自家男人是個什麼斤兩，彭靜蓉和趙雯都很清楚，劉子光是有點小本事，會新式記賬法，會發明創造些小玩意，有時候還會唱唱歌填填詞，但次數極其稀少，以至於大家都懷疑他是剽竊來的，再就是打架和吃飯厲害，一個人能打幾百個人，吃飯也能頂十幾個人的飯量，總而言之，劉子光也就是這點出息了，最多算是個會武術的流氓加飯桶。
這樣的人也能去書院教書？簡直滑天下之大稽，彭靜蓉和趙雯苦苦相勸，讓劉子光不要出去丟人，他一個人不要臉皮沒關係，可不能連累侯爺府裡的人都不好意思出門，劉子光見她們不像是在說笑，遂打消去教書的念頭，只說微服私訪，去看看顧炎武把書院搞得怎麼樣了。
次日，劉子光換上他的麻布袍子，連侍衛都沒帶一個，騎了頭小毛驢直奔城東的金陵書院，在南京東門外是風景秀麗的鍾山，原建於無錫的東林書院被閹黨拆毀以後在錢謙益的照顧下在這裡重新開辦起來，而劉子光投資、顧炎武打理的金陵書院也坐落在這裡，除了這兩所書院之外，這裡還林立著其他小型的學堂、書齋之類，可謂書香滿山。
書院——起源於唐代，興盛於宋代，是中國古代教育史、學術史上具有重要地位的教育組織形式。唐末至五代期間，戰亂頻繁，官學衰敗，許多讀書人避居山林，遂模彷彿教禪林講經制度創立書院，形成了中國封建社會特有的教育組織形式。書院是實施藏書、教學與研究三結合的高等教育機構。
書院大多是自籌經費，建造校舍。教學採取自學、共同講習和教師指導相結合的形式進行，以自學為主。明代書院發展到一千兩百多所，但其中有些是官辦書院。一些私立書院自由講學，抨擊時弊，成為思想輿論和政治活動場所。閹黨當政時期，曾經下令禁毀全國書院。天啟帝掌權以後，書院再次興起，江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南商丘的應天府書院、河南登封的嵩陽書院。都是匯聚當地大儒的著名書院，當然最著名位於京城東郊的東林書院。
可是東林書院現在已經有些變味了，因為它的山長是當朝內閣首揆錢大人兼任的，所以帶了一些官辦色彩，變成了重授課、考試的考課式書院，學生也都是官宦子弟，各地有錢人家的公子哥之類。
而金陵書院則堅持了書院的本色，不以功利為目的，對學生也不設門檻，採取教學與研究相結合的形式，各學派都可以在此講會、問難、論辯，它的特點就是為了教育、培養人的學問和德性，所以開設伊始就門庭若市，熱鬧非凡。
劉子光來到書院門口，將小毛驢栓在樹上，信步走進書院，書院是開放管理，沒有人把門，隨便誰都可以進來聽課，書院很大，依著鍾山的地勢而建，白牆青瓦，空花琉璃脊，挑簷卷棚，秋風吹過，樹葉沙沙響，再加上書院裡朗朗的讀書聲和不時來往的青年學子，真有點後世大學的感覺。
書院裡有講堂、書齋、藏書樓、經堂、文廟等建築，劉子光第一次來也分不清頭緒，他悠哉游哉往裡面走，忽然見前面有座樓閣，裡面無數學子正在傾聽一位先生講學，便湊了上去裝模作樣地聽講。
講課的是個湖南口音的中年人，三縷長髯，一襲青衫，坐在上面侃侃而談，滿嘴之乎者也，下面人聽得津津有味，但是劉子光費了老鼻子勁才勉強聽懂了一些。
這位先生在講哲學，他說整個宇宙除了「氣」，更無他物。「氣」只有聚散、往來而沒有增減、生滅，所謂有無、虛實等，都只有「氣」的聚散、往來、屈伸的運動形態。並且舉例論證「氣」的永恆不滅性，認為這種永恆無限的「氣」乃是一種實體，客官世界萬事萬物的本質和現象都是客觀實在的，而且是有這種氣組成，
一番話聽得劉子光暈頭暈腦，不過他基本分辨出這位先生是個原始唯物主義者，他至少能說出世界是物質的，而不是由心而生，在這個年代已經是很大進步了，至於所謂的「氣」，如果用原子來解釋就更加合理了，不管怎麼說，這年頭能有這樣的哲學觀點是很值得肯定的，而後有幾個不服氣的學生跳出來拿程朱理學以理為本的觀點駁斥先生，兩方開始論戰，先生強調「氣」是陰陽變化的實體，理乃是變化過程所呈現出的規律性。理是氣之理，理外沒有虛托孤立的理。從而駁斥了這種「統心、性、天於理」的客觀唯心主義。
