大軍已經進入江西境內，這年頭根本沒有什麼像樣的道路，只有商旅馬隊走出來的小道，部隊前進必須依靠當地的嚮導指引，正所謂這世上本沒有路，走的人多了就成了路，劉子光的五千五百人馬雖然不算浩浩蕩蕩，但也能在這野花爛漫的田野上走出一條像模像樣的路來。
先鋒一千人在前面開道，劉子光的中軍三千人隨後跟進，炮車的車轍印深深的嵌在地上，此次作戰沒有太多的大炮做火力支援，依然是平定武漢時候的十門炮，只不過炮彈和火藥得到了補充，炮車由兩匹騾子拉著，碰到泥濘或者上坡還得士兵們幫著推，當兵的們扛著紅纓槍，頂著遮陽的斗笠，背上掛著鐵盔，沒精打采的走在烈日下，軍官們騎在馬上，也被太陽曬的頭暈眼花，夏天行軍打仗就是辛苦啊。
軍官們很想建議大軍停下來歇息片刻，可是看到大帥衣帽整齊的端在馬上，矗立在小土坡上威嚴的看著軍隊挺進，又都不敢說話了，三伏天的氣候，劉大帥穿著全套盔甲，外面還罩著紅袍，佩刀弓箭火銃一絲不苟的掛在身上，人家貴為一等候、西南督師都沒叫苦，他們這些年輕的軍官又怎麼好意思說苦說累呢。
這些軍官不知道的是，劉子光特殊的身體構造根本不怕酷暑或者寒冷，別說是這樣的三十七八度的小兒科溫度了，就是把他丟到太空裡經受溫差幾百度的氣候也沒問題。劉子光不是故意不讓軍隊休息，而是他覺得冬練三九，夏練三伏，這些壯丁們沒有經受過嚴酷的訓練不能成為合格的軍人，既然沒有足夠的時間訓練他們，那就在行軍和作戰中訓練吧。
士兵們大部分穿著簡單的鎧甲，鐵盔基本上每個人都裝備了，鐵甲只是護住關鍵部位而已，時間倉促裝備還不是很到位，劉子光要求補充的大炮和火銃都沒有運來，這也難怪，京城兵工廠產量有限，擊針火銃工藝複雜，子彈的生產一過於繁瑣，只生產了一千支裝備了大內侍衛、南廠番子、部分紅衫團精銳士兵之後就暫停生產了，現在主要生產燧發火銃，但就是相對簡單的燧發火銃也要優先裝備御林軍、山東前線的禁軍等單位，怎麼也輪不到湖廣的這些壯丁啊，所以劉子光只能依靠這些拿著大刀長矛的農民去打寧王。
要說寧王的裝備也不比劉子光的壯丁們強多少，依然是刀槍弓箭那一套，不過人家好歹訓練了好幾年，而且在軍閥之間的衝突中見過血，也算是百戰精兵了，就是不論質量比數量，也要強好幾倍，據說寧王養了十幾萬人馬，再加上左夢庚投靠過去的兩萬餘人，至少有十五萬人，合成三十個人打他們一個人，這仗，沒把握。
可是劉子光依舊信心滿滿，寧王的地盤處於包圍之中，直隸、福建，廣東、湖廣都是朝廷或者親朝廷的省份，這些年來沒有動寧王不代表動不了他，飯總是要一口一口吃的嘛，這不是解決了左良玉就輪到寧王了嘛，劉子光已經傳令給福建巡撫，廣東巡撫，讓他們派兵北進施加壓力，同時讓吳三桂調出一萬人馬助戰，寧王面對四面之敵，敗北是遲早的事情。
寧王朱常匯可不這麼認為，他覺得現在天下大亂，朝廷積弱，正需要一個有魄力的君主來一統天下，自幼文韜武略皆頗有天賦的自己有義務，有責任擔起這個重任，經過十幾年的苦心經營，他已經籠絡了一大批死士，儲存了巨量的糧草兵器，軍餉食鹽，而且慢慢向周邊省份滲透，他的計劃是侵吞福建廣東，利用這兩處的市舶司增強經濟實力，然後效仿當年的燕王，隨便找個由頭揮兵北上清君側，至於到底清誰則看當時的形勢而定，如果是前兩年就是清干預朝政的太后、情目無皇權的九千歲，現在嘛，自然是清腐敗的東林黨了。
當年燕王面臨的局勢比寧王還要嚴峻，被監視居住，剝奪兵權，現在朱常匯的形勢好多了，兵強馬壯士氣正足，湖廣發生的事情他一直在注意，他知道，朝廷要動手了。
沒有半個月左氏政權就覆滅了，十萬大軍煙消雲散，左夢庚帶著數百戰船兩萬殘兵敗走漢陽，一路南下，在鄂州黃石又敗了幾陣，終於走投無路，投入了寧王的懷抱，寧王控制下的九江也是長江上的一座重鎮，從九江到南昌之間有鄱陽湖，贛江水道，軍令傳達和兵力投送都很方便，左夢庚為了表示誠心，撇下部隊隻身來到南昌拜見寧王。
