朝廷大軍壓境，寧王不願坐以待斃，命手下文臣寫了一篇氣貫長虹的檄文，聲討了朝中奸臣，決定在南昌起兵，誅東林，清君側，寧王朱常匯自封為天下討逆兵馬大元帥，手下一干文臣武將各有封賞，左夢庚也正式得到了鎮北將軍的印信，並且賜了他寧王府十二太保玉麒麟的花名，連坐騎都賞了，是一匹所謂的「無角麒麟獸」。
檄文在南昌全城張貼，「百姓們」無不歡欣鼓舞，奔走相告，寧王十萬大軍軍心振奮，連老天似乎都激動起來，一連下了幾天的雨的天空終於晴朗，撥雲間日，彷彿預示著寧王靖難大業的成功。
寧王調集了南昌附近的五萬大軍，號稱十五萬之眾，西進抵禦劉子光，朱常匯穿了他的招牌盔甲，背後還插了八桿護背旗，如同唱戲的行頭，大搖大擺騎著他的照夜獅子金睛獸走在隊伍的前列，一桿三丈高的大纛上繡著天下討逆兵馬大元帥的字樣，而且毫不避諱的用了皇帝才能使用的明黃色。
寧王的身後是他的十二個意氣風發，英姿勃勃的年輕人，每個人的盔甲服裝乃至兵器戰馬都各不相同，有戴雁翅熟銅盔的，有戴束髮紫金冠的，有穿仿唐明光鎧的，有罩著西域式樣鎖子甲的，兵器更是五花八門：什麼鳳翅鎏金鏜，八稜梅花亮銀錘，五鉤神飛亮銀槍，虎頭棓稜金裝鑭，點鋼丈八蛇矛槍，這十二個人都是寧王的義子，被稱之為十二太保，左夢庚就是新近收的第十二太保，他胯下騎著一匹雜毛戰馬，得勝鉤上掛著一對空心銅錘，很無奈的跟著那十一個兄弟不停對著圍觀的百姓們揮手致意，其實心裡彆扭死了，雖說自己當年在湖廣也是少帥身份，可是哪像現在這樣丟人現眼啊，就像草台班子養的大馬猴一樣。
寧王卻不這麼認為，此刻他的自我感覺相當良好，不停將自己握著馬鞭的手從猩紅裡披風下面伸出來向百姓致意，這些們都是被地保敲鑼從家裡趕出來看大軍開拔的，事先都教過台詞的，看見王爺的大纛過來，只管跪下磕頭，山呼千歲。寧王看到民心如此凝聚，感到非常欣慰，躊躇滿志望著天邊的紅日，似乎看到了自己登基坐殿的那一天，頓時哈哈大笑起來，太保們對乾爹一驚一咋的行為已經習慣了，沒人覺得奇怪，反而一個個嘎嘎的陪笑著，左夢庚無奈，只好也跟著乾笑了兩聲。
大軍開出南昌，曉行夜宿朝西進發，斥候探馬撒開了前出三十里偵查，左翼右翼護著中軍，糧草輜重在後面十里的地方緩緩前進，看起來行軍極有章法，這也難怪，寧王好武，沒事就喜歡帶著人馬出來狩獵演習，這片地方一草一木都熟悉的很。大軍一個白天才走了五十里，然後紮下營寨，寧王雖然是個妄想狂，但真實本領還是有的，硬盤扎的很有講究，背靠山坡，靠近水源，寨牆用車輛圍成，外面插了很多削尖的竹子木簽，三座大營彼此照應，首尾相顧，看到這些，左夢庚一直懸著的心才稍微放下來一點。可是接下來的事情讓他剛放下來的心又提了上去，寧王居然帶了幾個戲子在營中，吃罷了晚飯就擺開戲台咿咿呀呀的唱起來，寧王還親自穿了行頭上台客串了一回霸王別姬，諸將圍在台下連聲叫好，左夢庚哭笑不得，這哪裡是行軍打仗啊，簡直是野營踏青來了。
此時劉子光的大軍已經前進到武寧以東的五梅山，搶佔了制高點等候著寧王的大軍，這座山連綿二十里，海拔三百丈，是一座優良的天然屏障，可歎寧王所部對這一帶雖然熟悉，卻因為行軍緩慢沒有搶佔到制高點。
寧王軍的先鋒部隊在試圖通過五梅山的時候遭到了伏擊，三千人的部隊被居高臨下的火炮打的落花流水，潰不成軍，殘兵迅速回撤，領軍的先鋒官大太保找到寧王哭訴，說敵軍實在兇猛，能用樹幹粗的鐵筒子施放烈火殺人，他們雖然拚死殺敵，拼掉了敵人一萬多人但是依然落敗，寧王指示中軍停止前進，左右翼向中心靠攏，派出斥候偵查敵情。
斥候遠遠的看見五梅山下有朝廷的旗號，便飛馬回來稟報，寧王聽說已經接敵，非常興奮，下令就地紮下大營，準備作戰。
晚飯以後，左夢庚剛想躺下休息，忽然中軍旗牌官前來傳令，讓左部全副武裝到營寨左邊的樹林裡設伏，說今夜敵人必來偷營，左夢庚趕緊穿戴起盔甲，帶著本部人馬按照王爺的神機妙算來到小樹林埋伏，進了林子一看，原來其他各營的人馬也到了，大家齊聲讚歎寧王技高一籌，已經算出劉子光會半夜劫營，今夜一戰必然大勝。