隨著先生的最後一句話「蓋言心言性，言天言理，俱必在氣上說，若無氣處，則俱無也。」的結束，書閣裡響起了熱烈的掌聲，劉子光一邊跟著鼓掌一邊暗自慶幸，幸虧沒貿然找顧炎武要求當教授，不然還真應付不來白白丟人呢，古人的智慧不如小覷啊。！劉子光環顧左右，在這裡聽哲學課的都是一些中年大叔，方巾長衫衣帽整齊的，只聽他們交口稱讚：「到底是岳麓書院的王先生啊，一席話如同撥雲見日，茅塞頓開。」
劉子光不經意地問道：「哪個王先生？」
旁人立刻鄙夷的看著他：「船山先生都不認識，你新來的吧？」
看劉子光依然是一臉懵懂，那幾個大叔更加瞧不起他，輕蔑地說：「咱們山長特地從長沙岳麓書院請來的王夫之王老先生，和咱們山長以及南雷先生並稱當代三大學者，你不會沒聽說過吧。」
話都說到這個份上了，再說不認識就顯得自己太白癡了，劉子光只好裝作恍然大悟的樣子道：「哦，原來是船山先生，小弟自然是久仰大名這套理論說得不錯，不過還有些瑕疵，這個所謂氣….小弟實在不敢苟同。」
眾人聞言大怒，怎麼又出來一個程朱理學的衛道士，正待批判劉子光，王夫之從講台上走了下來，客客氣氣地問道：「請問這位小友，老夫剛才的解釋還有什麼不足之處麼？」
劉子光趕忙道：「船山先生誤會了，並非先生的理論有什麼謬誤，只是表達方式不是那麼精準，這世界所有的一切都是由極其微小的顆粒組成，這種顆粒可以稱為分子和原子，是構成天地萬物最基本的單位。」
王夫之捋著鬍子呵呵一笑：「小友的理論和鄙人的學說並無差異嘛，只不過換了個說法，正所謂殊途同歸，稱作氣抑或是稱作分子原子又有什麼不同麼？」
劉子光辯道：「自然不同，你是個哲學家，應該有點嚴謹治學的態度撒，你說物質是氣組成的，那我問你，你有什麼事實根據，能讓我看看這氣是什麼樣的麼？哼，你不用說了，我知道你拿不出來，但是我說得這個分子確實是實實在在存在的，咱們本書轉載拾陸ｋ文學網就說這水吧，將水不斷分割下去,直至不破壞水的特性,這時出現的最小單元是由兩個氫原子和一個氧原子組成的水分子。水分子可再分為兩個氫原子和一個氧原子。這就是水的終究狀態，其他物質也是一樣，都是由各種各樣不同的分子構成，鐵有鐵分子，銅有銅分子，樹木有碳氫分子，各種分子還可以互相結合，比如這鐵銹了，用術語說就是氧化了，那他就變成氧化鐵了，有氧分子和鐵分子組成新的物質，唉，說得太複雜你們也不懂，反正這世界萬物不是由單純的氣組成，而是各種各樣的元素組成，這牽扯到具體的學科，等有機會你們到京師理工大學堂去聽聽課就明白了。」
劉子光這一番話說的比王夫之還要雲山霧罩，全是大家聽不懂的名詞，但是偏偏這一套就能震懾住這幫做學問的人，大家都捋著鬍子若有所思，裝作聽懂的樣子，待劉子光最後一句話說完，王夫之拱手道：「京師果然藏龍臥虎，這位先生莫非是久負盛名的京師理工大學堂出來的布衣進士？」
劉子光一共辦了三所高等學府，一所是文科類的金陵書院，一所是軍校性質的京師講武堂，還有一所就是理科學府京師理工大學堂了，那裡面的人都是全國精挑細選出來的科學愛好者、有鑽研精神的匠人等，上次恩科考出來不少工科進士，這批沒有經過舉人階段的進士被稱作布衣進士，由於被錢謙益把持的吏部排斥，擔任實職的不多，大部分去了理工大學堂從事講學或者科研工作，在京師也算小有名氣，劉子光這番高深的科學道理自然讓人們想到理工大學堂的這些人。
「哪裡哪裡，在下不過是個愛好科學的童生罷了，連秀才都沒中過的，胡言亂語一番，還望各位海涵。」劉子光說完一抱拳就想遁走。