當天傍晚，一道聖旨下到南廠，要求他們次日早朝將所有被雙規的犯官押到奉天殿外聽判，孫綱接旨以後通報了劉子光，劉子光心道：看來那一箱子口供還是起作用的，恐怕明天皇帝要發雷霆之怒，大開殺戒了，到時候肯定百官不敢勸說，自己正好挺身而出，勸皇上殺一儆百，抓大放小，將一眾小貪官放一馬就好，這樣一來，朝廷的正常運作還能維持，這些人以後也會對鎮武侯感恩戴德，敬畏有加。
次日早朝，奉天殿外的廣場上跪滿了犯官，除了南廠押來的高級別貪官以外，還有大理寺拘押的大量中低級官員，全部是被摘了烏紗剝了袍服，臉上青一塊白一塊的，髮髻散亂，萎靡不振。
如今能在大殿上站著的官員已經不多了，原本有資格站在奉天殿上的幾位高官此時都跪在了殿外，錢謙益站在文官班首，英俊的眉毛緊鎖著，其他一眾文官也一臉的嚴肅，劉子光站在對面武官的隊列裡，僅次於魏國公的位置，倒是滿臉的躊躇滿志，就等皇帝登殿之後發揮口才了。
文武官員到齊，朱由校一身龍袍金冠的登殿了，此時他身旁的伴駕太監已經換成一個十五六歲的小娃娃，說話辦事雖然也有板有眼，但在眾人的眼中還是不如昔日的小魏公公來的那麼利落，再想到這麼權勢滔天的魏公公都被劉子光整的失寵整日面壁思過，眾人看向鎮武侯的目光便又多了一分畏懼。
皇上登上御座，小太監扯著嗓子喊道：「有事早奏，無事退朝啊。」話音剛落，劉子光和徐九經同時出班奏道：「陛下，江堤舞弊一案已經基本查明，共涉及七個衙門四百九十名官員，其中貪污受賄十萬兩以上的十五人，一萬兩以上十萬兩以下的七十八人，其餘人等涉案金額均在一千兩到一萬兩之間，供詞已經簽字畫押，就等陛下聖裁了。」
朱由校微微點頭，道：「兩位愛卿辛苦了，回頭朕自有封賞，來人啊。」伴駕太監聽到後一甩拂塵，衝著殿外喊道：「抬進來。」然後就看到四個御林軍抬進來一口大箱子，正是昨日劉子光帶進宮的供詞箱子。
「朕很痛心，大明朝出了這麼多的貪官，昨天劉愛卿將供詞送進宮之後，朕隨便看了一部分，觸目驚心啊，朕不敢相信這是大明的官員能做的事情，江堤工程款是天下百姓為災民捐獻的銀子，裡面還有朕的內帑，本希望這筆錢能好好的用在江堤加固和新建上，為沿江幾省的百姓謀上百年的安全，可是這樣的銀子她們也能伸手！當真以為朕不敢殺人嗎？」
說到這裡，朱由校還狠狠地拍了一下御座的扶手，一臉的怒色，群臣趕緊相勸：「陛下息怒，龍體要緊。」劉子光當然也跟著一塊兒勸，他心想馬上就該我發言了，充好人勸皇上把那些貪污比較少的官員從輕發落。
可是朱由校沒給他這個機會，他接著說：「朕想了很多，慢慢的氣也就消了，大明官場如此黑暗，朕也有責任，朕親政不過兩年，一直忙於南征北伐，收山東定台灣，平湖廣克江西，改土歸流，對於官員們的廉政工作抓得不夠，現在的大明官場和昔日閹黨當政時期毫無不同，行賄受賄如同家常便飯，似乎不行賄就辦不成事情，這個習慣養下來，自然什麼銀子都要伸手，大官大貪，小官小貪，就連官員府門口看門的都要收了門包才肯替客人通傳，這就是大明的現狀啊。朕的子民如此唯利是圖，朕這個當皇帝的要負一定責任。」
此言一出，群臣震驚，都以為皇上要大開殺戒砍一批腦袋，沒想到人家居然搖頭晃腦的學習賢明聖君下了個罪己詔。皇上都說自己要負責了，下面這些大員自然也不能一推六二五，於是個個下跪道：「臣等也有責任。」
劉子光看著君臣們熱火朝天地開展批評與自我批評，有點鬱悶了，按照他對朱由校的瞭解，知道這位年輕的小舅子說不出這樣高明的話來，他背後一定有人指點，哼，且看他下一步如何進行。