五梅山上，劉子光拿著雙筒高倍千里鏡正觀察著寧王軍的動向，看到他們成群結隊的出來跑進旁邊的樹林，奇怪的說道：「這些傢伙搞什麼ど蛾子呢。」
鍾副將也舉起千里鏡觀察，看了半天道：「許是寧王以為咱們要去劫營吧，這麼早就開始埋伏人馬了。」
劉子光冷笑道：「我看他是三國演義看多了，派出斥候監視他們，咱們今夜好好休息，以逸待勞，明天給他點顏色看看。」
次日清晨，當太陽從東方升起的時候，埋伏在樹林裡的寧王軍終於垂頭喪氣的走了出來，一夜設伏除了一身蚊蟲叮咬的疙瘩什麼也都收穫，左夢庚哭笑不得，打著哈欠回到營房，火頭軍們剛開始埋鍋做飯，山上的敵軍就衝下來了，寧王點了一萬人馬出營列陣，其餘人馬飽餐戰飯以後等候軍令，很不幸，左夢庚所部由於戰鬥力比較強，也被劃歸出戰部隊的行列。
左夢庚滿頭滿臉的大包，空著肚子，拿著自己根本不會玩的空心銅錘，帶著同樣一幫怨聲載道的部下跟著寧王的大隊開出營寨，在空地上擺了個莫名其妙的八門金鎖陣，等候著對面朝廷軍隊的挑戰。
劉子光帶了三千人馬出來，其他兩千多人留做預備隊，他的兵少，只是簡單的排成狹長的方形，兩軍隔著大約兩百步，不用千里鏡就能看見對面那幫穿著穿戴五花八門的大將。
劉子光所部軍容嚴整，紅衫團士兵內穿紅色戰袍，外罩西班牙式胸甲，帶蝦尾盔，壯丁們穿黑色松江布縫製的軍裝，關鍵部位有鐵甲防護，軍官和士兵的服裝完全相同，只是鐵盔上帶著醒目的紅色盔櫻，胸前帶著日月星的軍銜標誌。反觀寧王的軍隊，一萬人馬就有四五種顏色，左夢庚的軍隊自不用說，寧王自己的嫡系就有紅藍白黑黃五種顏色的號衣，盔甲更是多種多樣，看起來就像是五國聯軍。
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寧王的大纛下面，一幫大將威風凜凜的跨在馬上，時不時矜持的舉起單筒千里鏡向對面瞄上一眼，這群人裡面除了十二太保之外，還有一些打扮怪異的老道、和尚、老太婆、侏儒等異人，一個個神氣活現，趾高氣揚，看來是寧王高薪聘來的世外高人。
寧王是個講究的人，雖然人馬比對面多出一倍，但是並沒有立即掩殺過去，因為那樣實在太沒意思了，按照規矩應該雙方派出大將單挑，互有勝負之後劉子光親自出馬和寧王單挑，然後被寧王生擒，這樣才是寧王心中最完美的戰鬥。
三通鼓罷，寧王派了一將縱馬出陣，將討逆檄文念了一遍，勸告對方放下兵器棄暗投明，對方當然是大加斥責，這個過場走完了以後，寧王示意手下大太保出陣，這是一位年輕的將軍，手拿一桿鳳翅鎏金鏜，騎一匹綽號西方小白龍的白馬，從寧王陣中衝出，很瀟灑的在兩軍陣前勒住戰馬，戰馬前蹄高高抬起，仰天嘶鳴，那小將單手持著鳳翅鎏金鏜指著劉子光這邊大喝：「呔！哪個有膽來戰你家小爺。」
劉子光說：「呸，什麼德行，誰去辦了他。」
鍾副將道：「末將去提他的人頭來。」說完將腋下火銃的擊錘扳開，又塞回槍套，提了大刀就縱馬衝出。
兩軍同時開始為戰將擂鼓助威，震天的殺聲中，鍾壽勇快速接近了那個小將，小將看對面來人穿的盔甲和尋常士兵差不多，頓時心生輕敵之心，傲然道：「來將通名，本太保鏜下不死無名之鬼。」
鍾壽勇冷笑一聲：「受死吧你。」說著抽出火銃對著他扣動扳機，可是居然瞎火了，好在四連發火銃屬於轉膛槍，接著再扣就能發射下一顆子彈，可是人家太保也不是傻子啊，看見他拿出奇怪暗器自然起了提防之心，抄起手邊的圓盾就擋，子彈打在盾牌上砸出一個凹坑，可是並沒打穿盾牌，那太保已經猛夾馬腹趕了上來，單手論起鎏金鏜就砸了下來。
距離過近，鍾壽勇來不及提防，眼看著沉重的鎏金鏜砸過來只能棄了短銃，雙手握住大刀抵擋，鎏金鏜打在純鐵的刀桿上，震得他手腕發麻，看來這寧王手下還是有些能打的角色滴。