恐怕後患無窮，奴才建議斬草除根，盡早把她們一網打盡。」
朱由校道：「此言甚是，本來朕還打算只取劉子光的性命，饒過他的家人，看來朕真是婦人之仁，來人啊，傳西苑八校尉來，朕要召開御前會議。」
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西苑八校尉連同黃宗羲被迅速招到乾清宮議事，皇宮內的警衛工作暫時由魏忠賢負責，他加派了侍衛保衛慈寧宮，用自己的心腹宮女和太監替換了原來的宮女，皇太后中風說不出話來，自然也不能反對，只能由著他們去了。
乾清宮內，朱由校愁眉緊鎖，八校尉眾說紛紜，雖然他們都是青年才俊，但是沒有一個真正上過戰場的，提出的計劃都不成熟，最後還是黃宗羲提了一個讓朱由校滿意的方案。
用謀殺宗室的罪名殺掉劉子光，是既定的方針，但是按照這個計劃，罪只及劉子光一人，家人皆不牽連，那樣就等於種下了隱患，現在要斬草除根就只能逼他們造反，用平亂的理由將其滅門是最合適的，還能掩天下人之口。朱由校聽了讚不絕口，馬上令八校尉制定詳細軍事方案。
八校尉中最能打的是錦衣衛仇武，兵書背的最熟的是袁承志。所以朱由校讓將門虎子袁承志坐鎮中央，指揮全局。仇武負責斬殺劉子光，其他人等按照特長各有分工，許三皮率領錦衣衛緝拿五城兵馬司的劉子光死黨，趙興德率領御林軍攻打城南的紅衫軍，孫綱負責通報假消息逼鎮國公府造反，另外鎮住南廠不讓他們騷動，就是大功一件，說來朱由校還是很通情理的，明白孫綱和劉家的感情太深，怕他到時候作難才不讓他沖在第一線，當然這裡面也有那麼一點不放心的因素在裡面。至於黃宗羲家族中的三個青年，則負責帶領京營士兵戒嚴全城，作預備隊使用。
安排完畢，魏忠賢面帶憂色地說道：「劉子光才服用了三天的化功散，恐怕還留有不少功力，誅殺此人之時肯定頗費周折，為了避免無謂的犧牲，奴才有一計策，但是說了唯恐陛下降罪。」
朱由校哼道：「朕面前還賣什麼關子，能減少傷亡最好了，朕赦你無罪，講。」
魏忠賢謝了恩，然後道：「若要讓劉子光伏誅，只有用人質逼迫，劉子光妻妾成群，自然不在乎那些女子，但是若拿其子威脅，大事可成。」
朱由校道：「你是說用朕的外甥逼他自盡？若是他不從呢？」
「那就讓他親眼看著自己的傻兒子人頭落地！再不然就把長公主也押上來，就不相信他不發瘋。」魏忠賢陰測測地說。
朱由校倒吸一口涼氣：「只怕劉子光沒瘋，朕的皇姐先瘋了，不妥不妥。」
魏忠賢道：「陛下仁慈，不過純屬多慮，說句大不敬的話，長公主的腦子本來就不好，再受點刺激也不妨事，說不定刺激一下就全忘了，到時候陛下再幫公主找個讀書人做駙馬，豈不美哉。」
朱由校想了半天才道：「罷了，朕這個姐姐命中注定有此劫數，就按照小魏子的意思辦吧。」
凌晨，天邊剛出現一線魚肚白，鎮國公府的後門就被敲響了，三長兩短是內部聯絡的暗號，後門立即打開，侍衛驚訝的發現，來人竟然是南廠提督孫綱。
「快帶我去見夫人，出大事了！」孫綱急切道。
不多時，客廳裡點上了蠟燭，彭靜蓉等一干人都衣冠整齊坐在堂上聽孫綱報告新得到的消息。
「皇上準備動手了，公爺那邊一點消息都沒有，連我都不能進去探視，聽說大內請了好些吐蕃高僧對付公爺，看來凶多吉少啊，府門外的錦衣衛各位夫人也都看見了，那是專門監視咱們的，聽說五城兵馬司鍾大人昨夜被鎖拿了，我這個南廠提督的位子恐怕也坐不了幾天了，這可真是大難臨頭啊。」孫綱愁眉緊鎖道。
眾人都看彭靜蓉，她的兩道秀眉也緊皺著，思量了半天才道：「難道真要逼我們起兵造反不成？」