接見在滕王閣進行，寧王是個雅人，滕王閣已經被他歸到自己的私產裡面，成天在這裡舉行酒宴，招待那些門客，左夢庚好歹是湖廣有名的儒將，在這裡招待他很合適。
左夢庚痛哭流涕表達了對朝廷無故誅殺父親，清剿自己部眾的憤慨，並且請求寧王施以援手。
寧王老謀深算，自然不會輕易應允，他嘴上說著冠冕堂皇的客氣話，表示了強烈的同情和憤慨，但是對幫忙報仇隻字不提，左夢庚足智多謀哪能不知道寧王的小九九，立刻表示願意率餘部投入寧王麾下效犬馬之勞，為寧王攻打南京充當馬前卒。
寧王勃然色變，大怒道：「左將軍欲陷本王於不義麼？當今聖上仁孝，我等藩王理應忠心輔佐才是，怎可起兵謀反！」
左夢庚以頭搶地，雙目滴血說，雖然天子仁慈，但是朝堂已經被奸黨把持，如錢謙益、劉子光之輩，挾天子以令諸侯，打壓異己，草菅人命，比以前的九千歲還有過之而無不及，如果不能及時制止他們，天下百姓就要遭殃。
說道情深意切處，左夢庚膝行數步，抱住寧王的大腿道：「王爺，如果再不動手清君側，他們的魔爪就要伸向王爺您了！王爺三思啊！」
寧王依然不為所動，轉身朝著窗外的蒼茫大地，發出了悲涼的呼喚：「蒼天啊，為什麼要這樣對本王！這究竟是為什麼！」
左夢庚忽然起身，以迅雷不及掩耳的速度拽出寧王侍衛的佩劍，其他侍衛趕緊拔劍護衛住王爺，左夢庚卻並沒有撲上去刺殺寧王，而是將佩劍架到了自己的脖子上，聲淚俱下道：「王爺，左夢庚替全天下的蒼生懇求您了！如果您不出手，這大明江山就要落入賊人的手中了！王爺，您要是不答應，夢庚今天就死在你的面前！」
堂上還有其他寧王請來的幕僚，見到左夢庚如此的英雄舉動不免為止歎服，一個個緊跟著跪下懇求道：「請王爺應允。」
寧王痛苦的擰著眉頭，扶著滕王閣的欄杆仰天長嘯，似乎在抒發著對朝中奸臣的憤懣，最終他轉過頭來，對著左夢庚和眾幕僚一字一頓道：「好！本王答應你們！肩負起這個責任來！」
滄浪一聲，佩劍從左夢庚手中滑落，這一刻他淚流滿面，不光是他，其他幕僚也激動的淚花閃爍，異口同聲的說道：「臣等代天下百姓感謝王爺！」然後一起磕頭，山呼：「王爺千歲千歲，千千歲。」
寧王這才恢復了常態，臉上洋溢著真誠的微笑親自攙扶眾人，他將左夢庚攙起來說道：「賢侄，本王於令尊素來交好，形同莫逆，你的仇就是我的仇，從今天起，你就是本王的親侄子了！」
左夢庚心說我爹是和你關係不錯，湖廣江西之間的摩擦這幾年可不少，不過他嘴上卻是另外一套：「王爺，若蒙不棄，我願拜您為義父，求您看在我死去父親的面子上，收留我這個沒爹的孩子吧！」
朱常匯大喜，一張大嘴忍不住裂開笑了：「賢侄，哦不，從今後你就是本王的義子了，本王封你為忠孝侯，北征將軍，將來隨為父平定天下，少不得你一個國公的爵位。」
左夢庚正一正冠帽，正式的大禮參拜寧王，口稱：「父親大人在上，受孩兒一拜。」幕僚們齊聲恭賀寧王得了這麼好的兒子，寧王爽朗的大笑，吩咐人在滕王閣擺下酒宴，慶祝自己得子，當然更主要的是慶賀自己終於等到了起事的一天。
既然已經是一家人了，左夢庚的人部隊自然可以通過九江要塞，進入鄱陽湖水域休整，寧王派人送了牛羊酒米犒賞他們，並且給左軍補充了兵器盔甲，左夢庚的實力慢慢的恢復了。
劉子光的五千大軍推進到江西一個叫做武寧的縣城，武昌到南昌之間隔著很多大山，行路很不方便，所以寧王並沒有派駐過多的兵馬，乃至於朝廷大軍兵臨城下的時候縣令和當地駐軍還摸不著頭腦。
縣令是寧王的人，看見朝廷大軍的旗號急忙派快馬急速趕往南昌通報，哪知道快馬剛出城就被攔截下來，大軍擺出要攻城的架勢，縣令哪敢抵抗，趕忙開門迎接，劉子光的五千五百人馬開進了武寧縣城，終於可以休整一下了。