看到現場氣氛被調動起來了，朱由校又說：「經過徹夜深思，朕還想明白了一個根本性的問題，那就是我朝官員俸祿過低，現在實行的還是洪武舊制，正一品大員的月俸不過八十七石，四五六品的官員月俸從二十四石到十石，七八品的官員更少，五七石而已，現在糧食連年豐收，糧價又賤，折合成銀子更少，有時候堂堂有品級的官員還不如衙門裡不在冊拿現銀月錢的差役的收入多，京官還好些，有些冰炭銀子什麼的，外地官員，尤其不發達地區的官員收入實在太少，以至於達到不貪污就難以養家餬口的地步，所以說，官員俸祿太少，也是造成貪污的一個重要原因。朕決定，以後用現銀髮放俸祿，具體數額由有司研究，不能太少，要能養的起一大家人才行，現如今咱們大明朝的國庫還是充盈的，花錢養清官能養的起，這個高薪養廉的對策，諸位愛卿以為如何？」
大殿上頓時一片山呼萬歲之聲，皇上如此聖明，真是出乎眾人的想像，幾個老臣激動地鬍子都翹起來了，不住口地讚著陛下的賢德，說來也是，這大明朝的官員們工資水平確實不高，不靠外快根本養不活那麼多老婆小妾、丫環傭人的，貪污成風是必然的事情，別說是修江堤的銀子了，就是發往前線的軍糧軍餉，還不是一樣的按例漂沒個一到兩成。
漲工資是個很令人高興的消息，但是更出乎意料，更令人驚喜的還在後面，朱由校矜持的笑著，等群臣們的情緒平靜了一點，又道：「朕素來不喜殺戮，這次江堤舞弊案子牽扯甚廣，六部中居然有將近五百名官員貪污受賄，朕雖震怒，但並不準備大開殺戒，本著懲前毖後，治病救人的原則，朕決定……」
朱由校一揮手，四個御林軍將裝著供詞的大箱子抬出了奉天殿，箱子打開，雪花般的供詞筆錄倒出來，在大殿前堆成了一座小山，御林軍用火把將這堆紙點燃，火焰燒得老高，不到片刻就都化成了灰燼，灰黑色的紙屑如同邪惡的蝴蝶漫天飛舞，犯官們一律以頭搶地，痛哭流涕山呼萬歲。
朱由校將南廠和大理寺辛辛苦苦整理出來的供詞一把火給燒了，說明他已經赦免了貪官們的罪行，這如何不讓貪官們心生感激，如何不讓朝堂上的大佬們深深感到皇上的成熟與睿智。如果真把下面跪著的那四百九十個官兒都給砍了、發了，那京城官場的元氣就傷了，沒有個三五年恢復不過來，再說了，這其中有很多人是按例收的銀子，並不是刻意勒索賄賂，如果他們把自己弄得一塵不染就在官場上混不下去的，所以很值得同情。
本來大佬們今天是憋著勁準備勸諫皇上從輕發落這些人的，他們生怕皇上重演當年洪武舊事，大肆殺戮大臣，傷害朝廷根基。可是皇上做的決定比他們的預期還要完美，聽著大殿外一片喜極而泣的聲音，大佬們互相交換著眼神，在袍袖子裡暗暗挑著大拇指，稱讚今上的賢明，朱由校看到這個場面也很滿意，自得的晃著腦袋，心說黃先生真是高人啊，幫朕出的主意就是好。
唯一鬱悶的是劉子光，準備好的台詞一句也沒撈著說，全被朱由校搶了風頭，他原本打算充一回好人的，可是現在是沒機會了，既然做不得好人，那就索性將惡人做到底算了，他出班奏道：「陛下，犯官之中有情有可原之人，也有罪大惡極之人，怎可一概赦免，這樣一來豈不是助長了貪污的風氣。」
朱由校道：「劉愛卿莫急，朕還沒有說完，懲前毖後，不是說以往的事情就既往不咎了，這四百九十名犯官之中，貪污在十萬兩以上的，依舊由大理寺按律嚴辦，貪污在十萬兩以下的官員交出贓款並處於十倍的罰金，然後按律判處相應刑期，只不過不用在監獄服刑，可以帶著鐐銬官復原職，也算是為朝廷盡力嘛，刑滿之後才能解下鐐銬，領取俸祿，劉愛卿以為如何？」
劉子光心想這一手卻是玩得漂亮，他無話可說，只能敷衍道：「陛下聖明。」
看到劉子光吃癟，錢謙益在對面暗暗地冷笑了一聲，同時又欣慰地點點頭：南雷先生果然是高人啊。